月光映照在溪流上，折射出清韻的輝光，讓溪畔顯得一片空明。
千手雪櫻和靜音兩人坐在岸邊的一塊青石旁，聽着潺潺的流水聲，氣氛有些沉默，漫長的等待讓兩人都感到有些枯燥，只能時不時朝遠處露出一角的大名邸望上一眼。
轟——
巨大的轟響突然傳來，打破林子的幽寂，驚得附近的幾隻夜鶯撲飛而起。
兩人也立刻起身，朝大名邸所在的位置望去。
一片火光沖天而起，冥冥夜色中，天守閣之上一團黑煙逐漸散開。
“這是……”靜音有些遲疑地開口，“難道老師和青羽暴露了？”
千手雪櫻纖眉微蹙，輕咬嘴脣，明眸中有些憂色，“有可能。靜音姐，我想去看看。”
“可是，以我我們兩個的實力，很容易暴露。”靜音猶豫着道，“反倒會拖累老師和青羽。”
千手雪櫻點點頭，“這點我想過了，所以我想用影分身去查探。”
聞言，靜音轉憂爲喜，“對啊，你可以用影分身，這樣就不用擔心了。”
“嗯。”
千手雪櫻答應一聲，立刻結出壬印，隨後，一道影分身衝出，幾個縱躍之後，沒入樹林。
……
天守閣前混戰不休，喊殺聲，嘶吼聲不絕於耳，大名邸的守衛忍者死傷不少，影武士也被擊碎了許多，血泊流淌，黑影逸散。
庭院中一處小亭，火光搖曳，十幾個護衛神情冷峻地守衛在北沢泰地周圍。
他鬢髮灰白，雙頰內陷，皮膚乾枯宛如樹皮，一雙眼神黃濁不堪，顯然已經是病入膏肓。
青羽和綱手在他身前駐足，後者神色冷淡地發問：“有什麼事？說吧！”
北沢泰地神色衰敗，嘶啞的聲音響起，“木——木葉的二位，剛——剛纔的誤會還請原諒。”
他現在的生命已經是風中殘燭，連說話都斷斷續續，強撐着才說完一句。
看着他的樣子，綱手心中喟嘆一聲，輕輕頷首，算是迴應了他的請求。
北沢泰地嘴角勉強泛出一絲笑意，看向扶着他的衛隊長，繼續道：“彈正，你——你來說。”
彈正面容悽苦地點點頭，然後擡起頭看向綱手道：“請問綱手閣下是不是受了央殿下的請求來這裡查探情報的？”
綱手月眉微蹙，沒有正面回答，反問道：“你們究竟有什麼事？”
似乎是看出了綱手的警惕，彈正連忙出聲：“閣下請不要誤會，我們沒有其他意思。只是想知道二位是否和央殿下還有聯繫，若是有的話，希望二位能通知央殿下儘快來這裡，大名閣下要傳位給他。”
傳位？青羽心中一動，看向北沢泰地。這樣子，看起來是真的快不行了。
綱手面露疑色，旋即嗤笑道：“之前你們不是還把他看做謀逆，現在卻又想傳位給他，你們澤之國真有意思啊！”
北沢泰地聞言，眼神黯淡，無言以對，像是在懊悔之前一系列昏招迭出的事情。
彈正也慚愧地垂下頭，染着血的暗紅髮絲隨着夜風飄動着，隨後他再次擡起頭，神色歉疚地道：“大名閣下昨天的命令的確有誤，現在也在後悔，但是還請兩位看在我們澤之國危機關頭，出手援助我們一次。”
“對於——兩位的援手，我們北沢一族一定銘記於心，必有重報。”北沢泰地也開口道，眼神中盡是哀求。
綱手略微思索了一下，然後看向青羽點了點頭。
青羽心領神會，然後從忍具包中掏出一個小盒子，翻開盒蓋，裡面有一張紙和一根伸縮毛筆。
看到盒中物件的時候，北沢泰地和彈正都眼神一亮，有些激動。
青羽取出紙張鋪開在一個石凳上，紙張上有繁雜的封印文字編織成一個圓圈，中間是一片空白。
他用毛筆將今晚的一系列變故簡略地寫在空白處，然後他將紙張摺疊成一隻千紙鶴。
做完這一切之後，他雙手結出特殊的印法，數個印法一蹴而就，隨後千紙鶴‘噗’的一聲輕響便自燃了起來。
千機鶴之術！
這是澤之國守衛忍者的特殊傳信忍術，是昨天谷川介教給他的，讓他遇到緊急變故就用這個術將情報傳給他們。
青羽一開始還挺驚訝一個小小的澤之國還有這種很實用的忍術，還想偷學一下以便日後自己來用，不過了解之後才發現這個術雖然實用，但限制也挺多。
首先傳信的原理和通靈術差不多，收信的源頭是一隻木鶴，想要用這個術就要簽訂契約。
他之所以能用，也是簽了一個契約，但卻是一次性的。
其次，這種紙張是澤之國特製的，不能輕易仿製。
最後，就是距離的問題，這個術的最大傳信距離限制在五公里以內，也就斷絕了遠距離傳遞情報的可能。
千紙鶴燃燒殆盡之後，青羽起身，看向彈正和北沢泰地，微微一笑道：“好了，等他們趕來吧！”
彈正神情激動，他將北沢泰地輕輕放下，然後朝着青羽和綱手兩人跪拜在地，聲音鄭重地道：“感激不盡！”
青羽搖了搖頭，沒太在意，旋即他想起一件事，就好奇地問道：“這個南光坊源藏到底是什麼人，爲什麼他要特意設計這個陰謀針對你們澤之國。”
綱手也是疑惑地看向北沢泰地。
“咳咳。”北沢泰地輕輕咳嗽了兩聲，眼神中露出一絲畏懼，他緩緩開口道：“這是因爲……”
隨着北沢泰地的講述，一段塵封的往事也呈現在他們面前。
原先的北沢一族並非澤之國土生土長的忍者家族，而是忍界北域湯之國的一族。
三十多年前，剛還是忍界五大國剛剛建立的時候，忍界不少地方還處於混亂之中，湯之國正是其中之一。
多年的戰亂，催生了一個邪惡教派——死神教的誕生。
這個教派宣稱信仰死神可以獲得永恆的生命，從而脫離戰爭的陰影，並且能夠幫助湯之國更加強大，甚至吞併其他大國。
由於戰爭的痛苦，湯之國許多人開始信仰死神教。
隨着越來越多人加入死神教，教派的勢力壯大，甚至開始能夠和湯隱村抗衡。
於是，一場戰爭爆發了。
戰爭之中，湯隱村雖然有着湯之國最強大的忍者衆，但死神教也有着詭異的能力，他們不僅能夠操縱死屍，還能夠收集殘魂通過詭異的忍術製造成影武士。
甚至更爲詭異的是，他們能夠用那股邪惡的查克拉污染精神不強的生命，無論人還是動物，都能令其發狂，成爲傀儡。
此消彼長之下，死神教越發強大。
危急存亡之下，當時的湯隱村首領想了一個計策，他準備暗中策反死神教內部的一個勢力——北沢一族。
死神教雖然擁有詭異的力量，但是內部對待信徒也是極爲殘酷，他們一直在密謀製造一個真正擁有不死能力的忍者，於是便大量使用信徒做實驗。
北沢家族的衆多成員就被那些殘酷的實驗折磨而死，然後還被製作成行屍和影武士。
當時的族長也想脫離死神教，但苦於一直沒有機會，於是正好和湯隱村一拍即合，暗中形成約定。
隨後，在一場大戰中，北沢家族當場反水，偷走了死神教的聖物——死神雕像。
死神雕像是死神教高層用來和那個不知來源的死神溝通的契約物，失去了這個雕像，死神教就失去了製造大規模亡靈軍團的能力，於是就被湯隱村所撲滅。
北沢一族雖然立下了大功，但也擔心曾經是死神教的他們無法在湯之國立足，於是族長便帶領一族跋涉千里，來到了如今澤之國所在的半島，建立了澤之國。
由於死神雕像的恐怖，北沢一族立下祖訓，將雕像封印起來，任何後代子孫不能解除封印。
北沢泰地作爲這一段往事的見證着，一直在恪守祖訓。
如今，南光坊源藏，真名蘆屋平將門的人，顯然是當初死神教的殘餘勢力，他苦心謀劃就是爲了奪走死神雕像。