一條小河從叢林深處蜿蜒流出，涓涓細流淌過附着着青綠色的石塊，沖走從林木上掉落的枯枝敗葉。
青羽跪在溪流邊，雙手掬起清涼的溪水，灑在臉上狠狠地擦了兩下，緩解些許疲憊，然後他立刻站起，走到河畔的一塊青石上坐下。
“卡卡西，我們現在不能貿然前行，一旦找不對方向，我們將會和那三人拉開更長的距離。”青羽對站在一旁的卡卡西道。
“你的話是不錯，但是他們一直在前進，我們除了追蹤他們原本的方向也沒有其他辦法呀！要不回去審問那個忍者？”卡卡西道。
“不行，現在回去會耽擱更多時間，而且根據先前那人的表現，他身上或許被施加了保守秘密的咒印。”青羽否決了這個提議，而後他忽然問道：“你有什麼通靈契約獸嗎？”
對於青羽的提問，卡卡西一怔，但立刻反應過來，無奈地攤了攤手：“我學會了印法，但父親說等我成爲忍者後，再簽上契約，所以我沒辦法召喚通靈獸。”
“這樣啊！”青羽有些遺憾，但立刻又問道：“那影分身你會嗎？”
“呃，還沒學。”卡卡西有些尷尬，好像自己什麼忙都沒幫上。
“嘶……”青羽有些腦殼痛，這是他優先想到的兩個辦法，但全部都被堵死了。
難道沒辦法了？他心中思忖。想了一會兒，腦海中的分析逐漸清晰，有了決斷。
“卡卡西，我們郊遊的山谷距離村子大概6公里左右，說遠也不遠，在這裡綁架忍者學校的學生，一旦被發現，以村子裡上忍的速度，他們幾人幾乎在很短的時間內就會被追上。”青羽將自己的分析講了出來。
“所以，他們的選擇就有以下幾個：第一，一直逃跑，但是他們還帶着兩個小女孩兒，絕對會被追上，所以這一條不太可能；第二，暗中偷偷的潛回木葉躲起來，但這一條更是不可能，因爲現在這片森林對他們來說十分危險，說不定什麼時候就會被村子支援的忍者發現，所以這一條也不太可能。
“根據這些分析，可以說他們絕對逃不出火之國。可是爲什麼他們還敢下手？唯一的可能，”青羽說到這稍稍停頓，然後目光灼灼，語氣篤定地接着道：“就是他們在火之國境內有隱秘的據點，或者有內應，可以幫他們隱藏身份。”
“可是這個地方怎麼找呢？”卡卡西聽了青羽的分析後，提出問題。
“這個，我也不太清楚。”青羽低頭沉吟，驀的他腦中靈光一閃，立刻起身，掃視了一圈周圍的樹林，然後看到右邊有一棵超出周圍樹木的參天高木，頓時眼睛一亮。
他迅速跑到那棵巨樹之下，調動查克拉，十秒之後，衝上樹梢，然後將密集的樹冠枝葉折斷，用力一躍，竄上了樹頂。
從這棵周圍林木中最高的樹頂向周圍望去，天風掠過，森林枝葉涌動，宛如林海翻動起層層大浪，排山倒海似地向着北方涌去。在森林的西北方向，一條大河自西南向東北方奔涌而去，白色激流涌動，聲勢浩大的奔騰聲如雷震一般傳入青羽的耳朵裡。
青羽面露喜色，再次查看了周圍的地形之後，立刻躍下樹頂，落到卡卡西身前。
“你發現了什麼？”卡卡西看到青羽高興的表情，臉上帶着期許的神色問道。
“我知道我們現在的方位了，我們郊遊的山谷位於村子的西北方向，這個森林在山谷的正北方，我們之前追擊的方向一直是西北方向。”青羽說到這，自信的笑了笑，篤定地道：“但是，我們接下來應該要改變方向，從東北方向追擊。”
“你怎麼知道應該從東北方追，難道你感知到他們了嗎？”卡卡西疑惑地道。
“沒有，但是我有依據。我之前在圖書館曾經借閱過木葉周邊的地圖，剛纔又在樹頂仔細的查看了一番，所以知道現在我們兩個的位置。這個森林的西面是一條大河，流向是從西南向東北流。跨過大河，則是一大片的平原地帶，在更遠處的平原邊緣纔是密集的大山。森林的西南方是大片的丘陵地帶。所以他們先前帶着我們走的路，我認爲是故意走的，爲了掩藏他們的真實路徑。
“證據有三：其一，如果他們真的要從先前的西北方向跑路，那麼即使能夠跨過湍急的大河，在大河之後長達十數公里的遼闊平原地帶，他們的行跡將會輕易被任何追蹤忍者所洞察，根本逃不掉；第二，我們先前擊倒的那個忍者，他的身上除了忍具袋，沒有其他任何補充體力的食物，連兵糧丸都沒有。
“當然，也可能是其餘人拿走了他的食物，但是我之前也說過他們若是要長途逃跑，絕對會被追上，所以他們不可能做這種決策，故而拿走他的食物沒有意義，因此，他們一定要找到一個能夠補充食物的地方；第三，就是我之前說過的，他們一定需要一個隱藏身份的地方來逃過村子的追蹤。
“結合這些因素，他們要去且只能去的地方只有一個，既能補充食物又能隱藏身份的地方——前城町，這個位於木葉正北方向十二公里處的小城，人口密集，完全符合這些條件。”青羽冷靜無比地說完他的全部推斷。
卡卡西欽佩無比地看着青羽，青羽的推論他沒有完全理解，但仍然覺得很厲害，並且有理有據，令人佩服。
“好，那我們走吧！”他點點頭，同意青羽的提議。
兩人立刻調轉方向朝東北方追去，剛纔對付那個忍者加上思考的時間，已經耽擱了十幾分鍾了，所以兩人都展開全速開始奔襲。
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二十分鐘前，木葉情報處。
這是一幢五層小樓，位於火影辦公室東面一百米處的地方，四周有着高高的圍牆將這裡圍住，遮擋了一切外界窺探的視線。
小樓的外壁是灰黃的顏色，牆身粉刷壁上蔓延的裂縫給這棟樓增添了厚重的歲月痕跡。小樓位於圍牆中央，周圍是一片無遮擋的枯黃草地，沒有任何樹木，這是情報處的特殊規定。
‘撲棱棱’的一聲，一直全身褐色，黃色短喙的通靈鳥獸從空中飛了下來，直接落在情報部門的信鴿庭院中，一箇中年忍者立刻上前取下這隻鳥腳上捆紮着的情報紙條。
看了一眼紙條上塗抹着的紅色‘X’印記，立刻神色急切地向火影辦公室奔去。
半分鐘後，一聲火影袍服的猿飛日斬拿着紙條看着，皺紋密集的額頭陰雲密佈，臉色頓時沉了下來，眼神冷厲無比。
“去把綱手叫來，把這張紙條也一起交給她。”他對着辦公室裡的一個傳令人員道，然後遞給他紙條。
“你去把犬冢九給我叫來。”吩咐完一個之後，他又對另外一個傳令忍者下達命令，後者立刻走出辦公室去傳達通知。
三分鐘後，那個美麗的金髮女子衝入火影辦公室，嬌顏急切無比地道：“老頭子，怎麼回事？爲什麼雪櫻會被人抓走？”
在她身後跟着兩個中年男人，其中一個白髮男子，臉頰上畫着兩道紅色印記，一身灰色外套，正是自來也。另一個人黑髮男子，臉上同樣畫着兩道猶如利牙一般的紅色圖案，身邊跟着一條大狗。
“目前還不清楚到底是什麼人乾的，所以需要你們去追查，抓幾個活的回來拷問。”猿飛日斬冷肅無比地答道。這件事令他無比憤怒，敵人竟然能夠準確的知道忍者學校學生的行蹤，這表明對方一定是在木葉潛伏了很久，或者有其他內應。
木葉有潛伏這麼深的間諜存在，甚至有可能存在上忍級別的戰力，簡直是在正面挑戰木葉的威嚴。
“老頭子，你到底怎麼當的火影，村子周圍未知的敵人存在，你居然毫不知情。”綱手憤怒至極地大吼，要不是自來也拉着她，或許猿飛日斬的辦公桌早就被她拆了。
她之所以怒火滔天，完全是由於她的戀人和弟弟已經作爲木葉忍者丟掉了性命，若是侄女再度因意外死去，她絕對會發瘋的。
“綱手，你先冷靜下來，根據情報顯示，對方是將雪櫻騙到隱秘的地方纔帶走她的，可以看出對方抓走雪櫻是有某種目的，因此，就目前的情況來說，她還活着。”猿飛日斬有些頭疼地看着這個幾乎要暴走的弟子，只能儘量說一些好聽的，平息她的怒火。
“好了，不要再耽誤時間了，現在，我命令你和九一起去追捕這些未知的敵人，有九和忍犬的嗅覺，可以很快找到對方的蹤跡。”猿飛日斬頓了頓，看到綱手幾乎失去理智的狀態，又再度看向自來也，“算了，自來也，你也跟着去吧！給我好好看着綱手。”
“放心吧！老頭子，我會看着她，不讓她亂來的。”自來也咧着嘴笑道。
“哼！”綱手冷哼一聲，就要轉身離去。
“火影大人，上忍波風水門前來提交任務報告。”門外傳來一個溫和的男聲道。
“哦，是水門啊！進來吧！”三代朗聲道。
“咦！自來也老師，綱手大人，九前輩，你們怎麼在這裡，發生什麼事了嗎？”一頭金髮的俊逸男子走進辦公室，看見眼前的一幕，有些詫異地問道。
“水門，讓老頭子和你細說吧！我們趕時間。”自來也大聲道。
“喂！小子。”綱手原本嬌顏緊繃，但看到水門的瞬間突然眼睛一亮，急忙叫住他，“那個術，對，飛雷神，你練得怎麼樣了？”
“上個月剛剛修行成功，我還在完善它。”水門撓了撓頭，有些不好意思地答道。
“成功了！那你在村子外有印記嗎？可以帶幾個人？”綱手急不可耐地快速拋出問題。
“有倒是有，是之前修行的時候留下的，但距離不遠，只到村子外兩公里處，現在勉強只可以帶三個人。”波風水門看到綱手焦急的表情，也意識到事情的危急，立刻回答她。
“太好了，把你的任務報告扔給老頭子，你快點帶我們飛到村外。”綱手面帶喜色地要求道。
“這……”波風水門有些遲疑地看向猿飛日斬。他沒立刻問發生了什麼事，因爲看到現在綱手的狀態，自己若是敢耽擱她的時間，恐怕承受不住她的怒火。
“算了，水門，你就聽綱手的吧！和他們一起去。”三代有些無奈地擺擺手道。看着綱手不顧一切都要趕緊救出千手雪櫻的瘋狂，他怕自己若是不答應，恐怕她真的會把自己的辦公室拆了。
“是！”波風水門答應一聲後，遞交了任務報告，然後對綱手三人道：“綱手大人，自來也老師，九前輩，請你們抓住我的手。”
等到準備完畢之後，他對着三代道：“失禮了，火影大人。”隨後‘咻’的一聲，四人消失在三代面前。
猿飛日斬站起身，面對窗外，右手擡着菸斗，緩緩地吐出一口白煙，眼神卻越發地冷冽。