防守陣線維持不動，天色昏沉，逐漸轉入深藍的夜色。
夏樹咬碎了兵糧丸，趁着守夜提煉着查克拉，然後小股填入“次元賊手”的深坑之中。
他估摸着，距離下一次抓取，應該不遠了。
漆黑夜色之下，山葉小隊從森林之中竄出，片刻之後停在了一處土坡上。
夜風吹襲着曠野，幽暗的荒草如同海浪一般，山葉眺望着遠方的邊界線，雨之國那邊似乎又開始下雨了。
等待了片刻，一道身影從邊界線那邊快速奔來，山葉身旁鳥嘴面具的部下提醒了一句，然後山葉擺了擺手，後者立即與另外那名根部忍者退下。
那道身影直奔過來，縱身躍上土坡，高大挺拔的身材，穩重的氣質，正是率領根部忍者來此的武村信玄。
“團藏大人傳訊。”山葉擡起手臂，一支卷軸不知何時已經握在他的手中。
武村信玄稍微皺眉，聽出了這話與預料的不同之處，這顯然是另外的一件事情。
接過了卷軸，雙手相合，拇指扣着橫在手上，然後調動起查克拉來，用根部秘傳的結印方式，低喝一聲。
“解！”他話音落下，看似如常的卷軸上立即浮現出圈圈密文，接着迅速收縮散去。
山葉垂首避嫌，武村信玄收回目光，將卷軸拉開，起頭之處就令他瞳孔收縮，張口微微吐息平復了一下心情，才繼續往後看去。
把卷軸重複看了兩遍，武村這纔將其捲起，收入懷中。
“原本準備接下來在邊界線形成「根」的防禦陣線，爲之後的動態隨機應變，如今看來是不必如此了。”武村深呼吸一口氣，視線垂落下來，“做好準備吧，山葉，接下來……”
翌日，邊境線附近一片寂靜，彷彿之前探查到的情報都是不存在的一般。
夏樹起的很早，這時候正靠在一棵大樹上，手指捏着一片樹葉，忽然查克拉涌動，哧的一下，分成了切口整齊的兩半。
這是風屬性的性質變化修煉，能夠做到這一點的，縱然強者輩出的木葉，也未必有多少，然而夏樹的注意力卻不在這上邊。
切樹葉的修煉他早就完成了，並且都熟能生巧了，經驗積累加深之下，切瀑布的修煉也快完成，但是對是否修煉螺旋手裡劍，他仍有一分遲疑。
作爲主角的招數，風遁·螺旋手裡劍的威力不必多說，妥妥的S級忍術，然而這種自殘的忍術，夏樹還是有些牴觸的，雖然他還有一顆治不了病的仙豆。
“煉成了再說吧。”琢磨了許久，夏樹舒了口氣，擡頭仰望着枝葉間投下的光芒，這總歸是一招足以作爲底牌之一的厲害忍術，況且後果也不是消除不了。
也唯有修煉成功之後，才能去驗證更加精細入微的查克拉操控力，能否減小這招那名不符實的缺點之處。
他收斂起思緒，轉頭望去，在不遠處油女龍馬正跑過來。
“怎麼了？”即使油女龍馬戴着墨鏡，夏樹依然從他的神情之間看出了些端倪，站起了身來。
“武村前輩召集，讓你立刻過去，似乎是即將有什麼大動作了。”油女龍馬答道。
夏樹立即過去，聚集密會的地方是一片草木肆意生長的樹林，還有鳥類棲息其中，偶爾聽到一聲悅耳的鳥鳴，但夏樹卻感受到一股凝重的氣息。
跟武村信玄視線碰觸了一下，夏樹頷首走至近前，默默等待還未到來的椎名。
“椎名那傢伙太懈怠了！”片刻之後，椎名還沒過來，山葉抱胸皺眉發出一聲冷哼。
“靜心等着。”武村信玄頭也不轉，雙眼微眯着，淡然說道。
聽到這話，山葉緊忙垂下腦袋，顯然對武村信玄這位前輩充滿了尊敬之意。
夏樹思索着椎名遲到的原因，腦海中不由自主浮現了那道陰冷的身影。
這時候的大蛇丸還沒有達到將來致力鑽研永生的科學狂人的模樣，所以夏樹並不擔憂在半點兒徵兆都沒有的情況之下，就被丟進福爾馬林裡洗澡，雖然產生這種念頭他就差不多算是被迫害妄想症晚期的患者了。
就在他胡思亂想的時候，遲到的椎名……沒來，來的是戴着勾勒着紫色紋路面具的陰冷男人。
“椎名呢？”山葉掃了眼來者左右，卻見來者是孤身來的，原本該來參加密會的椎名卻是不見蹤影。
“椎名另有他事，所以派我過來。”大蛇丸嗓音略微沙啞着說，但語氣之間卻顯然有些敷衍。
“那傢伙在搞什麼，這種嚴肅的事怎麼可以讓人代替！”山葉皺眉冷聲呵斥道。
“這你還請跟他說吧。”大蛇丸攤手輕笑，對此渾然不在意。
山葉還想說些什麼，武村卻打斷了這無聊的對話，他只是深深看了一眼這位紫色紋路面具的根部忍者，然後就進入了正題。
“接下來說的是機密。”進入正題之前，武村強調了一句，並用威嚴的目光掃了眼幾人，除了紫色紋路面具的大蛇丸坦然處之，其他三人包括夏樹在內，都敬畏的低下了頭，“根據團藏大人傳訊來的情報分析，雨隱這次的行動是源於內部不安分之輩的鼓動，那份木葉邊界佈防的機密文件，只不過是個誘發的突破點，所以接下來將由我帶隊深入雨之國，執行刺殺任務，而你們則要協助我的行動。”
密會忽然陷入沉默，聽到這個情報以及行動計劃的人，都在消化這一切。
“若是深入雨之國，暗部那邊怎麼處理？”大蛇丸饒有興趣的發問道。
“根部是木葉最深的陰暗。”武村信玄冷淡道：“執掌根部的只有一人，那就是團藏大人。”
“既然如此，什麼時候出發？”大蛇丸腦海中浮起那位腳踏巨大黑山椒魚的故人，當初的狼狽，或許並不是沒有機會還會來，雖然多半還是打不過。
“過了午後，從東邊走。”武村信玄顯然已經做好了計劃。
“嗯。”大蛇丸轉身走出，“我會傳達給椎名的。”
這般姿態令山葉又忍不住冷哼一聲。