唰！
忍刀撕裂空氣，反射出銀亮的光芒，忽然泛起一層炙熱的氣息，並迅速加劇，最終化作肉眼可見的火焰，附着在忍刀之上。
“接招吧！雲流·火炎斬！”
雲隱忍者居高臨下，對準下方的目標，猛然揮刀斬出一彎火炎劍氣。
夏樹仰起頭來，臉上浮起一抹譏諷的神色，火炎斬轉瞬落在他的身上，然而卻彷彿打散幻影般，令他身形變得模糊。
雲隱忍者見此頓時大驚失色，雙眼緊忙搜尋敵人的蹤跡。
“你在找誰？”
就在這時候，他身後傳來冷淡的聲線，他緊忙轉身，就要揮刀斬去。
哧！
一截冰冷的刀刃忽然從他胸前刺穿，染血的刀尖凝聚一滴血珠，卻遲遲不曾墜落。
夏樹抓住雲隱忍者持刀的右臂，那燃燒查克拉的火焰呼啦啦作響，舔舐着空氣，形成的氣浪吹拂起他遮住右額的髮絲，露出一張俊朗而淡漠的臉。
咔嚓！
五指以九陰白骨爪的手段抓入雲隱忍者右臂的筋骨之間，徹底解除掉對方的反擊能力，即使他已經完全不會擁有臨死反撲的機會。
噹啷！~
替身木落在地上，滾到一旁，夏樹與雲隱忍者緊隨其後四腳落地。
由於夏樹的手很穩，雲隱忍者並未直接跌到下去，不過隨着他緩緩扭轉手腕，令冰冷的刀刃攪動血肉，雲隱忍者頓時痛苦哀嚎起來。
“無趣。”夏樹聽得皺眉，低語一聲，當即拔出刀來。
剛纔感受着雲隱忍者的殺氣，他還以爲是遇到了雲流劍術的高手，結果也就這點手段，令他不免覺得失望。
“打掃戰場，我們該回營地了。”
夏樹擦淨八房沾染的血液，擡頭看了眼黯淡下來的天空，此刻已近黃昏。
解決掉這一隊雲隱忍者，且己方無一人折損，這種結果對他們而言，並不是什麼值得誇耀的戰績。
以根部的訓練，在埋伏設陷的前提下，還被敵人反殺的狀況，實在是少之又少。
打掃完戰場，他們返回木葉營地，夜幕降臨的時候，自來也忽然派人來召他過去，夏樹稍微思索便知木葉已經傳來對雲隱異動的應對決策。
他來到自來也的帳篷時，營地中的上忍也在，這更令他確認猜測。
對自來也稍微頷首，他便站到一旁，聽着自來也開口吩咐。
“由於巖隱戰線吃緊，村子短時間內不能向這裡補充兵力，所以爲了分擔村子承受的壓力，高層傳來命令，要求我們把持戰線的穩固，接下來的作戰以守爲主。”自來也視線掃過，語氣嚴肅地道。
“自來也大人，之前的部署也要修改嗎？”一名上忍舉手詢問道。
“沒錯，也要修改。”自來也答道，“關於具體的細節，你們稍後視具體情況而動。”
接着自來也又對其他問題安排了一番，然後會議散去，上忍們接連離開帳篷，很快就只剩夏樹一人。
“這是回信，你看看吧。”自來也坐下身來，從文件中翻出兩個卷軸，一同丟給夏樹，“另外那個是團藏給你們的命令。”
“嗯。”夏樹擡手接下，收起有着根部特殊印記的卷軸，然後打開另一個。
卷軸上的內容一如剛纔自來也對營地中上忍們的命令，木葉高層對雲隱異動的態度是放任，不過對於那兩種猜測，也都做了應對的方案。
雲隱想要在其他國家，另外開闢對木葉進攻的戰線，木葉高層的命令是派巡邏隊偵查，隨時觀察是否有云隱的蹤跡。
雲隱想要趁巖隱對木葉進攻之際，對土之國發起襲擊，則是交給團藏的根部應對。木葉高層傳遞來的指令中，清晰寫着讓夏樹打開另一個卷軸，查看其上內容並按照命令執行任務。
“今夜已晚，休息一夜，明天再說吧。”自來也打着哈欠道，“反正高層們也不着急，顯然是希望雲隱真的襲擊土之國纔好，那樣也能減輕木葉的壓力。”
“嗯，那我就去休息了，師叔。”夏樹頷首道。
“去吧去吧，你留在這裡我可沒空閒招呼你，還有一堆事務等着我處理呢。”自來也揮手驅趕道。
夏樹也不在意，轉身離開帳篷，回到休息的地方。
“是新的命令傳來了？”山中風盤坐在牀上，提煉着查克拉，夏樹進來時他微微睜眼，輕聲詢問道。
“嗯。”夏樹掏出卷軸，放在忍具包裡，然後躺在牀上閉上雙眼，“命令我還沒看。今夜休息，明天再出發。”
“嗯。”山中風點頭，不再多說。
帳篷裡很快陷入安靜，只餘下平緩有序的呼吸。
……
黎明的朝陽升起，映照得天邊一片橘黃。
火之國的初春，已經隨處可見盎然生機的景象，就算是這邊境地帶。
清涼的晨風吹拂着營地，令行色匆匆的木葉忍者們精神抖擻，即使戰場上充滿未知，甚至很可能永遠留在那裡，他們依然奔赴那裡，充滿堅定的意志與信念。
夏樹與油女龍馬等人也很早起來，此刻已經將必須的物資補充完畢，然後他們回到帳篷裡，由夏樹打開團藏的命令卷軸。
“果然如此。”夏樹看完卷軸上的內容，一臉早有預料的表情，他擡起頭看向其他人，“接下來，我們要向西潛入，追蹤雲隱部隊的蹤跡，如果雲隱真準備襲擊土之國，那麼我們的首要任務就是探清雲隱部隊的情況。”
“下命令吧。”油女龍馬看着夏樹道。
“嗯。”夏樹點頭道，“出發！”
他們當即動身，先是進入湯之國，然後向西追蹤雲隱部隊的行跡。
雲隱異動已是數天之前，但大部隊的動作當然不比輕裝小隊，其中涉及到許多的問題。
而夏樹等人則不用考慮這些，所以他們很快就追趕上了雲隱部隊。
雲隱部隊穿越過湯之國、田之國等效果，此刻已經抵達瀧之國邊境。
而瀧之國內部瀑布衆多，想要橫穿並不容易，所以雲隱在此步伐稍緩，多次探路之後，最終選擇從北側繞行，進而攻入土之國。