背屍人是一個神秘的職業，據說起源於秦國時期，背屍人常年與屍體爲伴，靠着幫人背屍獲取錢財生存。
背屍人與湘西趕屍匠不同，湘西趕屍匠屬於苗族蠱術，據說需要藉助符咒召喚屍體生前主人魂魄，在趕屍期間短暫用秘術形成寄居，讓靈魂寄居在屍體上，最常見的就是用攝魂鈴作爲指令，趕屍匠在前搖晃攝魂鈴，屍體就會跟着攝魂鈴的方向行走。
據記載，湘西趕屍匠是背屍人的一脈分支，背屍人是最古老運屍的起源。
湘西趕屍匠在運屍中最爲關鍵就是起屍那一刻，所以湘西趕屍匠對屍體要求非常高，必須是才斷氣不久的屍體，死者靈魂還在屍體附近，趕屍匠用咒語召魂術召回魂魄，然後用神符把魂魄封住在屍體裡。
做好這些準備後，趕屍匠會給屍體戴上糉葉斗笠，避免在運屍途中，趕路偶遇路人時嚇着人。
趕屍匠的步驟要繁瑣得多，而且咒語需要高度配合每一個步驟，在做起屍準備過程中，趕屍人需跟唸咒語的速度互相吻合，應恰到好處，否則就會起屍失敗。
諸事辦妥，趕屍匠大喝一聲“起”！屍體就會像是活過來一般應聲站立起來。
而背屍人跟趕屍匠兩者就大不相同，背屍人沒有這麼煩瑣的準備，而是用最直接的方法，背！
但這背字當中，可不單單這麼簡單粗暴，都知道人死後身體中的血液就會凝固，屍體會隨及僵硬。
背屍人不會挑剔屍體的死亡時間，也不需要招魂，但他們善於養蟲，這是一種非常特殊和極其稀少的蟲子，叫活血屍蟲。
活血屍蟲只會寄居在以亡的屍體中，生存能力有限，對環境要求特別高，對有溫度的活物身體非常排斥。
在成爲一名背屍人之前，需要用上千個活血屍蟲蟲卵培育，這千條活血屍蟲中會有一隻活血屍蟲認主，認主後的屍蟲會食掉其它活血屍蟲作爲營養來壯大己身，達到延長壽命。
一名背屍人一生只能獲得一隻活血屍蟲，如果活血屍蟲不幸死掉，那麼背屍人將於背屍職業終結，以後再也不能背屍。
背屍人在背屍前，會把活血屍蟲放進屍體口中，然後活血屍蟲在屍體屍氣的刺激下會釋放一種液體，這種液體能讓已經僵硬的屍體變得軟化，屍體各個關節靈活起來，與常人無疑。
然後背屍人用繩索把屍體捆綁固定在自己身上，跟自己重合，然後用一件寬大的衣服穿在身上，頭戴一頂大的斗笠遮住自己和屍體頭部，背屍人在行走間帶動身上屍體一起走，看着就像一個肥胖的人在走路。
流傳背屍人是秦始皇嬴政秘密建立的一個神秘組織，在秦始皇統一六國後，擔心六國反黨餘孽死灰復燃，於是派出殺手秘密刺殺六國剩下的皇室宗親。
秦始皇擔心讓外界知曉此事後引發動亂，於是就秘密刺殺六國皇室宗親後，讓背屍人瞧瞧運回屍體，然後把屍體附上一層泥土，燒製成人型陶傭放在自己陵墓中，就算死後也能看着這些六國餘孽，才能讓他安心。
由於背屍人常年與屍體近距離接觸，會導致屍氣侵入背屍人的身體，落下致命的病根。
其中大爺的兒子，烏蘭遼遠就是因爲常年背屍，導致屍氣侵入肺部，屍氣本就陰寒，所以會形成不愈咳疾。
大爺告訴白老鬼自己兒子就是背屍人，看着兒子病懨懨的樣子，他也是非常的心疼，作爲父親看着明明還年輕的兒子，已經蒼老得跟自己這個老頭子年齡一般，心裡是苦不堪言。
白老鬼從大爺口中瞭解到，烏蘭遼遠是牛家山現任背屍人，由於牛家山送葬習俗，不允許村裡人埋葬在外，所以每一任背屍人去世或者卸任後，牛家山村民會在十八至二十五歲的青壯年中，抽籤選出一名人員來接替背屍人這份職業，運氣不好被抽中的人，必須接受這份短命的工作，這就是大爺口中所說的命。
烏蘭遼遠十九歲的時候，上一任背屍人由於屍體侵體導致癱瘓，不能再背屍，村裡幾十個青壯年抽籤中，大爺兒子烏蘭遼遠不幸抽中了接替背屍人的工作。
由於背屍的緣故，烏蘭遼遠遲遲沒能有個一兒半女，中年才得一個女兒。
牛家山的背屍人也不知傳了多少代，背屍人的存在，是因爲牛家山寨有着一條鐵律，凡事牛家山寨的村民死後都必須進入獻靈祭地。
所以，一些死在牛家山外的村民就需要背屍人把屍體揹回村寨裡，這條規矩從古至今一直存在着，沒有例外。
白老鬼在瞭解其中緣由後，回想起在大同街上第一次遇見烏蘭遼遠的情景，那時候烏蘭遼遠就是在背屍，正把牛二的屍體運回村裡。
他雖然常年在墓裡活動，沒少接觸過屍體，但像烏蘭遼遠這樣常年把屍體捆綁在自己身上，白老鬼心裡還是有點膽寒，他倒不是害怕，只是覺得味道有點重。
白老鬼從大爺口中瞭解到背屍人的秘密後，知道其中竅門就在那條活血屍蟲上，他對活血屍蟲產生了好奇，他在想要是自己能有上一隻活血屍蟲，是不是對自己在下墓時有所幫助呢！
白老鬼心裡盤算着九九，他對這些稀奇古怪的東西有着偏愛。
活血屍蟲對屍體非常敏感，要是在開棺前把活血屍蟲放在棺材縫隙上，就能知道里面屍體的腐爛情況，可以看出棺材裡有沒有沒腐爛的髠魚。
作爲現任掘金中朗將的繼承者，髠魚是他們盜墓的土話，下墓被稱爲下湖，開棺摸金叫撈魚，而髠魚就是沒有腐爛的屍體，這種屍體一旦接觸陽氣，就會發生屍變，變成殭屍，與摸金校尉喊的糉子一個意思。
他對大爺問道：“叔，您兒烏蘭遼遠有活血屍蟲的蟲卵吧？能否...！”
大爺看出白老鬼心思，知道他在打蟲卵的主意，大爺蒼老臉上露出一絲憂傷，擺着手道：“小白，你就不要打活血屍蟲的主意了，別說這是背屍人不傳的秘密，就算把蟲卵給你，你也付不起培養一隻認主活血屍蟲的代價。”
“代價？”
怎麼培養這蟲子需要很很多錢嗎？
“不是錢的問題，再多錢也沒用，不說這活血屍蟲很難培育，就算把蟲卵培育出來，在蟲卵孵化出來後沒能得到認主就會很快死掉，如果認主就必須寄居在主人體內，用精血餵養，沒認主的活血屍蟲根本經受不住活人身體的溫度，反而要是認主了，更加可怕，就像一條每天都在啃食你生命的蟲子在你身體裡，你可願意？”