小學五年級的夏天，鎮上舉辦煙火大會，父親因加班打電話說沒法趕回去了。
五更其實無所謂，她不喜歡人多的地方，吵且鬧，煙花在天空中綻放，這景象電視轉播也能看得見，一定要去現場觀看的意義她不是很明確。
只是看到弟弟失落走回房間的背影，感覺到揪心。
“姐姐帶你去。”回過神來，話語不由得說出口。
熱鬧非凡的慶典，尚算年幼的弟弟被氣氛感染四處亂跑，無奈，五更只好牽住他的手，防止走丟。
——
前往會議室的路上，牽着西野手的五更，腦海中莫名想到了這些。
那時的煙火大會，五更沒想到會聚集這麼多的人，平日冷清的街道，只有節日時，纔像是從沉眠中醒來，打了個哈欠。
一路上，五更牽着弟弟的手，在河岸邊看天空中綻放的煙花，伴隨着身旁的驚呼，一瞬間的璀璨，然後被微涼的夜吞噬，接着是另一顆的爆發。夜空被炸得遍體鱗傷卻又毫髮無損。
“七瀨去過煙花大會嗎？”
剛在會議室坐定，五更突然問道。
意料之外的問題。
“……和家人去過。”
但還是回答了。
這樣啊……五更點了點頭。
“我不喜歡煙火大會，”在西野疑惑的視線中，她繼續說道：“人聲鼎沸，總是先看到綻開的煙花，爆裂聲才姍姍來遲，總感覺到一種錯位的不協調感。但是，卻談不上討厭，相比較而言，我更討厭那個。”
西野順着五更的視線望去，是兩架固定好的攝像機，黑洞洞的鏡頭透露出蒼白的冰冷感，流露出一種從容不迫的意味。
“尤其是現在。”五更補充道。
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會議室內凝滯着不安與期許，空氣不再流動，聲音蟄伏，一兩聲咳嗽，都像是夜間乍起的雷聲，令人不適的突兀。
西野盯了一會攝像的鏡頭，然後低下頭，看到裙子上褶皺。她嘗試着用手撫平，一次又一次，未能成功。
如同光明下必定有陰影，褶皺與裙子彷彿有一種宿命般的姻緣，在那根紅線尚未斷絕之前，它會一直停留在這裡。
西野眨了下酸澀的眼睛，似乎要流出眼淚。
“大家。”
是設樂的聲音，似乎是從演播室連線過來的。音量不大，但在這前一秒還被靜默支配的空間，像是擊穿結界的箭矢，成員們被迫從自我的情緒中脫離。
“能聽見嗎？大家。”
“……能聽見。”爲數不多的迴應。
“現在開始將發表演唱出道單曲的16名成員。發表的形式是手機。”
有的成員還未理解，露出疑惑的神情。
“從現在開始，只有被選拔上的成員會接到乃木阪46運營事務所的電話。”設樂解釋道。
“所以電話沒有響，就是沒被選上的意思對吧？”日村說道。
“沒錯，就是這樣。”
嶄新的選拔髮表形式，同時給成員施加了更大的心理壓力。
真是惡趣味啊，五更想。
房間內，演播室的聲音如同擰緊水龍頭後被切斷的水流，靜默與沉悶再度捲土重來，它們攜手相伴，擁有更爲霸道的力量，肆意張揚地滲入成員的內心世界。只是聲音雖然被切斷，但餘韻還停留着，如同關閉的水龍頭，依舊會有沁出的水珠。
前排桌前圍坐的成員，面前放着手機，後排成員的手機則被握在手中。手機吸引了絕大多數的注意，成爲了這裡最爲注目且牽動心神的存在。
五更從沒這麼認真細緻地觀察過自己的手機，視線彷彿要將其穿透。
夏普的翻蓋手機，寶藍色，型號SH6XXXC，2010年發售。
這是她父親去年送她的生日禮物，五更手機用到的時候不多，大多時間在揹包中棄置不理，邊角磨損並且有深淺不一的劃痕，她想起自己常把手機鑰匙與其放在一起。
壞習慣，應該對自己的生活管理的更規整些，準時的入睡與起牀，看書，吃清淡健康的食物，人本來應該更健康有序的活着，但卻總是因爲追求有害混亂的事物而使自己的生活變得一團糟。
她想着亂七八糟的東西，放任意識漫無目的的遊蕩，鬆開平時握住的牽引繩，意識便有了生命，轉瞬間奔出好遠。
在這樣的空間內坐着，生命本身似乎被扭絞，使人暫時性地忘卻“以後”“未來”之類的概念，而覺得人生被壓縮在了連接的一瞬一瞬中，這一瞬過去，下一瞬過來，沒有不快和痛楚，精神連同肉體似乎在一種外力的作用下，被物理性的揉搓擠壓。她只能借紛飛的思緒，使自己短暫脫離苦海的煎熬。
五更在滯重的空氣中，把手放在桌面。合理的動作，然而內心卻突然萌生起一絲罪惡感，彷彿某種客觀的存在，指控她行爲的有罪。
身邊坐着的中田花奈，飛快地瞟了一眼她移動的手臂，然後視線迴歸原位——盯着桌面。
五更蠕動着桌上放置的手指，調動全部的精神去感受桌面細微的凹凸紋路。在這時，電話鈴聲響起。
她原以爲自己會因鈴聲的乍起而驚嚇到，事實全然不是，身旁的西野甚至沒有擡起低垂的頭，只是搓着裙角的手慢慢停下。
鈴聲如同薄如蟬翼的長刀，巧妙地切入沉悶的空氣，當五更意識到時，白石已經接通了電話。
“是，……是，謝謝，謝謝……”
斷斷續續說着感謝的話，白石離場，此時“恭喜”的祝賀聲才姍姍響起。
白石離開的座位，在房間內像是被撕開的一道傷口，五更想到，煙花大會上，夜空被炸裂的花火，燙出的一個小洞。她當然知道那是視網膜上的記憶殘像，但與眼前的景象對應，她更覺得傷口和小洞是真實存在的。
祝賀的掌聲響起，感覺像是被無名的力道牽引，五更不自覺地鼓掌。掌聲將傷口凝固，變成肉眼可見的某種存在，它橫亙在那裡，僅僅存在着。
鬆村沙有理，橋本奈奈未，生駒裡奈，高山一實……
緊接着，一個又一個手機響起，每位離開的成員都留下了一道傷口。留下的成員用掌聲形式的祝賀將其凝固。
這似乎成爲了一種儀式。
直到，身邊的鈴聲響起，西野七瀨接通電話，淚水洋溢出眼眶，她捂着嘴巴，哽咽着應聲，眼睛卻看向身旁的少女。
五更笑着無聲開口：“恭喜。”她此刻心中除了爲少女感到高興，更多的是一種慶幸，如果西野接到的是最後一通電話的話，五更此刻說不定會哭出來。
不是因爲未被選中而悔恨，而是不想她看到自己敗犬般的模樣。
留下了最鮮明的一道傷口後，西野抽泣着離開。五更第一個鼓掌。
房間內並未因成員的離開而空曠，反而越發擁擠。
最終，最後一通電話鈴聲響起。
五更如釋重負地呼氣，手腳發麻，腦袋像到站的電車，前一秒還擁擠的車廂，頃刻間空空如也。她沒聽清電話中的聲音，只是下意識的應答，回過神來，聽筒那頭已是忙音。
五更起身離去，某種東西從她的身體中被抽離出來，停在原地。少女沒管那些，徑直走出了房間。
掌聲在身後響起。
她沒有回頭。
——
至此，出道單選拔成員如下：
七福神：白石麻衣，鬆村沙有理，橋本奈奈未，生駒裡奈，高山一實，生田繪梨花，星野南。
齊藤優裡，西野七瀨，五更逝宵，齋藤飛鳥，能條愛未，井上小百合，中田花奈，川村真洋，櫻井玲香。