最後，五更還是被白石選去了。她今天的表現很不在狀態。可能有些成員察覺不到，可作爲把控全場的MC，香蕉人對這些比較敏感。
節目的休息時間，日村裝作和成員談心聊起大家聖誕LIVE的準備情況，設樂則帶着五更來到背景板後面問起五更的近況。
她好像是誤會五更最近遭遇了什麼煩心事。這也不算是誤會，只是，五更無法啓齒而已。
“你也別怪我多事，一開始做節目，我們和你們這羣小女生年齡差還蠻大的，也不知道該怎麼拉近距離，五更你幫了我們很多，所以，遇到什麼難題，方便的話不妨和我們說說。這可不是客套話。”
他這樣笑着關心五更，真的讓她有種面對大哥哥的感覺。西野曾和五更說過，說平時錄節目都不太敢和設樂桑對視，心裡還是有些害怕。
五更倒是想她能和香蕉人多多接觸下，不只是節目上，私下裡也說說話，心中的拘謹可能會少上很多。當然，要是被請吃飯，那還是果斷拒絕爲好。
“設樂桑，您真的覺得我有幫上忙嗎？”
“這不像你會說的話啊，”設樂笑道，“最開始錄《乃木阪在哪》的時候，我對你的印象可是很莽撞的，褒義的意義上。雖然能夠看出來緊張，但還算自在，和日村桑有來有回地應對，我拋的梗也能妥善地接着。一般人可是很難做到這點的。怎麼，最近對自己沒信心了？”
“可能是，突然覺得自己在做無用功吧。”五更舒了一口氣，“付出沒有得到預想的回報，被誤解，然後導致有些事情之後的發展並不是很順利。”
設樂以爲她在說綜藝上的事，便示意她往場上看過去。
日村就像是哥哥面對妹妹們那樣，揹着雙手輕鬆地站着和成員們聊天。
生駒她們幾個滔滔不絕地說着，西野便捂着嘴笑，偶爾高山不好意思地抱着手臂歪頭。星野不知在對飛鳥說些什麼，飛鳥心不在焉地聽着，踢踏着腳上的小皮鞋。
而年上組那邊，橋本捂着嘴，視線落在日村身上，被白石拍了下肩膀，轉頭正好看到鬆村在搞怪地擺弄自己的頭髮。坐在後面的櫻井時不時探頭望向若月。
場內並沒有嚴肅規整的氣氛，各個小圈子生態各異，它們彼此交互着，反而構成一個舒適自在的整體。
“如果沒有五更你的努力，我想香蕉人和乃木阪的關係可能要更工作化正式些一點，和你們這羣小姑娘一起工作，其實更像是休假。”他笑着說，“如果單純只是工作的話，我們也沒必要一有時間就會趕去看LIVE，看着你們在舞臺上的身姿，我們多少也有些成就感的，不只是位置，心態上也是特等席，畢竟是看着你們一路成長過來的。”
設樂拍了拍五更的後背，“我想你也聽夠了老生常談的說教，不過，你們這個時期的煩惱對我們來說，已經是非常珍貴的東西了。謙虛點是好事，但也別太妄自菲薄了，要不是五更你，高山秋元她們也不會這麼快地放下心房，把節目做的這麼有趣。
“今天不也是嗎，雖然你不在狀態，可她們還是把氣氛炒的很熱，所以，輕鬆點，很多事情都要慢慢來，別給自己太多的壓力。”
五更明白，她自然明白這些道理。
經歷了乃木阪初期的開荒，等同於白手起家把一個公司逐漸發展做大，作爲始終身處前線的成員，五更自然有更多的感觸。
事情是一點一點做好的。路是一步一步走完的。
情感是漸漸升溫的，激情是緩緩退卻的。
有上坡就有下坡，三歲孩子都明白這個道理。只是，就像乃木阪的三角標誌一樣，最高點如同被切斷的懸崖峭壁一般，陡然間的下落讓五更甚至來不及打開降落傘。
設樂不知道，五更就是條鹹魚，她對工作上的事情不像香蕉人一樣當做畢生的事業去做。她這個年紀的小姑娘，考慮的多半不是瑣碎的細枝末節，就大而空泛的東西，比如生田的人類論生死論，比如小飛鳥經五更一役後，對喜歡等情感能否在時間中長久留存的悲觀看法，比如月櫻五七蕎麥的各自關係。
她們看到的東西，不是太近就是太遠，不是清晰具象到影響每一天每時每刻的心情，就是曖昧模糊的一團迷霧，衆多前赴後繼的哲學家都未曾解明的無解難題。
五更未曾想象過自己的具體未來，她目前只能看到眼前的東西。得過且過地渡過每一天。與西野關係的破碎，更是讓她整個世界收縮到對兩人的關係解明上，她們結束的昏頭昏腦，至少對五更來說是這樣。不把這件事搞清楚，五更預感自己將會一生爲此所累。
錄製再開，五更稍稍冷靜。確實，之前的她沒有在意這些，一但偏向旁觀者的角度去看，正如設樂所說的那樣，即便沒有了五更，節目依舊能夠順暢的進行下去。
高山生田秋元生駒，就連飛鳥也能夠比較淡然地接話表達自己的意見了。
設樂說了，這些都是她的功勞，可是五更在高興的同時，心中難免憂鬱。一直以來她心中是有一份責任的。
第一期鬥狗節目結束後，香蕉人和她說的那番話，言語中蘊含的期待，讓她深感自己受到重視，肩上也隱隱落着名爲責任的擔子。如果不是那番話的鼓勵，可能五更不會在綜藝上表現的如此積極。
現在，節目越來越有趣，向着好的方向發展，似乎有沒有她都不再重要。
而且——
五更看向對面的隊伍。
而且，在西野的身邊，已經沒了自己的位置。那個以往在節目上需要給她打掩護的小姑娘，如今已經已經能夠用自己的方法去應對節目中的狀況，高山生駒她們也會給她打圓場。
她覺得失落又寂寞。過去是西野依靠着她，現在，西野逐漸變得堅強起來，沒了五更也能夠獨當一面，可五更卻在變得軟弱。
聽着場中自己未曾參與的歡聲笑語，五更的心中落滿了灰塵。
如果連綜藝都被頂替的話，未來，她該站在組合中的什麼位置呢。她會甘心站在西野的身後，看着她的背影嗎。
五更低下頭，搭在膝蓋上的手，不自覺地抓緊了裙角。