望着眼前驚慌失措的對手，騎兵連長虎力黑心中猛然涌起一絲憐憫，想當年，他也曾在同一面旗子下，爲同一夥主人而戰鬥，每天瞪着通紅的眼睛，像一隻獵狗般四處撕咬，而他自己，也曾經以作爲獵犬爲榮，因爲阿速人祖輩們傳唱的歌謠裡就是這麼說的，他們是大汗帳下最忠誠的獵犬，他們是大汗手中最鋒利的彎刀
如果不是遇到朱總管，也許虎力黑這輩子都會和自己的父親、祖父一樣，渾渾噩噩，爲蒙古大汗生，爲蒙古大汗死，甚至他的兒子，孫子，曾孫，也會重複同樣的生活，直到整個阿速部族的血液全部流乾，直到最後一個阿速人倒在戰場上
然而，不幸，抑或萬幸的是，那個明叫朱八十一的男人，在黃河北岸，以絕對劣勢的兵力，擊敗了他們，然後又大度地將絕大部分俘虜，委託北岸的堡主、寨主們，替大元朝廷帶了回去，留下的只有親兵百夫長阿斯蘭，以及二十多個身負重傷，勉強擡回去肯定活不過三天的彩號。
虎力黑恰恰就是重彩號的一員，他本以爲自己很快就要死了，因爲在他的記憶中，以往和自己受了類似程度重傷的同族，不是傷口感染而死，就是被上面的人下令提前結束了痛苦，他也的確親眼看到，留下來的同伴們，一個接一個死去，但是，在任何人沒嚥氣之前，朱屠戶卻始終沒讓大夫放棄對他們的救治
於是乎，在病牀上足足喝了三百斤藥湯子，抹了足足一百斤燒酒之後，虎力赤居然發現自己奇蹟般地又活了下來，同時還發現，那些以往被認爲必死無疑同伴，居然還活下來至少五成。
這是如假包換的救命之恩，按照阿速人祖上規矩，他們此後，就應該是朱屠戶的獵犬，朱屠戶的彎刀，朱屠戶讓他們咬誰就撲上去咬誰，讓他們殺誰就衝上去殺誰，然而，當他們湊在一起向朱屠戶拜謝救命之恩時，對方卻毫不猶豫地表示了拒絕。
“你們可以留下做騎兵教官，或者領一吊銅錢做路費自己離開，離開的，只要今後不再跟朱某於戰場上相遇，咱們就算兩清。”虎力赤清楚地記得，當日剛剛從校場上練兵歸來的朱總管，所說得每一個字，儘管他的記憶力向來不好，但那些話，和對方說話時坦誠的笑容，卻深深地刻進了他心中，這輩子不可能再被擦出，“留下來的，按照我這邊百夫長的標準發軍餉，你們如果除了騎馬砍殺之外，還有別的特長，也可以考慮留下來當個普通人，像其他人一樣活着，試試爲自己而活着的滋味，說實話，朱某從不覺得給人當獵犬是一種榮耀，朱某自己，也不需要一羣獵犬。”
像其他人一樣活着，爲自己而活着，從小到大，從沒有任何人，曾經告訴虎力赤，他可以換一種活法，他的祖父爲了大汗戰死沙場，他的父親爲了大汗戰死在另一個沙場，阿速人是爲戰鬥而生，死在戰場上幾乎是一種宿命，然而，當另外一扇門忽然在眼前被推開時，虎力赤卻發現，原來族中長老的教誨並不是對的，自己和自己的後人完全可以老死在牀上，臨終前子孫環繞
爲了這扇被打開的門，虎力赤和大部分同伴，都留了下來，雖然一樣是提着刀戰鬥，一樣有可能某一天就死在馬蹄下，然而，他卻知道自己的命運已經完全不同了，他有豐厚的軍餉，令人羨慕的軍銜，他無論走到哪裡，都因爲嫺熟的騎術和刀術，感受到無數崇拜的目光，他可以在休息日，大大方方地進教堂拜自己的正神，而不用怕喇嘛、活佛以及穆斯林教徒的干涉，他隨時都可以選擇退役，帶着積攢下來的豐厚軍餉，去淮安或者揚州城中開個鋪子，守着老婆，生一大堆孩子
他手中的橫刀是爲自己而戰，不是爲了某個人主人，也不是爲了某個神明，而對面，那張因爲恐懼而變形的面孔，卻依舊是別人的奴隸，晃動的長槍，給此人提供不了任何支撐，單薄的鎧甲，在高速衝來的駿馬前，也起不到任何防護作用
“轟。”在即將與對方相撞的一剎那，虎力赤輕輕抖了下繮繩，暗示戰馬揚起了前蹄，擋在他面前的那個毛葫蘆兵像斷線的風箏一樣被踢得倒飛出去，於半空中濺落一串殷紅。
手中的橫刀同時傳來一記極其輕微的摩擦，那是刀刃與皮甲接觸的效果，用水力巨錘冷鍛出來的橫刀，不費絲毫力氣，就割開了另外一名毛葫蘆兵的胸甲，沿着此人的左胸到右臂，拖出一條尺把長的刀口。
“噗。”瀑布般的血漿，順着傷口噴出了，濺起三尺餘高，被橫刀抹中的毛葫蘆兵，踉踉蹌蹌在原地打了幾個圈子，然後被後面陸續衝過來的戰馬踩成了肉醬，一杆斜向遞過來的長槍，閃入虎力赤的眼底，他迅速擰了下身子，然後掄刀反撩，“噹啷。”，兒臂粗的白蠟杆子槍身被一刀兩段，上半截不知所蹤，下半截被其主人握在手裡，像根燒火棍般來回比劃。
另外一匹戰馬疾馳而過，“燒火棍”的主人被高速掠過的鋼刀掃中，慘叫着死去，整個敵軍的陣列，被撕開了一條兩丈餘寬的口子，虎力赤帶着七八名弟兄繼續高速向前穿插，更多的淮安軍騎兵則順着這個口子涌進來，將沿途碰到的任何活物用鋼刀切成碎片。
“呯。”一杆投擲過來的短矛，擊中他的護心鏡，虎力赤被砸得在馬背上晃了晃，然後繼續揮刀向前，騎兵對付步兵，關鍵在於速度，他沒有心情看是誰偷襲了自己，也沒有必要，如果那個人不肯逃走，肯定會被陸續衝過來的戰馬活活踩死，一匹可充作戰馬的蒙古良駒，至少有六百斤重，再加上一名一百五十斤上下的騎手，十三四斤的鋼絲軟甲，高速疾馳中與人的身體相撞，結果根本不會有任何懸念。
的確沒有懸念，來自身後的慘叫聲，可以清晰地證明這一點，虎力赤猛然揮刀，砍掉一名原地發呆的長矛手的胳膊，然後又一提繮繩，從背後將一名軍官模樣的傢伙用馬蹄踹飛，兩個毛葫蘆兵忽然躺在了地上，一左一右試圖砍他的馬蹄，訓練優素的戰馬不需要任何人的提醒就跳了起來，從二人的身體上飛掠而過，戰馬後腿落地處，正是其中一人的軀幹，上千斤的衝擊力，足以令此人當場氣絕，另外一名毛葫蘆兵則被後續衝過來的馬蹄洪流淹沒，轉眼間，屍骨無存!
又一名毛葫蘆兵像沒頭蒼蠅般，從虎力赤面前跑過，不幸被他的刀刃掃中，瞬間失去半條性命，兩名毛葫蘆兵在戰馬身前撒腿猛跑，雙腿舞動得像車輪一樣快，然而，兩條腿終究跑不過四條腿，虎力赤的戰馬從他們兩人之間衝了過去，留下一地血跡。
眼前猛地一空，十丈之內，再也沒有任何阻擋，第一支毛葫蘆兵的隊伍被硬生生鑿穿了，前後絕對沒超過一分鐘，正當虎力赤準備追着潰兵的腳步撲向下一個敵軍的陣列時，身後忽然傳來了熟悉的嗩吶聲，“噠噠噠，嘀嘀嘀，噠噠噠噠”
這是淮安軍特有的傳令方式，不同的節奏，代表着不同的指示，“右轉，跟我來。”不遠處，另外一名騎兵連長，迅速破譯出了嗩吶聲試圖傳遞的意思，拉偏馬頭，以自己爲先導，帶動整個騎兵陣列開始轉向。
“右轉，跟我來。”虎力赤用生硬的漢語大叫，帶着麾下弟兄，緊隨其後，在十多個連長的配合下，整個騎兵陣列，由正南向西南，巨大的楔形衝擊陣列，像怒龍般來了個大擺尾，將柳字營毛葫蘆兵剩下的人馬，如掃落葉般掃進血泊當中，而怒龍的頭顱，則毫不遲疑地撲向了最終目的地，擺在董家軍陣前的那些弩車、炮車、衝車和火藥車。
“蒙古軍，上去擋住他們，上去擋住他們。”直到此刻，董摶霄才從當頭一棒中還過神來，舉着象徵着權力的寶刀，聲嘶力竭地叫嚷。
來的不是方家軍，是淮安軍，是朱屠戶麾下的淮安軍，是淮安軍的騎兵，偷偷混在方穀子的隊伍裡，偷偷地靠近了自己，然後突然亮出了刀子。
這一招，惡毒無比，令董摶霄根本來不及做出正確反應，在看到柳字營被騎兵沖垮的那一瞬間，甚至本能地想要轉身逃走。
倒卷珠簾之勢，可不是輕易能遏制得住的，如果淮安賊軍的將領經驗再豐富一些，絕對可以驅趕着潰兵，直衝他董某人的本陣，到那時，恐怕他董某人唯一的對策，就是調動中軍的全部弩手，將自家潰兵和衝過來的淮安騎兵無差別射殺，並且這一招還未必管用，裝填緩慢的擎張弩，頂多只有兩次發射機會，而第一次，恐怕完全都要落在自己人身上，萬一剩下的那次遏制不住對方的攻勢，等待着董某人的，就是死路一條。
好在對手指揮騎兵的經驗不夠豐富，好在他們和董某人一樣，對火器甚爲忌諱，有了這一瞬間的喘息機會，董某人就完全可以再將局面搬回來，畢竟，董某人手中，也有一支完完整整的蒙古騎兵，董某人身邊，還有一個完整的萬人隊，以及四五支規模不等的毛葫蘆兵。
“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚嗚”低沉的號角聲裡，三千輕易不會投放入戰場的蒙古兵，斜着撲向前方，撲向自己家的弩車和炮車，他們不光有數量優勢，他們還有祖上遺留下來的，百戰百勝的威名，想當年，三千純正的蒙古騎兵，絕對可以將三萬宋軍打得丟盔卸甲，而三萬蒙古騎兵，則可以從長江北岸一路打到崖山
“滴滴答答，滴滴答答，滴滴嗒嗒嗒”彷彿與蒙古兵的牛角號相應，江灣城下，也傳來一陣清脆的嗩吶聲，目光透過重重硝煙，董摶霄驚詫地發現，那支背靠護城河列陣的淮安步卒也動了起來，寥寥兩千人的隊伍，邁着整齊的步伐，緩緩向前，彷彿自己身後，還跟着千軍萬馬，