“那大人，大人您跟吳將軍豈不是，豈不是連襟，。”副知事唐濤根本沒注意到韓建弘眼睛裡流露出來的遺憾，猛地向後仰了一下身體，尖聲驚呼。
“怎麼是連襟，是郎舅親。”書辦覃不如立刻大聲糾正，“吳都指揮使是咱家大人的叔伯，叔伯舅子，呵呵，雖說拐了個彎，但，但總歸也是舅子。”
“拐着彎的舅子，當然也是舅子啊。”其他衆兵科屬吏，紛紛附和，看向自家上司韓建弘的目光，愈發地跟以往不同。
吳良謀最近大半年來在荊襄，以三個旅的戰兵，就打得蒙元十萬大軍退避三舍，其威名和功業早已隨着江風傳遍了南北兩岸，而此番朱總管領軍出征，放着劉子云、王克柔等宿將不用，卻單獨將此人從荊襄調回來挾半個軍團兵馬坐鎮中樞，也充分說明了此人在朱總管心中的份量，可以預見，在不久的將來，吳良謀職位必然大幅向上攀升，而韓建弘作爲他的至親兼好友，又曾經立下過實打實的功勞，少不得位置也要更上一層樓。
想到這兒，衆屬吏看向韓老六的目光更爲熱切，嘴巴里說出來的話也愈發恭敬有加，而韓老六心思，卻早已從兵科裡飛了出去，飄飄蕩蕩不知道飛向了何方。
“大人當時真有遠見，那麼大的家業，居然說舍就舍下了，毫不猶豫地就跟在了咱家大總管身後。”不知道是誰，在耳邊低聲讚歎。
“舍家爲國，古人所謂舍家爲國，不就是如此麼。”
“要不大人就是大人呢。”其他幾個同僚一邊將羨慕地眼光看向韓建宏，一邊笑着互相奚落，“老呂，如果換了你，恐怕沒這個膽子吧，即便是家人拿刀子逼着你，也說不準也死了命朝後縮。”
“可不是麼,我那時，我那時連殺各雞都不敢，更甭提，嗨”
“甭說那時了，就是大人剛到揚州那會兒，張榜招賢，我也是猶豫了好一陣子纔敢前來應募。”
“要不說你這個人膽小呢，要是早上十天半個月，說不定”
“別胡說，早上一年，這個位置也該是韓大人的，他是靠真刀真槍搏出來的功名，不像咱們，全靠得是筆桿子。”
耳畔傳來的聲音紛亂無比，而韓建弘，卻又隱隱聽見了當年離家前頭一天晚上，老父的交代，“小六子，別怪你大爺爺心狠，自古以來，誰家都是這樣，世道要亂了，咱們韓家總得多尋幾條活路啊。”
自古以來，誰家都是這樣，具體古到多古，韓建弘不清楚，但是他卻清楚地記得，三國時代魏蜀吳各方都有一個姓諸葛的臣子，官兒做得都不小。
這是老祖宗們傳承下來的生存智慧，凡是稍微大一點兒的家族，基本上都深通此道，所以每當亂世來臨，家族中的年青子弟就成了下注的籌碼，朝廷那邊押上一票，“反賊”那邊也押上一票，如果有可能，或者一時判斷不準確，不同的反賊之間，還要再分頭下注，寧多勿少。
對於被當作籌碼的子弟來說，萬一被押在了賭輸了的那一方，他們的個人結局必然會十分悲慘，而對於整個家族來說，無論最後哪一方成功問鼎，整個家族都可以跟着沾光，即使不能水漲船高，也至少可以保證平平穩穩，繼續繁衍傳承。
當年的韓老六、韓老三、韓十七、韓十九等人，就是韓家莊派出來的一副籌碼，幾個人資質都不算太好，在身爲族長的大爺爺眼裡，也不怎麼受待見，所以即便死在某個不知名的陰溝了，恐怕除了各自的父母之外，整個莊子裡頭，也沒幾個人會覺得心疼。
非但韓家如此，孫家、李家、慄家、許家以及其他處莊子的賭本，也都差不多，當初抱得恐怕都是有棗沒棗先打三杆子的心態。
誰讓朱總管那時麾下只有千十號弟兄呢，雖然戰鬥力着實駭人，剛剛硬生生正面擊潰了三倍於己的阿速軍，但比起劉福通、徐壽輝、布王三、彭和尚這些大勢力，卻是明顯不夠看，只有吳家莊和劉家莊屬於例外，這兩家派出的都是各自家中的絕對翹楚，吳良謀和劉魁，所以這兩家如今也贏得最多，一個是深受信任的正都指揮使，一個爲可以讓朱總管放心地安排其獨當一面的副都指揮使，兄弟兩個互爲助力，煊赫一方。
世人總喜歡在事情過後，炫耀自己當初的聰明，如今山陽湖畔那些莊主、寨主們提起來，誰不自誇當年目光長遠，至於經歷戰火洗禮，依舊活到現在的少年們，到底是正出，還是庶出，最初在各自的家族中具體地位如何，當然也果斷地變成了族中第一支蒿子，從小就被重點關注培養了。
反正族長們總是睿智的，他們的睿智程度和各自的年齡以及臉皮厚度絕對成正比，他們如今正努力將各自的睿智發揚光大，將各自家族中真正的蒿子和才俊，塞進大總管府各級衙門和淮安軍中，以期待在不久的將來，能收穫更多。
但是韓建弘卻知道，族長們最後恐怕會大失所望，因爲少年們很快就會有自己的夢想，與垂垂老朽們的夢想截然不同。
他們很快就會發現，他們加入淮安軍，並非單純地爲了博取個人的功名，他們的肩膀上，還擔負着跟自己一樣的，所有漢家子弟的未來，他們自打加入淮安軍那一天起，就不光是爲了一家一姓而戰，他們即將捍衛和重塑的，是整個華夏民族。
這些道理，韓建弘最初時候也不懂，但是現在，他卻認識得越來越清晰，至於到底是誰，在什麼時候，把這些道理銘刻在了他的內心深處，他也說不清楚。
也許是潛移默化吧，韓建弘依稀記得自己奉命投軍之後沒多久，在訓練場上，就有教官親口告訴他，人和人是平等的，沒有任何人天生是奴隸，也沒有任何人天生喜歡被別人奴役。
韓建弘依稀還記得，當朱總管下令，將被俘的蒙元將士折價發賣時，所說過的那句話，“他們拿咱們當驢子看，咱們就來而不往非禮也，如果哪天他們拿咱們當人看了，咱們自然也會拿他們當人看，這裡邊沒有什麼仁恕不仁恕的說法，只有平等。”
韓建弘依稀還記得，有一天晚上，少年們坐在火堆旁誇耀各自的祖先，忽然就驚訝地發現，各自的祖輩居然都曾經在李庭芝帳下爲大宋而戰，而大宋太后帶領滿朝文武出降後，祖先們所承受的磨難與屈辱，也立刻涌上了每個人的心頭。
“丞相伯顏於江畔立帳，左相吳堅領諸將負草而入，唱名跪拜”家譜中關於這段歷史的記載很模糊，但在火堆旁重新複述到這段文字時，給韓建弘靈魂上帶來的戰慄，卻無比的清晰，（注2）
驢子，原來在他們眼裡，我們的祖先就是一羣驢子，沒錯，就是一羣驢子，在蒙古朝廷眼裡，所有漢人都是驢子，哪怕爬到張鬆和逯魯曾那樣的高位，也是一樣，只不過變成了一頭可以推磨拉車的大驢子而已，與其他驢子，沒任何不同。
然後，少年們就清晰地發現，所謂天命，所謂五德輪迴，不過是一塊用爛的遮羞布，在陸秀夫揹着宋少帝跳入大海的瞬間，華夏已經亡了，現在的朝廷，不過是一羣外來征服者的朝廷，他們趁着華夏孱弱，以野蠻征服了文明。
然後，少年們就清醒地站了起來，發誓永遠不再跪拜於野蠻之下。
他們早就應該站起來，驅逐韃虜，恢復中華，也許他們會失敗，但是他們卻會像個人一樣死去，不是繼續作爲驢子而苟活，繼續任憑征服者欺凌。
當時火堆旁立誓的少年，大部分都已經戰死了。
韓建弘記得他們每一個人的名字，卻記不起其中絕大部分人的面容。
曾經有一段時間，他心中的夢想，也與那些逝者的面孔一樣，日漸模糊，但是，從鹽政大使的位置上被趕下來之後，他卻又慢慢記起了少年時的夢想和誓言。
像人一樣活着，像人一樣去死，哪怕死無葬身之地。
這個夢想和誓言不屬於族中那些老朽，卻屬於他們每一個在軍中長大的少年，他們不該遺忘，也永遠不敢遺忘。
“大人，大人，聽說您當初跟吳良謀將軍一道，從陰溝裡爬進了淮安城。”正沉浸於對往事的回憶中時，耳畔忽然又傳來同僚們充滿期待的聲音。
“啊，，，你說吳良謀啊，那廝從小就不務正業，整天除了爬牆頭就鑽陰溝，所以，在淮安城下，他的本事剛好就派上用場。”韓老六的記憶，瞬間就又被拉到了自己人生中曾經最爲輝煌的時刻，帶着幾分驕傲，大聲迴應。
注1：歷史的塵埃（上）中，遺漏了一個註解，兒子犯下滔天大罪而其父輩不受絲毫牽連，歷史上只有楊廣這麼寬厚過，他被困雁門關時，宇文化及兄弟兩個盜賣軍糧給突厥，被發現後，他卻不忍心讓寵臣宇文述老來喪子，只給了宇文化及兄弟很輕的處分，宇文述則沒受到任何牽連。
注2：左丞相吳堅，以膽小而聞名，曾經作詩言志，“更宜築屋雲煙上，門外莫關誰是非”，1275年，元軍兵臨宋都臨安城下，吳堅出使元軍營求和，第二年正月，升任左丞相兼樞密使，再度先赴元營議降，後爲祈請使，赴元大都（今北京）呈降表，交宋璽，宋亡後，吳堅悄無聲息死於大都。