鳳陽小子的真正目標，是天府之國！
有些秘密就像封在罈子裡的老酒，只要不小心被打開一條縫隙，就徹底暴露無遺。 .
究極其暴露的原因，卻並非汴梁諸公目光敏銳，而是千餘年前，西蜀丞相諸葛亮獻給劉備的對策過於有名。
在座當中凡是多少粗通筆墨者，幾乎都拜讀過陳壽在三國志中對此的記述。即便沒怎麼讀過書，平素在街頭的摺子戲裡頭，也被其中的千古名句將耳朵磨出了繭子。
“益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業.....”。當年蜀漢昭烈帝劉備，就是因爲採納了諸葛亮的謀劃，才擺脫了喪家犬般四處依附狀態，得以鼎足三分天下。雖然其最終也沒能如願重新振興大漢，一統中原。但是在他和諸葛亮相繼去世後，舉世聞名的蠢貨阿斗，卻依舊能憑藉父輩們的餘澤，將蜀國繼續維持了近三十年。
有劉邦和劉備這兩個帝王珠玉在前，試問天下英雄，還有誰敢忽略掉四川？只是先前總覺得距離太遠，羈絆太多，誰也沒顧得上動手罷了。而今天，忽然看到了朱重八那奮不顧身的舉動，才忽然發現，原來重重阻礙，真的其實都不算什麼大麻煩。
比起汴梁方面，和州軍距離四川更遠。單論兩家實力，眼下汴梁方面也絲毫不輸於和州。唯獨輸的，只是那股子可以捨棄一切的狠勁兒而已。畢竟朱重八眼下所佔據的地盤，全加起來都湊不夠兩個路。而汴梁紅巾卻坐擁大半個河南江北行省，並且已經早早地宣佈汴梁爲國都！
想到彼此之間的差別，衆人又相顧嘆氣。正所謂光腳的不怕穿鞋的，朱重八家底兒薄，把和州丟了也無所謂。而汴梁紅巾，明知道蜀中對未來發展的重要性，眼下也不可能捨了汴梁、洛陽、南陽、汝寧這些形勝之地，千里迢迢去爭奪四川！
“呵呵呵，不愧也姓朱，他倒是敢想！”正當大夥感慨萬千之時，先前好不容易纔閉上嘴巴的趙君用，突然又開始大聲冷笑。“不過天下誰都不是傻子，既然他那麼着急入川，大夥幫一幫他又如何？把襄樊的弟兄們後撤五十里，我就不信，答矢八都魯會容忍有人窺探他的老巢！”
“嘶——！啊！”衆人聞聽，齊齊倒吸冷氣。
朱重八千里入川的壯舉，是建立在眼下答矢八都魯和倪文俊兩個，都被汴梁紅巾吸引在襄樊的基礎之上。如果劉福通下令前線汴梁將士果斷後撤，答矢八都魯就可以立刻騰出手來，回師救援湖廣。屆時，朱重八的如意算盤，恐怕立刻就成了好夢一場。
“後撤，丞相，末將建議您立刻下令後撤。咱們汴梁紅巾，不能總是爲他人做嫁衣！”看到自己一句話就點醒了大夥，趙君用拱起手，急切地向劉福通進諫。
“末將附議！”
“微臣附議！”
“末將覺得趙平章之言有道理！”
“微臣以爲....”
轉眼間，彭大、羅文素、沙劉二等人就迅速跟上，一起勸說劉福通早做決斷。
然而在一片附議聲中，原本不是很擅長與人爭論的關鐸卻忽然皺了皺眉頭，啞着嗓子質問道，“如果答矢八都魯不肯回援湖廣呢？或者說，朱重八原本就沒打算奔襲四川？即便他們二人的舉動都如大夥先前所料，諸位又怎麼可以確定，咱們撤下來後，淮安第八軍團不趁機奪取荊襄？”
“這....”衆人原本熱切的心臟上，立刻就被澆了一大瓢冰涼的井水。如果朱重八的本意不是去爭奪四川，汴梁紅巾一旦北撤，有可能就會永遠失去染指荊襄的機會。畢竟以倪文俊一己之力，未必擋得住已經脫胎換骨的淮揚第八軍團。而屆時答矢八都魯在湖廣跟朱重八、趙普勝二人打生打死，也未必還有餘力給倪文俊提供支援。
“你怎麼又確定那淮賊，那王克柔會帶着第八軍團趁勢出擊？那朱重九哪來的膽子，兩線作戰？”唯獨不肯服氣的依然是趙君用，瞪起通紅的眼睛看着關鐸，低聲咆哮。
當年他手握重兵，坐擁歸德的時候，說出來的話即便沒有任何道理，誰人敢不耐着性子聽上一聽？而今天，區區一介武夫關鐸，居然敢一而再，再而三地當衆跟他爭執。如果他再忍讓下去，今後在汴梁紅巾軍中，豈會還有立足之地？
“關某不確定淮安軍下一步會做什麼？關某也不敢確定答矢八都魯與朱重八準備幹什麼？”好個關鐸，面對着氣勢洶洶的逼過來的趙君用，臉色和聲音沒有絲毫變化。笑了笑，淡然補充道，“但是關某卻覺得，我大宋，不能總等着看別人幹什麼，然後自己跟着轉。他朱重八都知道趁機搶奪湖廣或者四川，我宋王嫡系，總不能對送上門的機會視而不見！”
話音落地，在場衆文武如夢方醒。對啊？如今蒙元氣數將盡，羣雄競相逐鹿，身爲其中力量數一數二的汴梁紅巾，憑什麼要跟着別人的步伐走？！大夥先前總想着別人做這兒做那，然後纔出招應對。原本就落了下乘。
“這，這，哪裡，哪裡來的機會？你，你.....”趙君用面紅耳赤，絞盡腦汁想着如何將關鐸駁倒，卻發現，自己此時此刻，無論說什麼都無濟於事。自己的思維始終侷限在幾家紅巾軍的互相傾軋上，而關鐸，卻已經將目光放在了紅巾軍之外的廣闊天地。
“關將軍所言甚是！”不願意聽趙君用再胡攪蠻纏下去，劉福通斷然決定採納關鐸的建議。“老夫先前的格局，的確太窄了。那四川又不是咱們的囊中之物，朱重八搶與不搶，與咱們有何關係？倒是眼下....”
頓了頓，他大聲說道，“如果把握住機會，就有可能將答矢八都魯、倪文俊二賊一併幹掉。從此徹底解決家門口的大患！”
“末將以爲，丞相還可以遣一支奇兵，西進經略關中。此乃“四塞之地”，自古便有“田肥美，民殷富，戰車萬乘，沃野千里”之說。而此刻在蒙元朝廷，連江浙都無力去救，更甭說抽出兵馬來，馳援陝甘。”受到關鐸的啓發，盛文鬱走上前，大聲提議。
坐等別人如何行動，終究落了下乘。而主動出擊，卻能令前方海闊天空。關中比西蜀被稱爲“天府之國”的年代更早。漢高祖劉邦也是先奪下了關中，纔有機會積蓄下足夠的實力，跟項羽一決雌雄。
退一步講，哪怕朱重八真的如願奪下了四川，汴梁方面如果搶先一步將陝甘握在手裡，依舊是天下數一數二的大勢力，依舊有希望跟兩個姓朱的將天下鼎足三分！
“末將願帶本部兵馬，替丞相開路！”不待劉福通權衡清楚利弊，關鐸深施一禮，大聲請纓。
“末將願與關將軍並肩而戰！”沙劉二也不甘落後，緊跟着上前施禮。留守黃河南岸養精蓄銳的日子，他可是過膩了。更何況還要天天對着趙君用、羅文素這類鳥人，屁大的小事兒都要扯上幾個時辰的皮？
“末將願意同往！”
“殺雞焉需牛刀，關大人且坐，末將願替諸位開路搭橋！”
“末將來，末將家在長安，熟悉那邊的地形！”
剎那間，衆人的情緒全都被調動了起來，爭相向劉福通請戰。其中不乏像盛文鬱一樣，看出了陝西對汴梁紅巾的重要意義者。但是也有不少將領，純粹是厭倦瞭如今汴梁城內越來越重的暮氣，想要出去更自由地呼吸。
“也罷！”見周圍羣情激烈，劉福通決定因勢利導。“連朱重八都知道趁機奔襲四川，本相豈能再畏首畏腳，坐失良機？！定北軍都指揮使關鐸、許州總管沙劉二，從今天起，你二人合兵一處。更名爲安西軍，分任都指揮使，副都指揮使。西出潼關，經略陝西。近衛軍指揮使馮長舅，你任安西軍長史，攜帶兩個炮兵千人隊隨行。務必在三個月內攻破潼關天險，進入渭南。”
“是！”關鐸、沙劉二、馮長舅三人大喜，齊齊躬身領命。
劉福通衝着三人點點頭，然後用威嚴的目光迅速掃過全場，“盛文鬱，你負責坐鎮汴梁，替安西軍督辦糧草輜重。各級衙門若有人敢拖延耽擱，先給我殺了再說！”
“卑職必不負丞相所託！”平章政事盛文鬱整頓袍服，衝着劉福通長揖及地。
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“白不信，李武、崔德，你們三人合兵一處，過河攻打解州。無論勝敗，能拖住臨近各地的元軍，令他們無法馳援潼關就行！”
“彭大，趙君用，你二人集合所部兵馬，前往陳留。做出不日北進之態，威脅對岸元軍，令其無法判斷我方真正意圖！”
“王完者、李蛤蝲，你們兩個提兵....”
“趙能，張進.....”
劉福通趁熱打鐵，將汴梁附近能調動的兵馬，全都撒了出去。只爲迷惑蒙元方面的判斷，給定西軍創造戰機。
“我宋國將來是否能席捲天下，在此一舉。諸君，請盡全力。他日驅逐了韃子，劉某再與諸君把盞慶功！”分派完了任務，他深吸一口氣，仰起頭，豪情萬丈地說道。
一時間，目光穿越了延福宮內的雕樑畫棟，，穿越了重重暮靄，落在長江之南。那裡，分別有兩個豪傑，在看着他的作爲。劉福通相信，自己比起這二人，不遜色分毫！
“主公，吳越相爭，勾踐若不是趁着吳王夫差北上會盟諸侯，果斷髮兵蘇州。不可能東南千里之國！”江南，鄱陽湖內的一艘戰艦上，和州軍長史，宋廬州路同知朱升，躬着身子向朱重八苦勸。
“恩師不必再多言！”朱重八持矛在手，任憑獵獵秋風掃過自己的滿是疲憊的面孔。“學生當然知道吳越之舊事，學生還知道，始皇二十五年，諸越俯首入秦，勾踐子孫俱爲臣虜！”
“呃！”朱升被自己的學生噎得無言以對，半晌，才嘆息着搖了搖頭，蹣跚走入船艙。
朱重八翅膀硬了，不再是當年那個三顧茅廬，跪請自己出山，以師徒之禮相事的鳳陽小子了！在得到了“禮賢下士”和“尊儒重道”的美名後，他終於慢慢露出了自己的真實面孔。多謀、善斷、很辣、果決，認定了的道路便不會被任何人左右。
放在一個開國帝王身上，這些品質都必不可少。然而，作爲和州軍的首席智囊，半個天下讀書人的目光所在，老儒朱升卻漸漸發現，自己距離“君王與士大夫共治天下”的夢想，越拉越遠！
“恩師小心腳下！臺階上有露水，切莫走得太急！湯和，你愣着幹什麼，還不趕緊上前攙扶一下！”朱重八的聲音從背後傳來，帶着如假包換的關切。即便不肯採納臣子的計謀，他卻依舊沒有失掉應有的禮數，沒有忘記做樣子給其他人看。
有雙大手從腋下託過來，扶住朱升顫抖的身體。溫暖，有力，且堅定無比。下一個瞬間，朱升心裡的遺憾迅速衰退，取而代之的，則是一片欣然。
得弟子如此，自己作爲老師，還有什麼不滿足的呢？鳳陽小子雖然註定會辜負全天下讀書人的期盼，可是，他卻越來越像一個合格帝王了。氣度不輸於秦皇漢武，眼光比起唐宗宋祖來，也不遜多讓！
“恩師，那個人比夫差機敏得多！！”彷彿要與朱升的解脫相印證，朱重八的聲音，再度從甲板上響起，不高，但字字清晰。“我與他，也不是吳越之爭。吳越相爭，輸贏死的不過是夫差、勾踐之輩。而一旦再讓蒙元得了勢，恐怕河南江北，又要白骨嬴野。千載之後，你我的後人，也會自愧姓朱！！”
“呃！”朱升的身體，又踉蹌了一下，多虧了湯和扶得用力，才勉強沒有跌坐於地。
“你，你的話固然道理。可是，可是，若那朱屠戶如願把江浙囊括在手，你可想過如何自處？！”回頭頭，望着朱重八那挺拔的腰桿，他喘息着說道。
“自然是一決雌雄！”朱重八沒有回頭，望着鄱陽湖沿岸那如畫江山，大笑着迴應。“屆時鹿死誰手，未必可知！”
笑着笑着，他眼前就又浮現了那個偉岸的身影。厚重、沉穩，讓他一見之後，就從此視爲畢生之友，同時也是畢生之敵。
“落帆，下槳，準備搶灘！”千里之外的海上，朱重九看了看眼前不遠處的陸地，大聲命令。
陸地上，福州港像一個多情的少女，向遠道而來的情人張開了懷抱！