說罷，又迅速將頭轉向伯顏，非常謙和地說道：“伯顏將軍勿怪。原本是張主事要設宴給你接風，但朱某聽說你是剛剛從大都城內載譽而歸的，所以就想順便跟你打聽一下大都城內的情況。卻沒想到，他們根本沒告訴你，我也會到場。”
“伯顏將軍勿怪！”緊跟着，站在圓桌附近靠窗位置，也有一個五十歲上下，看上去文質彬彬的官員笑着向他拱手，“是張某的錯，沒有跟去請你的弟兄交代清楚。在下便是張鬆，今天特地於此擺了酒宴，給將軍接風洗塵！這位，是咱們的主公。他老人家....”
“伯顏何德何能，敢，敢勞大總管如此，如此，厚，厚待！伯顏，伯顏縱使，縱使粉身....”伯顏先前已經隱約感覺到了自己認錯了人，聽到此刻，不覺額頭冒汗，兩眼發紅，叉手弓腰，不知道究竟該如何是好！
朱重九是誰？雖然在大都那邊，文武百官提起此人來，平素都是一口一個朱屠戶，滿臉鄙夷。唯恐說出來的話不夠尖刻，進而被懷疑跟淮揚有所勾搭。但私下裡，誰人提起淮揚大總管，不偷偷挑一下大拇指！那是憑着一把殺豬刀，愣生生砍出一個半行省的英雄豪傑。那是令無數諸侯俯首，丞相脫脫無奈而還的了得人物。你可以罵他膽大包天，也可以罵他欺師滅祖。但無論如何，你都否定不了，他所創立的龐大基業。否定不了，他帶領淮揚衆文武，走上了一條前人想都沒想過的道路。更否定不了，在短短几年時間內，他就令淮揚從官府到民間，一道富甲天下！
“伯顏將軍不必多禮，這是私宴，你儘管放鬆一些！”朱重九如今，倒是早已習慣了各種突如其來的尷尬。笑了笑，拱手還了個傳統的平輩之揖。“原本該等你跟張主事見了面之後，朱某再找你敘話。可眼瞅着天氣就開始變暖，黃河解凍在即。所以朱某就乾脆直接過來了！打擾之處，還請伯顏將軍勿怪纔好！”
“不敢，不敢！折殺了，真的是折殺了！”伯顏聞聽，一直緊繃着的心臟多少放鬆了些，但眼睛和鼻子中的暖流，卻始終纏繞不去。
無論是蹭別人的酒宴，還是有正事需要藉機詢問。他伯顏踏上淮揚的第一場酒，也爲朱重九親自把盞。什麼爲國士之禮？這如果不是國士之禮，國士之禮還能隆重到何等地步？古代信陵君待侯嬴、朱亥，也不過如此罷了！而伯顏乃區區降將，寸功未曾立過，還一心想着解甲歸田......
正激動得幾乎無法自已之時，耳畔卻又傳來了朱重九那敦厚的聲音，“坐吧，大夥都坐吧。不認識的，酒桌上慢慢認識也就是了。伯顏將軍，你也趕緊請坐。你是客人，你不落座的話，他們就只好都陪着一起罰站了！”
“這，這，伯顏恭敬不如從命！”伯顏四下拱了拱手，迅速落座。趁着沒人盯着自己看的時候，將已經淌到了眼角的淚水，悄悄吸回了鼻子裡。
只有經歷過人生起伏的人，才知道這份相待之情的可貴。如果換做三年多以前，伯顏還是脫脫的養子，而他的養父脫脫還沒罷相的時候，他怎麼可能在乎這點而禮遇？平素想請他赴宴，藉以搭上脫脫關係的，估計從紫荊關一直能排到皇城根兒！多大的場面他沒見過，多豐盛的酒席他沒吃過，又豈會輕易被人的幾句尊敬的話語給打動？
而經歷了脫脫罷相，朝廷牽連無辜，昔日的上司同僚爭相打壓，昔日的至交好友紛紛割席絕交之後，他才明白，以往那些尊敬，不是給他的，而是給脫脫的。離開了養父脫脫的權勢，他在別人眼裡連屁都算不上。而今天，那種久違的尊敬，卻又回到了他眼前。那份久違的熱情，也再度將他給團團包圍。不是憑着別人的權勢和餘蔭，而是憑着他自己，憑着他自己爲淮揚立下的那些功勞：憑着他自己在暴露之後，依舊寧死沒有出賣同伴的擔當！
在場之中，無論張鬆、陳基還是劉基，都是人精中的人精，一看伯顏發紅的眼睛，便知道此人肯定處於心神激盪狀態，神不守舍。所以也不過多客套，紛紛找距離自己最近的位置坐下。然後拉動桌子角上的鈴鐺，提醒小二和店家上酒上菜。
那臨風樓能做到淮揚數一數二的排場，自然有一套過人的本事。須臾間，有十幾位二八年華的少女魚貫而入。每個人手中都拖着一個精緻的朱漆托盤，托盤之上，則是大廚剛剛烹製好的菜餚和剛下了蒸鍋的熱酒，團團冒着白汽，將濃香瞬間送進了在座每個人的鼻孔。
“女人居然也可以做跑堂？這臨風樓難道是煙花場所？這，朱總管，朱總管不會如此胡鬧吧！”此時此刻，伯顏卻顧不上欣賞酒菜香味。望着少女們魚貫而出的背影，眉頭瞬間鎖的緊緊。
“伯顏將軍在北方，恐怕沒見過女人做跑堂吧？！”身爲軍情處主事，張鬆不忍看自家下屬過多露怯。清了清嗓子，笑着解釋道：“咱們這邊事情多，男人總不夠用。所以女人如果願意，也可以出來找事情做。非但酒樓裡邊有，各行各業，只要不是需要出大體力的，都准許錄用女人。眼下也就是運河上結了冰，不利於行船。否則，在徐州城停留幾天，你連指揮一支艦隊女提督都能看到！”
“是，是吳將軍麼？伯顏對她的大名，也早有耳聞！”伯顏瞬間回過神，訕笑着拱手。
“其實將女人關在家裡，本來就不是一件好事。孩子都隨娘，一個沒見識，沒骨氣，一天到晚就想着跟小妾爭寵女人，怎麼可能教出一個心胸寬廣的孩子？！”坐在東側靠牆位置的朱重九，笑着接過了話頭。“這點兒，他們蒙古人的先輩，做得比咱們漢人的某些先賢強。把本事和心思全放在外邊，而不是圍着女人的小腳和裙子做文章！”
“呵呵呵.....”衆人聞聽，立刻搖頭大笑。嘴角脣邊，依稀還帶着幾分尷尬。
朱重九說得雖然是句大實話，但無意間，卻把讀書人曾經的半個祖師爺朱熹給繞了進去。而南宋一朝，雖然在對外戰爭中屢戰屢敗，對女人道德的要求，卻是越來越苛刻，越來越變態。所以說當時的漢人先輩，在某些方面遠不如當時的蒙古人祖先成鐵木真，也是秉公之言，絲毫沒有偏頗。
同樣的話聽在伯顏耳朵裡，卻完全是另外一番滋味。雖然已經投奔了淮揚，但是作爲一個如假包換的蒙古人，他卻依舊以自家祖先而驕傲。雖然眼下大元朝行將就木，從皇帝到地方官員一個比一個昏庸糊塗，可那是他們這些子孫後代不爭氣，與祖先們無關。
而朱重九當着這麼多淮揚高官的面兒，推崇蒙古人的祖先。將來他得了天下，就不會對蒙古人太差，更不會趕盡殺絕。否則，從現在起他就直接將全天下的蒙古人直接罵做茹毛飲血的蠻族罷了，何必還提醒別人記得對方祖輩曾經的輝煌？
“不說這些！”正心神激盪間，耳畔再度傳來朱重九特有的渾厚聲音。“祖先們篳路藍縷，開闢基業都不容易。爭不爭氣，還是要看我們這些後世子孫。而蒙古人也好，漢人也好，其實現在彼此之間還有多大差別？就像兩家中各自養了都養了七八個孩子，都有混蛋的，也有爭氣的。而咱們將來要乾的事情，就是讓混蛋的該坐牢地去坐牢，該回家地回家，再也沒有機會橫行霸道！讓各族的英雄豪傑皆有機會一展所長！皆可以坐在一起喝一杯酒，互相拍拍肩膀稱一聲兄弟。而不是總惦記着彼此的家產，總把刀柄握在手裡，始終不敢鬆開！”
“正是此理！”阿斯蘭、俞廷玉兩人用力點頭。他們雖然投效大總管府較早，但內心深處，卻依舊偶爾會想起自己的血統，然後暗自神傷。好在值得慶幸的是，自家主公真的像他平素聲言的一樣，眼裡根本沒多少族羣的差異。說是平等相待就是平等相待，對所有文武都能做到一視同仁。
“這，這......”伯顏低着頭，嘴脣不停地顫抖。他不知道自己該說些什麼，也不知道對方的話，是不是刻意針對於他。但“讓各族的英雄豪傑皆有機會一展所長！皆可以坐在一起喝一杯酒，互相拍拍肩膀稱一聲兄弟。而不是總惦記着彼此的家產，總把刀柄握在手裡，始終不敢鬆開！”這句話，卻深深地觸動了他的心臟，讓他根本無法冷靜下來，更無法像自己先前準備的那樣，主動提出解甲歸田，從此徹底置身事外。
“不說這些！”朱重九是個爽利漢子，兩句話交代過後，立刻舉起酒盞，大聲相邀，“來，大夥先以此盞，給伯顏將軍一洗旅塵！飲勝！”
“飲勝！”
“歡迎伯顏將軍載譽歸來！”
“飲勝，願與伯顏將軍痛飲！”
衆淮揚豪傑紛紛舉盞相隨，看向伯顏的目光中充滿了友善。
“大總管，大總管，各位，各位大，大人..... ”彷彿煎熬了整整一個世紀，又彷彿只是匆匆瞬間。伯顏最終下定了決心，顫抖站了起來，顫抖着手，舉起酒盞，彷彿舉着的是一個千斤巨鼎。“多謝！伯顏不會說話。伯顏，伯顏從今日起，願意。願意供大總管驅策！若，若不盡心，願，願天打雷劈！”
兩行忍了好久的熱淚，終於奪眶而出。一滴滴掉進酒盞裡，引起串串漣漪！