用別國百姓的孩子，幫自己國家打仗，這是美國人最喜歡乾的事情了，更何況臺灣軍隊連補給都自己帶了，一點不麻煩美國人，哪裡找這麼合適的打手啊，至於承認臺灣的合法地位、與臺灣建交，這些都不值一分錢，況且和臺灣建交也不是無利可圖，光是臺灣的樟腦出口量，就佔了世界的70%還多，還有砂糖、汽車、槍械、農藥這些東西可以出口，另外臺灣每年從美國人那裡進口的石油、機械、礦產、化工原料等物資，也是一筆大買賣，所以美國人覺得，建交就建交吧，至於自己的英國表哥樂意不樂意，就真顧不上了，如果表哥生氣了，那美國表弟就拉着表哥一起和臺灣談判，打來打去的多沒意思，不如大家坐一起，你好我好大家好，多掙點錢比什麼都強。
把棉蘭老島分配給臺灣軍隊，作爲管轄區，是美國人耍的一個小聰明。棉蘭老島這個地方，不僅地形複雜，而且民族成分也很亂，當地不光有獨立起義，還有各種種族仇殺，再加上大片的雨林和高山，還有犬牙交錯的海岸線，從美國人恩登上這裡，就是傷亡最大的地區。
棉蘭老島是世界第十四大島，面積上僅次於呂宋島，是菲律賓的第二大島。島上山地、高原廣佈，聳立着菲律賓的最高山阿波火山，還有菲律賓的第一大河，棉蘭老河。島上植被以熱帶雨林爲主，海岸線非常曲折，多半島和海灣。
棉蘭老島位於菲律賓南部，形狀非常不規則，面積大約9萬多平方公里，北與米沙鄢羣島相望，西與巴拉望島、蘇祿羣島相鄰，南邊是加裡曼丹島。島南側的達沃市，是西班牙人在15世紀剛統治這裡時就建立的，當地的主要民族是***人、米沙鄢人、他加祿人、華人、日本人、西班牙人等十多個民族，而宗教更是複雜，天主教在這裡佔絕對多數，達到了70%，其次是***、基督教、佛教等。雖然天主教信徒佔了絕大多數，但是***在這裡的地位非常高，這些***信徒們從15世紀反抗西班牙人一直持續到19世紀，又開始反抗美國人，估計等臺灣軍隊一開上棉蘭老島，這些***就又多了一個反抗的目標---臺灣人。
這次首先抵達達沃市的是臺灣第四師的第一山地旅一部，這個山地旅的士兵大多數是臺灣的少數民族，他們世代生長在臺灣的山脈中，以打獵獲取肉食和皮毛爲生。自從臺灣宣佈獨立以後，衝鋒隊和內務部多次派隊伍進入到大山的深處，找到這些村落和部族，勸告他們離開大山，到平原上去過更加富足的生活。大多數山地部族都被山下的輕鬆生活所吸引了，逐漸放棄了原來的山林狩獵生活，慢慢遷徙到附近的平原上，靠政府發給的土地過起了安定的生活，剩下少數的不肯下山的部族，在隨後幾年中，全部消失在他們的領地裡，劉芾決不允許在自己的管理範圍內，有任何一支不願意和自己合作的力量存在，尤其是在臺灣內部，更是不允許。
這些天生的獵手和山林的兒子，對於平原生活的單調很不適應，經常流竄至附近的鄉村和城鎮裡，由於他們的生活習慣和風俗與大部分臺灣人不同，所以經常和當地人發生衝突而弄出了人命官司。當時，正趕上臺灣第一次擴編陸軍，於是，這些生性兇猛而且崇尚戰鬥的山地人，就大部分加入了臺灣陸軍，並被集中分配在一起，再加上其他士兵，成立了臺灣的第一個山地旅。
這次派遣臺灣陸軍來菲律賓作戰，當聽說分配給臺灣軍隊的轄區是這個多山多林的棉蘭老島時，參謀部立刻就想起了這個山地旅。第四師第一山地旅的旅長是臺灣本地的高山人，本命叫什麼估計他自己也搞不清了，他們的民族習慣是長輩跟着兒子改名，就是說你生了第一個男孩，爲他起個名字，然後，這個孩子的父親、母親、爺爺、奶奶都要隨着孩子的名字，把自己的名字都改了，所以，對於第一批進入臺灣小學並且剛剛有了自己的第一個男孩的他來說，他該叫什麼名字還真很難知道，除非他返回他的族羣裡，再請教對族規非常清楚的長輩，才能知道自己的名字，不過現在不用那麼麻煩了，他爲自己取了一個漢族名字，叫劉小福，以紀念當年自己母子差點被餓死在山裡，而當今總統劉芾的一支探礦隊把他們母子救了，而且劉芾親自把他們母子安排在製藥廠，並送他這個小山民上了學。
劉小福旅長這次來菲律賓只帶了一個工兵團和一個警衛連，只負責在達沃市建立臺灣陸軍的駐菲指揮部和一些基礎設施，安全保衛工作大多由當地的美國駐軍負責，在一個月後，臺灣陸軍的剩餘4000多人才會正式登上棉蘭老島，與當地美國駐軍進行正式交接。
達沃市位於棉蘭老島的南端，算是菲律賓距離臺灣最遠的地方了，距離臺南的直線距離有1800多公里，海上航線的距離超過了2000公里。菲律賓羣島的大部分島嶼都處於地震帶和颱風帶中，而且每年只有雨、旱兩個季節。而達沃市的地理位置非常好，他既不在地震帶上，又避開了颱風帶，而且沒有明顯的雨、旱季節之分，一年四季都如春夏交界的氣候，白天晴空萬里，夜晚小雨瀝瀝。
在由西班牙人統治的幾百年裡，當地並沒有發展起來什麼工商業，基本還是一個以農業爲主要經濟來源的海港城市，大片的香蕉、菠蘿、咖啡豆和椰子種植林佔據了城市周圍的大部分土地，而西瓜、芒果、榴蓮、柚子、紅毛丹等熱帶水果更是一年四季都有出產，近幾年，還有很多日本人來到這裡購買土地，種植馬尼拉麻，用來加工出口。另外，由於四周雨林密佈，儲藏着非常豐富的木材資源，再加上靠海，還有各種海產品可以食用。不過由於港口的水深不是很深，達沃市的港口並不能停靠大型貨船和軍艦。
劉小福帶着手下，在當地美國駐軍的協助下，選擇了離港口不遠的一處高地上，建立指揮部和臨時軍營，這個高地離市區內的美國軍隊駐地和港口都不是很遠，交通比較方便，而且這裡離種植園和雨林都比較遠，視野開闊，比較適合作爲軍營駐地。
營地的大小暫時設定在5000-8000人的規模，由隨軍而來的臺灣建設公司負責設計和監督，具體施工建設就靠劉小福帶來的這個工兵團了，建築材料選擇了當地盛產的玄武岩和花崗岩，這兩種石材都是火山熔岩在不同底層冷卻凝固而形成的，玄武岩多孔而易脆，雖然很難採得大塊的石料，但是是燒製水泥的上好原料，而且在鍊鋼、磨製等工業生產上，有重要用途；而花崗岩由於硬度高、耐磨損、不易風化、花紋美麗、易開採易切割等特性，是優質的建築材料。再加上當地多的不能再多的各種木材，建設一個小型陸軍營地一點都沒有難度。
不過，這些材料劉小福可沒工夫都去自己開採，只能由當地美軍聯絡當地人代爲採購，再運送到營地附近，由臺灣工兵做深加工，再運到工地裡使用。美國很快就爲臺灣陸軍找來了幾家當地的石料和木材商，談好了價格和工期，就開始準備往工地上送貨了。至於這裡的美軍爲啥這麼配合，劉小福也試探着問了幾個和自己有接觸的美軍下級軍官，在抽上臺灣產的高級煙，喝上臺灣產的白酒並抹上了臺灣陸軍特製的除蟲藥以後，這些美國小軍官就立刻說了實話：他們巴不得立刻就把自己的營地讓給臺灣陸軍，好趕緊脫離這個遍地是丘陵和大樹的破地方，而且這裡不光是環境荒涼，民風還很彪悍，幾乎每週，美國駐軍都會在城市的邊緣遭到當地武裝力量的攻擊，輕則傷幾個人，重則死幾個美國人，上個月，這裡的美國駐軍中尉，就在巡視美軍設在城市邊緣的崗哨時，被當地人伏擊並殺死了，隨行的7名美國士兵都沒有回來，而且當地人還把這位中尉的屍體倒着吊在了城門口，連眼珠帶生殖器都給割了下來，所以這裡駐守的美國軍隊，都盼望着趕緊有人替換自己。