第289章 關門打狗
見面之後，田源稍感失望。戚良勳大約四十出頭，身後只有五六十騎，士卒憔悴，戰馬羸弱。不難猜測，戚良勳在灌陽戰敗後，一路損兵折將，兵馬所剩不多了。 初次見面，戚良勳有些戒備，在馬上遙相作揖，說道：“在下灌陽總兵戚良勳，敢問閣下尊姓大名？”
堂堂總兵官，身後只剩五六十騎，戚良勳說話沒有底氣，卻仍舊神色凜然，一身正氣。
“在下赤軍親兵協騎兵標副標統田源，久仰戚鎮大名。”田源下馬，用赤軍官職回答。
赤軍八十騎騎兵盔甲鮮明，戰馬驃壯，令戚軍相形見絀。
戚良勳資歷甚老，崇禎年間就追隨路振飛，爲路振飛心腹。路振飛則是天啓五年的進士，幹練明達，忠誠耿直。戚良勳倚路振飛爲靠山，一路飛黃騰達。卻不想，路振飛死於永曆元年，戚良勳沒了靠山，只得僻守灌陽小城。
撫今追昔，戚良勳只得感嘆時局混亂，命運多舛。倒是眼前這個年輕的後生，在赤軍裡混得風聲水起，已經做到了副標統。
他自知失禮，連忙下馬，嘆道：“戚某奉命鎮守灌陽，卻被韃子所敗，丟失汛地，罪該萬死。今日眼見赤軍營帳連綿，將士盔甲鮮明，便知桂林恢復有望矣。某雖不才，兵雖不衆，願效命赤軍，戰死疆場。”
“自韃子寇粵西，諸鎮紛紛敗退。御滇營號稱驍勇，王永祚降清，趙印選、胡一青退慶遠。戚鎮不屈不堯，雖然兵馬不衆，仍然附師攻桂林，足見忠勇血性。”
戚良勳見田源說話客氣，也就放鬆不少，說道：“諸鎮雖然敗退，其中不乏忠勇之士。大將軍統兵反攻桂林，一呼百應。用不了幾日，各地勳鎮就會率師來附，從攻桂林。”
田源正有此意，問道：“鎮臺從何而來？沿途可有見聞？”
“灌陽失守後，我引兵至桂林，原想依附瞿閣老，未及進城，桂林已經失守，遂在堯山屯兵，收集潰卒。這幾天消息紛紜，有人說貴軍陸師奇襲鎮峽關，水師已逼**樂。我原想率軍前往鎮峽關，昨晚聽說赤軍來襲桂林，一大早便點起騎兵，過來查探究竟，遂與標臺相見。”
田源從柳州一路奔襲而來，在桂林立足未穩，情報掌握亦不確切。他並不知道，堯山就在桂林東北方向。既然戚良勳這麼快就趕到了桂林，料想堯山離得不遠。
“鎮峽關遠，桂林近。”田源缺兵，正可援引戚良勳爲助，便說道：“我軍不久就要強攻桂林，鎮臺何不統兵扈從？”
戚良勳彷徨無依，正想投赤軍爲靠山，欣然接受建議。他即刻發出一支令箭，令人帶回堯山，檄令步兵到桂林參戰。
田源亦頗受啓發。戚良勳這一鎮兵馬不多，總共才七八百人。但積少成多，桂林周圍還有許多像戚良勳這樣的敗兵，他們恥於投降，卻苦無明主，雖然戰鬥力不強，卻可以到桂林城下充數。
於是，他派人到桂林近郊張貼告示，邀請義師到桂林共襄大業，進一步威懾城內清軍。
岑丹初這邊，則率領著三千五百主力，急往嚴關馳去。從桂林到嚴關陸路一百二十里，中途還要經過大榕江、甘棠渡等險隘，想在一日內趕到嚴關並非易事。
士卒連日奔襲，以乾糧冷水充飢，苦不堪言。行軍途中，不時有人牢騷：
“今年這一年，咱們親兵協可真不容易。年前，親兵協出南寧，攻略潯州。三月，從潯州出發，東下援廣，行程上千裡，直抵廣州城下。七月，又從廣州拔營西進，取高、雷、廉，回南寧。十一月，再從南寧拔營，經崑崙關，北上柳州，經洛清江穀道，入桂林，趨嚴關。掐指一算，咱們今年至少行軍五千裡。要不是親兵協人人有戰馬，哪走得了這五千里路？”
“你抱怨個屁呀！這不馬上要到嚴關了嗎？咱們奪了嚴關，再關門打狗，韃子就插翅也難逃了。”
“我猜也是到嚴關，先拿下嚴關，再回師佔桂林，然後沿灕江順流而下，經梧州入西江，順流而下直到廣州。”
“到梧州就差不多了吧？還要到廣州？若是真要取廣州，大將軍早就取了，何必要走回頭路？”
“你知道個屁！我們不來回跑，怎麼到粵東擴編海師，怎麼統戰東勳？怎麼引誘孔有德放心南下？” ……
岑丹初騎馬穿過人羣，騎兵標標統何國騶、親兵標標統袁平扈從。
“全軍靜默！禁止喧譁！”禁令由上而下，逐人傳遞，迅速傳達至全軍。
何國騶有些著急，問道：“大將軍，要不要增加快步的頻次？”
騎兵行軍可分爲慢步、快步、跑步、襲步，速度由低到高。平時行軍，騎兵只能用慢步或者快步，以節省馬力。廣西只有思恩、泗城等地產馬，赤軍戰馬不佳，規定快步頻次不能超過快慢步總步數的四分之一。
時近巳正，先鋒抵近甘棠渡，已無必要再用快步。
“不必了，先到甘棠渡看看再說。”
赤軍要到嚴關，必須渡過甘棠江，最近的渡口是甘棠渡。此地左靠靈川縣城，右靠甘棠江入灕江口，江面寬闊，夏季水深，必須坐船，冬季水淺，可以徒涉。
甘棠渡爲水陸要衝，清軍在此設防。赤軍若要改從上游徒涉，必須要繞遠路。
情報局長馮加禮來迎，低聲說道：“大將軍，韃子靈川守將爲王永祚，已經從甘棠渡撤防。”
“王永祚還不肯降？”
王永祚是滇師大將，與趙印選、胡一青齊名。因於元燁毀婚，王永祚與趙印選反目成仇，於永曆四年八月降孔有德。
“王永祚尚在觀望，派人帶話過來，他把甘棠渡口拱手讓與我軍，決不攔阻。我猜測，待我軍攻下嚴關，主力圍攻桂林，王永祚必降無疑。”
“嗯，”丹初心裡有數了，說道：“王允成那邊，情報局也要留意。”
王允成、王永祚都是明軍中的驍將，先後投降清軍。清軍兵力不敷使用，孔有德令王永祚守靈川，令王允成入桂林城，協助李養性守城。
未幾，斥候來報，說甘棠渡江水可以徒涉，渡口周圍未見清軍伏兵。
赤軍順利通過甘棠江，引軍北上。