第321章 轟擊木排

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第321章 轟擊木排

五日上午辰時,西江江面上的薄霧漸漸散去。由於前日大雨,江水水位擡高,流速較平日快。 赤軍水師船帆如雪,連綿五六裡,計有戰船三百餘艘、各類輜重船四百多艘,前鋒已抵達北嶺山江面。

水師協第三標序列在後,戰船卻排在最前。第一營第一隊隊副名叫宋建,他眼觀六路,耳聽八方,很快發現異樣,說道:“營副,標統在打旗語。”

營副羅坤玉本是南寧疍民,去年在援廣之戰中立下大功,連升三級,由哨長超擢爲營副。他連忙望向旗艦,果真看到有旗語有兩組,但都不是什麼要緊的軍令,喃喃自語道:“有進無退,旗開得勝。”

宋建去年底才從水師學堂畢業,未嘗經歷大的水戰。他和大部分同學一樣,都向往著去南洋艦隊,到大型海船上劈風斬浪。可惜,學員畢業分配都是強制的,宋建也沒什麼門路。

他原是鬱林州博白縣的生員,受軍政府鼓動,投筆從戎,進入水師學堂,正兒八經的科班畢業。明朝的生員已經氾濫,但畢竟也算讀書人,可以識字作文。

眼下是戰亂年月,赤軍鼓勵讀書人投軍,讀書人在赤軍中頗受歡迎,社會上也形成了一股投筆從戎的風氣。

在水師學堂做學員很辛苦,除了學習指揮旗語、辨識水流、預測天氣、判別風向等課程,還要學會游泳,要洗涮戰船,要到水師協學習。

宋建好不容易盼到畢業了,卻分到了內江水師,還要和一幫疍民出身的水手擠在一起,想想真是憋屈。畢竟資歷不深,官職也低,宋建總想討好營副。

羅坤玉雖出身疍民,卻驍勇善戰,營裡流傳著不少有關他的傳說。特別是在援廣之戰中,羅坤玉當赤軍頭船,與紅旗海寇大戰,焚燬敵船兩艘,奪取海寇廣船一艘,令人神往不已。

宋建是一營第一個科班畢業的高材生。羅坤玉則是一營運氣最好、從未負傷、戰功最顯赫的人。營長關心宋建,特令宋建跟著羅坤玉這艘船。

“營副明察秋毫,對旗語也掌握得一清二楚。”

羅坤玉爲人粗中有細,笑道:“會旗語算什麼,今日咱帶你長長見識,讓你知道三版戰船的利害。”

水師協每隊編制三艘三版戰船,一營三隊,營部再編一艘長龍、一艘三版。此外,營裡還編有一個輜重隊,編制三艘輜重船。

按編制,營長座船是長龍,戰時在陣後督戰,統攬全營。副部那艘三版,例是副營長的座船,戰時要在陣前帶隊,身先士卒。

羅坤玉勇冠全標,臨戰喜歡身先士卒,爲全營倡。只是這三版船甚是靈活,航速最快,但地方狹小,再臨時加上宋建,頗感擁擠。

戰船還沒接近北嶺山,宋建已經神情緊張,不時望來望去。羅坤玉卻是氣定神閒,閒聊道:“宋建,你是水師學堂畢業的高材生,分到我們營,確實是有點屈才了。”

宋建違心地說道:“營副這是哪裡話?您是水師協的英雄,我能跟著營副增長見識,高興還來不及呢。”

“嗯。”羅坤玉深爲滿意,說道:“你是讀過書的,卻沒一點讀書人的架子。讀書好呀,讀過書,你將來就能做協統,做鎮統,做艦隊司令。”

宋建輕鬆不少,臉上終於露出了笑容,說道:“營副戰功赫赫,將來一定能做鎮統,做艦隊司令。”

羅坤玉是疍民,在赤軍學得了幾個字,自知無望擔任高官,說道:“我啊,能當上標統就心滿意足了。”

正在兩人閒聊之際,舵手報告:“營副,快到北嶺山了!”

羅坤玉擡頭一看,江岸兩旁羣山起伏,不遠處有兩座山峰夾逼江面。西江在此收緊,江水流速加快,江面上有兩道黑線,正是攔江的鐵索。鐵索後面,矗立著三座大木排,不時有人影晃動。

大戰在即,羅坤玉不再言語,神情變得嚴肅起來。

上級有令,第二標、第三標爲前軍。第二標專門負責破除鐵鏈,第三標負責掩護第二標,對付敵軍木排、戰船。第一標最爲精銳,在陣後待命,只等鐵鏈一斷,便要急棹東下,奇襲羚羊峽。 順風順水,赤軍戰船速度甚快,前鋒距鐵索已不及一里。

“咚咚咚咚!”清軍按捺不住,搶先開炮。

情報很準確,清軍缺少重型火炮,也沒有大型戰船。偶爾有炮彈打過來,也以鉛彈爲主。鉛彈與鐵彈差別甚大,鉛彈輕、軟,容易形變,一般用於火槍、霰彈炮。鐵彈重、硬,一般用於重型火炮,至少得是上百斤重的威遠炮。

“沉住氣!別急著開炮!”羅坤玉沉聲下令,說道:“韃子的鉛彈傷不了我們!”

一營的任務是摧毀左翼木排、轟擊敵軍戰船,掩護第二標第一營焚燒鐵鏈。

他回頭一看,友軍數艘火船已經靠近。每艘火船上都放有一口大鍋,鍋裡熱油已經點燃。古人稱之爲猛火油,常用油脂、石油製成,不懼水澆,適合用作火攻。烈火烹油,先以之燒灼鐵索,再上大斧、巨剪,必能破除鐵索。

“營長,瞄準木排了!”

“開炮!”

“咚”的一聲炮響,三版頭炮發射出一發鐵彈。清軍木排就在一百步外,在這麼近的距離上,頭炮幾乎指哪打哪。

很快的,炮彈擊中木排上的望樓,頓時木屑橫飛。一個韃子飛出樓外,落入水中。

“打得好!”宋建讚道,話音未停,只聽“咚咚咚咚”連聲炮響,赤軍三版、長龍戰船相繼開火。

韃子木排頓時一片狼藉,望樓傾頹,搖搖欲墜,上面的士卒也被轟死了好幾個。

情勢已急,清軍水師戰船也趕了過來,增援木排。不過,吳六奇的海船到不了西江上游,肇慶附近的戰船都是波山艇、車輪舸之類的小船,最多隻能裝些子母炮、虎蹲炮。這種輕型火炮只能發射鉛霰彈,近距離傷人還行,對戰船幾無傷害。

北嶺山上的清軍也居高臨下,向赤軍戰船開炮。這距離已經超過一里,清軍火炮的威力、精度都可忽略不計了。

真正可以威脅赤軍戰船的,還是木排上的威遠炮、佛朗機炮,可發射鐵彈。一座木排寬達二十丈,一排可放置二十門火炮,火力相當兇猛。

對面又響起一陣炮聲,赤軍將士下意識地伏下身子。

羅坤玉大聲喝道:“兄弟們跟我來,集中炮火轟擊木排!”

戰場秩序混亂,多說無用。羅坤玉從船中走到船頭,號召櫓手、槳手前進。軍官不怕死,士卒的怯意減去大半。他們這艘三版船衝鋒在前,全營士氣大振,爭先恐後靠近鐵索。

“咚”的一聲,羅坤玉的頭炮再度開炮,擊中木排。一門敵炮被連根端起,炮手當場斃命。

第二標的火船也已就位,士卒用鉤撓勾住鐵索,把鐵索置於油鍋上炙烤。

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