353.第353章 珠瑪喇堅守贛州

大庾嶺爲五嶺東界,梅關則扼守大庚嶺險道,南距廣東南雄府六十里,東北去江西南安府僅二十五里,雄傑險固,爲南北之噤要。自秦戍五嶺,漢武遣軍下嶺南,梅關常爲天下必爭之處。

與嚴關類似,梅關南北各有江河,北爲章水,乃贛江支流,南爲凌江,爲北江支流。嚴關有靈渠溝通南北江河,梅關卻無運河,因而運輸不便。

因此,自古從中原伐取嶺南,首選是取道湖南,經嚴關入廣西,克桂林,再順灕江、西江順流而下,後勤補給更爲方便,方便席捲嶺南。

反過來,從嶺南北伐中原,諸多不便。廣東富庶,糧產豐富,走梅關北伐江西自是首選。但梅關不通運河,輜重轉運不便。就算奪下了江西,敵人有湖廣在手,亦可順流而下側擊。

古往今來,中原伐取嶺南常常取勝。以嶺南爲根據之地,反過來定鼎中原,鮮少矣。

不過,事在人爲。大西軍出貴州伐湖南,所過道路險絕,交通不便,孫可望照樣組織十幾萬大軍入湘。

赤軍經過數次整編,組織力和戰鬥力早已今非昔比。這次北伐,丹初率領八萬人入贛,比大西軍入湘還是要方便不少的。

二十二日,赤軍拔營,正式進入江西。

虎賁鎮編制三萬五千人,有三萬人蔘戰。輔兵協擡着小船翻越大庚嶺。水師協的長龍、三版戰船太重,留在韶州、南雄兩府。五千人的缺額,以水師協爲主,另有少許留守兵力。

步兵第二鎮編制五萬四千人,實有五萬六千人,除留下兩千人看守各地營房,其餘五萬四千人全部參戰。匡時治軍甚嚴,下令全軍出動,一個士卒都不能少。

丹初親領七萬主力,過梅關,直入江西南安府。另派一支偏師,由步兵第二協協統趙興統領所部一萬五千人,從南雄東進,直入贛州府。

贛州府地勢狹長,與廣東惠州府、韶州府、惠州府、福建汀州府相鄰,是江西面積最大的府。此地處於三省交界地,因而義師活躍。

趙興是陝人,原是焦璉麾下的大將,治軍嚴明,善撫士卒。他率偏師走龍南、信豐,經略贛州南部各地,聯絡義師,籌集船隻,再沿桃江順流而下,可以直撲贛州。

這個進軍路線,與李成棟兩次北伐江西完全一致。李成棟第一次進攻贛州,以梅關爲主攻方向,第二次進攻贛州時,改以信豐爲主攻方向。

赤軍的部署,則近似於東勳第一次進攻贛州。

中午,赤軍前鋒抵達南安。主力後續跟進,隊伍一眼望不到邊。以七萬多人攻一南安,簡直牛刀殺雞。赤軍也不急着攻城,先在南安城外紮營,擺出一副鐵桶圍城的架勢。

南安府地方狹小,除府城附郭大庾縣外,只領有南康、崇義、上猶三縣。更絕的是,贛州府城附郭贛縣,位於贛州府西界,與南安府鄰近。

清承明制,在南安促狹之地設置南安府,又設南贛巡撫、南贛總兵統管南安、贛州兩府的軍政,就是因爲此地地勢緊要,乃兵家所必爭。南安府城逼近梅關,贛州府城逼近南安府,有利於防線前移,加強防務。

南安守軍多爲綠營兵,見赤軍勢大,根本不敢抵抗,緊閉城門自守。當夜,守軍開北門逃往贛州。

滿清平南將軍珠瑪喇聞知警信,提前從雲都回師,返回贛州主持防務。

珠瑪喇今年剛好五十,很早就追隨努爾哈赤,在滿洲名將中可稱高壽。出京之前,已任正白旗蒙古固山額真、吏部尚書,世職累進三等阿思哈尼哈番。

南贛巡撫劉武元、南贛總兵劉伯祿出城迎接。珠瑪喇沒看到耿仲明,問道:“靖南王在何處?”

“靖南王在城內,主持城防,正在大力排除奸細。”

珠瑪喇在城內安插有親信部隊,不怕耿繼茂造反,對左右說道:“派人請靖南王到我行轅,商量軍事。”

不等珠瑪喇請,耿繼茂已在將軍行轅前等候,見到珠瑪喇後,略一寒暄,問道:“聽說爵帥此行去雲都,斬獲頗豐?”

雲都即今之於都,位於贛州東北八十里外,有云水相通。雲都周圍有瑞金、寧都、會昌、石城等州縣,多山川河流,陸行不便,又位於福建、江西、南贛三地交界處,義師十分活躍。

順治下令抽調福建、江西、南贛三地兵馬,交由珠瑪喇統一指揮,掃蕩該處義師。誰知道,岑丹初派王興領兵入贛,節制“四大營”,義師多聽其號召。王興不佔城池,專入村鎮,清軍一來就躲入山中,清軍一走就下山四處騷擾。

珠瑪喇欲戰不得,師老兵疲,弄得十分狼狽,只好拿老百姓撒氣,屠戮了不少村鎮。

左右都是親信,珠瑪喇也不避諱,坦言道:“不妙,不妙。本帥總算弄清楚了,赤匪派繡花針王興節制賊寇,就連揭重熙也奉其號令。

“王興狡猾兇悍,十倍於贛賊,百姓多受其愚弄。若要殲此巨寇,除非調發大軍,十面包圍,持久封鎖,絕其糧草,逼其糧盡。當下南贛事急,吾只好整師回援。”

現實情況更爲糟糕,清軍只佔有云都、瑞金、寧都、會昌、石城等縣城,縣城之外就是義師的天下。很多紳衿百姓剪去了辮子,留起了頭髮,公然在城外官道上行走。

進入大堂,珠瑪喇摘去頭盔,用清水抹了把臉,隨即凝視起牆上的地圖。

劉武元與耿繼茂、劉伯祿等留守官員對視一眼,問道:“爵帥調發三地綠營剿賊,如今南贛事急,江西、福建兩省綠營能留下助防嗎?”

“江西綠營留下來,福建綠營回師。”珠瑪喇不假思索地說道:“泉州綠營兵叛降朱成功,福建綠營趕回去平叛了。”

劉武元深以爲慮,掐指一算,贛州這邊能用的兵馬也就兩萬兩千人馬。滿蒙漢八旗五千,靖南藩軍四千,南贛綠營三千,江西綠營四千,北方綠營六千。

去年粵東事急,清廷從北方邊鎮、腹裡綠營中挑選了兩萬四千精銳,劃歸張存仁、洪承疇節制。援軍還沒渡過長江,張存仁已經敗亡,大西軍又猛攻湖南。珠瑪喇緊急從江寧趕赴贛州,一萬兩千北方綠營也被敬謹親王尼堪截去六千。

“來犯赤匪摸清楚了嗎?”

“至少來了兩鎮人馬,宣稱兵馬二十萬,實際人數不下十萬。”

珠瑪喇久經戰陣,但未曾與赤軍交過手。他能以武將出任吏部尚書,足見才能不凡。

“敵強我弱,莫貿然出擊,不久損兵折將,還損傷士氣。傳令各部不許出戰,閉城堅守。先肅清城內奸細,憑堅城固守待援,待敵士氣疲勞,再與援軍內外合擊。”

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