申時,太陽開始落山。暖風輕輕吹拂,江水潺潺流淌,晚霞染紅了半邊天際。
甘棠渡西岸,明軍大隊騎兵如潮水般涌來,開始大肆屠殺。
清軍更加混亂,將無兵可領,兵無將可從,號令不從,指揮不行。在這生死攸關的時刻,他們如同熱鍋上的螞蟻,妄圖抓住最後的逃生機會,爭相搶渡浮橋。
勝負已分,焦璉已無需再下場殺敵。他當即立斷,傳令白貴率部突入清軍,佔領浮橋,截斷清軍撤退之路。
白貴勇冠三軍,人盡皆知。他見獵心喜,立即召集部屬,挑選了一百重騎兵,執行突擊任務,又有三百輕騎兵,負責爲他們開路。
白軍如同一把鋒利的尖刀,衝入清軍之中,神擋殺神,佛擋殺佛。清軍紛紛避讓,三百輕騎兵很快打通了一條通往浮橋的道路。其餘一百重騎兵在白貴的率領下衝上浮橋,左右砍殺,試圖清理橋面,衝向對岸。
橋面上的清軍更加驚恐,後面的拼命往前擠,前面的不斷落入水中。每個人都失去了理智,只想快點逃到對岸,卻沒一個人有勇氣回身博鬥。
戰場之上,常有喪失理智之事,不可以常理度之。
與此同時,其餘諸鎮追兵紛紛衝入戰場,把清軍分割成數段,截在灕江西岸,大肆砍殺。
勝負已分,剩下的戰鬥只是打掃戰場而已。丹初停下歇息,密切關注着浮橋方向。只要白貴能奪下浮橋,明軍就能全殲灕江西岸的清軍潰兵。
甘棠渡當有三千名清軍潰兵,以騎兵爲主。甘棠渡以南,靈川、桂林方向,至少還有一萬兩千名清軍潰兵,以步兵爲主。
這些潰兵,大部分都是明朝降軍,實際上就是何騰蛟曾經的部下。
白貴親率一百重騎兵在浮橋上前進,橋上的清軍不斷跌入江中。大約過了一柱香時間,白軍通過橋面中央。前面橋面上清軍漸少,明軍漸漸逼近至距離東岸橋頭三十步的地方。
過了浮橋,前面就是廣闊的江岸。橋上的殘餘清軍看到了勝利的希望,人人振奮,拼命向前。
卻見橋頭突然立起一面紅旗,埋伏已久的弓箭手嗖嗖地施放冷箭。矢如雨下,大梢弓配破甲箭,清軍潰兵紛紛中箭落馬。
線國安可真夠狠的,爲了防止明軍乘亂通過浮橋,竟然不惜射殺自家潰兵。
這羣東江鎮老兵也不是吃素的,弓矢精良,一次齊射就掃清了前排的潰兵,擊斃了好幾名明軍重甲騎兵。
白貴並不退縮,試圖一口氣衝過浮橋。奈何清軍弓箭射速太快,且弓矢嫺熟,以逸待勞,從容射箭。明軍卻擠在浮橋上,隊伍施展不開,傷亡不斷增大,白貴本人也中了一支重箭,血流不止。
想硬闖,恐怕是不行的。焦璉當機立斷,派出一員旗手,命令白貴撤兵。
白軍士氣一衰,沿浮橋退回灕江西岸。清軍則躍躍欲試,似乎還想接應敗兵過江。
丹初見狀,馳馬來到焦璉面前,自告奮勇接替白貴破敵。
“哦?你有何妙計?”焦璉早知丹初妙計迭出,並不意外。
“我此行追擊敵軍,帶有一隊火槍手,正可對付清虜的弓箭手。”
明軍作戰,一般把火槍手配置給步營。戰時,步營列陣在前,火槍手搶在兩軍接戰前開槍,提供火力準備。
丹初卻把火槍隊編配給標營,一人一馬,可隨標營快速機動。今日戰鬥,火槍隊沒有參與衝陣,戰功不如騎兵隊、親兵隊,這次正可派上用場,立下大功。
“妙哉!琢如是個有心人,竟把火槍隊也帶了過來。你上去試試吧,不過,無需勉強。”
“諾。”
丹初得令,下令火槍隊集合。永安軍特別重視旗號訓練和合陣訓練,將士臨戰亦知時時關注旗號軍令。軍令一下,不到半柱香功夫,火槍隊集合了九十五人。
標營各隊中,火槍隊相對較爲渙散。概因隊長費雷拉爲番人,重型火繩槍也攜帶不便,影響軍紀。
不過,火槍隊一上戰場,同樣不遑多讓。費雷拉久經戰陣,平時大大咧咧,上了戰場就像換了個人一樣,變得出奇的嚴肅。
火槍隊實有一百一十六人,今日追擊七十里,尚能集合到九十五人,着實已經不易。其餘二十一人,或許已經戰死,或許散亂在戰場上,或許負傷掉隊。
丹初還算滿意,策馬來到費雷拉跟前,說道:“清虜在橋頭埋伏有弓箭手,白鎮不敵。我已向爵帥立下軍令狀,請火槍隊打退清虜伏兵,掩護白鎮奪取甘棠橋。”
費雷拉已經能夠聽懂白話,對道:“大帥放心,火槍隊必不辱使命。”
在他的眼中,岑丹初是上帝派往中土的先知,當效死侍從。
火槍隊在橋頭下馬,步行踏上浮橋。橋面約有兩丈寬,勉強可容納四個騎兵並行。
費雷拉從全隊挑選了三十名精銳,冒險壓縮隊形,每排面佈置六個火槍手,共結成五排,執行突擊任務。白貴的重甲騎兵下馬,跟在火槍兵身後,一有機會,將衝過浮橋,與敵短兵相接。
伴隨着費雷拉隊長的哨音,火槍手踏上浮橋,前進,直至相距清軍六十步。
清軍見到明軍的火槍手,亦嚴陣以待,搭弓拉箭,等待明軍繼續前進。
火槍隊卻停了下來。費雷拉沉聲說道:“第一排準備,放!”
“啪啪啪啪啪啪!”第一排六名火槍手相繼開槍,子彈雖不密集,卻出自重型火繩槍,威力相當致命。
三名清軍弓箭手中彈,仆地不起。
“噓悠!”一旦開打,槍聲干擾口令,費雷拉改用哨聲指揮部隊。
第一排火槍手退後,返回最後一排,就地裝填彈藥。第二排火槍手向前兩步,接替射擊,又擊斃兩名清軍弓箭手。
如此循環往復,火槍隊緩慢向前推進,同時不斷擊斃清軍弓箭手。
相距四十步時,火槍隊不再向前,原地射擊清軍。在這個距離上,火繩槍精度相當高,命中率很高。
白貴的重甲步兵穿過火槍手,使用大梢弓回擊清軍弓箭手。
至日暮時分,天色將暗,明軍終於通過浮橋,與清軍短兵相接。白貴率重甲步兵對陣清軍騎兵,堅持到己方騎兵趕到。
線國安見大勢已去,無奈地放棄甘棠渡,向興安、嚴關方向撤去。