自從李自成出商洛山，至今以有近三年時間，在這段時間裡，闖軍先禍害了豫西地區，然後又禍害了洛陽，最近又淹了豫州東部的開封，可以說整個中州大多數州府，都已經被闖軍蹂躪的殘破不堪，以至於孫傳庭出潼關後，發現地方滿目瘡痍，根本無法獲得補給。
眼下，豫州各地，大多因爲天災、戰亂，而一片荒蕪，整個豫州只有南部還有糧食。
十二月，南陽城，七八十萬流寇陸陸續續趕來，大股的流寇活躍南陽盆地，賊軍四處奪糧，各州縣殘破不堪，百姓民不聊生。
此時隨着孫傳庭大敗，明朝已經沒有兵力圍剿李自成，賊軍已經徹底打開局面。
接下來怎麼打，決定權不在明朝，而是在李自成手中，他要是打陝西，那明朝就丟陝西，他要是打襄陽，明朝就丟襄陽，明朝已經沒有還手的能力。
這時唯一困擾李自成的問題，就是行軍打仗所需要的糧食。現在豫州西面和豫州北面的大戶都被李自成吃了個乾淨，豫東化爲澤國，羣賊便只有南下就食。
雄偉的南陽城外，羣賊聚集，各賊營盤如星辰拱月一般，遍佈於南陽城外。
這些營盤形狀不一，四周被柵欄包裹，大者如曹營羅汝才，連營十餘里，足有數萬帳，小的也佔地百餘畝，有四五百帳。
在南陽城東面，劉黑子與趙應元各扎一個營盤。兩人在郾城大捷之後，立時調兵西進，想要在李自成面前露一露臉，不過兩人卻並未趕上那場決戰。
他們到達襄城時，李自成已經去追孫傳庭，兩人也連忙追趕，可等追上李自成時，官軍與匪君的決戰卻已經打完。
兩人只看見闖軍和官軍的屍體鋪滿了整個原野，沒有趕上決戰的兩人，卻被李自成抓了壯丁，做了幾天苦力，纔將戰場清理乾淨。
雖然沒有幫上什麼大忙，但是兩人的心意，李自成卻心領了，也記住了兩人。等李自成打下南陽後，開始論功行賞，趙應元便因爲伏擊左良玉有功，兼心懷主公，被李自成升爲四品果毅將軍，調回中權營聽命，而劉黑子也終於從六品都尉，升爲五品威武將軍，取代趙應元鎮守歸德一府，圓了他的將軍夢。
這讓劉黑子有些志得意滿，他想到又爬到高義歡的頭上，內心便高興起來。
這次論功行賞，趙應元和劉黑子很默契的將郾城大捷的功勞，攬到了自己身上，並沒有多提高義歡這號人物。
劉黑子知道高義歡有能力，但是有能力也得讓上面的人看見才行。如果看不到，那就算有能力，也很難出人頭地。
劉黑子承認比較個人能力，他確實不如高義歡，但是比鑽營，比巴結上官，他卻遠勝高義歡一籌。
這日劉黑子正得意，心想着等迴歸德之後，他就又成了高義歡的上司，高義歡又得替他幹事，他心裡就一陣快意。
劉黑子心情愉快，嘴裡哼着小曲，一邊走在營中，一邊想着迴歸德後得把高義歡盯緊，不能讓他從自己手下溜走，再同他平起平坐了。
“都~”劉黑子正走着，一個掌旅忽然追上來，他剛說一個字，見劉黑子一臉不快的轉過身來，嚇得一個激靈，連忙改口道:“將~將軍，高都尉來南陽了，還帶了好多東西，要獻給大王！”
劉黑子聽了臉上滿是疑惑，“高二傻來南陽，還帶來了好多東西？”
“是的，趙將軍已經過去看了。等會就得從咱們這邊過去，聽說有一百多車。”
劉黑子做了將軍，整個人便又些飄了，他與二哥分開才一個多月，自認爲知道二哥底細，他臉上笑了笑，“你從哪兒聽的謠言，高二傻有點家底不假，但是一百輛大車，唬誰呢？他運的是劈柴麼？”
劉黑子笑罵幾句，遂即一揮手，“走！咱們也去看看我高兄弟去，順便告知他哥哥我做了將軍的好消息，哈哈~”
當下劉黑子便出了營，領着幾名屬下，來到通往城門的道路旁，便見道路兩側已經聚集了不少人，城外的賊軍營地都已經轟動了。
趙應元、劉黑子、陳寶平等歸德府過來的人馬幾乎都涌了出來，此外其他羣寇也有不少人來到路邊，連小袁營的袁時中也皺着眉頭，看着遠來的車隊。
衆人往西面看去，身穿銀甲的高義歡，趾高氣揚的騎在一匹健馬上，身後二百騎兵緊隨於後，然後就是排成長龍的大車，一輛接着一輛，在穿甲士卒的護衛下，一望看不到頭。
這次高二哥高調的很，許多財物直接暴露於外，目的就是要讓羣賊知道，他給李自成進獻了一大筆財物。
這樣一來，二哥名聲響了，便於今後收攏羣賊，也讓李自成必須給他點回應，得封個官兒才行。
這麼多人看着他進獻財物，李自成不大賞他，以後羣賊得了好處，誰交給李自成？
這時道路兩邊一陣喧譁，他們看見整車的銀錠、整箱的珍珠，高三尺的珊瑚，頓時就瘋狂了。衆多流寇都被車上的東西吸引，紛紛對車輛上的物品指指點點，不時發出驚歎。
高二哥騎在馬上，不停的左右拱手，向兩邊的流寇們打招呼，彷彿是得勝回朝的大將，接受人們的歡呼。
兩側不停有詢問的聲音響起，問這麼多銀子、這麼多財物，是哪裡來的，而後面的趙柱子等人則一臉得意，說他們打下了汝寧府，端了崇王藩庫。
劉黑子和趙應元站在一起，看見眼前的情形，聽見衆人的驚歎，不禁面面相覷，驚愕不已。
趙應元內心大震，“狗日滴龜孫，這是怎麼回事？才分開一個多月，這廝怎麼就打下崇王府呢？”
劉黑子心裡大罵，“不厚道啊！老子說高二傻怎麼不一起跟來，把露臉的機會讓給老子，原來心裡早就有了別的打算！”
一時間，趙應元與劉黑子心裡百味雜陳，不過看眼前的情形，高義歡給闖王進獻這麼多財物，兩人哪裡還不明白，高義歡這次肯定要高升了。
這時，高二哥騎在馬上，一邊揮手，一邊前行，已經到了他們身前。兩人不禁相視一眼，忽然都打了個哈哈，滿臉大笑的走出來。
“哈哈~高兄弟，劉哥來接你了。”
“義歡啊！做的不錯，真是好樣的，給本將長臉了~”
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