南京御書房內，朱慈烺在地圖前負手而立，身後站着阮大鋮、陳子龍、路振飛、史可法等大學士。
這時幾名大學士將情報傳閱一遍，臉色都沉重起來，阮大鋮道：“高賊到了湖廣，難道他又要親征？”
這個消息讓衆人都有一些緊張，高義歡到前線，本身就是對魏軍士氣的一個鼓舞，再加上他馬上打天下，能力出衆，天下罕有敵手，自然讓人感到有些緊張。
陳子龍沉吟一陣，卻搖了搖頭，“這次湖廣只是其中一個戰場，若是孫可望、豪格參戰，戰火蔓延天下，需要高賊統籌全局，他到未必會親自指揮一處，應該只是巡視前線激勵士氣。”
阮大鋮微微皺起眉頭，“陛下，去歲高賊統領數十萬得勝之軍，自山東南下，止步於淮江，魏賊大將徐黑虎，數次強渡，都被大明擊退，反而折損了不少兵馬。現在高賊出現在湖廣，臣以爲他即便不是親征，湖廣也將是魏賊主攻的方向。”
朱慈烺心中也是這麼判斷，當初幾十萬清軍南下，江北四鎮降了兩鎮，明軍在極爲危機的情況下，依然憑藉江防和水師，擋住了清軍的進攻。
去歲高義歡稱帝后，急不可耐的封禪泰山，攜帶得勝之兵，直接撲向兩淮，同樣被明軍擋在淮河之北。
這無疑堅定了朱慈烺對江防的信心，同時也判斷出，魏軍難以突破江防。
朱慈烺心中已經有了判斷，不過他還是想聽聽衆人的意見，於是問道：“諸位卿家怎麼看？”
陳子龍沉思一陣，開口道：“陛下，臣觀高賊近些年來的行事風格，從來都不是看上去那麼簡單。當年高賊鼓動李闖在關中死戰，聲稱自己將北上攻擊洛陽，爲李闖分擔壓力，可結果他並未北上洛陽，反而突襲武關，堵了李闖出逃之路，逼得李闖與建奴一戰，最後被建奴所殺。再說當年建奴南下，陛下請他發兵增援，高賊同樣誓言旦旦，聲稱必發大軍救援，可結果他卻突襲了關中。由此可見，高賊此人狡詐，他出現在湖廣，臣反而有些擔心了。”
陳子龍的話，幫助朱慈烺回想起了高義歡的發家史，他總結起來，高義歡就是個牲口，冠於賣人，而且擅長聲東擊西。
“陳閣部此言差矣！”阮大鋮不以爲意道：“臣觀高賊所擅長者，並非聲東擊西，而是善於避重就輕，一路不通，便另選一道。此時，高賊顯然是因爲兩淮走不通，所以選擇從湖廣建瓴而下。晉亡吳，隋滅陳，元亡宋，都是先下武昌，有重兵於上游，而未見直渡長江者。臣以爲陳閣部多慮了，高賊就是見兩淮不通，改走湖廣。再者近期魏賊兵馬雲集湖廣，以高賊之習性，居然不大做文章，足可見高賊的目標就是武昌。”
陳子龍皺眉道：“臣的意思只是要多加提防！”
阮大鋮繼續道：“現今局勢，賊強我弱，如果魏賊主攻湖廣，我們卻處處設防，分散兵力，必是處處皆不可守。若是我們交戰失利，孫可望和豪格便會動搖。現在既然知道魏賊的主攻方向，臣以爲必須調集主力，着重防禦湖廣。”
朱慈烺聽着臣子的議論，在地圖前來回走了幾步，忽然停住腳步，揮手道：“幾位閣部不要議論了。這次阮閣部說得對，必須要集中力量，防守湖廣，而且還必須有所建樹，才能讓孫可望和豪格出兵！”
說着，朱慈烺走在地圖前，沉聲道：“江防有水師在，朕心中無憂。當年四鎮，一鎮被圍，兩鎮投降，朕只用黃得功一鎮，加上數萬新卒，就擋住了建奴進攻。如今，有十萬精兵駐防，當無憂也。”
朱慈烺轉過身來，雙拳緊握，神情激動，“既然如此，朕不管高賊什麼企圖，什麼戰略，朕都要按照自己的策略打，不能被高賊牽着鼻子走。”
“請陛下明示！”阮大鋮、陳子龍等人忙躬身一禮。
朱慈烺沉聲道：“不管高賊是攻兩淮，還是攻武昌，朕的策略都是東守西攻。利用江防擋住淮北魏賊，藉着魏賊主力圍攻武昌的機會，在湘中發起反擊。第一步，便是調集兵力，使得朝廷在湘中地區形成優勢，擊敗進攻長沙的魏賊。第二步，乘勢收取常德和嶽州，振奮大軍士氣，同時也讓孫可望和豪格，看見大明的實力。只有這一仗打好，這兩人才會全力出擊，屆時孫可望攻擊巴蜀，豪格威脅北方，高賊便會腹背受敵，應接不暇，朕的機會就來了。第三步，便是趁着魏賊久攻武昌不下，令佔據湘北之兵，乘勢渡江，奪下荊州、襄陽，則魏賊主力必被殲於武昌、漢陽。如此朕取荊襄，孫可望取巴蜀，魏賊之勢立弱矣！”
如果局勢真如此發展，那鼎足之勢便確立了。
內閣幾位學士，也沒有新的策略可行，一時無語，只是點了點頭。
.........
南直隸，揚州之南的瓜洲渡。
鄭成功率領一支水師，駐紮於此。
雖說北上收取北京之事失敗，不僅沒有接收北京，反而損失了六千多精銳禁軍，但是朱慈烺依然信任鄭成功。
當然這對朱慈烺而言，也是一件沒有辦法的事情，明朝自己的水師只能算是一般，江防必須依靠鄭家水師，他不信任也不行。
“陛下，北京之事，臣辜負厚望，還請陛下降罪！”鄭森單膝下跪，一臉羞愧。
朱慈烺將鄭森扶起，“這件事情不怪愛卿，都是馮銓那個奸臣欺騙了朕，卿家能全身而回，已經是萬幸了。”說着他目光凝視江面，“愛卿，朕將江防交給你，你可有信心。”
鄭森見朱慈烺如此信任，心中感動，“陛下信任，臣定保江防不失，一定會盡力而爲。”
朱慈烺看着江中游弋的鉅艦，鄭重扶起鄭森道：“很好，江防的安危，南京的安危，朕就全權交給你了，希望卿家務必不負朕的期望。”
“臣明白！”鄭森鄭重抱拳。
······
河南，南陽府，這裡是高義歡的老巢，也是關中聯繫湖廣的重要通道。
從去年開始，魏軍開始從關中向湖廣增兵，可是有大批兵馬，從關中出發後，卻沒有走到湖廣，而是在南陽便停下了腳步。
幾個月的時間裡，明朝斥候在關中發現魏軍調兵，以爲是去了湖廣，其實沒之調動的兵馬，都悄悄的留下一部在南陽。
如今南陽已經秘密集結了五萬大軍，分散駐紮於南陽府的幾十座軍營內，魏軍嚴密封鎖消息，就連南陽的百姓都不知道，境內雲集了這麼多大軍。
這天上午，又一支趕往湖廣的騎兵，在南陽停下，秘密進入一座軍營，準備於南陽的魏軍一起，進行一場機密的行動。
先一步到南陽的黃秉忠，安排了虎大威一萬裝備精良的騎兵，入營休息。
“虎國公一路辛苦了！”黃秉忠抱拳道。
虎大威臉色微笑，相互吹捧，“有勞黃國公迎接了！”
“哈哈~”兩人相視而笑，一起進入大帳。
黃秉忠等人走到沙盤前，他感嘆道：“陛下令我藏兵於此，偷襲汝南，繞過明軍的淮江防線，直撲楊州。本來我還有點擔心，但有虎國公相助，我心裡便有底了。”
汝南也是高義歡的老巢，後被清軍佔據，幾年前又被明軍接收過去。
這裡位於淮河上游，多山多丘陵，高義歡準備從此斜着殺入，將明軍主力聚殲於淮南，然後發起渡江戰役。
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