人一但有錢之後，會幹什麼？恐怕古今中外，無論什麼地方的什麼人，首先想到的是想要改善生活條件，改善居住條件了。這雞籠鄉的人也沒有例外。許多人在拿到錢之後，家裡的餐桌上大大豐富起來。平常逢年過節才見着的葷腥，現在也常常出現了。一時間雞籠鄉的人個個都紅光滿面起來。而動作更大的則是家裡有年輕人在張旭手底下幹過活的，，那些人每人分得一兩銀子，這筆錢對於這時的雞籠鄉來說是已經一筆很大的數字。於時這些人家裡就開始改善居住條件，翻修舊房子，建造新房子。雞籠寨掀起一股大改造的風潮。
張旭這段時間什麼也沒幹。不是他不想建一幢自己的房子，而是看不上用木板和毛竹建的房子。打算自己燒製紅磚水泥造房子。但想要紅磚水泥也並不容易，要先找到煤和石灰石及粘土。煤的品質要求也不高，就算煤矸石也行，但得是露天礦場，否則以現在的技術怎麼開採？其次是石灰石，再次是粘土，都要能夠露天開採的，否則對張旭來說白搭。這些天張旭一直在僱人爬山涉水地找這些東西。
很快，第一天，石灰原料尋找到了，不過不是石灰石，而是海灘上的貝殼。是張旭自己找到的。以前沒有注意到，現在要找石灰石的情況下，到海灘上一看，嘿，這古代的海灘，貝殼可真多，還有一些蟹殼和嚇殼，都是石灰質的東西，根本不用採，不用挖，拿籮筐去，用手撿起來就是。粘土在中國到處都有，也很快由一個叫陳宗領的人找到了。陳宗領是個五十餘歲的老光棍，身材也算高大，平時總是喝得醉薰薰地，整天一幅老醉鬼的樣子。但是如果沒喝醉的時候，頭腦靈活，身手敏捷，幹活非常快速麻利，一張嘴巴還會和人嘻嘻哈哈地，一刻也停不住。不過不知道爲什麼竟然被人叫成傻子領。大概和他一有點錢就會拿去換酒喝了，結果卻一輩子也沒有娶上老婆有關。他先找到了粘土，大家也都不以爲意，結果他拿着張旭給他的一點工資和獎金，又去換酒喝了。於是大家仍然叫他傻子領。不過煤卻難找，一百多號人，爬山越嶺，直到五天之後，纔在離雞籠鄉相當遠的地方纔找到。多遠精確數字一時無法計算，但是從曬穀坪沿着彎彎曲曲的小路要走一個小時左右纔到。
既然煤找到了，接下來自然是建窯燒磚頭，水泥了。那小磚窯張旭小時候還見過，於是和李有財帶着一百多號人憑着記憶依樣建成了個。但接下來確馬上有難題了。他知道燒紅磚要往粘土裡摻煤，但摻多少卻是實在不知道。無奈之下，只好實驗了。先用摻了不同比煤粉的粘土壓制出好種磚，進行實驗，然後根據實驗結果，挑選出一種剛好摻了百分之七八左右的煤粉，正好燒透的磚，進行大量地燒製。
磚頭可以燒出來了。接下來是水泥。但張旭只知道用石灰和粘土是燒製水泥的原料，但具體怎麼弄，比如配方比例是多少，該用什麼樣的窯，卻都是一竅不通。於是，這事就很搞笑了。他們先建一個和燒磚頭的一模一樣的窯，也先來一個各種不同比例配方的實驗。可是實驗點火的時候，窯裡調好的生料冒着幽幽的藍火，就是騰不起烈焰。
看着這種情況，張旭說道：“這大概是氧氣不足吧。”於是下令把窯門打開，剛好這時一陣風颳來，窯內倒卷出滾滾濃煙，嗆得大家直咳嗽，於是又慌忙把窯門關上。
等再打開窯門一看，裡面火已經熄了。
等再試了幾次，依然如此，就是燒不起來。張旭腦門一陣狂汗，心裡那一陣狂鬱悶啊！堂堂一個現代人，回到十三世紀之後，居然在有粘土，有石灰，有煤的情況下燒不出水泥？
說起來真是丟盡穿越衆的臉面啊。別人咋那麼容易呢，別說是燒個水泥玻璃什麼的，就是造個坦克飛機，也眨眨眼，動動嘴皮子的事。我卻連個水泥都燒不出來！早知如此，我當年怎麼着也要去找一個水泥廠轉轉。杯具啊！擺渡呢，我要擺渡一下。
可惜十三世紀沒有擺渡。鬱悶過後，面對還是燒不出水泥的窘境，只好請雞籠鄉玩泥巴的專業人士王大美來幫忙。看在成功後可得十兩銀子的高額獎賞之下，王大美拼命努力，經過一個月時間地不斷試驗，不斷地從各個方面加以改進，水泥終於成功地燒製出來了。張旭趕到水泥場地時候，看到那水泥窯已經被改造面目全非了，跟隨磚窯完全不一樣了，現在的水泥窯像是一個大水桶，立在地上。張旭不知道燒水泥爲什麼要把窯弄成這樣，不過他也沒興趣追問，只對結果感興趣。當場檢驗燒出來的水泥，敲碎研磨成粉，加水，攪拌，最後凝固之後，張旭發現這水泥雖然還沒有後世常見的水泥質量好，但也確實是水泥了。
燒製出水泥之後，張旭又按照紅茶的作法，以交納售價的10%的代價，由十八宗族長會宣佈紅磚石灰水泥是張旭的祖傳秘方，其他人不得擅自模仿。接着張旭成立一家建材公司，以一個月一兩銀子的薪水，請王大美爲掌櫃，專門生產紅磚石灰水泥。這個時代，在這個地方成立一家公司，超級簡單，什麼行政手續也沒有，只要有人，有生產產品，就可以成立了，按這兒的人們的習慣，被叫做建材商社。
但是這些建材一時沒人購買，張旭無法，只好自己購買，然後開始給自己建造房子。在這裡造房子也是超級簡單，到曬穀坪邊上，選一塊沒法種莊稼因而沒人要的土地，招來一些人，放幾顆鞭炮，敲幾聲鑼，安一支射太歲籤，就可以開始打地基起造了。
張旭仗着自己剛剛從紅茶中得到的暴利，而這裡的人工成本又低，大批的僱人，大把的散銀子，七天的時間裡，就建好了一間二層樓的房屋。這間房屋每層都有三百個平方米，按照客廳，廚房間，洗澡間，衛生間分隔房間。洗澡間砌了泡澡池，衛生間沒有抽水馬桶，廚房放了煤球爐子。二樓分隔成前後兩個大房間，當做是臥室。本來還想建三層的，想想這時還沒有鋼筋，又是初次上手，三層恐怕不安全。也就作罷了。
張旭看着這間自己設計，監督建造，又有些不倫不類，與周圍其他人的房屋格格不入的房子，得意非凡，請了許多人來參觀。這一方面是出於一些炫耀心裡，另一方面則是用現實樣板推銷磚頭石灰水泥等建材。
但是許多人蔘觀完張旭的新房子這後，第一句話就問道：“堂屋呢？你這堂屋在那裡？”
張旭一呆，問道：“什麼堂屋？幹什麼用的？”
原來古代建造房子的時候，首先想到的是祖宗靈位的供奉，其次纔是其他。而在那些土木結構的房屋，供奉祖宗的房子通常都是正中間的那間，就叫堂屋，也有叫正堂或者上堂。而各房子孫的房子就依堂屋往左右依次展開。逢年過節的時候就一齊在上堂祭祀供奉祖宗。有重要的事情，這上堂也是舉行家族會議的地方。所以在古人看來，上堂是非常重要的，不能沒有。而張旭造的這間房子卻恰好沒有堂屋。
結果，所有來參觀的人，都給了張旭一個嚴重的鄙視：“這小子不孝，太不孝了，連祖宗都忘了，不要了……”