曹家能夠在大宋立足二百多年，自然有其生存之道。當年李鳳娘做事太過於張揚，曹振冷眼旁觀，直到韓風和李冬豪決戰之時，看得清清楚楚，那是趙昚擺明車馬要支持韓家把李家給打下去。
韓家的崛起自然是順勢而爲，可曹振也看到另一個希望，李鳳娘和太子根本就是兩位一體。如果李鳳娘完蛋的話，太子就算即位也不過是個傀儡皇帝。那時候，曹振就已經把目光放在魏王和趙擴的身上，這倆個人總有一個要成爲未來的大宋皇帝。偏巧那時候自己的女兒不爭氣，居然偷偷跟吳昊跑出曹府。這讓一心想用女兒走太子路線的曹振惱火不已。
當時，魏王和趙擴兩人都已經有了妻子，趙擴的妻子更是韓侂冑的侄女。曹振索性一不做二不休，既然曹歌已經丟盡了他的臉，一個不是處子之身的女兒也不可能送入宮去。就乾脆把她幽禁起來，暗地裡派人四出尋訪，找到一個和女兒十分相似的姑娘家。
但是那時，仍有困擾，好不容易找到個相像的，那卻是個殷實的小康之家，又不能明着去搶人家女兒……曹振一狠心，就走出了最關鍵的一步。
那時候的曹振還掛了個觀察使的頭銜，於是乎從臨安出發到那個女孩子的家鄉，快要到達的時候，吩咐幾名親信去該地假扮盜匪，將那女孩子家裡殺得乾乾淨淨，只‘無意’留下這根獨苗。那女子孤苦伶仃，跑去官府告狀，請求捉拿罪犯。出了這麼大的案子，官府當然要做事。說起來，他們動作也極快，只是一天時間就把這幾個親信捉拿，卻沒想到，抓住了才發現，那幾人手中有刑部的印信。
這些刑部印信當然是曹振私下辦妥的，可是知縣就爲了難，算起來，那幾個人官職比他還高。於是知縣只得將案子先行壓下來。偏偏那個可憐女子又得到‘好心人’指點，說觀察使大人即將到達本地。那女子便學人家攔轎告狀，曹振‘得知消息’之後，立刻以雷霆萬鈞之勢蒞臨當地，快刀斬亂麻的審了案子，把那幾個倒黴的親信砍了了事，又把倒黴知縣發配到了崖州去。
那個女子感恩戴德，便要爲奴爲婢報答曹振。曹振本來就計劃籌謀要欺騙這個女子，便帶她回到臨安，當做養娘秘密養了下來。日子久了再緩緩給她洗腦，讓她入宮，之後的計劃自然一氣呵成。
曹振已經快步走到前院，衝着家丁厲聲吩咐道：“準備車馬，我要入宮。”
曹振趕着着急入宮，可韓風一點兒都不着急，慢條斯理的在街上喝了一碗豆腐腦，又吃了幾根油條，這才慢慢悠悠的回到韓府，徑直來到韓侂冑的院落。
今天不用早朝，韓侂冑一大早起來，便在院子裡活動身體，看到韓風走了過來，指了指亭子裡的石凳：“昨天一夜沒回來，想必是有些收穫吧。”
院子裡並沒有外人，韓風說話也沒那麼多顧忌：“昨天晚上夜探曹府，居然被我找到了曹家三小姐，曹歌。”
韓侂冑居然一點都沒震驚，反而慢悠悠的說道：“找到了又怎麼樣？你能證明她就是曹家三姑娘嗎？要是證明不了，隨時可能被人倒打一耙。那就不值得了。”
“證明不了無所謂，只要曹振覺得我能證明不就是了？”韓風微笑着說道：“這場把戲，誰都找不到真憑實據，比的就是誰能挺得住。”
韓侂冑微微一笑，兒子已經大了，很多事應該按照他的想法去做了。韓家的未來應該在年輕人的身上，只要是在自己能力控制範圍之內，是可以放手讓兒子試試的。至於曹振，韓侂冑還真沒把這個人放在眼裡。如今的大宋朝野不敢說只有一個聲音，但是別的聲音在韓侂冑面前都微弱的可憐。
“聽說你在皇宮和官家談過一次話。”韓侂冑一本正經的說道：“最近太上皇的身體越來越差，官家也沒有心思上朝，他到底和你說了些什麼？”
“其實他不想做皇帝。”韓風組織着詞語：“或者說，他並不適合做皇帝。被困在深宮裡的生活並不是他想要的。”
“那你想怎麼樣？北伐之後，我們韓家又要怎麼樣？”韓侂冑反問道。
“這些事，我已經有了安排，您就等着瞧吧。”
對於韓家的未來，韓風是做了充分的準備。這個世界上沒有人能夠永遠掌握權勢。歷朝歷代的開國皇帝無不英明神武，可是子孫就越來越差。繼承製只能保證血統的延續，卻不能保證智慧和魄力的延續。每個朝代都有自己的弊端，到了王朝後期，這樣的弊端就會被無限放大。如果有什麼天災人禍又或者其他誘因的話，已經民不聊生的老百姓就會造反。當然，造反與否並不重要，便宜的只是當年的大家族們。在韓風的記憶中，除了唯一出身於泥腿子的朱元璋之外，每個朝代的開國皇帝都是統治階級出身，絕非無產階級。
但是作爲有傳承的世家，也未必有什麼好下場。兩晉南北朝的王謝兩家，何等龐大？可終究還是煙消雲散了。如今的大宋有韓、吳、曹，可這又能怎麼樣？假如女真人攻入江南，這些大家族就算是投降，也免不得灰飛煙滅的下場。
韓侂冑的擔心並非沒有道理，而韓風的打算更是從他剛剛重生，知道生在一個幾乎是必死的貴胄家庭的時候，就已經開始籌謀了。幾年下來的積累，在北伐之前，是應該把自己的設想投入到實踐中去。
“時間緊迫，我們一方面要剷除北伐的絆腳石，一方面要在北伐之前完成韓家的積累之路。而且，北伐事務繁多，不可能今天說打，然後就馬上開打。我們只能分頭來行事。爹，我需要在臨安絕對的權力，任何人都不能干涉我的行動，就算是你和我有什麼分歧，我希望你完全相信我。”韓風誠懇的說道：“一個人永遠做不成事，韓家上下一起努力，纔會給整個家族帶來真正的傳承。”
“好！”韓侂冑眯着眼睛，微笑着說道：“現在才覺得，你這小子越發像我年輕的時候了。”
“曹大人！”曹振的面前站着一位三十歲左右的將領，他身材很高，虎背熊腰，下巴上留着短短的一溜鬍鬚，手掌戶口都有厚厚的繭子，看樣子是長期握刀形成的。通常男人到了三十多歲都會開始發福，尤其是有官職的男人，吃得好睡得好，沒有什麼好擔心，身體自然而然開始發胖。但是眼前這個男人是個例外，與許多大腹便便的禁軍將領不同，他身材依然保持的很健碩，看上去充滿了活力。
曹振憂心忡忡的看着這位親信，半晌才悠悠的說道：“炎彬，還記得你小的時候，我是怎麼對待你的嗎？”
聶炎彬輕聲答道：“末將不敢忘記曹公恩德，當年末將父親在軍中陣亡，母親身染重病去世。末將那時候不過七八歲而已，依着母親的話語，獨自從樊城討飯來到臨安，想要投靠姨娘。卻沒想到姨娘那時候在曹公府上做婢女，末將本以爲姨娘一定無法照顧我。沒想到曹公如此心胸，讓賬房每月多批一兩銀子給我姨娘，並讓末將有個能夠居住的小屋。可以說，如果沒有曹公，就沒有末將的今天。”
曹振面色平靜，緩緩說道：“我並不是個希望別人老記得我恩德的人。你小的時候，雖然面黃肌瘦，但是我聽人說，你一個這麼小的孩子就能從樊城一個人來到臨安，別的不說，光是這份意志，就足以讓許多成年人自慚形穢。我覺得你是個可造之材，你在府裡那七八年，最多不過用我百十兩銀子，卻也爲我做了許多事。說起來，你並不欠我的。”
聶炎彬沉聲說道：“欠了便是欠了，或許在曹公看起來只是微不足道的小事，可是對於末將來說，那可是活命之恩。我不知道有沒有前生來世，如果人只能活一次的話，那曹公對我無疑是再造之恩。我在府裡幫忙幹活做事，也是爲了賺錢吃飯。但末將在府裡也不過幫忙三四年而已，後來末將加入軍務，曹公也幫忙打了招呼，否則末將在禁軍中也不可能做到如今指揮使的位置。”
宮中歲月深，宮中多污穢。曹振默然看着聶炎彬，很難想像，在當今世上，居然還有如此重情重義的人。不過，這也正是曹振當年看重他的地方。如今，也正是要指望他的幫助。
“炎彬。”曹振似乎很爲難的說道：“我有一件很危險的事，我本不希望告訴你。但是事情非常緊迫，很可能我和女兒都會死無葬身之地。”曹振微微遲疑，苦笑着搖了搖頭：“算了，還是不說了，你大好前途，我又怎麼忍心把你拖下水呢？”
聶炎彬頓時着急了，走上前一步，左右看了看，在宮門之外駐守的都是他的親兵，而且，距離兩人最近的也在十丈之外。聶炎彬壓低了聲音，認認真真的說道：“曹公，你的恩德末將一直銘記在心，若是能爲曹公出力，那是末將的榮耀。再說了，曹公是看着末將長大的，難道還信不過末將嗎？”
曹振雙目似乎已經有些溼潤，拉着聶炎彬的雙手，輕聲說道：“那我也就不再多說什麼了。這件事事關重大……”
遠處的官兵依舊按照班次巡邏着，就算看到聶炎彬和曹振在談話，也只當是閒聊而已。經常入宮的官員和駐守皇宮的將領，至少也是混個面熟，何況是曹振這樣的身份呢？空曠的皇宮廣場上，一陣陣帶着寒意的微風捲過，風中捲起幾片枯黃的落葉，葉子落在地面上，蜷曲的樹葉還沒有被風吹開，就被巡邏哨兵的腳步踩成碎片！