翌日，我無精打采地在棲梧閣坐到入夜，盤算着明日如何開口去找蕭朔幫忙找人。樂非急急過來，對我耳語幾句，我精神一振，當即隨他回到小院。
衝進院中，錦良姑姑早已迎出來，一見了我，早已淚如雨下，哭的一句話也說不出來。邊上一個鬚髮邋遢的中年男子跛着腳走過來，便要向我下拜，我認出他是那禁衛軍中的李達。
我手腳發抖卻強按激動，不想讓樂非看出太多端倪，便令他們不要多禮多言，先守在屋外，自己“呯”地推門邁進屋去。
少曦靠坐在几案上，形容枯槁，正掙扎着起來，擡眼對我笑笑，有氣無力道：“丹輝，你還是跟個野丫頭似的，扮成個男人，倒嚇我一跳。”
我衝過去扶好她，她虛弱至極，靠在我懷裡，小聲啜泣起來。
她臉色蠟黃，頭髮枯硬，一身看不出顏色的粗布衣衫上滿是補丁。回想起從前初見，她身着華服、美若天仙，與容燁一起在宮門口等我，宛如一幅雋永的宮廷畫卷；如今一個憔悴如斯，一個已不在人世——我多日以來抑制的眼淚也不住地跟她一起流下來。
樂非機敏，向我秉明大夫已經來過，少曦的病是因風寒勞累而起，需要休養，他便告退了。我安撫少曦躺下，待大家平靜下來，再與錦良姑姑和李達坐下來敘了前事，少曦只靜靜躺在榻上聽着。
那日她們逃出秣陵，本要前去楚國，但李達卻打聽到謠言傳說楚國暗裡與岐人勾結，還有楚軍扮作岐軍服制參戰。謠言難分真假，而秣陵城外的雍國軍隊殘部也難分敵友，少曦便決定直接前往魏國，希冀可以從魏國八皇子處得些助力。
她們和逃難的流民混在一起，路途遙遠，連驚帶嚇，忍飢挨餓，少曦本是養尊處優的無上嬌女，很快就病倒了。幾個女子本就惹人注意，李達一路爲護她們，遭到歹人圍攻，一條腿被硬生生打斷，饒是如此，仍揹着少曦向魏國來。
她們進了魏國邊城，向守城魏軍說明身份，卻因爲少曦的公主鳳印在途中渡河時落水丟失，無法自證身份，被當成流民驅趕，她們只得繼續朝首陽城走。佩茹本也嬌弱，走到了衛登，忽然一場急病，尚未籌齊請醫的銀錢就逝去了。入詩也在外出洗衣時不知所蹤，只留下未洗完的衣服在河邊，遍尋不見。李達只得揹着少曦，帶着錦良姑姑一起來首陽。
今日她們剛來到城門邊，聽得有孩童玩鬧時唱着我貼出去的字畫上的詩，少曦便要揭下一張來看個究竟，旁邊上來一人相詢言語間聽得她們是雍國人，便留住她們，報與樂非，將她們帶到了小院中。
我亦將那日少曦她們進入密道後的事情及入詩的下落告訴她們。說到太后爲救我而死，我看了眼少曦，她淚盈滿眶，卻仍一動不動地聽着。
談至深夜，各自感慨唏噓，方纔各自歇下。
除了少曦需要養病，錦良姑姑和李達也需要休整，連日來我便在小院中全心全意守着她們。
樂非找的大夫很是盡責，但李達的腿傷因在逃亡路上草草包紮，又未得妥善恢復，已不能復原。少曦從前膚如白玉，逃亡途中一直以生薑黃泥塗抹在臉上，之前病倒又胡亂喝了許多草藥，仍是面色暗黃，不復從前美貌。
雖是如此，總算大家性命無憂，我由衷感激上蒼。少曦日日服藥休息，漸漸好起來，已經有力氣在院中自己走上幾步了。
蕭朔一直沒有露面，我只有讓樂非轉達謝意。尋到了少曦，我心裡便踏實許多，眼看她慢慢恢復，話卻不多，每日獨自一人坐在院中怔怔沉思。她本是一朵宮中嬌花，一夜之間經歷離亂，逃亡千里吃盡苦頭，需要時日緩緩精神。
年關已至，下一步怎麼走，還是等來年再細細打算。
除夕夜，首陽城中處處張燈結綵，爆竹聲聲，煙花耀眼。小院中一切如常，節慶與我們沒有關係。錦良姑姑聽着外面喧天的爆竹聲，想起去年在宮中情形，不免又落下淚來。
子時，少曦帶着我、錦良姑姑和李達，在院中簡單焚了香爐，擺上酒菜，面朝南向，燒了些紙錢。
她仍不多言，只嘴脣微動，默默祝禱，領着我們向南方叩首。火光中，她的美目含淚，眼中盡是決絕。
大家都滿腹心事，春節便在沉默中過去了。
*****
正月十五這日，蕭朔忽然登門。
數日不見，他看起來清瘦了些。我想着上次他離去的匆忙，沒容我好好解釋，正想着該說些什麼，他已向我微笑着擺擺手，似已不再介意，我倒不好意思起來。
他笑道：“今日上元節，晚間有燈會，我帶你去玩可好？”不等我說話，他已道：“好了，這個待會再說。你姐姐請我到此，我和她談完咱們再出去。”
少曦請他過來的？我一頭霧水，也跟了過去。
蕭朔放緩步伐，忽然擡腳走起了魏國官步，來到前廳，對候在那裡的少曦緩施一禮，朗聲道：“公主殿下，蕭朔有禮了。殿下數日來病着，此處實在簡陋，招待不週，望恕本王怠慢之罪。不知殿下現可安泰了？”
少曦微微一驚，即刻便平靜下來，屈身還禮：“多謝景王殿下垂問，雪中送炭之恩，少曦永誌不忘，必將報答。”說完，將蕭朔請上上座，轉臉瞟我一眼。
我懂她意思，急忙在旁搖頭，表示不是我告訴蕭朔我們身份之事。
蕭朔已然瞧見，忍不住一笑，衝我眨眨眼，斂容對少曦道：“殿下不必驚訝，本王早已知曉你們的身份，並非是令妹向我透露。殿下召本王前來，必是有事相商，不妨直言。”
少曦點頭：“景王殿下果然高義，少曦確是有事相求。故國傾覆，少曦慚愧，逃得性命，苟延殘喘，卻丟了鳳印，如今無法自證身份，復國之事更無從談起。如今山窮水盡，只能求殿下相助我姐妹。”
蕭朔沉吟道：“殿下想讓本王幫你找回你的公主鳳印？”
少曦道：“逃亡途中慌亂，鳳印落水，不知流向何方，若要找回，談何容易。少曦不才，對那鳳印的圖案紋理卻是記得清清楚楚，眼下，只有斗膽請景王殿下相助，重新造一方鳳印。”
蕭朔眉毛微皺：“重造鳳印？這主意可真是膽大。”
少曦緊行兩步，跪在蕭朔座前：“少曦知道此事爲難，也知道景王殿下所擔的風險。殿下若肯相助此事，他日少曦復國，必當重報。”
我爲這重造鳳印的主意發懵，忽見少曦這一跪，自己少不得也過去隨她一起跪下。
蕭朔急忙起身，一把拉住我，再扶起少曦：“昔日令妹對本王有大恩，殿下既求到本王這裡，本王再難推辭，便請將鳳印的圖案詳情告知。”
少曦再拜答謝，吩咐我去將她房中的寫好的一封圖鑑說明取來。我依言去了，找來那圖鑑回到前廳交予樂非。
蕭朔便道：“天色不早，本王該辭別了，殿下留步。”轉臉對我笑道：“可否相送我一程？”
看他笑得正兒八經四平八穩，我只得說：“自當相送殿下。”轉眼示意少曦安心。
我恭敬將他送出院門，走到巷口。
他便不再端着王爺架勢，衝我揮灑一笑：“走吧，我在依山閣定好了位子，咱們先吃一頓，在樓上看看哪裡的花燈漂亮，等人少些再到街上逛。”
見我有些發怔，他便拍拍我，拉長聲調：“請——吧——，南華公主殿下。”
坐在馬車內，兩人都不說話，只聽得馬蹄聲聲，我又想起那日騎馬的情形。餘光見他坐在旁邊，正偷眼瞧着我側臉微微發笑。
我禁不住有些羞惱：“你笑個什麼？”
“哦，被你發現了，”他仍笑着：“這車裡很氣悶嗎？我瞧你的臉都憋紅了。”
我下意識去摸臉，他便哈哈大笑起來。我便不再理他。
過了一會，冷不丁他問道：“阿原是誰？”
聽到這名字我微微一抖，只簡短答道：“他是我義父的關門弟子，義父把畢生所學都傳授給了他。”
但又覺得奇怪，我從沒跟蕭朔提到過阿原這個名字，對於秣陵城破時阿原救我的事情也是一筆帶過的。
蕭朔咳了一聲，簡單解釋道：“前次你醉酒，聽你提到了他，剛想起來便隨口一問。那麼，他是你義父的高徒，現在在何處？”
我低聲答道：“義父令歸雲山中人不得牽涉政事，阿原是要一生守在歸雲山的。再過幾年，他便要成親了，會帶着他的一家子，過着與世無爭的生活。”
憶起歸雲山和阿原，不由想起從前種種；而我此生都將留給雍國，不會再回去了。
蕭朔見我出神，輕推我笑道：“你不是也有問題要問我嗎？問吧。”
我回過神來，連忙問道：“你是如何知道我們身份的？是那天找到少曦時發現的嗎？”
他故作高深：“在那之前我就知道了。”