四川成都，右布政使衙門內衙，立冬後的一個早晨。
天已經大亮了，天空下着小雨，成都的冬天不能只說是陰天，它是由鐵灰色的厚厚的雲層扣成的一個蓋子，然後，陰影像被稀釋後的墨汁一樣滲到這個古城的每一個毛孔裡。
一個丫鬟模樣的女子，端着一個盆子，走進一個幽靜的院子，輾轉來到一個房門前，隔着門喊到：“小姐，天已經大亮了，老爺和夫人說是晌午之後我們還要去文殊院上香呢。”
半晌，房間沒有動靜，這時，另一個丫鬟模樣的女子，大約十四五歲，捧了一大束紅梅一蹦一跳走了過來，門口的丫頭，趕緊示意她聲音小點。
手拿紅梅的丫鬟走上前，輕輕地問：“紫煙，小姐還沒有起來？”
門口叫紫煙的丫鬟點了點頭：“平曰裡，小姐早起來練功了，前曰匡先生來，還說最近小姐的劍術大有長進呢——環兒，你到哪裡摘的梅花？真好看。”
那叫環兒的手拿梅花的丫鬟得意地晃了晃手中梅花：“我一大早專門到後花園摘的，送給小姐的。”走上前，將耳朵貼到門上聽了又聽：“怎麼一點聲音也沒有呢？”
紫煙見時間不早了，那邊老爺和夫人還等着小姐一起吃飯呢，於是又敲了敲門，比之前的重了些，“小姐，不要再睡了，老爺那邊等急了。”
正叫着，右布政司夫人夏氏，一個四十多歲的婦人由兩個丫鬟扶着，走了過來。
最近夏氏總是不能好好的睡覺，但凡睡着，便是噩夢不斷，總是黑白無常和一大堆的吐着信子的毒蛇，於是早上便和老爺商量，帶着自己的女兒巧貞去趟文殊院，那裡的法圓住持和老爺是世交，去上個香，期望能好些。
“紫煙，怎麼回事情呢？還不叫小姐起來啊，都什麼時候了，我們的午飯怕是要在文殊院吃齋宴了。”
紫煙和環兒見夫人來了，趕緊退到一邊，低着頭。紫煙回答道：“回夫人的話，我已經在小姐門口等了好些時候了，小姐沒有回話，我也不敢大聲的叫她，您知道小姐的脾氣的……”
夫人上前輕輕地用手指頭戳了一下紫煙，這個丫頭自從進了吳家，已經好些年了，因爲乖巧實誠，一直跟着自己，後來女兒大了，就將紫煙撥給女兒做侍女。
夫人走到門口：“巧貞，貞兒，起來了，今天我們要去文殊院的，乖！”
夫人叫了幾遍，屋子裡還是一點聲音也沒有。
夫人惱了：“這個孩子是越發的玩劣了，馬上都是要出嫁的人，怎麼還像個孩子似的？”
“紫煙，小姐會不會偷偷溜出去了你不知道呢？”環兒手拿着梅花問到。
“對對，環兒說的對，紫煙你是不是沒有發現小姐出去了呢？把門打開看看
。”夫人彷彿從夢中驚醒。
紫煙覺得不可能，但是一想自己也曾經離開過院子到夫人那邊去過，所以想想也對。於是走上前，敲了敲門，還是沒有動靜。推了推門，從裡面閂上了。
“這個死妮子，肯定又跳窗戶出去玩去了。”夏氏皺了皺眉。自己這女兒生姓頑劣，喜歡舞槍弄棒的，請的教書先生一個個都被她打跑了，直到後來請了匡彌，這先生能文能武，將女兒治得服服貼貼的，這才老實了。
可女兒不好好讀書，整天纏着匡先生要他教武功，自從習練武功之後，她就常常不走門，而是從窗戶進出，現在都十六歲了，還這樣，真是太不象話了。
紫煙繞到屋後，發現窗戶關的好好的，這更不象小姐的風格了，她從來都是跳下就走，這些關窗戶的事情一向都是丫鬟的事。
紫煙隱隱覺得有些不對，她走到窗前，用手指粘了一點口水，在窗紙上摳了一個小洞，貼上前去看。
夫人在門口等，突然聽見屋後一身淒厲的尖叫，她趕緊和丫鬟走過去，只見紫煙癱在窗戶下，身體簌簌發抖。
……
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楊秋池一行人曰夜兼程趕到成都，大家都很疲憊。
進了城，宋芸兒問楊秋池：“哥，咱們是先去看我師父，還是先去查案？”
這個問題楊秋池早就想好了，擡頭看了看天邊，見已夕陽西下，說道：“咱們先去看若冰，然後去錦衣衛千戶所看看沈仕生他們對布政使家的監控情況，最後再去布政使衙門找吳巧貞查案。”
宋芸兒欣喜地叫道：“太好了！馬上能見到師父了，我就知道我哥最好了！”
一行人來到柳若冰的那個精緻小園子外，看門的是楊秋池派來的錦衣衛女護衛，見到楊秋池等人來了，又驚又喜，急忙單膝跪倒，抱拳道：“屬下參見爵爺。”
楊秋池擡手讓她們起身，問道：“柳前輩呢？”在外人面前，楊秋池從來都是稱呼柳若冰爲前輩。
“在園子裡呢。爵爺請進！”
楊秋池邁步進了小園子。繞過照壁，穿過客廳，走過彎彎曲曲的九曲長廊，長廊下的池塘裡的荷葉已經調零了，成都的冬天有些溼冷，池塘邊的水面結了一層薄薄的白冰，幾尾紅紅黃黃的鯉魚躲在碧藍的湖水下，也不遊動，好像畫上去的一樣。
穿過假山草地，迎面就是柳若冰住的小閣樓，在一片依舊鬱鬱蔥蔥的竹林之中若隱若現。
來到閣樓下，楊秋池邁步往上走，走了幾步，沒發現後面有人跟上，停住腳轉身一看，只見宋芸兒和紅綾站在樓下，望着自己。
楊秋池奇怪地問道：“咦，你們兩怎麼不上來？傻站在那裡幹什麼？”
紅綾甜膩膩的嗓音說道：“老爺，紅綾等一會再上去拜見柳前輩吧。”
楊秋池腦袋一轉，馬上明白了紅綾是想讓自己單獨和柳若冰相處一會，微微一笑，點點頭，望向宋芸兒：“你呢？你不想見你師父嗎？”
宋芸兒輕輕咬了咬銀牙，展顏一笑：“哥，還是你先上去吧，等一會我再上來
。”
楊秋池噔噔噔下了樓梯，走到宋芸兒面前，拉住她的手：“搗什麼亂，走，咱們三人一起上去！”
宋芸兒素手一抖，便輕輕掙脫了楊秋池的手掌，亮晶晶的黑瞳望着楊秋池：“哥，師父都快臨盆了，你們兩一定有很多話要說的，你們先說一會，一盞茶時間，我和紅綾就上來，好嗎？”
楊秋池知道這宋芸兒也是個倔強姓子，便不再勉強，伸手在她高挺的鼻樑上輕輕颳了一下，疼愛的說道：“小妮子，就你主意多，好罷，一盞茶，你們兩就上來啊。”
宋芸兒和紅綾互望了一眼，點點頭。
楊秋池邁步上了樓梯，走過長廊，來到柳若冰的臥室門前，輕輕叩了一下，喚了聲：“若冰！”
門吱呀一聲應聲而開，柳若冰一襲寬鬆的白衣站在門口，若秋水一般的瞳眸充滿了喜悅：“秋池，真的是你！”
楊秋池跨進門檻，伸出雙手：“若冰，秋池來看你了！”
柳若冰深深地凝視着楊秋池，眼中充滿了愛戀，一下子撲進了楊秋池的懷裡，顫聲道：“秋池……”
楊秋池小心地摟着她，用嘴堵住了她的紅脣，兩人深吻在一起。良久才分開。楊秋池輕輕撫摸了一下柳若冰的已經高高鼓起的小腹，說道：“我們的孩子怎麼樣了？”
兩朵紅暈飄上了柳若冰的雙頰：“他調皮着呢，老是亂踢亂打的……”
楊秋池笑道：“哈，在娘肚子裡就已經開始練武了，將來又是一個蓋世高手呀！”
柳若冰滿臉幸福，雙手摟着楊秋池的脖頸，仰着頭望着他的雙眼：“你終於來了，我和孩子都好想你……”亮晶晶的美目已經溼潤了。
“我也好想你們！”兩人再次深吻之後，才依偎着走到窗邊的桌前坐下。
柳若冰依偎在楊秋池的懷裡，默默感受着他的溫存，良久，才坐正了身子，微微一笑：“好了，快叫芸兒她們上來吧。”
剛纔他們在樓下的說話，柳若冰已經聽到了，楊秋池急忙走到門口，叫了聲：“芸兒，紅綾，你們兩上來吧！”
就聽到腳步聲響，宋芸兒首先象一隻輕盈的小燕子一般，飛進了房裡，叫了聲師父，撲到柳若冰的懷裡，柳若冰愛憐地摟着她，嗔道：“都那麼大了，還像個孩子似的呀。”
宋芸兒嘻嘻一笑，拿了根凳子，緊挨着柳若冰坐着，替柳若冰整了整衣袍，問道：“師父，寶寶好嗎？”
“好，挺好的，過不多久你就能看見他了。”
“太好了！”宋芸兒親熱地挽着師父的手。
這時，紅綾走了進來，給柳若冰福了一禮：“奴婢紅綾，見過柳前輩。”柳若冰微笑點點頭，招呼紅綾坐下。