東京城雲霞巷。
自打數月前梅瑤姑娘從良後，便搬到了巷內一座裡外三進的小院落腳，小院更名爲梅影小築。
所謂從良，不過是由以前鴇子讓接什麼客就接什麼客，變成了梅瑤想接什麼客接什麼客。
有了一定自主性，卻也因此使得梅瑤的身價再次水漲船高。
東京城內一衆紈絝衙內，無不以接到梅大家的請柬爲傲。
六月初七，巳時。
梅影小築的院門被人扣響，守門丫鬟開門後，見外邊站着一名其貌不揚的年輕人，眼光毒辣的丫鬟一眼便從對方衣衫布料上判斷出來人非富非貴，便客氣拒絕道：“好教先生知曉，若無請柬，我家姑娘怕是抽不出空來接待先生.”
那年輕人微微一笑，從懷中摸出一支斷簪連同一錠小元寶遞了過去，溫和道：“勞煩姐姐將此簪呈於梅大家，便說有故人來”
那丫鬟再次打量年輕人一眼，收了那簪子和元寶，低聲道：“通稟可以，但梅大家見不見你，奴可做不得主。”
“勞駕~”年輕人笑的一臉自信。
丫鬟轉身入內，約莫百餘息後，快步小跑而回，請年輕人入內，態度恭敬不少。
梅影小築院門十幾丈外，兩名挑着餛飩擔的青年人，躲在牆下陰涼處，此處剛好可以將巷內情況盡收眼底。
年紀小點的那人，依依不捨的收回看向梅影小築院門的目光，彎腰從抽屜中抓了一把餛飩丟進鍋中，熟練的在碗中拌了鹹鹽、蝦皮，再衝上熱湯，片刻後一碗熱氣騰騰的餛飩便出了鍋。
年紀大點的那人，斜了青年人一眼，不滿道：“幺兒，一早上咱一碗還沒賣出，倒是你自己已吃了五碗！”
“五哥，莫非你還真把賣餛飩當成了營生？”史幺兒笑嘻嘻答了一句，四下一看，左近無人，這才牢騷道：“五哥，同是執行公務，李先生能去見那香噴噴的姐兒，咱們卻要扮作貨郎。我吃幾碗餛飩又怎了？”
“少囉嗦！伱大字不識幾個，讓你去和姐兒接頭，你做的來麼？”
史五郎斥了一句，卻見有路人路過，連忙換了一臉市儈笑容招呼道：“嘿，客官來碗餛飩麼？晨間剛包的，六文一大碗”
“餛飩喂~開鍋.”
待路人走遠，史五郎一邊吆喝，一邊往巷頭巷尾張望一番。
這吆喝聲，是在告訴裡面的李科，外面一切正常.
史五郎的任務便是護衛李科安全，防止有人尾隨。
不過，兩個多月待下來，史五郎只覺這偌大東京城不設防一般.所謂巡街鋪兵和暗查不法的皇城司，除了會訛詐商販，屁用沒有。
和外鬆內緊的蔡州相比，根本不可同日而語。
由小見大，怪不得大齊風雨飄搖，如同一間四處漏風的屋子，踹上一腳便會轟然倒塌。
自上而下，已經爛透了
寧江軍隊將史五郎根據自己對齊國基層秩序的觀察，生出了以上感嘆。
旁邊，蹲在牆根唏哩呼嚕幹完一碗餛飩的史幺兒起身，朝兄長腆臉賠笑，再次從抽屜裡抓出一把餛飩下鍋.
半大小子吃窮老子，可不是一句空話。
似乎是擔心再被兄長罵做飯桶，史幺兒沒話找話道：“五哥，咱們進京時間也不短了，到底要做甚啊？”
“奶奶滴，老子包了一早上，還不夠你一個人糟蹋！”
史五郎先罵了一句，才道：“問恁多作甚！好好幹便是了，待明年哥給你娶個嫂子”
“誒！好嘞！”
史幺兒笑成了一朵花。
數裡外，皇城慶寧宮絳萼閣。
明黃牀幔無風自動，如波濤起伏、秋風漫卷.
少傾，絳萼閣歸於平靜，靡靡氣息蔓延。
隨後，一名身形健碩的中年男子赤着身子從向貴妃的牀榻上起身，坐在牀沿開始穿衣。
細細一瞧，哎喲，這不是大齊禁軍統領、皇帝劉豫最爲信賴的武將、國之良將李忠麼！
“良人兒，這便要走呀”
銷魂蝕骨的慵懶聲音後，明黃牀幔內伸出一條豐腴藕臂攀上了李忠的胸膛，緊接着，一張紅暈殘留、腮畔粘了幾根青絲的臉蛋擱在了李忠的肩膀上。
不是向貴妃還能是誰.
向貴妃十五歲便誕下劉螭，如今也不過三十五六歲。
這個年紀若生在貧苦人家，早已人老珠黃，但常年生活在後宅深宮的向貴妃保養得當，那股子熟透韻致，卻比青澀小娘還要來的勾人。
李忠差點再次把持不住，擡手在向貴妃臀尖掐了一把，笑道：“細水長流嘛，眼下已日上三竿，萬一被人瞧了去，便是誅滅九族之罪。”
“如今宮禁都是你的人，你還怕這些？”向貴妃嬌嗔一聲，雙臂抱着李忠，不肯鬆手。
“畢竟皇上就在你慶寧宮寢殿，萬一皇后前來探視撞見了，到時不美。”
李忠笑的溫和，卻稍顯強硬的掰開了向貴妃扣在自己胸前手，這才擺脫了就糾纏。
見此，向貴妃幽幽一嘆，趁李忠穿衣時，惆悵神傷道：“良人兒，我與你歡好一回，抵得上與皇上一輩子。如今我也沒甚要求，只是不想以後每回都這般提心吊膽.”
李忠穿好裡衣，再套上一件宮中太監的衣服，穿衣服時一絲不苟，好像沒聽見向貴妃在說話。
他二人好上，從最近兩月皇帝得了痹症纔開始，甚至向貴妃更主動一些。
李忠能從一名獄頭爬到今日這禁軍統領的位置，自然是個有野心的，同時他也清楚向貴妃想要什麼。
若劉豫身體康健，李忠或許還會老老實實做他這禁軍統領。
但眼下的情況，劉豫幾乎廢人一個，他自然要爲前途早作打算。
不過，李忠從來算不上魯王心腹，在他想來，魯王登基後，他別說升遷，便是這極爲緊要的禁軍統領一職怕也難保。
所以李忠倒不介意以雪中送炭的姿態燒燒三皇子的冷竈，只是在他想來，向貴妃僅僅拿身子爲代價，顯然換不來他一句承諾。
眼瞧李忠穿好了衣衫要離去，向貴妃一時情急，上前一步從後頭抱了李忠，說話再不彎彎繞繞，徑直泣道：“良人兒，你好狠的心！如今我們母子如熱鍋上的螞蟻，坐立難安，你卻連一句話都不肯說！你助螭兒得了太子位，讓螭兒拜你爲太傅、拜你爲天下兵馬元帥，你我雙宿雙飛，難道不好麼？”
李忠已邁出的布步子收回，回身擡手挑了向貴妃的下巴，似笑非笑道：“娘娘早些這麼說，臣子便能聽懂了。”
“良人兒，你答應助螭兒了！”
向貴妃剛剛露出驚喜神色，卻聽那李忠模棱兩可道：“皇上不喜魯王的心思，人所共知，不然也不會拖到今日還不立太子。若皇上想要立三皇子爲儲，此時的確是最佳時機。但魯王在軍中頗有威望，若他狗急跳牆，我這萬餘禁軍，怕是抵擋不住”
這是答應了，還是沒答應？
聽他言語間的意思，隱隱有要求劉螭除了他李忠，再多找些助力的意思，向貴妃情急之下脫口而出道：“淮北節度使！路安侯，已投了螭兒！如今他部兩萬大軍正在柘城一帶，隨時可北上聲援螭兒！”
李忠聞言，頗爲意外，隨後捏着向貴妃下巴的手指忽然加了些力道，同時笑道：“早聞路安侯桀驁，沒想到三皇子還有這等手段”
巳時三刻。
一名身材高大的‘太監’離開了絳萼閣，太監走路時習慣彎腰耷肩，此人卻昂首闊步而絳萼閣內的女官宮女，見了這人，趕忙低頭側身，裝作沒看見
不想，來尋母妃的劉螭和李忠卻在宮門內不期而遇。
劉螭見李忠穿着太監袍衫，馬上明白了是怎回事，卻只能裝作沒認出對方來，可那李忠竟在原地站定，朝劉螭笑了一笑.
少傾。
絳萼閣內，向貴妃正在拾掇妝容，劉螭強迫自己不去想此間剛纔發生了什麼，只恭敬喚道：“母妃.”
此時的向貴妃心情頗佳，邊對着銅鏡描眉邊低聲道：“李統領已決意爲螭兒鋪就坦途！再有那路安侯呼應”
“母妃此話當真！”劉螭方纔因偶遇李忠生出的屈辱，瞬間消散
“爲娘還能騙你不成？走，我們母子找你父皇去，只要他再鬆口，大事可成！”
“好！”
母子二人簡單商量了一下話術，一同去往了慶寧宮寢殿。
齊國後宮，以皇后居所寶慈宮爲尊、向貴妃的慶寧宮次之。
但自從數月前劉豫得了痹症癱瘓在牀後，便住進了慶寧宮。
由此可見，劉豫對皇后錢氏的不滿，或者說是警惕。
此時的大齊皇帝，口眼歪斜，不能言語，只有右手還聽使喚，瞧見向貴妃母子進了寢殿，稍稍有些激動，哆嗦着右手在榻旁的沙盤上寫下歪扭幾字.去了何處？
剛剛揹着劉豫顛龍倒鳳一場的向貴妃不由心中一緊，隨後卻也明白了大齊天子的意思。
他並不是起疑，只是在責怪向貴妃爲何直到巳時纔來陪自己.
年紀大了，又患了重病，變得敏感且矯情。
向貴妃緊走兩步，在榻上坐了，將劉豫上身抱起靠在自己身上，而後從宮女手中接過湯藥，緩慢且溫柔的喂劉豫服藥。
劉豫渾濁的眼珠漸漸泛紅.
向貴妃用帕子幫劉豫擦拭嘴角溢出的口涎，也跟着紅了眼睛，以無限感傷的悽苦口吻道：“皇上，你快些痊癒吧。如今後宮人人皆言，皇后做了太后以後，會將臣妾遷去城外道觀臣妾陪伴皇上多年，便是隨皇上去了，亦無怨言。可可是螭兒怎辦呀，魯王登基後，能容得下螭兒麼”
說到最後，向貴妃失聲慟哭。
一旁在牀前伺候的劉螭跟着抹起眼淚。劉豫也知曉自己這身子怕是再沒有痊癒那天了。
人，越是力不從心之時，越是想將權力牢牢抓在手中。
此時眼看寵愛的女人和兒子一副惶惶不可終日的可憐模樣，痛惜的同時也生出了一股怒氣，卻見他哆嗦着手，又寫下幾字，‘朕何曾允他繼承大統？’
向貴妃和兒子快速對視一眼，卻聽她又哀哀切切道：“皇上，朝中百官早已將魯王視爲未來新君。皇上病重不能理事以來，大臣們事事皆以魯王意見爲重。魯王雖無新君之名，早已有了新君之實”
向貴妃說起這個，劉豫便來氣。
雖然他不能理事，但通過向貴妃，以及隔三差五前來稟報的李邦彥、錢億年等人，倒也知曉近來發生的一些事。
比如，劉麟鬧出的項城事件
雖然錢億年沒少替劉麟洗地，但有向貴妃的‘實話實說’，本就是士人出身的劉豫對劉麟處理此事的方式，相當不滿意。
但說到底，一切不滿都源於劉豫對錢氏的厭惡，恨屋及烏。
他這輩子，雖說做了萬民之主，可歸根到底卻是一場不斷被安排的人生。
當年叛周降金，是被小舅子錢億年等人裹挾。
後來登基，也是多方妥協後選出了他這麼一個讓金人滿意的人選。
便是做了這皇帝，又有幾次真正輪到他自己做主了？
相黨掌錢，後黨掌兵.他坐在龍椅上，最大的任務便是充當那具被人頂禮膜拜的泥菩薩。
便是到了如今，立儲一事，那文武百官也提前替他做好了選擇。
想到這些，劉豫調整了一下呼吸，在沙盤上寫下了患病以後最長的一段文字.明日召李邦彥、範恭知、何元坌、李忠，議事。
便是強自壓抑，劉螭臉上也沒忍住露出一抹驚喜神色。
劉豫召見的都是相黨干將，和被他認爲心腹的李忠若明日當着這些人的面，突然宣佈立儲劉螭，劉麟一系還真有些來不及反應！
接下來，有李忠幫劉螭控制京城、再召路安侯入京，這局勢大約便能穩定下來！
午時末，劉螭在牀前盡孝一番，離了慶寧宮。
心中暢快至極！
其實，劉豫想要傳位劉螭早有徵兆.便如李忠所言，皇上若有意魯王，何以拖到今日尚不立他爲太子。
之所以拖這麼久，想來是在給三皇子爭取成長時間。
時至今日，劉螭之勢雖依然不如劉麟，但好在後者剛剛名望有損，又不在京，正是立劉螭的好時機。
更關鍵的是劉豫病重，也不能再拖下去了。
劉豫的心思，有人看的明白，比如李忠。
有人看不明白。
有人看明白了也只當看不明白.比如錢億年，大齊十一載，大事都是朝臣們說了算，這次立儲自然也應如此。
不過，他們卻忽略了一個行將就木的老頭的逆反心理！
當晚，身邊除了些只會高談闊論的士子外無人可用的劉螭，再次在豐樂樓約見了蔡先生和李先生。
劉螭分享了這個好消息後，又道：“兩位先生可傳信與路安侯，讓他隨時等待旨意進京。此外，上次李先生說除掉酈將軍一事，暫且停手吧.”
到了眼下，劉螭還存着幾分和平繼位的僥倖心理。
他想着，若有了父皇旨意，再有淮北軍駐在城外震懾，他那大哥興許見事不可爲，會接受既定事實。
這樣的話，就沒必要再對唯魯王馬首是瞻的酈瓊動手了！
李科聽了，卻眉頭一皺，正待開口，蔡源卻搶先道：“也好，謹遵殿下之意！”
夜裡亥時。
李科和蔡源共乘一輛馬車返回住處，路上李科欲言又止，一直閉目養神的蔡源直到即將抵達住處時，才睜開了眼睛，隔窗眺望繁華長街，“不用管他。繼續做你該做的事！”
“是！”
李科一喜.於公來講，此事已準備數日，甚至動用了一條三娘子親自培植的暗線。
事到臨頭放棄，讓人憋悶。
於私來講，當年淮北之亂，這酈瓊在壽州可沒做什麼好事！
親眼目睹過當時慘狀的李科，自然欲除之而後快。
六月初七。
上午，兩名嬌俏小丫鬟出現在了東京城北的泰寧軍營外。
一幫慣於魚肉百姓的兵痞見了人，一陣嗷嗷亂叫，恨不得當場剝光兩名小娘。
還好，關鍵時刻有名膽大丫鬟拿出了梅瑤梅大家送與酈瓊的請柬。
事關老大，兵痞們自然不敢再造次。
酈瓊見了請柬，一臉迷茫，只聽這梅瑤的名字有些熟悉，卻又一時想不起是誰。
好在有名虞侯見多識廣，驚喜且羨慕道：“大哥，這是梅大家的請柬啊！能收到梅大家請柬的，要麼是聲名顯赫的士人大儒，要麼是各家府上的公子衙內！想不到，她竟然還知曉大哥的威名！”
這麼一說，酈瓊想起來了魯王還在東京時，曾無意間提過梅大家一回，還說回頭要帶他和單寧圭找梅大家聽曲呢。
就連魯王都知道名號的女子，那不得是天仙一般的人兒！
“哈哈，待老單回京，得知梅大家邀了我，怕是要嫉妒老子了！”
酈瓊心頭一片火熱，當即在營中捯飭一番，揣上一兜金珠，只帶了兩名侍衛便進了東京城。
至此時，他未有任何覺着不妥的地方。
一來，他去的是大齊首善之地的京城，城外駐有數千兄弟，完全想象不出會遇到危險的可能。
二來，邀請他的是豔名遠播的梅大家，這樣嬌滴滴的美人兒，也和危險聯想不到一起嘛。
當日申時。
將一身士子襴衫撐的緊繃的酈瓊抵達雲霞巷，酈瓊裝模作樣的和開門小廝拱了拱手，遞上請柬並順帶賞了小廝一錠元寶。
“酈大人請進，梅大家已久等了，今日這園子只接了大人一人。”
穿了青衣，戴了小帽的史幺兒笑嘻嘻將銀子收進袖袋，請人入內後，緩緩關上了門。
不想，僅僅過了一刻鐘不到，院門卻再次被人敲響。
門房內，史幺兒嚇了一跳，趕忙收起手中把玩的短刃，與數名精壯漢子對視一眼，忙低聲道：“裡面還沒動手，你們也不要妄動，我先看看是誰！”
說罷，史幺兒重新戴上那頂龜公帽，走到門洞內取下門栓，只開了條縫，探出頭來。
卻見，外頭有兩名貴公子打扮的青年。
其中一人看了史幺兒一眼，不滿道：“愣着作甚！薛少軒與錢程錦錢公子來訪，快進去通稟！”
“呃”
這算是突發意外狀況，史幺兒卻也不慌，稍一思索便道：“回兩位公子，今日泰寧軍節度使酈將軍在，梅大家怕是不方便再請兩位入內了。”
史幺兒是想借酈瓊之名，將這兩人嚇走。
可不想，那錢程錦不但不怕，甚至還惱了，“梅瑤怎可自甘墮落！梅影小築這等文雅之地，怎可讓粗鄙武人入內！”
這話說的史幺兒不樂意了.武人怎了，武人吃你家米了？
而外間的錢程錦已開始硬闖了
吵嚷不停，原本只是不想傷及無辜的史幺兒先聽他們罵了天下武人，又見這兩人蠻不講理，突然間失去了耐心。
只見他舔了舔嘴脣，嘿嘿一笑，將兩人讓了進來，“既然如此，兩位公子請隨我入內吧”
這便叫做，天堂有路你不走，地獄無門闖進來！