十一月十八，晨午兩戰，齊軍兩捷。
北城金夏軍主力仍在攻城，待完顏謀衍重新組織起金軍主力趕來時，城東新曹門、城南南薰門外只剩了一片狼藉和遍地被扒了甲冑的屍體。
城外齊軍已迅速退往黃河支流東岸的陳橋驛、封丘一線。
城南金夏軍營被破時，完顏謀衍、任得敬尚存疑惑，但細母嵬名所率一千鐵鷂子在城東接戰後迅速被全殲的事實，震驚了金夏軍高層。
原本，被圍一個多月的東京城，隨着寒冬的到來，軍民士氣不可抑制的逐漸低迷。
而金夏軍自從在保安州城外大破折家軍，一路東進勢如破竹，如入無人之境，此刻又進入了他們最喜歡的冬季，正覺佔盡天時地利，士氣高昂.
可十八日一晌午的時間，金夏軍連敗兩陣，折損萬餘對於信心高漲的他們來說不啻於當頭一棒。
城內、城外，士氣一漲一落。
當日，西夏漢臣樑惟忠提議暫且退兵罷戰，完顏謀衍聞言大怒，斬之。
上月十五日，通津關外器械營地被襲，這月初二，洛陽北倉被襲。
至今日，又經一日兩敗.表面看起來，金夏軍不過折損不到兩萬人，對擁有二十餘萬戰兵的大軍來說，絕算不上傷筋動骨。
可事實上，中上層將領都察覺到了糧草供給越來越艱難。
又因洛陽至東京糧道上騷擾不斷，大軍還需分出一部分人馬駐守洛陽、把守糧道。
如今，初次嘗試強攻不利，且那齊國楚王一直在背後虎視眈眈，今天稍有不慎，便被他咬下一大塊肉。
更讓人心驚的是.一千鐵鷂子的覆滅。
那是西夏人心中戰無不勝的精神圖騰！
經此一戰，自是讓某些人生出了懼意。
但完顏謀衍卻和任得敬統一了思想此刻絕不能退！
一旦後撤，不但被封鎖在大淩河的金國遲早被耗死，且回程的一千多里路途，絕對會被無數士氣大震的齊軍圍追堵截。
屆時，齊軍乘勢殺入西夏的可能性非常高。
反正到了現在，除了和齊軍死磕，已無他法。
當晚，陳橋驛楚王中軍則是另一番景象。
戌時，陳初探望了負傷將士，剛走出傷兵營，迎面撞見武安軍趙孟廣、澤州知府賈遵等幾路主動來援東京的勤王義師首領。
幾人先向陳初恭賀了今日兩捷，表達了對楚王的敬佩，隨後你看看我，我看看你，最終由賈遵主動道：“連日來多賴楚王供給糧草，下官感激不盡我等千里來援，爲的是殺敵報國，雖死無憾，然，我等部屬缺少甲具，枉死了不少忠義男兒.此次破了城南金夏大營”
賈遵沒說完，陳初便明白過來.趙、賈兩人所部今日也參與了城南之戰，他們大概是看繳獲甚多，想要討點甲冑防具，好減少部屬傷亡。
這事不難。
淮北還有些看不上金夏軍那些破甲爛盔呢。
陳初張口便道：“好說，明日你們去找沈將軍和耿將軍便是了，讓他們將繳獲甲冑分與你等一部分。”
城南戰鬥尚未結束，便去往了城東，以他想來，最先發起衝鋒的鐵膽和寶喜所部，應該繳獲最豐。
可賈遵聞言卻並未露出喜意，反而苦着一張臉，“好叫楚王知曉，攻破金夏南營後，沈、耿兩位將軍並未蒐集戰利品。甲冑多被秦鳳路劉經略.得了。”
看他表情，陳初立馬明白過來，卻還是問了一句，“哦？你們可是找劉經略討要過了？他不給？”
“哎”
賈遵用嘆氣代替了回答。
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陳初稍微一忖便道：“你們先回去吧，今日繳獲，明日我自會重新分配。”
打發走了趙、賈等人，陳初想了想，去往了大營內近衛二團營區。
今晚看似偶遇，其實是幾人專門來打劉叔平小報告的。
作爲五十八路義師中建制最完整的秦鳳軍，劉叔平雖不敢在陳初面前桀驁，但絕不會將趙孟廣、賈遵這些人看在眼裡。
如今大敵未滅，一切以團結爲重，但陳初也不能任由他一家霸佔了城南繳獲。
一來，繳獲如何分配，涉及一軍主帥威嚴。
二來，城南一戰大夥都出了力，沒有好處只落在你秦鳳軍頭上的道理。
若陳初不管，必定會消磨其他義師的積極性。
思量間，陳初帶着二郎走到了鐵膽的營房外。
和旁的將領不同，鐵膽帳外並未安排軍士值守。
陳初掀簾入內，鐵膽一身素白裡衣，坐在行軍榻旁，一雙腳丫泡在冒着氤氤熱氣的木盆內。
見陳初忽然進來，鐵膽下意識蜷起了腳趾。
帳內只有一張行軍榻，別無長物，就連坐的地方都沒有。
陳初只得在行軍榻上坐了，思忖着怎麼開口.今日城南，這大妞不等軍令便衝了出去，並且這種事已不是第一次了。
雖結果不錯，但現下數十萬大軍在東京城外犬牙交錯，軍紀最重要！
需讓鐵膽改了這毛病。
不過，鐵膽的性子既敏感又封閉，有時旁人一句無心之語，她便會糾結半天。
所以怎麼開口，需講究個方式。
思索間，陳初的視線落在了泡在熱水的那雙腳丫子。
比起家裡幾位，個子極高的鐵膽腳板明顯大的多。
且因爲常年習武、騎馬，腳趾關節位置被磨出了一層繭子。
可即便這樣，鐵膽修剪整齊的十顆趾甲上，依舊塗了豆蔻紅，許是因爲上次塗趾甲的時間久了，顏色半褪。
戰場殺星，也終究是個愛美的女兒家啊。
陳初的目光不由自主上移，看向了鐵膽的臉，卻不料，這大妞正斜着那雙純真眼睛偷瞄並肩坐於榻上的陳初.
二人目光剛交匯，鐵膽便如受驚小兔子一般，趕忙移開視線，本就帶有一抹高原紅的臉蛋愈加紅豔。
“臉又皴了！每年府裡發的雪花膏，你沒有用麼？”
爲鋪墊一個適合批評鐵膽的緩和氣氛，陳初先從‘關懷’切入。
“我用了。但一到冬季吹了冷風，便會這樣”
鐵膽雙手撐塌，望着地面輕聲解釋道。
“嗯，確實辛苦鐵膽了，一個個女兒家家的，寒冬臘月又隨我出戰。待此戰了，鐵膽在淮北家中好好養幾年，興許能將冬日皴臉的毛病養過來.以免日後成了沈皴長，哈哈哈.”
陳初說罷，自己先笑了起來。
皴與村同音，沈皴長便是沈村長
可鐵膽完全沒get到這個笑點，不由莫名其妙看了眼兀自發笑的陳兄弟。
“.”
初哥兒有點尷尬。
但鐵膽是個義氣的，眼瞅初哥兒難堪，爲緩解便接了話茬回道：“我不想在家養着，能像近來這般在陳兄弟身邊，是極歡喜的.”
說罷，又覺着這話有點超越兄弟之情了，趕忙又補充了一句，“從蔡州出發時，蔡姐姐交代我，伱功夫不好，要我照應着你。”
鐵膽說的是實話，卻更令人尷尬了。
人初哥兒知曉自己功夫不強，但也不用一直強調吧。
被一個女人保護着，顯得咱跟弱雞似得.
沈將軍，你把天聊死了！
外間，住在鐵膽營帳隔壁的‘勤務兵’老沈同志，大約是無意看見了守在女兒帳外的楊二郎，急匆匆趕了過來。
“咦，沈大叔。”
二郎熱情前迎，卻被沈再興一下扒拉到了一旁，徑直走進了帳內。
隨後，便定住了身形。
那雙不怒自威的虎目，來回在陳初和女兒身上打量。
雖然此時是夜裡，但初哥兒可是來找鐵膽談工作的啊！
可陳初左右一看.他和鐵膽中間雖隔着兩三尺的距離，但同坐一榻，後者更是隻穿了裡衣，並且正在洗腳。活脫脫一副小兩口睡前洗漱的日常片段啊！
當年桐山之戰，陳初因給了鐵膽一個兄弟間的熱情擁抱，差點被老沈當場抱殺的事，至今記憶猶新。
爲避免老沈誤會自己佔了鐵膽便宜，陳初站了起來。
原本心中無鬼，竟也開始心虛起來，“呃，沈大叔來了，那個啥，我和鐵膽談了點工作，眼下已說完了，你們聊，呵呵，你們聊哈，我就先走了。”
說罷，陳初大步走出了鐵膽的營帳。
見陳兄弟略顯狼狽的背影，自始至終一直坐在榻上的鐵膽，竟破天荒的繃緊了嘴脣，兩側嘴角微微上翹。
老天爺，我家鐵膽是在憋笑麼？
沈再興一時間忘了別的，直勾勾盯着女兒紅通通的臉蛋和強行壓制的嘴角弧線，不由心中一動。
自己的女兒，他自然最瞭解。
自小跟着他山上長大，別說笑，便是懂事以後連哭都沒哭過。
別人說鐵膽木訥，其實沈再興最清楚，女兒從小身邊盡是一幫糙漢子，她只是不知道該怎樣做一個女兒家。
所以，鐵膽在外頭時才總愛低着頭、不說話，不哭也不笑，以免遭人嘲笑。
此刻將女兒這抹拘禁微笑看在眼裡，沈再興只覺比喝了兩斤美酒都要舒爽
帳內安靜半天，直到陳初的腳步聲徹底聽不見，一直盯着帳簾的鐵膽纔回過神來，擡頭見爹爹還留在此處，笑容瞬間消失。
甚至，還有點埋怨爹爹.你看，你一來，把陳兄弟嚇跑了！
“爹爹有事麼？”
鐵膽問了一句，伸手從榻上拿了一條布巾，搭在了腳丫子上，卻道：“爹爹，女兒年歲大了，請爹爹往後進來前，先問一句方便不方便呀！”
“.”
老沈這才明白，女兒拿毛巾遮住腳丫子，竟是因爲男女有別？？？
誒，不是，方纔俺老沈進來前，你倆並肩坐在榻上，鐵膽你穿着裡衣，光着腳都不怕他看，現下老爹來了，你知道自己年歲大了，男女有別了？
儘管心裡吃味至極，但老沈還是壓下些許失落，開門見山道：“乖囡，你是不是看上陳兄弟了？”
一句話把鐵膽問成了大紅臉，但鐵膽卻沒有直接回答，反而馬上糾正老爹道：“爹爹，陳兄弟和大郎、長子，和我是一輩人。他都喊你大叔呢，你怎能喊他兄弟”
“啊，對對對，是你陳兄弟。那我問你，你是不是看上你陳兄弟了？”
“沒有，爹爹莫亂說，我把他當做兄弟看呢。”
“那爹爹問你，在你心裡，你陳兄弟和長子、大郎他們一樣麼？”
老沈這麼一問，鐵膽繃直的後背慢慢垮了下來，娃娃臉上頓時浮現出沮喪神情。
有些事，鐵膽能騙爹爹、騙兄弟們，卻騙不了自己。
自打當年淮北之亂那回，鐵膽平靜的心湖被一塊小石子打破，漣漪至今未斷，甚至有愈加洶涌的勢頭。
不過哩，這番心事她從不敢與外人講王府裡的姐姐妹妹們，一個個生的千嬌百媚，鐵膽覺着若是自己和她們站在一起，就像是一羣白天鵝中間混進了一隻黑不溜秋的醜小鴨。
若被旁人知曉，一定會笑死她的。
老沈見女兒低頭不語，心中頓時明悟女兒的歸宿一直是他一塊心病，眼看要拖成老閨女了，老沈急的整宿睡不着。
現下好了，鐵膽有了意中人，旁的事，老沈再顧不上計較。
“乖囡，你如今年紀大了，不能再拖了！初哥兒雖說好色了點、身子骨弱了點、功夫也不好、人長的也不好看，但他好歹講義氣”
老沈歷數初哥兒缺點，卻換來了鐵膽當場反駁，“爹爹，淨胡說，人家哪裡生的不好看了？”
“咦！初哥兒生的太秀氣了，長成長子那般的，纔算威武！”
“.”
鐵膽放棄了糾正老爹審美的打算，低頭沉默片刻，才喃喃道：“爹爹莫胡亂操心了，如今這般，我蠻開心的。”
“乖囡，你是我女兒，爹爹怎會不操心！如今你也在王府住了數年，和王妃、蔡三娘處的融洽，初哥兒又是個義氣的，爹爹若張口，他一定應下門親事”
鐵膽聽爹爹這般說，不由更加泄氣，哪有用‘義氣’要挾人家娶自己女兒的！
見女兒不吭聲，老沈又連忙保證道：“乖囡，你放心，待咱回了淮北，我便是綁也把他綁來與你拜堂！哈哈哈”
這爺倆，一個比一個不會聊天，老沈語境裡，女兒簡直成了男人避之不及的母夜叉，竟淪落到了需‘綁’人來娶的地步。
這樣的說辭，不由讓本就自卑敏感的鐵膽更難受了，低頭沉默半天，才低聲道：“爹爹，我除了打架甚也不會，更不會討男人歡心，你就別難爲陳兄弟了眼下這般，我每年能見他幾回，能助他成就大業，我已經很開心了，真的.”
這算是鐵膽首次對人坦誠心事，可這般卑微的表述，登時惹的老沈眼圈微紅，心疼極了。
“不成！乖囡若沒個歸宿，爹爹便是死都不能瞑目！我乖囡自小懂事，從來不曾問爹爹要過任何物件二十多年來，爹爹連個頭繩都沒給你買過，這回，爹爹定叫你心想事成！阜昌八年，初哥兒在桐山抱過你一回，他既然抱了，就得對你負責！他娶也得娶，不娶也得娶！”
老沈異常霸氣。
雖然這話說的不講理了些，但身爲女兒，還是讓鐵膽感受到了有靠山的溫暖，不由擡起頭，依戀的望向了爹爹。
正享受女兒依賴、孺慕目光的老沈，卻突然想起另一件事，趕忙提醒道：“乖囡，此事包在爹爹身上！但是，日後若你倆有了爭執，你可不能動手打他啊.”
“爹爹~”
怎麼會嘛，俺鐵膽只會殺人，不會打人。
但這聲爹爹，卻是二十多年來，鐵膽口吻中首次有了一丁丁撒嬌的意味。
不由惹的老沈暢快大笑
十一月十九。
楚王於陳橋驛大營中召集各軍首領，當場宣讀了陳初昨晚草擬的封賞。
不過，封賞要等到東京解圍之後才能真正實施，大夥倒也理解。
其樂融融的氣氛中，楚王命劉叔平拿出昨日繳獲重新分配，但卻將近衛一團繳獲的鐵鷂子重甲分給了西軍各部。
劉叔平雖失了金夏南營得來的大量甲冑，但好歹分來二百餘套人馬重甲，算是有了臺階可下。
雖小有不爽，卻也遵命執行。
隨後幾日，東京城下金夏軍全軍收縮於北城，撤掉了東西南三營。
北城仍偶有攻勢，卻已不像十八日那般猛烈。
齊軍依舊和對方保持着低烈度的交手，雙方似乎都在尋找着戰機。
可進入十一月下旬之後，軍統傳來的部分消息，卻讓局勢再次複雜起來。
‘月中，周國淮南經略陳伯康回京述職，此後再未出現。’
‘十二日，軍統暗線苗掌櫃被府衙以‘漏舶’之罪羈押於大理寺監牢。’
兩樁事，看似毫無聯繫，卻都對淮北不利。
陳伯康與淮北交好，如今突然失聯。
臨安苗奎，是最早一批和淮北搭上線的周國商人，此時卻因‘漏舶’被羈押，且是被羈押在防衛更嚴密大理寺.
淮北興盛終究時日不長，且以前注意力多在北地，對周國滲透不夠。
眼下軍統雖未掌握周國異動的明確證據，卻隱隱一股山雨欲來之感。
但現在齊金夏三國角力已到關鍵時刻，此時誰敢退一步，便是萬劫不復。
二十三日，陳初分別去信陳景彥和郭滔兒，要兩人務必留意沿淮防務
當晚，泉州港外。
海商翹楚蒲家家主蒲善佑親自率神舟十三艘、艚船二十離港往東。
蒲善佑祖上是大食商人，自唐時便定居泉州。
即便是在鉅富無算的泉州城，蒲家也是一頂一的大家族。
但今天這般規模的船隊，依然少見.更令人驚奇的是，船隊沒像以往那般選在清晨出發，而是選在夜深的子時出發。
龐大船隊離港後，往東行出二十餘里，突然齊齊轉向，直奔北方而去
子時末，鷹鉤鼻深眼窩的蒲善佑走出船艙，尋見了在船頭臨風而立的万俟卨，一臉恭敬卻又以擔憂口吻道：“万俟大人，此次鄙人可是壓上了全部身家啊。”
万俟卨自然聽出了對方是甚意思，不由矜持一笑，道：“放心，所獲女子奴僕都歸你家，金銀字畫與你三成”
年過四旬的蒲善佑卻似不滿足，依舊道：“哎，此次去大周奇襲，小人家中也出了兩千青壯，日後撫卹不知要花銷多少。”
万俟卨稍一皺眉，不滿道：“不是答應你了麼，待拿下淮北，予你泉州提舉市舶一職！”
得了万俟卨再次親口確認，蒲善佑一揖到底，“是！謝陛下、謝秦相、謝大人提舉小人全家甘爲大周、爲大人肝腦塗地！”