未嫁前，楚靈風是楚姑娘是楚小姐，嫁了人，就成了薛夫人了。又有薛明揚在場，自然而然的，她便道：“我夫家姓薛。”
“哦，薛夫人。”利大娘應了一句，但是看出來似乎還有什麼想問的，卻猶豫了一下，沒有問出口。畢竟是第一次見面，問人家如何稱呼是爲了禮貌還說的過去，接着再問本姓閨名，這就難免要惹人懷疑了。
楚靈風不疑有他，見利大娘還挺好客和氣，一點也沒有想象中那樣冷冰冰拒人千里之外，因此心裡覺得還挺慶幸。果然，像萬里長風那樣正直的人，一定生長在一個正直的家庭，雖然可能因爲狼堡本身的原因冷淡了一些，但是助人爲樂之心還是有的。被他們當做朋友的人，還是很客氣的。
楚靈風覺得利大娘挺客氣，也就去了一些試探的心思，直接道：“利大娘，萬里公子是狼堡的人，您也是嗎？那你們怎麼住在這個地方，我一直以爲，狼堡是在沙漠中的一座城堡。”
利大娘笑了笑，道：“狼堡確實是沙漠中的一座城堡，我們都是住在裡面的，這裡不過是個中轉站罷了，大家輪流在鎮子上住，即是看門，也招呼客人。”
狼堡的毒天下聞名，每年爲了這個找來的人也不少，來者都是客，卻未必都是受歡迎的客，因此沙漠邊緣的這個小鎮就格外的重要，他可以將不受歡迎的客人都打發掉。
楚靈風瞭然一笑，半認真半開玩笑的道：“確實該如此。不過我們也是來求助的，希望利大娘不要拒人千里之外。當然，我們也不會白白接受狼堡的幫助，我和萬里長風已經說了。我會給狼堡一大筆錢，而且，只要薛家在，每隔一段時間就會給狼堡提供一些屋子，米糧蔬菜肉類，衣服用具，什麼都可以。缺什麼。我們就給什麼。”
一桌子坐着，薛明揚和容若兩個大男人都不說話，倒是楚靈風一個女子侃侃而談。而且還一副當家作主的樣子，不由的叫利大娘有些奇怪，殊不知薛明揚和容若想的卻十分簡單，覺得利大娘是個女人。楚靈風也是女人，自然是比較好說話的。談起來，也更投機吧。
楚靈風說完，帶着笑意看利大娘：“不知道利大娘有沒有聽過臨川薛家，薛傢什麼都缺。就是不缺錢。而且，我還打算看看狼堡這附近有什麼生意可做，授人以魚不如授人以漁。狼堡畢竟有那麼多人，若是能有個穩定長久的收入渠道。那自然纔是最好。”
從進了鎮子的情況就能看出來，這個狼堡確實是不富裕。要不然，鎮子也不會如此給人荒涼的感覺，楚靈風相信，自己這個非常實在的提議，是一定可以讓每一個想讓族人過上好日子的狼堡人動心。
果然，利大娘聽了之後，面上的神情鬆動了一下，隨即道：“既然是長風的朋友，若是有能幫助的地方，我們自然會幫忙的，酬謝什麼，薛夫人言重了。”
先有了朋友這個身份，讓利大娘心生好感。然後又拋出一大筆銀子，於是一行人相談甚歡，利大娘還特意親自進廚房做了幾個狼堡的特色菜來招待他們，也答應了這就去請示堡主。
狼堡坐落在沙漠深處，一眼望去，茫茫全是黃沙，連半個指示性的路標都沒有，外人想要找到狼堡，簡直是難如登天。而從小生活在狼堡的人，卻是有自己獨特的認路方式，是閉着眼睛也不會迷路的。
利大娘只是狼堡的守門人，自然是不能做主的，她說要去請示，楚靈風自然能夠理解。
當天晚上，楚靈風一行便住在了這唯一的客棧裡，原來這客棧裡只有利大娘和小梅子兩人，小梅子是她女兒，挺活潑的一個女孩子，估計是很少見到外人的緣故，又或者利大娘不太允許她和外界來的人接觸過多，所以難得碰上一個自己的孃親並不反感，而且還和自己哥哥是朋友的外面人，自然的，就更興奮了幾分。
小梅子十分熱絡的替楚靈風收拾房間，燒水沐浴，又給端了些當地的點心小吃，算是招待客人十分高檔的規格了。
楚靈風雖然一直在外面，算是見多識廣，但平心而論，年齡相仿的女孩子，除了小甜還真的沒有接觸過什麼。無論是在楚家還是在薛家，無論面對誰，都要提起十二分精神，將先對方劃入壞人這個陣營，都有鐵證如山證明對方沒有惡意的時候，再放下心來。
遺憾的是，無論在哪裡，楚靈風都沒有遇到過無害的人。
而小梅子，顯然是無害的。她常年生活在狼堡，有種不然世俗的清純，一雙大眼睛眨着，聽着楚靈風說外面的事情，新鮮而好奇，充滿了嚮往。
薛明揚去容若房裡說事情了，小梅子見只有楚靈風一個人在，便一時也捨不得走，兩手撐在下巴上，黑眼珠滴溜溜的看着楚靈風，好奇的道：“薛夫人，外面到底是什麼樣子的，是不是很多房子，很多人，很熱鬧。”
楚靈風摸了摸小梅子的頭，笑道：“是有很多人，很多房子，很熱鬧，還有很多店，有賣各種各樣的衣服，各種各樣的吃的，各種各樣的玩的。可這說也說不清楚啊，你這麼想看看外面的世界，怎麼不讓你哥哥帶你去看看？”
雖然狼堡自然有狼堡的幽靜，但三千世界卻各有熱鬧，一個小姑娘，還是正青春的時候，要一輩子都呆在這樣一個荒蕪的地方，確實是有些殘忍了。
“我也想啊，可是我娘不讓。”小梅子撅着嘴脣道：“她說外面有很多壞人，不許我出去。其實哥哥出去她也不願意的，但是她拿哥哥沒辦法，只知道管着我。”
小姑娘很是委屈，撅着嘴一副撒嬌的樣子。叫楚靈風看着好小。柔聲道：“外面的世界，確實是又熱鬧又危險，你娘不讓你出去，也是爲你好，你還太小了。等你大一點，要是你娘願意，讓你哥哥陪着。一起來我家裡做客。我派人來接你。等玩好了，再讓人送你回來，好不好。”
小梅子眼睛一亮：“真的嗎。薛夫人，我娘說，你有很多很多的錢，是不是真的。”
“當然是真的。”楚靈風笑道：“我有很多很多的錢。可以帶你去吃好吃的，玩好玩的。我是你哥哥的好朋友。招待你，當然是應該的呀。”
小梅子還是第一次見到這麼能說的上話的外面的人，心裡高興的不行，當下就到到處：“薛夫人。你姓什麼呀，我能不能喊你的名字呀，薛夫人薛夫人的。感覺好生疏呀。”
沒想到這姑娘還挺會拉攏關係，楚靈風一笑：“我姓楚。你喊我出姐姐好了。其實我也比你大不了幾歲。”
“好的，楚姐姐。”小梅子開心的道：“楚姐姐，恩，聽起來親熱多了呢。”
小丫頭雖然生長在狼堡，但是活潑的很，見楚靈風好說話，不知不覺的便放開了，纏着她問問外面的事情，又說了些狼堡的事情，一直說到薛明揚回來，這才吐了吐舌頭告辭的。
看萬里長風就知道，狼堡雖然地處偏遠看似蠻荒，但狼堡的人其實還是挺懂禮守禮的，男女之間，也是恪守禮節的。只有楚靈風一個人在無妨，但是薛明揚回來，一個姑娘家晚上在有陌生男人的房間裡，就不妥了。
送走了小梅子，楚靈風回了房間，給薛明揚倒了杯茶，道：“跟師兄說了什麼，去了那麼久？”
這兩人本來是你看我不順眼，我看你也不順眼的，但現在關係卻好的很，甚至於，有些事情還會非常默契的繞過她，瞞着她。不聲不響的兩人就達成了共識，給處理了。
聽見楚靈風問，薛明揚在桌子便坐下，然後側耳聽了聽屋子外面，道：“沒什麼，只是商量了一下能夠怎麼幫助狼堡致富而已。今天也累了一天，又跟這小丫頭聊了這麼晚，早點休息吧。”
話說的冠冕堂皇，但楚靈風看薛明揚這表情似乎是有什麼話想說但不好說，便順着道：“是有點累，那休息吧。說不定明日利大娘就和他們堡主談妥，我們就要進沙漠了，少不得，裡面比這裡還要辛苦。”
不一樣的地方，不一樣的環境，雖然說誰也沒嫌棄什麼，但事實上，這個小鎮和臨川就已經完全不能相比。臨川是個四季分明，溫暖而舒適的城市，花木繁盛，空氣不幹不溼，有河穿過城市，帶來點水鄉的溫婉，卻又不會潮溼的淅淅瀝瀝。
可這裡，卻也已經能感覺到沙漠的氣息，乾燥，炎熱，水更是很珍貴的。雖然因爲他們是尊貴的客人，所以利大娘特意讓打了水給他們沐浴，但從一些細節就能看出來，水還是很珍貴的，是緊缺的東西。
熄了燈火，薛明揚和楚靈風都上了牀，放下帷幔，在透進來的一點昏暗的光中，大眼瞪小眼。
“到底是怎麼了，這麼神秘？”薛明揚壓低了聲音道：“是不是這裡有什麼問題？”
“這裡沒有問題，但這個利大娘有問題。”薛明揚道：“剛纔我們在吃飯的時候，薛明揚的手下去後院想找地方方便，看見了利大娘正和一個人說話，他們說的是當地的話，他手下聽不懂，但是那說話的表情，卻絕不和善。絕對不是來了客人的表情。”
楚靈風不由的皺起了眉頭：“那是什麼表情？”
“是一種非常惡毒的表情。”薛明揚道：“容若的手下學不出來，但是他說，能露出這種表情的人，手上一定有人命，一定是殺人不眨眼的。”
容若的幾個手下，楚靈風這一路也算是有些接觸，知道一些。雖然不知道他們的來路，但是容若十分器重他們，而容若這個人，楚靈風又是相信的，知道他不會隨便誰都留在身邊，這一趟有多兇險有多少未知變故，誰心裡都沒數，因此留在身邊的，一定是極有本事的親信。
一時間，兩人都沉默下來，半響，楚靈風才道：“狼堡在這種荒涼的地方，又是製毒的世家，要說其中的人都是野性子，倒是可以理解。但萬里長風確實是十分正直的一個人，你也見了他，應該能感覺的出來。你說，會不會是因爲我們拿着萬里長風的五彩晶石，他母親以爲我們是害了他纔拿到的這個晶石，所以把我們當成了害他兒子的仇人。”
薛明揚想了想，點頭道：“這個可能不是沒有，但若是這樣，這利大娘也是個厲害角色。在可能殺害自己兒子的兇手面前，還能保持的那麼鎮定冷靜，一點兒破綻都不露，甚至連一瞬間的分神都沒有，這可不是誰都能做到的。還有那丫頭小梅子，這麼熱熱鬧鬧的和你說了一個晚上話，到底是真想和你親近，還是裝着和你親近。要是她不知情，那利大娘怎麼放心讓自己的女兒跟一羣殺人兇手待在一起？要是知情，一個十六歲的小姑娘，在知道自己哥哥被殺後，能將情緒保持的那麼滴水不漏，這實在是太可怕了。”
楚靈風想想，也激靈靈的打了個冷顫，但是再仔細回想回想，還是想不起小梅子有任何不妥當的地方。
薛明揚沉聲道：“我仔細觀察過，利大娘不會武功，不會是我們的對手。但如果她要帶我們進沙漠去狼堡，在茫茫沙漠裡，要是想對我們做什麼手腳，那實在是太容易了。我們防不勝防。”
薛明揚的顧忌很有道理，楚靈風無法反駁，無論他們武功多好，有什麼本事，跟一羣在沙漠中長大的狼堡人鬥，那就是自尋死路。可千里迢迢的到了這裡，難道現在打退堂鼓，說不去了，這又怎麼可能。
一時間，昏暗中一片沉默，楚靈風緩緩的道：“如果是這樣，爲了我們的安全，也只好出此下策了。雖然有些不應該，但我也不想冒險。”L