德妃聽到這話半晌纔回過神，她像小孩子似的毫不避諱地露出驚喜。
“皇上，您讓恪兒領兵……”德妃笑着道，“我們恪兒定不會讓皇上失望，恪兒會好好聽您的話。”
皇帝點點頭：“可惜時機稍稍有些不對。”永春宮的事後，姜貴妃看起來很安分，但不知在籌謀些什麼，他是利用了姜氏沒錯，但也給了她們母子足夠的富貴、榮華，她聰明的話就該知命，按照他的心意行事，將來也能給她們母子一處容身之地。
再有就是魏家。
永平府的戰事很是慘烈，朝廷援軍未至之前，永平府北邊的衛所就遭遇樑王叛軍攻打，懷柔駙馬程煜帶兵一邊死守關卡，一邊還要應對衛所有叛將趁機裡應外合，多虧魏元諶及時趕到，否則程煜已經戰死了。
原本照皇帝的安排，讓魏元諶牽制住叛軍，他派去的董將軍帶兵繞路突襲大寧，打樑王一個措手不及，以最快速度贏下一仗，鼓舞大周將士士氣，結果董將軍還沒到大寧，先被樑王埋伏，五千精銳死的死，傷的傷，剩下的人和董將軍一起被俘，剛剛收到戰報，魏元諶帶兵將董將軍等人救回。
人是救回來了，但他事先定下的計策已經無用，董將軍身爲敗軍之將，眼下唯一能做的就是跟在魏元諶身邊將功補過。
皇帝目光陰沉，他讓董將軍和副將見機行事，等到叛亂平息，大周掌控戰局時找機會除掉魏元諶，不知是否還能夠辦成。
現在北疆的戰局比他想的要複雜的多，看樣子一舉拿回大寧是不可能了，有董將軍的冒進在前，朝堂上衆多官員也贊成魏元諶的見解，樑王在大寧籌謀已久，加上有兀良哈部的支持，朝廷不易倉皇中對大寧用兵，應該先鞏固北疆防線，再做其他計較。
北疆現在是亂，並非大周沒有足夠的兵馬對付樑王，如果樑王真的有實力，也就不會背後用那些陰謀詭計了。
就算皇帝不想去認可魏元諶，但眼下的形勢確如魏元諶所說，這樣做對大周最爲有利。
魏家到底還是有帶兵的才能，可惜他們是羣喂不熟的野狼，保不齊哪天就會反口咬主，皇帝想到這裡長長地嘆了口氣。
“皇上您不要擔憂，”德妃輕聲道，“妾身每天都來侍奉皇上喝藥，皇上很快就能康健，等皇上好起來，一切就好了，當年皇上御駕親征樑王，樑王不堪一擊，如今的樑王也是一樣，早晚會被皇上斬殺。”
聽到德妃這話，皇帝心中油然生出幾分意氣：“若朕無恙，早就斬下樑王首級。”
“所以皇上要仔細養病，”德妃道，“只要皇上病好了，所有難題都能迎刃而解。”
皇帝聽着德妃的話，心中舒暢了許多，安然地靠在軟塌上歇息。
德妃就在一旁輕輕揉捏着皇帝的額頭。
內殿中慢慢響起了皇帝勻稱的呼吸聲。
黃昌低頭從內殿退了出去，他在皇上身邊久了，能揣摩到聖意，就像當年皇上喜歡德妃的心情，他一點不落地看在眼中。
皇上一直都在耐心地等待着，等到登上了皇位，穩固了政局，這纔將德妃納入宮中，這樣的心思，從未花在別的女子身上。
所以在行宮時，他看到德妃向周擇承下手，他就幫了一把，不爲別的，有了這樣的把柄捏在手中，德妃娘娘將來必然會爲他所用，果然被他料準了。
……
深夜宮中。
德妃娘娘剛剛回到永春宮不久，永春宮後的小院子裡，一隻水井中發出“噗通”一聲響動，彷彿有什麼東西落入了其中，還好小院子裡永春宮正殿相隔有些距離，否則那聲響能將整個永春宮都從睡夢中驚醒。
天亮的時候，宮人去小院子裡晾曬被褥，在水井邊發現了一隻熄滅的風燈。
小院子距離永春宮大殿稍有些遠，平日裡大家打水都用偏殿旁邊的井，很少到這裡來，所以……誰會將風燈放在井邊？
雖然是一件小事，宮人還是準備將稟告給德妃娘娘身邊的沈女官，可是她卻發現沈女官不在值房裡。
“沈嵐去哪裡了？”德妃娘娘早起不見沈女官，開口向宮人詢問。
宮人道：“沈女官沒在永春宮。”
德妃皺起眉頭：“問問把守在門口的內侍，有沒有看到沈女官出去？”
宮人忙道：“問過了，沒有看到沈女官踏出宮門。”
“那就怪了，”德妃道，“讓人到處去找，人肯定還在宮中。”
自從德妃娘娘入宮開始，沈女官就一直在身邊侍奉，頗得娘娘的信任，宮中許多事都要沈女官前去安排，沈女官突然不見了，頓時在永春宮中引起不小的波瀾。
就連德妃也沒有胃口吃飯，親自在院子裡等消息。
“娘娘……娘娘……人……好像找到了。”
聽到內侍焦急的聲音，德妃擡起頭：“什麼叫好像找到了？人在哪裡？”
內侍面色難看，半晌才結結巴巴地道：“可能……可能在小院子的井裡。”
“什麼？”德妃臉色忽然變得蒼白，急切中腳下一個踉蹌差點摔倒在地。
宮人忙上前攙扶德妃。
德妃好不容易纔緩過神：“確定了嗎？真的是沈女官？”
內侍聲音發顫：“還……還沒有……守宮門的內侍見到這樣的情形不准我們上前，然後就急着去向皇后娘娘稟告。”
德妃想要去看看，卻被宮人和內侍阻攔：“娘娘，您可不能去。”
說話間就挺得門口傳來聲音，德妃擡起頭看去，只見幾個內侍帶着杆子和繩子向後院走去。
“皇后娘娘命人將井中的屍身撈起，娘娘您還是回內殿裡，免得被衝撞了。”
德妃看向內侍，內侍領命到：“奴婢去盯着，有了消息就稟告給娘娘。”
德妃回到內殿坐在椅子上，大約過了三刻，內侍進門稟告：“皇后娘娘遣來的人將屍身打撈上來了，那些人圍在井旁，奴婢一開始不能上前去看，直到他們將屍身擡出來，奴婢擠上前看了……雖然有長髮遮擋，看不清楚面容，但奴婢瞧見了那屍身穿的衣服，就是沈女官的沒錯。”
德妃得到消息幾乎喘不過氣來：“不行，本宮要親眼……”
說着話德妃起身，卻還沒能走上一步就暈厥了過去。