慈寧宮。
太后看着眼前的牡丹花：“端出去扔掉吧，救不活了。”
這盆魏紫原來也是她的心愛之物，卻沒想到遭了蟲害，她雖然親力親爲地照料，卻也是一日不如一日，既然沒救了，也就不必再費心。
魏皇后剛好走進大殿，看着宮人將花端了出去。
女官關上了殿門，太后擡起頭看過去：“怎麼？是不是有難事了？”
魏皇后頷首：“恐怕還要您幫忙。”
太后沒有多說話而是從女官手中取出幾封信函：“郭家信任的人都在這裡了，有幾個在京營，你有什麼儘快拿着這些信函去吩咐他們做事。”
魏皇后躬身向太后行禮：“皇上調撥京營的兵馬給肅王，媳婦是怕揭穿德妃的事後，肅王有什麼動靜。跟太后娘娘借的兵馬是防着肅王有變的，如果肅王沒有二心，媳婦也不會動用這些人馬。
除此之外，萬一有人在這時候趁機攻城，我們能用得上的將領還要守好城門，等待援軍。”
太后點點頭，皇后是擔心如果京營亂起來，再有人趁機前來攻城，護衛京城的兵馬必然難以應對。先一步佈置，總歸是將先機掌握在自己手中。
“好了，”太后道，“事情緊急，去安排吧！”
魏皇后起身正要告退，又想起一樁事，低聲道：“明日一早還要勞煩母后傳莫真人師徒入宮。”
太后面露關切：“怎麼？身上不舒坦了？”
魏皇后搖頭：“不是，媳婦想要與懷遠侯府大小姐說幾句話。”
太后想起德妃中毒時，那位顧大小姐在永春宮的舉動，看來莫陽明收的這個徒弟是個伶俐的，皇后此時傳她入宮，自然是有事要她去做，皇后沒有親自下令傳召，是怕驚動了有心人。
太后道：“哀家知道了。”
看着魏皇后離開的背影，太后轉動着手中的佛珠：“希望哀家有生之年，最後一次經歷這樣的波折。”
魏皇后從慈寧宮出來，吩咐親信出宮做事，宮外查出案子真相，現在有意壓下來，就是要給她留出時間，現在有所準備，就什麼都不怕了。
……
曹家。
肅王和曹大學士坐在書房中等消息。
管事匆匆進門稟告：“鮑二不見了，周擇敬也不見了。”
曹大學士皺起眉頭，他吩咐鮑二如果周擇敬有異動就將人除掉，難道鮑二動手了？就算殺了人也該送信回來。
管事接着道：“周家那邊緊盯着周擇敬，發現周擇敬不見了，就讓人四處尋找，驚動了不少人。”
肅王還算鎮定：“周家那邊有沒有發現什麼線索？”
管事搖頭：“周家追出了城，分了好幾撥人手四處蒐羅，還請了坊間人幫忙查找周擇敬的下落。”
曹大學士聽到這裡有些明白爲何鮑二沒能送回消息，恐怕是因爲被坊間人和衙差盯着，不敢輕易有任何舉動。
希望不會出什麼事。
曹大學士看向肅王：“王爺，鮑二應該是除掉了周擇敬，如此一來周家的案子就查不到曹家頭上，您與德妃娘娘都能安心了。”
肅王目光清亮：“父皇剛將京營幾千精銳交給我，眼下不能出岔子。”等到平復了樑王之亂，父皇的身子若還不好，他就能以儲君的身份處理朝政，給他一年半載的時間，他就有可能說服父皇去做太上皇。
等他登上了皇位，擺在他面前的麻煩也就不多了。
肅王露出些笑容：“沒問題就好，舅舅這時候可不能大意。”他是父皇最喜歡的兒子，除非出大事，否則誰也別想動搖他的地位。
不過謹慎起見，肅王道：“我會吩咐眼線去找鮑二。”
肅王走出曹家，翻身上馬後，他深深地吸一口氣，快了，隱忍了多年，這天下就快握在他手中了。
……
夜裡。
周擇笙和聶忱帶着人依舊奔走在官路上，他們要離開京城四處探查。
尋找周擇敬是藉口，他們要找的是樑王的兵馬。
只要有兵馬聚集，就會留下痕跡，周擇笙道：“我們往西、北分頭去找，發現蛛絲馬跡就及時互通消息。”朝廷調用各地衛所兵馬援軍北疆，兵馬都是經由北邊和西邊官路向永平府而去，樑王若是想要聚集人手，也要打着援軍的名號行事，這樣大批人馬出現在路上，纔不會引起懷疑。
周擇笙希望如珺猜錯了，樑王沒有在京城附近，不過照眼下的局勢來看，很有可能這是真的。
樑王就是要引他們查出德妃，然後再次掀起京城內亂，樑王也好趁機帶兵攻打京城。
現在要先找出樑王兵馬可能藏匿的地方，這樣纔不至於被打個措手不及。
……
宮中。
德妃這一晚睡得不安穩，可能是聽說周擇敬下落不明，心中難免會擔憂。
好不容易睡着了，她迷迷糊糊地夢見了周擇承。
她無意殺周擇承，如果不是被逼無奈她怎麼會向他下手呢？當年她一直欽慕周擇承的才華，甚至還藉着尋找古琴譜與他相見，最終她命身邊的先生將琴譜讓給周擇承，她以爲周擇承會前來感謝她，這樣她就能掀開冪籬與他相見，哪知道周擇承遠遠地向她一揖就轉身離開了。
她心中有些惆悵，卻更覺得周擇承是個君子。
要不是周擇承出身太低，她可能就會做了周家大太太。
畢竟她不止要想自己，還要爲曹家做打算。
當今皇上還是魯王時就對她癡迷，時時避開人來曹家見她，並且許諾早晚有一日會讓她坐上皇后之位。
她不敢去想這些，魯王妃出身魏家，魯王登基之後，魏氏自然順理成章登上皇后之位，而她的母族只是個儲相，哪裡有本事與魏家抗爭。
那時候的魯王爺卻告訴她，不需曹家做什麼，一切都有他去安排。
她又是欣喜又是害怕，喜的是魯王對她的承諾，憂的是，人心易變，萬一哪天魯王爺捨棄了她，她就真的一無所有了。
就在這時，又讓她結識了樑王趙祺，趙祺知曉她喜歡樂理，還送她古琴和琴譜，引薦一位女先生來教她，她發現向女先生學的越多，越得魯王歡喜，可她心中卻覺得對不住樑王。
別家女子不出閣是沒有尋到好的夫家，而她卻是歡喜她的人太多，讓她左右爲難。