“大哥！”漢威一見大哥心驚肉跳，立刻低眉斂目垂手躬立。那是一種不用經過大腦的天然反應，是他見到大哥的固定動作。
大哥沒有說話，立在漢威眼前不遠的地方，眼睛從上到下又從下到上把漢威端端地掃了個夠。
漢威起初有些渾身汗毛直立，心跳漸漸平復後，才忽然意識到爲什麼要怕他，不是想好了明天就離開麼？他吩咐的事我都爲他做了，也不欠他什麼東西，明日一走就分道揚鑣了。這麼一想，心裡反添了幾分底氣，腰也直了些問：“大哥可有什麼吩咐？”
“天涼，還不把衣裳穿上？”大哥責備道。
漢威心想，旁人若是關心我不穿衣衫會凍到或許還是情發於衷的關切之情，唯獨大哥說這話令他覺得可笑，平日不管寒冬臘月，剝光了他毒打的時候，如驅趕牲畜一般，幾曾心疼過他這個兄弟的生死冷暖？
想到這裡，臉上也帶出一絲嫌惡，鼻子裡胡亂的嗯了一聲就權當是迴應。
“小黑子，你且出去！”大哥打發走正在浴室裡清理的小黑子。
黑子偷看大爺不喜不怒的面容，支吾道：“大爺，小爺怕是喝過了頭。”
漢辰又打量了一眼醉眼迷濛的小弟漢威，赤露着背，腰下圍了條嫩黃色的毛線浴巾，兩條修長的腿，踩着一雙毛茸茸的虎頭拖鞋，身子前後搖晃，飄搖欲墜的。長睫下翻着那雙星眸瞥上他一兩眼，又垂頭兀自擦着溼漉漉的頭髮不作聲。粉腮上還帶了醉意，顯得整個人都如出水嫩藕節一般的白嫩。小弟永遠是當年那個粉雕玉琢的娃娃。
漢辰瞪了一眼小黑子，黑子忙縮脖逃離，屋裡就剩了兄弟二人。
“到大哥身邊來！”漢辰吩咐，自己先坐在香幔卷掛的西式銅牀旁，拍了拍身邊鬆軟的牀墊。
漢威挪揄地在原地不動，面上冷冷的，嘴裡含糊地問了句：“大哥還有何吩咐？”
“過來，大哥有話問你。”大哥望着他的樣子不像生氣，或許是覺得他攔阻許姑爹投敵叛變一事做得麻利漂亮，也或許前番爲龍城應急解了燃眉之憂令大哥之心頗爲快慰。
“大哥吩咐的事，漢威都照辦了。明日漢威就要返校。”漢威答道，目光卻不敢看大哥，只是一味的擦頭。
漢辰薄勁的脣微抿，斂了笑，佯怒問道：“早晨機場戒嚴的命令，是你假傳軍令？”
聲音裡透了威嚴。
漢威心裡一涼，畢竟在大哥眼裡，他從來不會有正確的時候，想到這些時擔驚受怕家裡家外的操持忙碌，漢威心底那股執拗任性的性子上來，頂撞了一句：“若是大哥在漢威的處境，又當如何處置此事？”
漢威的意思很明白，就是你楊司令在，怕也只有這一條道可走。
大哥冷笑一聲，沒有同漢威再去糾纏這個問題，轉去問：“這些天你都去了些什麼聲色場所？家規都忘記了？”
不過就是去舞廳喝酒跳舞，也不過是陪黃國維逢場作戲，大哥借題發揮，太可惡了！不就是尋了藉口來折磨他嗎。
漢威也不多做解釋，只是咬了米牙暗自憤恨。
“扒火車回龍城很刺激也很興奮吧？大哥活了這把年紀也沒嘗試過這種淘氣的方法。”大哥故意加重了“淘氣”二字，見漢威還是負氣的樣子，從兜裡扔了一疊票據文件在桌上問：“想離家出走？”
這下子漢威慌了，那是他隨身帶着的出國手續和船票，如何被大哥搜撿出來？其它的罪名還都好說，可小可大，單這離家叛逃的罪過卻是家法不容的，剛纔在飯桌上姑爹還在大侃那血淋淋的“裹屍布”和“脫胎換骨”的殘忍家法如何折磨當年離家出走的七叔的。漢威毛骨悚然，心裡終於明白爲什麼飯桌上大哥要扯到這個話題。
“爲什麼翻我私人的物件？”漢威急惱中口不擇言地質問。
大哥卻冷笑一聲應了說：“你的物件？你又是誰的物件？你是楊家的子弟，是大哥的兄弟，是大哥的手足，連小弟你都是大哥的，何況是你身上這些勞什子？”
這一句話說出，漢威啞口無言。過去大哥也曾這麼講過，大宅門裡，大哥是一家之主，兄弟子侄哪裡敢忤逆半個字？過去素來敬畏大哥，不敢造次，只是去了軍校才發現自己的境遇之怪異，同學們都彷彿與他在兩個不同世界，過着新民主後的平等自由的新生活，只是他還籠罩在滿清舊制度的陰雲下不敢走向光明。每次同學們見到他露出新舊傷痕交替的臀腿，都心疼又憤恨地開導他說，什麼是人格，什麼是自由，有些尊嚴是要靠自己去爭取去維護的。漢威才發現，只有大哥還守了這些封建禮法和尊着孔夫子和曾國藩大人的那些歪理來整治他，所以漢威曾經壯起膽子幾次試圖反抗鬥爭，但最終都被無情的鎮壓而告吹。任憑心裡再有千萬個強硬的理由，見到大哥也不免要在大哥犀利奪人的目光中矮上半頭。
“今天姑爹的話你是聽過了。大哥做了楊家一家之主，還沒曾對誰用過‘脫胎換骨’之刑罰，怕還真是想操演一番。小弟莫不是想親自去試試？”
此刻，漢威的腿也不由發軟了。姑爹剛纔的話還猶在耳邊。
“知道要臉，就要平日自己上進些。”大哥板起臉來教訓，漢威的心卻沉如冰窖一般，眼巴巴望着被大哥沒收了的那船票和證件，那是他逃脫的唯一可能。心裡更怕的就是姑爹講的那‘脫胎換骨’，聽說那泡過藥水的藤條抽在肉上一鞭子就去掉一條肉。
大哥走近漢威，那腳步聲沒一聲都如踩在漢威心頭，咚咚做響的沉實，也令漢威心頭亂顫。
“大哥！”漢威慌張地喊了一聲，大哥已經立在他面前，毫不遲疑地摟了漢威的腰一把打橫抱起，夾起漢威冰涼的身子向門外去，漢威這才恐慌得掙扎了哭喊：“大哥，大哥不要！”
“做都做了，現在求饒不是晚了？趁了姑爹還在，就去祠堂讓大家都見識一下‘脫胎換骨’是什麼樣子的刑罰，終歸你也是決心要離開楊家，自當你跑掉了，大哥沒能見到你。”
“不要不要！”漢威更是慌了神，自己害怕什麼就來什麼，爲了抗議被大哥不留顏面的毒打而斷腿出逃，竟然還是避之不及的又入了牢籠。
漢威使足了氣力掙扎，腰間的浴巾鬆落。
漢辰停住步子，稍一鬆手，漢威翻摔在地上，扯了那條浴巾遁逃跑開，離了大哥有些距離的地方戰慄着牙關拉緊腰間的浴巾驚慌道：“大哥，大哥不要逼乖兒。”
大哥忽然笑了，咬牙道：“窗子打開再往下跳，看看你和大哥誰鬥得過誰？”
漢威忽閃了睫毛，眼光遊離的四下巡視，孤寂得沒人能夠救他，慌得他鼻子一酸，索性蹲坐在地上抱了頭嗚嗚哭了起來，不停喊着：“爹爹，爹爹去了哪裡？爲什麼不帶了乖兒走，留了乖兒在這裡被大哥折磨。”
漢威不顧一切地哭着，越想越是傷心，不久就覺得自己被抽身抱起，慌得他掙扎了看，大哥沒有走向房門，而是抱了他回到牀上。
漢威紮在鬆軟的鵝絨被上嗚嗚地哭，他不敢動，掙扎也是徒勞，如今就是人爲刀俎我爲魚肉。
“你倒是學會了告鬼狀！”大哥哭笑不得地拍打了一巴掌在他屁股上罵，又故意沉了臉唬他：“適才姑爹還在講，這管教子弟就該和訓牲口一個道理。說七叔當年就是不知眉眼高低地放肆，‘脫胎換骨’那次，姑爹拿了家法藤條專撿那不吃痛的地方教訓，既省力，也不屑得幾鞭就讓七叔痛哭告饒了。你是不是也想試試？”
漢威慌得嗚嗚哭了起來。
“說話！大哥該不該管你？”
漢威胡亂地點頭。
“說話！”
“大哥管得乖兒。”漢威抽噎道。
“那大哥打你，你可以不可以嫉恨？”大哥又逼問。
漢威機械的點頭，又慌忙地搖頭道：“乖兒不敢。”
“不敢嫉恨你還要跑，還和大哥玩貓捉老鼠的遊戲？變了花樣地鬧性子，還扒火車！是雷夫子這麼慈靄的人都看不過，囑咐我回來要打你手板心。”
漢威這才恍悟到是雷夫子向大哥告狀了他扒火車回龍城的事。
大哥罵着，掏出那方中間光亮，足有三指寬的竹戒尺，吩咐漢威道：“過來，若不想再去廳堂裡受打，自己趴好。”
漢威自知理虧，同大哥鬥氣了很久，到頭來還是他吃虧，橫豎都是大哥有理。
好漢不吃眼前虧，漢威抽噎着抓過鵝絨枕頭墊在腰下，趴在牀邊。
兩戒尺打下，如打私塾裡調皮搗蛋的頑童一般，漢威呲牙咧嘴，不是很痛，但是火辣辣的如被蟄咬，手就下意識地去捏揉傷處。
大哥打落他的手，一把扯掉那條浴巾，又掄了板子打了幾下罵：“還敢不敢離家出走？”
漢威嗚嗚地哭起來，索性撒嬌般一頭滾在大哥懷裡，搬了大哥脖子嗚咽着。
漢辰這才摸揉着漢威腫隆起來的傷，邊揉邊摩索着他的後背拍哄了問：“大哥可打得你？”
“大哥教訓的是！”漢威嗚咽着答道。
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“教訓得是？那你還彆扭！”
大哥罵着，又掀翻漢威在腿上打了幾巴掌。
姑爹姑母聞訊趕來，漢辰才扯過被子蓋了漢威，起身攔了姑母姑爹出外，轉身罵了漢威說：“再敢造次，看如何收拾你！”