路上、溝裡、河面，到處都涌動着前進的人馬，步兵、炮兵、騎兵，嘈雜着，喧囂着，向着遼中大地奔流。
士兵喊着口號，揮動着槍械，拖着不肯走的騾馬，涌上樹枝鋪的路，發出折裂的噼啪聲。騾馬哼哧哼哧地喘着氣，拖曳着炮車，同旁邊的炮兵一起用力。一隊隊斥候騎兵三五成羣地從部隊行列邊跑過去，馬蹄嗒嗒地響着。
錦州一下，雖然未能盡殲清軍主力，但通向遼中平原的道路卻被打開了。蕩朔軍與登陸的援軍合兵一處，繼續向東挺進，輕取廣寧縣（現盤山縣），控制了遼河入海口。隨後，大軍水陸並進，昂然向北推進。瀋陽，似乎已成爲下一個攻擊目標。
是的，蕩朔軍沒有繼續東進，與東北軍區主力夾擊蓋州的清軍集團，但做出的姿態既是威脅瀋陽，又是一個更大的迂迴包圍。無論是收復檯安縣，再東取鞍山；還是打到遼中縣，再轉攻遼陽，蓋州清軍集團的退路都將被切斷。
那蕩朔軍如此長驅直進，會不會有被蓋州清軍後退再轉西，切斷糧道的憂慮呢？這種情況在理論上是存在的，但在實際上卻絕不可能。除非蓋州清軍能夠擊敗當面的東北軍區的十數萬大軍，使其沒有追迫的能力。否則，他們就只能被東北軍區的明軍頂着不斷後退，退過鞍山、遼陽，甚至是直接退到瀋陽。
從現在來看。蓋州的清軍集團在補充不足的情況下，在兩三個月的時間裡已經被耗得精疲力竭，不被明軍在正面擊敗已是僥倖。哪還有能力先擊破一面，再去夾擊另一面。
而明軍也是看穿了滿清的兵力不足，也自恃幾萬大軍的戰力，纔敢昂然直進，以勢迫敵。同時，通過海路的快捷聯絡，蓋州周邊的明軍集團也會採取相應的軍事行動。或主動攻擊、粘住清軍，或抽調機動兵力。趁敵撤退時予以勇猛追擊。
“這天氣越來越熱，正適合南兵作戰啊！”夏國相騎在馬上，解開了衣釦，意氣風發地揚鞭一指。“別看個子不大，耐力倒是值得驕傲。”
“這話說得偏頗，難道北兵就不能長途跋涉？”衛樸搖頭表示反對，“一百多裡地，要是輕裝疾進的話，一天一夜足夠了。”
“我倒是有這樣的想法。”夏國相苦笑了一下，說道：“可現今之勢，勝利已經沒有疑問，若是因爲貪功冒進而遭敗績。那可要朝野震動，皆曰可殺了。”
“皆曰可殺倒不至於，可這名聲算是毀了。”衛樸很理解夏國相的苦衷。若是處於劣勢，敗也就敗了，但明軍一直以來都是以勢壓人，不打無把握之仗，屢戰屢勝之下，突然冒出一個失敗的消息。那也確實太顯眼了。
“韃虜已無絕死一戰之心，更失去了這樣的機會。”夏國相有些鄙夷地說道：“在中原養尊處優。八旗兵啊，墮落腐化得真快呀！值此形勢，從皇上，到羣臣，再到百姓，都希望穩穩當當、沒有波折地打贏這場仗。所以，咱們寧肯保守一些，也不要冒險。”
“確實如此。”衛樸稍有些不甘，但也得點頭稱是，沉吟了一下，說道：“穩穩地收復遼東失地，皇上的心也就算暫時安定了。我估計多半要以消耗、封鎖爲主，繼續北進的話，後勤壓力實在是太大了。”
“是要經營一番，纔能有力量犁庭掃穴，掃蕩殘餘。”夏國相伸鞭指了指遠處的遼河，說道：“沒有水師之利，光憑陸地運輸，這仗不好打。我估計一是消耗、封鎖，二是大練騎兵，最後纔是雷霆一擊。”
“騎兵，確實應該是以後作戰的主力。”衛樸點頭贊同，“不管是驃騎，還是龍騎，有幾萬騎的話，韃虜便不能象現在這樣輕易跑掉了。”
“是啊，步兵打騎兵，敗則全軍覆沒，勝則追之不及。”夏國相也很無奈，“其實，步兵對騎兵能打成現在這個樣子，已經很好了。”
“聽說定遼後，東北的部隊要改編，不知道是改成什麼樣子？”衛樸覺得夏國相應該比自己知道得多一些。
“兵部還在商討，尚未最後決定。”夏國相停頓了一下，說道：“也是爲了適應遼東作戰，根據韃虜的情況要作出調整。大概是要編成混成旅，步、炮、騎、輜兵種齊全，兵員大約是八千至一萬，能夠獨立出擊作戰。”
衛樸想了片刻，說道：“收復遼東失地，自然要分兵駐守。這混成旅比師的編制小，便能多防守幾個要點。另外，如果輪番出擊的話，就算遇強敵則退，也會令韃虜疲於奔命，四處防守，不是休息。”
“是啊，兵部就是打着這樣的主意。”夏國相點了點頭，對衛樸的分析表示贊同，“一邊經營遼東，一邊襲擾消耗韃虜，又能輪戰鍛鍊軍隊，倒也是很好的策略。”
“不知道蕩朔軍是不是照此改編？”衛樸略有些擔憂地說道：“也不知道蕩朔軍最後是歸屬北京軍區，還是歸到東北軍區。聽說聖上要建立軍委會，魏殿下平日便有激流勇退的想法，此番若入兵部的話，這北京軍區的最高長官會由誰接任呢？”
“魏殿下應該暫時不會離開北京軍區，畢竟其爲聖上信重，畿輔之地豈能沒有心腹大將統軍？”夏國相搖頭道：“東北軍區肯定是會易帥的，皮殿下年歲已高，定遼之後肯定要調回榮養的。這樣一來——”
胡國柱現在身爲東北軍區的副總指揮，皮熊若調任，他是極有希望接替的。可如果蕩朔軍歸屬東北軍區的話，夏國相的安排便有些麻煩。按理說，他的品級高於胡國柱，胡國柱亦是從蕩朔軍調出的，是他的部將，讓他屈尊聽令，顯然有些說不過去。
而且，夏國相與胡國柱既是姻親，又同出一系，他是萬萬不能當着衛樸的面說出爭權奪位的話來。