打到清軍進退兩難，打到象張勇、線國安這樣久經戰陣的名將狐疑不定，雖然功勞不能全歸於朱永興，可他的作用也絕對不可低估。
呼，朱永興從溫泉池裡探出頭，長長地吐出了一口濁氣，連日來的疲乏似乎在這久久的浸泡中煙消雲散。打來打去，終於還是要在騰衝城下展開決戰，這既讓他期待，又讓他感到緊張。
勝則滇西震動，連那永昌也要惶恐不安，急急向昆明求援；敗則……不，不會敗，不允許你考慮失敗。朱永興嘩啦一聲從池中站起，滴着一身水珠昂然上岸。沒有敢對死亡的大無畏，沒有破釜沉舟的血戰勇氣，如何能在這大廈將傾之時扭轉乾坤？
後路，那是留給膽怯之人的，也是留給有選擇之人的，自己此時還有選擇嗎？畏縮和後退，都將使自己的艱辛努力化爲泡影，使苦心造就的形象毀於一旦。與其自毀，倒不如勇敢面對呼嘯而至的白刃和炮石，做一個抗清殉國的志士，讓死亡成爲光榮的涅槃。
朱永興穿好了衣服，一絲不苟地繫上頭盔，又將明黃色的油布斗篷披在身上，才邁步走出草亭，在幾個侍衛的保護下，拐上了山路。
雨，有時傾盆而下，有時又如未出閣的女子，猶抱琵琶半遮面，羞澀的飄下絲絲點點。而山路拐彎處確有一個女子在俏立眺望，與油紙傘和青石板路一同被籠罩在如煙沙般的細雨朦朦之中。
朱永興駐足微笑，欣賞這如詩如醉的畫面。夢珠吸引他的不僅僅是漂亮的容貌，還在於她的溫柔氣質，那是一種很難形容的氣質……就宛如春天中的小雨，淋開枯萎的枝葉；又如一隻纖纖細手，撫平受傷的靈魂，是一種極爲迷人，讓人心醉的品性。
試問在一個女孩發自內心的關愛體貼、柔聲細語中，有誰抵擋得住？又有誰不願意被擊倒？
朱永興腳步雖輕，夢珠還是覺察到了，回頭綻出甜美的笑意。
“殿下，你看這城——”夢珠伸手一指，騰衝古城在視野中象蒙着面紗的少女，隨着一曲風花雪月的別離賦在翩翩起舞。
舉目眺望，煙沙籠城，令人頓生滄桑的幽幽清愁。朱永興與夢珠並肩而立，體味着，沉默着，貧乏的言語已經無法表達那種微妙的情感。
半城煙沙，兵臨池下；金戈鐵馬誰爭天下。半城煙沙，血淚落下；殘騎裂甲，鋪紅天涯。半城煙沙，隨風而下；手中還有，一縷牽掛。
朱永興手中多了一隻滑潤溫軟的柔荑，面對着浮生若夢般的半城煙沙，想着即將到來的大戰，兩人都生出了複雜的情感。半城煙沙，悲傷的協奏曲，可是，半城煙沙難道不是半城愛的呼吸？
“我全族男女會全力而戰，必助殿下獲勝。”夢珠半偎在朱永興的肩頭，輕聲說道：“殿下不必爲此愁悶。”
“呵呵，你看我象愁悶的樣子嗎？”朱永興微微一笑，說道：“昨日只是疲乏而已。籌劃了這麼久，該想到的都想到了，該準備的也都準備了，又是以逸待勞，哪還有不勝的道理？你們族人的心意我領了，已經撤退到安全地方的就不用前來助戰了，現在還沒到男女老幼齊上陣、背水一戰的時候。說心裡話，我已經覺得虧欠你們族人甚多了。”
“殿下。”夢珠的目光向朱永興戴着的紫金藤戒指看了一眼，笑道：“什麼你們我們的，聽着生份，莫忘了您已被我們視爲同族。”
“呵呵。”朱永興自失地一笑，伸手指點着來鳳山下的騰衝城說道：“明軍已經上萬，城下大戰當以他們爲主力。清軍遠途襲遠，又時臨雨季，道路泥濘難行，到得城下也定然疲弊不堪，我們勝算極大。”
“還有殿下的奇思妙招。”夢珠順嘴恭維了一句，接着說道：“此戰一勝，殿下英名遠播，來投者必多，實力可順勢猛漲。東去安南，則勝算大增。或者直接擊滅鄭阮兩家，應該也不是太難吧？”
朱永興笑着輕輕搖頭，一舉擊滅安南鄭氏或許能夠做到，但這並不符合長遠的利益。藉助於安南鄭氏、阮氏、莫氏，以及南方已經很虛弱的占城國之間的錯綜關係，遊刃於其間，以最小的代價獲得最大的利益，纔是上上之策。畢竟他的主要敵人是清軍，不能把兵力和精力全部用於安南。如果迫之過急，陷於安南的地方安定，那可就得不償失了。
“鯨吞非上策，蠶食是高招。”朱永興邊分析着目前安南的形勢，一邊給夢珠講解着自己的思路，最後壞笑道：“三國，不，是四國大戰呢，誰也不大敢放手施爲，以免落個螳螂捕蟬，黃雀在後的結局。而這正是我們希望的，有一立身之地，主要的進取目標還是在廣西。”
夢珠聽得連連點頭，聽到朱永興所說的進入安南的策略，主要是先行雷霆攻擊，以示震懾；然後寬待治下百姓、善政籠絡，以最快的速度安定所佔之地；再與鄭氏爭奪人心，步步蠶食，擴大根基之時，不禁會心微笑，眼珠轉個不停。
“啪！”的一聲輕響，卻是朱永興含笑在她的手心打了一下，戲謔道：“你這個密諜，原來是來刺探機密的，該打。”
夢珠微微一怔，隨後咯咯笑了起來，說道：“我就說嘛，會被你看穿的。可爹爹和幾位寨主都說無妨，打聽清楚也落個心安。這下可被你抓住痛腳了，殿下要打便打吧！”
“我打——”朱永興手舉得挺高，但落下時卻如輕風拂面，只在夢珠的粉嫩臉蛋兒上摸了摸，莞爾笑道：“等此戰事了，入安南時總要分說清楚的，卻是心急什麼。也好，若是我——你們自去安南也能依策行事，拿着沐公爺的書信，路過元江時或能求得那嵩幫助，那樣的話，就得全靠你們自己了。”
夢珠沉吟了一下，嗔道：“胡說什麼，殿下答應過的，要共去安南，可不能言而無信。神使，殿下是神使，豈會——”
神使？重張世間正義的使者，豈能出師未捷身先死？朱永興心懷一暢，哈哈大笑着，把夢珠嬌軟的身體攬在了懷裡。
……