南離是跟老師若蒼一起離開的。姜姬頗爲體貼, 知道他此刻只怕羞於見人，特地將她平時所乘的那架青布圍就的車子派了出來，供二人乘坐。
青布大車駛出姜寨的時候, 那些親眼目睹香豔韻事的醫生們卻還沒走遠, 三三兩兩在路旁交流他們的驚詫：
“記得昊天九問時, 祭宮那邊傳來消息說, 南離大人和這個阿桑在觀星臺上做出褻瀆神明的事情來, 先前我還不信。如今據此看來，只怕是真的。”
“你知道什麼？什麼褻瀆神明？阿桑可是受到昊天九問眷顧的人！如今姜姬大人肯認下她做女兒，未來不可限量啊！”
“原來南離大人竟如此生猛。聽聲音的話, 斷斷續續做了有幾個時辰了吧。只怕比那什麼十三郎，也未遜色多少吧？”
“你們沒注意看, 我今日在姜姬大人家裡看到十三郎了, 看其形容, 只怕他從此洗心革面打算投奔姜姬大人了。當年他那般奔放、來者不拒之時，我竟未能試得一試, 實在太過可惜……”
“你知道什麼？十三郎從小是和阿桑形影不離長大的。只怕兩個人早就熟得不能再熟了吧。我不信他們兩個沒有過。姜姬大人是愛面子的人，自家女兒玩過的男人，她決計不會再收留！”
“真是好豔福啊！先有十三郎，如今又是南離大人主動投懷送抱。這等福氣，只怕稷下川只頭一份的了吧。”
“什麼投懷送抱, 你們不要亂說。以我看, 南離大人分明是以身爲藥, 救治姜姬她女兒。怨不得骨針刺穴之法是祭宮不密之傳, 怪不得南離大人不肯讓若蒼大人代勞, 用來刺穴的哪裡是骨針啊，分明是南離大人胯間的那根東西。那白花花的一片, 嘖嘖，當真是豔福非淺……”
南離聽着這些風言風語，心中難過之至，面對着老師若蒼，更是有幾分擡不起頭來，只覺得自己給老師、給祭宮抹黑了。
突然間卻聽見若蒼溫和的聲音：“那些俗人說話，你不必去理會。”
“可姜姬大人未必肯再幫我。我和阿桑……”南離一臉沮喪。他也很清楚自己在稷下川衆人心目中的形象是走得什麼路數，以往他也將這種清雅出塵、高高在上的形象維護得很好，如今一切全毀了，以姜姬那麼勢利的人，到底會怎麼看他？
若蒼嘆了口氣：“南離，你的確是太不爭氣了。早就教導過你，身爲祭司，尊貴不同凡人，你更應該曉得矜持。私下裡怎麼亂來都無所謂，可是當衆被人看見，你以往營造的形象便毀於一旦。你如此這般，被那些俗人笑話，倒還是小事，只怕正中了姜姬大人的下懷，從此處處被她拿捏。”
“什麼？你是說……此事是姜姬大人樂意看到的？”南離訝然擡起頭來，心中模模糊糊又燃起一絲希望。
若蒼見不得南離這般六神無數的樣子，命令將車子駛向河邊。此刻已近黃昏之時，河裡有好幾個不畏春寒的少男少女光了身子，大模大樣地洗浴，互相之間毫不避忌地看個仔細，有的時候還互相潑水，各種挑逗。
“南離，你在祭宮裡生活得太久，已經忘了民俗了。”若蒼將青布挑開，示意南離觀看，“稷下川民風向來若此。只不過姜妧在位時，喜歡高高在上、對一切不屑一顧的男子，故而才特意修改了律令，將你們一個兩個都塑造成一幅冷漠疏離的形象。你是其中學得最成功的，故而也是她最欣賞的。”
南離聞言，卻不由得沉默了。事到如今，他已經非常清楚大祭司姜妧心中那個高高在上、對她不屑一顧的男子究竟是誰，他也知道此事對若蒼造成的慘重後果，故而不敢多說什麼。然而對於若蒼情願揭開自己傷疤，也要安慰他的情誼，南離很是感激，思慮再三，方小心翼翼地問道：“老師，你打算何時同大祭司完婚？”
在他看來，大祭司姜妧已經衆叛親離，不復先前之風光。如今若蒼尚肯對她不離不棄，她理應投桃報李、至少也該了卻了若蒼多年夙願纔對。然而，他卻不知道，他的話等同於在若蒼千瘡百孔的心中又撒了一把鹽。
“再說吧。”若蒼悽然一笑道，“如今我們都是半截身子埋在土裡的人了，完婚不完婚的，也便無所謂了。”
南離看見若蒼臉色，方知道自己失策，在心中大罵自己，卻又一時苦於無法補救，便聽得若蒼又說道：“姜姬大人本人也是熱烈奔放、胸中有溝壑的人物，又豈會在意你的一時忘情？阿桑當時肯出聲說話，自然更不會在意。只是這樣一來，你日後卻是艱難了。”
“爲什麼？”南離心中先是微微鬆快，復而一緊。
若蒼便解說道：“如果我沒有猜錯的話，她有意用你和贏牧詩爭奪大祭司之位。原本你是有資格同贏牧詩爭位的人中，她手頭惟一可拉攏的人選，你佔盡了主動。可是如今一來……唉，姜姬大人何等老謀深算，此刻你露了底，事情就成了你求她，而非她求你了。”
南離到底於政事上稚嫩些，不知道世事多艱、人心險惡，此時尚一派天真地說道：“這又有什麼關係。橫豎我是不能跟阿桑分開的，我求她又有何妨。”
他天真無邪的模樣引來若蒼長嘆不已：“罷了，我此刻說了也是白說。到時候你就會明白了。如今我只提醒你一件事。”
“什麼事？”
“南離，從前的名聲毀了，卻也沒什麼要緊。你一樣還是那個你，一樣還是那麼優秀，平易近人、與民同樂又何嘗不是一件好事。有姜姬大人的幫助，民衆早晚會重新信賴你，擁護你。”若蒼說道，“只是你一定要記住，倘使你果真愛極了阿桑，這輩子打定主意跟着她了，就一定要設法及早成親。無論你用什麼法子，一定要讓她早些娶你過門。光口頭承諾是靠不住的。”
南離知道這是若蒼一輩子的血淚教訓，心中沉甸甸的，千恩萬謝地應了，又恭恭敬敬地將若蒼送回了祭宮的住處。
這邊南離走後，阿桑穿好衣服，正一臉茫然地坐在榻上發呆，突然看見季秀悄悄溜了進來，神色複雜地望着她。
“阿桑，我騙了你。我跟姜姬大人還沒睡過，不過早晚要睡的。”季秀目光堅定地說道，“我和她在一起，對大家都好。你已經有南離了，你跟他那麼好，求求你不要再管我了，好不好？”
“不好！不好！我不許你和她睡！”阿桑大聲嚷道，卻因日裡玩得太過盡興，突然間一陣頭暈目眩，連忙扶住牀榻。季秀這次機警許多，連連後退好幾步，生怕她扯住他不放，眼見她扶住牀榻坐穩了，這才一溜煙地跑開了。
等阿桑調勻呼吸，季秀早跑得無影無蹤了。她鬱鬱寡歡地在院子裡走來走去，地上的雜草綠油油的，雜草間零星地散佈着許多小土塊和石子。她便悶悶地將它們踢來踢去。
“你不覺得痛嗎？”青葉不知道從什麼地方冒出來，低頭看了看她，很有些無語地說道，“你的草鞋已經破了。腳趾頭在流血。”
阿桑懶懶看了一眼，果然發現腳趾頭已經流血了。她從小受盡燕明君鞭打，已經練就了一身不怕痛的本事，當下也不覺得有什麼。青葉有些沉默地看着她，終於問道：“你不想季秀跟姜姬大人睡覺？爲什麼？”
阿桑不答。
青葉便又問道：“季秀和南離，你到底喜歡哪個？”見阿桑仍舊不理不睬，他便發起狠來，緊緊箍着阿桑的手腕：“可是你別忘了，你一開始喜歡的是我！”他一邊說着，一邊兇狠地向阿桑脣上咬去，當下便有血腥味瀰漫開來。
阿桑拼命掙扎，然而青葉將她脖子箍得太緊，一時掙扎不開。季秀突然一個閃身跳出來，從身後抱住青葉，將他拖開，一頓拳打腳踢。
“住手！”姜姬的房門突然間開了，姜姬神色冷峻地站在門口，荷露在她身後笑得幸災樂禍。
“你先走，你也走！”姜姬向着青葉和荷露嚴厲地說道，荷露一愣，悻悻然走開了。
“青葉是我暗中安排的。”姜姬眼睛看着季秀，說道，“南離從小被人捧得很高，需好生磨礪一番，使些人打壓打壓他的氣焰纔好。什麼時候又輪到你跳出來強出頭了？”
季秀神色一僵，低下頭去。他心中一片冰涼，自知從一開始到如今，已經有太多的疑點，姜姬不可能不心存疑惑。
然而姜姬卻絲毫沒有要和他算賬的意思，她身子又轉向阿桑，目光柔和：“不愧是我的女兒。今日你的表現很好。南離這孩子，心氣太高。縱使你心中再歡喜他，也須誘着他做些丟臉面的事情，剎一剎他的威風。他的定力差些，這便是你難得的機會。今夜南離不在，你便和孃親同睡，孃親要好好教教你，該如何對付男人。”說罷，不由分說，挽住阿桑的手臂，強行拽進屋去。