南離呆滯了很久才緩過神來。
許多想法在他心中閃過。
譬如說，陶罐裡的液體會不會是某種慢性毒.藥？阿桑固然是個好姑娘，但是她父親一向和整個稷下川爲敵，什麼事情幹不出來？他跟隨老師嚐盡百草的時候，也曾聽老師說過，有些藥草，偶爾服食並無大礙，倘若食用超過一定的數量，積累起來便會毒發身亡。
又譬如說，其實他若不喝這罐子裡的東西，站起身來拂袖離開，阿桑的父親也不至於真個把自己怎樣。畢竟阿桑父親是爲了那位大人留滯稷下川，他尚有求於自己，不可能爲了強行替季秀出頭，把事情弄得太僵。
可是阿桑……阿桑的父親是個瘋子，一向偏執兼一意孤行慣了，倘若他心灰意冷之下，破罐子破摔，將十幾年的籌謀一概抹去，做主命季秀嫁了阿桑，阿桑想來也不會拒絕。他們從小青梅竹馬，情誼深厚，想到他們有可能從此琴瑟和鳴，恩愛甜蜜，再也不記得他南離，南離心中就如同被刀子刮過一般難受。
……
最後南離擡起頭來，迎面遇上了阿桑父親那洞悉萬事一般的目光。
“不想喝陶罐裡的酒？想就此離開？我當然奈何不了你。”阿桑的父親笑着說道，一臉輕鬆，就彷彿他從來就沒有謀劃過什麼，南離如何選擇與他無關似的，“但是你也應該聽說過，我這個人一向心胸狹隘，最看不慣別人對我不恭敬。如今你這般不給面子直接走掉，你覺得我會如何看你？又會如何對待阿桑？”
南離輕輕嘆了一口氣。
“君上，”他的聲音既輕且澀，“若是我這次醒不過來，麻煩君上轉告阿桑，告訴她，我已等她四年，對她的心意從未變過，叫……叫她記得我。”他一句話說完，已經走到那堆陶罐面前，拍開其中一罈的蓋子，濃濃的酸澀之意撲面而來。他仰面閉眼，決意一鼓作氣，將那陶罐中的東西一飲而盡。
一點烏沉沉的光如閃電般在茅草屋中掠過。
只聽得“啪”的一聲，南離手中的陶罐已經炸開，裡面的深褐色渾濁液體灑了一地，亦濺了南離滿身滿臉。南離忽逢此變，茫然睜開眼睛看時，只捕捉到阿桑父親飛速回卷的鞭影。
“君上，這——”他驚疑不定。
“枉你是稷下川四君之首，居然連一點腦子都沒有。”阿桑父親的話語中不無嘲諷，“既叫我一聲君上，你該明白，我向來百無禁忌，何時遵守過承諾？那陶罐裡是什麼東西，你又不是沒喝過，怎敢再飲？再者，若是我存心要稷下川的四君之首毒發而亡，使得整個稷下川大亂，你這般聽話豈不是令親者恨，仇者快？”
既然這般說，就是不再逼着自己飲完那些陶罐裡的東西了。南離心中長吁一口氣。
“君上既然這般說，我自然曉得君上對我並無惡意。”南離微笑着說，不着痕跡地整了整儀容。
“又或者說，你心中覺得，我亦有求於你，不敢拿你怎樣，故而才惺惺作態，試上一試？”阿桑父親的聲音裡滿是懷疑。
南離安靜地不再作聲。剛纔那個時候他自覺已被阿桑父親逼得退無可退，心中亂糟糟的，自己也不知道自己究竟是懷着什麼樣的想法，捧起那個陶罐的。他早聽說過阿桑父親的事蹟，知道這位遭逢大變之後，更是性情古怪，喜怒不定，心裡對阿桑更是多了一份憐惜。
“不管怎麼說，你賭對了。”阿桑的父親揮了揮袖子，有些意興闌珊地說道。
但是他的言語裡突然又充滿了嘲諷：“你這樣的性子，比起我當年也差不到哪裡去。雖然你比我稚嫩了許多，但其實我們是同一種人。憑什麼你依然可以穩居四君之首，而我就要在這破茅草屋中苟延殘喘度日？”他的聲音突然尖銳起來。
“不一樣的。我們和你不一樣。”南離毫不含糊地反駁，“我們雖然心中亦有所願所想，但是我們講道理，會尊重別人，不會像你們這樣，偏激，霸道，不擇手段地欺騙和掠奪。”
阿桑的父親聞言大怒，下意識地舉起鞭子，但是一愣之下，卻又笑了起來：“或許你說的有道理。但是如今你還不是爲了我的女兒來到這裡，在我面前忍氣吞聲，我要你往東，你不敢往西？”
“我說過，我做事的前提是，無礙稷下川的利益。”南離面上無喜無怒，靜靜說道。
“無妨。”黑色長鞭又一次捲起，帶着一個烏黑的陶罐重新回到阿桑父親的手中。
“你是個很有本事的孩子。”阿桑父親嘆了口氣說，“有本事的孩子，總是要有些性格的。你有天賦並且努力，的確應該擁有一定的特權。誰叫阿桑自己沒本事，除了長得討喜外，別無所長，而我又的確有求於你呢。唉，只能委屈季秀這孩子了。”
南離面上不動聲色，心中卻是大喜。南離敏銳地感覺到，阿桑父親這是在表態，在南離和他一手養大的季秀之間，他最後選擇了南離，甚至默許了南離不願同人分享的任性。
阿桑父親拍開那陶罐的封口，霎那間濃郁的酒香傳了出來。“我已經說過，阿桑曾經向山中的猴子偷師，學習釀酒。這便是唯一成功的那壇。”阿桑父親說道，“原本我想請你共飲的，但是……嗯，現在就請你一個人喝吧。這是你應得的。”
南離再也壓抑不住自己的喜悅，笑容從心中映到面上，又盪漾開來。他伸手接過那罐酒，細細嚐了一口，酒味甘甜如蜜，芬芳如花，入口的感覺清冽之至。
“這是猴兒酒！”他失聲驚叫道。他的老師若蒼從二十年前就在嘗試猴兒酒的配方，至今一無所獲。想不到一向被衆人認爲蠢傻的阿桑卻能毫不費力地做了出來。
“嗯，我一早說過，這是阿桑跟猴子學的。”阿桑父親點頭，輕描淡寫地說道，顯然不覺得這有什麼了不起的地方，“不過雖然你很有本事，但是作爲過來人，我也必須提醒你一句話。阿桑和季秀從小一道長大，情誼非比尋常。季秀若是不開心，阿桑心中也絕對不會好過。其實你何必和季秀一般見識呢？你這般待季秀，其實是在爲難阿桑。你懂嗎？”
“謝君上教誨。”南離只覺得撥開迷霧見天日，心中對季秀的忌憚、疑慮盡數斂去，他終於明白了阿桑指責他的原因。他向阿桑的父親再度行禮，這次卻是最爲真心實意的感謝。
那天南離破天荒地沒有去尋找阿桑，悄然告辭。當天夜裡季秀還是被阿桑死纏爛打地拉了回來，但只安靜了一夜，第二日開始，又開始我行我素，放浪形骸。
“你這般作踐自己，也是於事無補的。你這樣子只會讓阿桑心裡難受。”阿桑父親向季秀說道，“我真的試過了。南離他心意堅定，根本不容別人勸說。他說，這種事情容不得他人分享。”
“問題的關鍵是，他有什麼資格說這話？”季秀斜着眼睛說道，“現在強行跳出來，一定要分一杯羹的人，究竟是他還是我？”
阿桑的父親只好嘆氣。
“那陶罐裡的東西。阿桑當年哄你求你，你都不肯喝一口的東西，南離昨日喝了整整一罐。我有意試他，要他將所有的罐子都飲盡，他也沒有推辭。若不是我見勢不妙，攔住了他，只怕第二罐也被他喝了。”阿桑父親耐着性子向季秀敘述事實。
季秀愣了愣。“那種東西能喝嗎？再說，那個和我們在說的事情有關係嗎？分明是你想利用南離，故而刻意偏袒他，反而不管我的死活！”
“那東西有名字了。”正在這時，阿桑突然推門而入，她的眼睛亮晶晶的，滿是喜悅的光，“南離方纔帶着我去見過他老師若蒼，若蒼大人親自取的名字，喚作醋。若蒼大人說，這種東西或許於人無害，不過他要好好研究研究。”
季秀扭過頭去不再說話。在阿桑身旁，南離一臉微笑地站在那裡，風度翩翩。
“你看，季秀，你又何必強求呢。阿桑她雖然傻了些，但是有的事情是不用說的太明白的，她心裡其實都懂。其實這是阿桑自己的選擇。”阿桑父親說道。
季秀默默地低下頭去。
最後居然是南離走過來拍季秀的肩膀，強拉着他出去。兩個人在麥田旁邊說了許多話，還喝了阿桑一罐子猴兒酒。季秀回來的時候神色有些不自在，但是所有人都能感覺到他的不同。
“如何？”阿桑父親問道。
“他說有的東西是可以分享的。有些東西則不能。”季秀悶悶答道，“還有，你放心，我不會像以前那麼隨便了。那些女人……其實我一點都不喜歡。”
“怎麼突然之間想通了。”阿桑父親饒有興致地問道。
“因爲……”季秀想起南離一臉微笑着威脅他的樣子，仍然不寒而慄。
“因爲南離說，跟過的女人太多，會得病，整張臉都會爛掉。”季秀紅着臉，咬着牙說出原因，“他說他和他老師是整個稷下川最好的醫生，但是他不會幫我治。他要等着，要阿桑看我的笑話。”