櫃檯後的老人稍微看了一下那枚船錨,就將其還給了夏德:
“顯而易見的神術物品,而且屬於某位善神。但更多的信息判斷不出來,在第五紀元離去的舊日神祇們的力量屬性,不是生活在第六紀元的我們能夠知曉的。但神明既然離去,這件物品還能有如此強大的力量,就說明那位偉大者在如今的這個時代,一定還有非常虔誠的信徒。”
於是夏德對“伊萊瑟小姐”便有了新的猜測,最初因爲船錨,所以認爲她牽扯到了某位和海洋有關的舊神。但在麗薩小姐和她的女兒那裡,得知了任務只是滿足小姑娘的心願,於是夏德又明白,她應該和某位與“願望”“兒童”有關的神明有關聯。
再結合這次的時間鑰匙任務中出現的舊神是“夢的賜予者”,此時的夏德幾乎可以肯定,伊萊瑟小姐就是那位舊神的信徒。
當然,時間鑰匙的事情不是現在要處理的,先幫助艾米莉亞擺脫詛咒才重要。那些蝌蚪文經過夏德的解讀,指向了託貝斯克南部迪涅爾大街19號。城南是城內貴族們居住的區域,這個地址夏德以前從來沒有來過,等到與艾米莉亞一起下了馬車纔看到這是一座佔地頗大的莊園。白色的圍牆阻隔了路人投向這處深宅大院的視線,這一看就不是可以隨便進入的地方。
艾米莉亞也看出了這地方不好進,遲疑的看向了夏德,夏德很是猶豫了一下:
“我去打聽一下這是誰的宅子。如果沒什麼問題,我們嘗試着潛入其中。”
“潛入”這個單詞讓精靈姑娘眼睛一亮,只是還沒等夏德爲此展開行動,另一架從遠處駛來的馬車,便停在了他們的身後:
“夏德,上午好啊,在這裡做什麼呢?”
熟悉的聲音傳來,夏德和艾米莉亞同時轉身,看到了紅髮的女公爵正從車窗中看向他們。
夏德鬆了一口氣,而年輕的精靈則驚訝於這位貌美女士的容貌與氣質。她一個側身又躲在了夏德的身後,但依然自認爲隱蔽的悄悄打量着對方。
“我這是在.我想進去這裡。”
夏德指了一下身後的莊園,嘉琳娜小姐挑了下眉毛:
“那就上車,和我一起進去吧。還記得上個月你陪我參加的那場葬禮嗎?我的哥哥羅德公爵,把這處屬於他的宅子留給了寧芙嬸嬸的小女兒,不過她不住在託貝斯克,就把這宅子租給了我,讓我在託貝斯克城裡也有地方舉行宴會。你知道的,我不怎麼喜歡用城外的莊園舉行宴會。”
莊園守衛們爲女公爵打開了門,夏德也招呼着艾米莉亞一起登上了馬車。精靈姑娘怯生生的跟在了夏德的身後,坐在夏德身邊拘謹的不敢看嘉琳娜小姐,餘光又瞧見了一旁的黑髮女僕,立刻被對方的美貌和身材震驚的說不出話來:
“這就是人類嗎?原來,精靈真的是有極限的。”
“艾米莉亞,這位就是嘉琳娜·卡文迪許公爵。”
夏德也不忘介紹,艾米莉亞這纔回過神。她在這位氣場很足的女公爵面前有些怯場,這當然也因爲對方在審視她。
“您好,公爵我知道您,《漢密爾頓偵探故事集》中提到過。”
這下馬車裡的所有人都笑了起來,多蘿茜在那本偵探小說中,除了給“漢密爾頓偵探”配了一位“金髮碧眼的記者小姐”當作合作伙伴和曖昧對象以外,還塑造了一位沒有提到名字,但在城裡勢力極大的貴族女性當作協助者。
故事中的“漢密爾頓偵探”在某次事件結束後,因爲犯罪者同歸於盡般的構陷而即將陷入牢獄之災時,那位無名的貴族女性第一次被提及並出手相助,在之後的調查中也總是能夠提供有關貴族的情報。
書中從來沒有對其的正面描述,出場次數很少,大多通過一位黑髮女僕聯絡,甚至連稱呼大概也是出於蕾茜雅的“惡意”而被命名爲“那位女士”。而託貝斯克市看過《漢密爾頓偵探故事集》的人們都知道書中的“那位女士”就是以嘉琳娜·卡文迪許女大公爲原型,因此艾米莉亞這樣說其實也沒問題.據說因爲這種半遮半掩的神秘性,《蒸汽鳥日報》收到的讀者來信中,對“那位女士”的支持比對多蘿茜塑造的“金髮碧眼的記者小姐”要多。
總之,一行人就這樣進入了莊園。嘉琳娜小姐這次前來是確認莊園的狀況,遇到夏德只是湊巧。
雖然莊園的原主人已經去世,但莊園內部依然有足夠的僕人在這裡工作。
夏德讓艾米莉亞先在書房等一下,蒂法在那裡和她說話。夏德則單獨和嘉琳娜小姐去了會客室,魔女一開口便是調侃:
“夏德,最近換口味了?那位姑娘是純血精靈吧?她看起來可是比阿杰莉娜還要年輕呢。”
果然,那僞裝符咒對十二階的魔女效果也不好。
“是純血精靈,但別誤會,這是學院來進行暑期實習的學生。正好碰到你了,我們遇到了麻煩。”
夏德簡單說了一下信件詛咒的事情,嘉琳娜小姐自然也知道這遺物:
“這種東西也出現在託貝斯克了?這幾年真是的.你和那位精靈小姐陪我喝杯茶,我讓蒂法去查,是誰從這裡寄了信件。”
說着還湊近夏德嗅了嗅,漂亮的金色大眼睛狐疑的看向了他: “沒嗅到那位精靈姑娘的味道,你們真的只是朋友?”
夏德嘴角抖動了一下:
“請不要把我身邊所有的適婚年齡的姑娘,都認爲是我的親密朋友。還有另一件事,我需要希里斯的幫助。”
他又說起了詩章殘篇、被抹除記憶的霍桑的事情,嘉琳娜小姐對“光明”的被選者可能在月灣出現倒是很重視,貝琳德爾小姐顯然還沒來得及在議會裡說。至於夏德求助於希里斯的事情,她也答應下次開會時會和貝納妮絲小姐說一聲。
於是兩人又回到了書房,正笑着和蒂法說話的艾米莉亞見嘉琳娜小姐回來了,立刻又緊張的站了起來,她看起來竟然像是有些怕嘉琳娜小姐。
既然寄信人的地址是這棟莊園,考慮到規則要求地址不能虛假,那麼夏德和艾米莉亞要找的人必定是常駐這裡的某個僕人。
於是蒂法帶着女公爵的貼身女僕們前去問詢,嘉琳娜小姐則是和夏德以及艾米莉亞繼續在書房聊天。她並沒有表現出自己是環術士,但艾米莉亞依然很怕她。
不多時黑髮的女僕長便送回了消息,雖然目標是找到了,但那個男僕在三天前,在市區內的奧賽爾河投河自盡。好在他的遺物都還在這裡,於是夏德便起身去查看自殺的男僕留下的東西,年輕的精靈姑娘扯着夏德的衣襬也想跟着他一起去,卻被嘉琳娜小姐叫住了:
“讓偵探自己去調查吧,我們在這裡等着就好。男人做事要專心,夏德很明白這個道理對吧?”
她給了蒂法一個眼神,於是女僕們簇擁着夏德離開,不給夏德叫上艾米莉亞的機會。
緊張的金髮精靈只好捧着茶杯坐在那裡,低着頭也不知道說什麼好。
嘉琳娜小姐笑着問道:
“你似乎有些怕我?”
“您的氣質和我們學院的圖書館管理員小姐很像。”
艾米莉亞小聲的說道,看起來如果嘉琳娜小姐再去逗她,她真的有可能紅着眼睛落下眼淚。
夏德沒有離開很久,不多時便拿着另一封信件回來了。那是男僕收到的詛咒信,雖然被燒燬了,但他用“歲月之息”倒流了牀底火盆中的灰燼,成功還原了除了郵票以外的信件其他部分。
這樣一來,雖然無法讓艾米莉亞親手除掉給她寫信的人,但他們還可以繼續向上追查。
見夏德回來,艾米莉亞像是找到救星一樣抓住了他的袖子怎麼也不肯鬆開。壞心眼的魔女笑着看着這一幕:
“沒想到這莊園的僕人,還會做這種郵寄詛咒信的惡作劇。夏德,方便將這位漂亮金髮姑娘的地址給我嗎,過段時間我親自登門,爲她送上一份道歉禮物。”
“不用了,真的不用了。”
年輕的精靈立刻搖頭,魔女臉上的笑意更甚:
“但還是要補償一下的,道歉禮物我就送到夏德那裡,讓夏德給你吧。偵探,接下來我還有事,就不去參與你們的‘偵探遊戲’了,祝你們玩的愉快。”
她根本不擔心夏德對付不了這個遺物。
直到被馬車送離了莊園,艾米莉亞緊張的情緒才舒緩了一些。從車窗看着周圍的景色已經到了大街上,她才拍着自己的胸脯向夏德承認道:
“這就是女公爵的氣場嗎,感覺幾乎和丹妮斯特教授一樣有壓迫力。”
“嘉琳娜她.其實還算是個很隨和的人。”
但艾米莉亞可不信:
“學院裡沒有什麼貴族.好吧,我也算是貴族,但精靈中的貴族概念和人類不同。夏德,沒想到你還認識這麼厲害的人,我聽旅館的桑美夫人說,那位女公爵是你的情人呢。”
“咳咳,咳咳。”
夏德用咳嗽來掩蓋自己的尷尬,雖然這件事本市幾乎沒有人不知道,但被艾米莉亞這樣說出來,夏德還是不適應。