夏德從城北迴到家的時候,是下午一點半。整天沒事做生活很幸福的小米婭,已經吃過了夏德留下的高檔貓糧,此時正懶洋洋趴在窗臺上曬太陽午睡。雖然被夏德上樓的聲音驚醒,但也只是跑到他面前讓他撫摸了兩下,在夏德感慨“這隻貓真是又溫暖又軟和”的同時,它又跳上窗臺繼續午睡。
於是夏德便按照早晨時露維婭所說,又去月灣市貝琳德爾莊園拜訪了貝琳德爾小姐。但很不湊巧,這天下午魔女並不在莊園中。好在莊園的女僕們知道夏德這位“表弟”,因此告知了他貝琳德爾小姐去了城市議會參加會議。
既然她還有事情要做,夏德便打算等到傍晚時再來拜訪。而趁着下午的時間,他先去了蜘蛛巷驗屍房,打算告知昨天去驗屍官的吸血種同族“魔術師肖恩”那裡拜訪的事情,但同時也想向他打探情況,想要看看貝恩哈特先生的調查是否也有了進展。
沒想到剛走到蜘蛛巷盡頭,便看到貝恩哈特先生從一旁的蜘蛛旅店中走出來,臉色還有些難看:
“下午好,我剛從托勒密那裡出來,他正在解剖屍體,我勸你現在千萬別去.下次即使礙於面子不好拒絕,我也絕對不會再旁觀他的工作了。”
依然感覺胃裡不舒服的貝恩哈特先生,並不介意再次回到蜘蛛旅店和夏德喝一杯。等到兩人坐下,夏德先說起了自己昨天在船上對霍桑“審訊”的收穫,談到了那些龍蛋化石以及被抹除的記憶。貝恩哈特先生點點頭,他那邊的情況也差不多:
“我已經接觸了喬治亞·布萊克,他也是一樣的情況,我甚至沒發現他被抹除記憶的痕跡,是的,一點痕跡都沒有,但本能告訴我他的記憶絕對不對勁。這不是一般的手段,我懷疑是遺物的力量起了作用。”
他猛灌了一大口酒:
“不過我沒遇到你說的有龍鱗的環術士,我從喬治亞·布萊克周圍調查了一下,也沒發現他和環術士有過接觸。還有,我在教會的熟人告訴我,教會也已經查清楚了那具屍體的真實身份,大概很快也會調查到我們正在追查的四個人。”
夏德皺了下眉頭:
“這說明對方真的有自信,說不定還會誘導着教會,去調查死者是回家的路上遭遇了襲擊記憶的事情我想辦法解決,我認識一位很擅長與記憶有關奇術的姑娘。喬治亞·布萊克、弗里曼·霍桑這兩個人,我們不要再接觸了。現在只剩下赫爾曼·伍德,我明天晚上會見到他。”
“明晚?”
貝恩哈特先生想了一下,然後有些驚訝:
“他明晚要去參加和愛丁頓伯爵、貝琳德爾伯爵的牌局。”
“是的,貝琳德爾小姐讓我代替她玩牌。”
“你還真是.和以前一樣有本領呢。”
貝恩哈特先生誇獎道,和夏德碰了一下杯:
“對方藏得很深,而且情況比我們想的還要糟糕。托勒密剛纔告訴我,昨天晚上,城裡發生了一起吸血種傷人事件。是的,這次確定真的是吸血種,但不是我們這種人形吸血種,是那些混血的雜種,吸血妖獸。”
夏德有些驚訝:
“我以爲本地有狼人就足夠神奇了,吸血妖獸怎麼會出現在月灣這種人口稠密的地方?”
“吸血妖獸”也是吸血種族中的一員,但與可以穩定的切換自己形態的高等吸血種,也就是貝恩哈特先生、阿爾貝先生不同,“吸血妖獸”的身體狀態和精神狀態都極不穩定,而且必須頻繁吸食血液才能維持自己的生存。
他們在白天時也是人類的模樣,但非常畏懼陽光。而夜晚時一旦化身爲巨大的蝙蝠狀怪物,戰鬥力又比普通的低環吸血種強得多。
至於貝恩哈特先生說這是“混血的雜種”,是因爲大部分高等吸血種們認爲,“吸血妖獸”是通過人體煉成實驗,通過高等吸血種、蝙蝠、野獸融合而成的種族。但這種想法沒有證據,畢竟“吸血妖獸”從第三紀元開始就有明確的記載了,傳統意義上它們被認爲是劣化的吸血種族。
因爲“吸血妖獸”的混亂狀態,因此在人類聚集的城市很少看到它們。據說在新大陸、舊大陸北部的冰川地區、舊大陸中東部連綿起伏的隆美爾山系,才能找到大型的吸血妖獸聚落。
“你說本地有狼人?”
貝恩哈特先生挑了下眉毛,夏德搖搖頭:
“有,但應該與我們調查的事情無關。說回吸血妖獸的話題,不會這麼巧吧,教會剛把那具無名女屍的事情和吸血種聯繫到一起,城裡就出現了吸血妖獸。”
“肯定又是嫁禍,這是想要坐實了吸血種的罪名。就算教會會懷疑,但也要浪費人手先抓到那個吸血妖獸纔可以。而在這期間,他們可以製造更多證據來擺脫嫌疑。”
貝恩哈特先生搖了搖頭,知道那些更像是野獸一樣的“同族”們有多麼擅長在夜晚隱匿:
“托勒密說,從受害者的屍體上得到的痕跡來看,那頭吸血妖獸相當厲害,你如果晚上要在本地行動,也一定要小心。哦,既然你明天可以見到赫爾曼·伍德,他的事情就交給你了。我要去繼續調查克勞利蒸汽浴池,我總感覺那裡有問題。”
“好的,一切小心,我們還是週日上午的時候在這裡匯合。目前圍繞着這件事,已經出現了吸血種、教會、龍饗教團、新大陸互助會四股勢力,真相大概會很超出我們的預料。” 夏德又和貝恩哈特先生談了一會兒,兩人才分別離開。不過因爲貝恩哈特先生的好心勸說,夏德便沒有再去拜訪驗屍官。
“只是爲了你的晚飯胃口。”
吸血種子爵當時是這樣說的。
夏德於是又從蜘蛛巷去往了碼頭區,在“普林賽斯貿易合夥人”那裡打聽了一下,對鯡魚街“神秘占卜家”的調查怎麼樣了。
依然是安妮·邦尼女士接待了夏德,自夏德讓他們幫助調查以來已經過去了一週時間,只是以鯡魚街爲中心的月灣市下城區實在是太大,因此目前的調查還沒有太大進展。
夏德對此也不是很在意,又問了幾句那三艘貨船的事情,隨後詢問了一個很奇怪的問題:
“邦尼女士,你在月灣市的碼頭區,也生活了很多年了吧?”
“如果算上認識普林賽斯小姐之前,應該有二十年了。”
她以前似乎是做過海盜,那時也頻繁出入月灣。
夏德點點頭:
“那麼你是否在傍晚的碼頭區,聽到過奇怪的叫聲?”
他微微眯眼:
“悠長古老的叫聲,像是野獸。”
獨眼的女人仔細想了想:
“沒有聽說過,不過您的這個問題,讓我想到了碼頭上的一個傳說。說是傳說也不貼切,只是碼頭工人口中流傳的故事和規矩。據說,如果在碼頭工作的水手和工人,在黃昏日落時分聽到了奇怪的聲音,一定要第一時間遠離碼頭,並前往教堂祈禱。不過他們的說法是,月灣市碼頭區有一個恐怖的怨靈,倒是沒有提到野獸之類的事情。”
夏德點頭表示理解:
“除此之外,碼頭上還有其他古怪的地方嗎?特別是與叫聲、黃昏有關的事情。”
邦尼女士又回憶了一下:
“我想一下.沒有了,至少我一時之間想不起來。我小的時候,這裡生活着的老漁夫們嘴巴里總會有各種各樣的奇怪故事,但現在那些人都已經去世了,在月灣市碼頭長大的孩子們也從未留意過這些故事,傳說歸於煙塵,我們總在告別過去的事情。”
自伊萊瑟小姐提到的那場神戰至今,已經過去了千年,如果真的有夏德一打聽就能知道的消息,本地教會早就察覺了。事實上,如果不是長髮露維婭給出線索,夏德也不會想到人流密集的碼頭居然還能有當年神戰殘留的痕跡。
但既然從本地人口中也問不出自己想要知道的事情,他便只能自己去尋找。只是告別邦尼小姐之前,她又提到有人給夏德寄來了一隻很厚的包裹。
拿到了包裹看到地址是市中心的書店,寄信人是迪倫先生,夏德才記起自己去找本地灰手套組織,以幫助放行蕾茜雅的船隊時,爲了混淆視聽讓本地特工們幫他調查了一些無關緊要的事情。這次的巨大包裹裡似乎是“月灣之橋”修建以來的各種賬目和可疑人員列表,其他事情則還在調查。
不過夏德本就不是真的關心這個,因此沒有着急去查看,而是想着帶回家,無聊的時候再去看來打發時間。
從“普林賽斯貿易合夥人”出來的時候,海平面的遠處已經有了黃昏的影子。船帆遍佈在月灣的港口,忙碌了一天的人們正在進行晚飯前最後的工作。
海鷗在港口上方盤旋,讓夏德很擔心會有鳥糞落下來。他摸了一下口袋裡菲歐娜的那隻手套,心中想着既然找不到線索,不如他自己進行探尋。