城中的濃霧比城外還要嚴重，街道上根本看不到出租馬車，少數行人也都打着黑傘將自己包裹的嚴嚴實實的纔敢在街上快步行走。
這是報紙上給出的出行建議。
來到貝琳德爾莊園後，露維婭聽夏德描述了他在城外碰到的怪物，立刻知道了那是什麼：
“這種怪物也被教會命名了——‘爆炸膿人’，這東西只要受到嚴重的外力打擊就會爆炸。除了‘燈泡人’‘爆炸膿人’之外，這霧中還有一種怪物，被稱爲‘光信者’。
第三種怪物就是因爲特異光芒而出現的瘋子，它們外表的異變沒有前兩者那麼大，只是皮膚微微泛起光芒，頭髮全部掉光。這種怪物能夠通過語言訴說一些至今也沒人理解的瘋狂禱告，散發精神感染直接將普通人變成發光的怪物。
現在官方將這些怪物的出現描述爲一種特殊的傳染病，而且這三種只是最常見的三種怪物，還有更加奇怪的東西正在霧中徘徊呢。”
她一口氣說完了這些信息，看起來早就準備好來應對夏德的提問。
“不過既然你提到了這種怪物，去船上的鍊金實驗室一趟吧，梅根和斯威夫特小姐，已經將這種發光怪物死後遺留的結晶，開發出了新的用途。”
露維婭沒有和夏德一起登船，她要在莊園裡利用女伯爵的占卜室進行占卜。
而“光輝使者號”上的鍊金實驗室也不是臨時佈置的，在伊萊瑟小姐甦醒的這幾百年時間，她自己當然也對船隻的艙室進行了改造，其中的鍊金實驗室以前是她自己在用。
貝琳德爾莊園地下室的鍊金工坊雖然同樣專業，但空間太小，所以船上的鍊金實驗室很被魔女們青睞。夏德來到船上並進入艙室的時候，實驗室中除了魔女和魔女學徒，還有十多位中環的姑娘在製作應對接下來大戰的魔藥與鍊金道具。
夏德提前從奧古斯教士那裡購置的“三號聖水”使得治療類魔藥的製作變得更加簡單，而魔女們傳承的古代符石製作技術，則只有魔女追隨者們才能學習。
“夏德，這邊。”
穿着“連體裙”的奧黛麗和梅根招呼了一下夏德，從她們的站姿來看，她們解放出了各自的雙手，只是讓裙子下面的左腿和右腿皮膚貼在一起。
一旁亞麻色頭髮的斯威夫特小姐也笑着衝夏德點點頭，遞給了夏德一隻黑色的束口綢布小口袋：
“我和愛德華茲小姐發現，除了作爲優秀的儀式材料以外，被特異光芒感染的生物死後留下的結晶本身依然蘊含着異常性質。我們將其進行處理後，加強了它們的不穩定性，由此製作了可以產生小型爆炸，並引發一定區域內光芒感染現象的炸彈。”
小口袋裡是三枚形狀不規則的純白晶體，根據梅根姐妹和斯威夫特小姐的介紹，每一枚晶體造成的特異光芒現象只比自然產生的該現象弱一些。
“但合成這種晶體的消耗很大，不同怪物的掉落不同，如果按照平均水平，獵殺15至20只怪物才能獲得製作一枚‘光結晶’的材料，而且製作存在失敗的概率。”
“這種晶體的爆炸對那些怪物自己有效嗎？”
夏德問道，奧黛麗立刻搖頭：
“當然無效，但我們的對手又不只是怪物。這三枚結晶你留着吧，記得不要讓它們長期接觸光，否則有一定概率自爆。”
見夏德一下瞪大了眼睛，梅根又笑着安撫道：
“你放心，我們爲了降低自爆概率，甚至以降低威力爲代價加入了穩定劑。激活方式是向其中注入足量的光，這對你很簡單。不過，我現在越來越好奇，【拜光者研修會】到底是靠什麼方法，才能控制這種特異光芒。我們現在有原材料，都做不到完全控制呢。”
“不是因爲那尊光明古神的雕像嗎？你的表妹福倫女士提到的那個。”
夏德問道，奧黛麗搖了搖頭：
“就算有雕像，也不是捧着雕像就能行的，這其中一定有獨特的技術......真是好奇啊。”
“漢密爾頓先生！”
忽的船艙門口傳來了聲音，一轉頭，是阿芙羅拉小姐的侄女海莉·阿芙羅拉小姐。她和她的姑母有着一樣的棕色髮色，只不過她的頭髮是直髮而不是大波浪：
“給你這個，瑪格麗特公主讓人送來了緊急信件。”
“緊急？”
夏德急忙拆開信查看，梅根摘下了做實驗用的橡膠手套：
“怎麼了？”
“算是壞消息，被我高度懷疑與‘吸血種串聯【龍饗教團】’有關的卡門·愛丁頓原本收到請柬答應出席今晚宴會，但今早愛丁頓家族送來了信件，說他忽然患上了重病，不能出席宴會了。”
夏德說道，智慧的大魔女於是笑道：
“怎麼會這麼巧？這麼說來，那位音樂家真的可能有大問題？”
“不清楚。我去一趟瑪格麗特莊園，瑪格麗特說她已經派人去調查了。我至少要弄清楚卡門·愛丁頓是否在愛丁頓莊園，如果在，他去不去宴會其實對我來說無所謂。”
只是夏德這天上午的事情比想象中的還要多，他剛從船上回到莊園，阿杰莉娜便又跑來給夏德送來了消息：
“莊園外面有人找你，是一個面色發白的中年男人，他說他姓貝恩哈特。”
夏德來到被濃霧籠罩着的莊園門口，外面的人果然是貝恩哈特先生。
“我有一個壞消息。”
吸血種子爵隔着柵欄門便對夏德說道，伯爵莊園的大門是雙開的黑色柵欄門，足夠兩架馬車同時穿過。旁邊還有單開的小柵欄門，方便行人的進出。
“我也有一個壞消息。”
夏德也說道，於是門外的子爵無奈的嘆了口氣，夏德則讓身後跟來的女僕先把門打開。
“不不，我就不進去了，這種時候我還是不要爲你惹麻煩了。”
貝恩哈特先生搖搖頭：
“一條街以外有家‘藍色火焰酒館’，去那裡談吧。”
位於月灣市市中心的酒館顯然與鄉下酒館、下城區酒館都不相同，這裡同樣有着吟遊詩人在表演，但演出的檔次顯然和裝修水平一樣都相當的上流。
夏德和貝恩哈特先生按照習慣挑選了靠牆的桌子，等到侍者爲他們各自送來了被稱爲‘藍色烈焰’的酒館特製的麥酒，貝恩哈特先生才無奈的說道：
“托馬斯·皮金跑了。但別擔心，我的人一直在跟着他。他應該不是發現了自己被跟蹤，從目前調查到的結果來看，他從兩週前就計劃着在今天躲藏起來。他沒有離開月灣，現在在城外的赫爾明頓城堡。”
他擔心夏德不知道，又解釋道：
“赫爾明頓城堡在月灣西北部‘黑森林’的烏鴉山北麓，依山而建，地勢極高。只有一條小路通往那裡，城堡外還有一圈人工挖掘出來的壕溝，只有城堡內部放下木橋才能通過。
這座城堡是大概三百年前建立的，具體建造的目的我也不知道。但我知道托馬斯·皮金召集了一羣惡棍和城內黑幫幫他保護城堡，有證據證明，是霍桑家族幫忙找的那些打手。”
“我這邊的壞消息是，卡門·愛丁頓今早忽然患了重病，不去參加宴會了。貝恩哈特先生，你在這裡等我一會兒，我去打聽一下他現在在哪裡，最多一個小時回來。”
夏德說是要去一個小時，其實半小時就回來了。那時吸血種子爵面前的桌上多了一份報紙和一份炒豆子，見夏德來了，他將視線從小高臺上的吟遊詩人身上移開：
“有消息了？”
“是的，卡門·愛丁頓果然也有問題，昨晚守城的衛兵看到了從愛丁頓家族的後門駛出了一架馬車。今早追蹤的結果顯示，馬車的車轍印通往你說的那座城堡。”
這是西爾維婭小姐半小時前親自去調查得到的結論。
貝恩哈特先生微微眯起眼睛：
“如果我沒理解錯，他們知道城裡要出大事了，所以提前逃跑進行躲避？”
“是的，我甚至懷疑愛丁頓家族知道卡門·愛丁頓的事情。”
夏德搖了搖頭：
“那不重要。貝恩哈特先生，那座城堡裡有環術士嗎？”
“我的同族們一直盯着呢，大概有五六個中環術士，沒發現邪教徒的身影。”
“都這種時候了，邪教徒們也顧不上他們......今晚一起去吧，不能再耽誤了。”
他說話的語氣非常平靜，貝恩哈特先生挑了下眉毛：
“這也是我的打算。保險起見不要直接衝進去，我擔心那城堡有另外的密道出口，那畢竟是在山中。
託萊斯小姐的關係，我打聽到今晚七點左右，送新鮮蔬菜和水果的車隊要進入城堡卸貨，那大概是一週的量。我們藉此機會混進去觀察一下情況，如果沒有意外，摩森侯爵借給了我一件守密人級遺物，可以暫時性的從內部封鎖整個城堡。”
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直接衝進去其實也沒什麼問題，但保險一些的確很重要。這次行動就要徹底解決本地吸血種的問題，夏德不會再繼續等了。
“需要我這邊出額外的人手嗎？”
夏德又問，貝恩哈特先生卻反問道：
“你要來嗎？今晚不是有宴會嗎？”
“什麼事情更重要我還是要知道的。”
於是吸血種子爵也不多問：
“你自己來就好，我這邊也不帶太多人，現在我們如果集體行動會很敏感。我和阿爾貝，就我們兩個，再加上你，我們三個進入城堡。我安排其他人圍住烏鴉山，保證不放走任何人。”
嘭~夏德端起酒杯和他碰了一下，貝恩哈特先生眼神也有些兇厲，顯然也是受夠了這些事情，打算今晚就徹底解決麻煩：
“那座城堡裡除了僕人，大部分的守衛都是人渣。雖說我也沒有隨便殺普通人的習慣，但今晚不用顧忌太多。華生先生，既然我們經歷了這麼多事情，現在終於找到了目標，我不會放過任何人的。”
“我明白，貝恩哈特先生，我全都明白。”