第466章 傳遞的承諾
看着裡德爾先生吃東西，夏德倒是不擔心他忽然吃太多吃壞了肚子，【飽脹之食】對腸胃問題的治癒效果非常出色。
但裡德爾先生沒有將所有的食物全部吃完，而是吃掉三分之一後，又找夏德要來了木盒子，將剩餘的食物匯到一個盤子裡，然後放進了盒子裡，看起來是準備留着以後吃。
畢竟，吃了不知多長時間的餅乾，不管是誰也受不了。
而再次品嚐到了正常的人類飯食，讓精神瀕臨崩潰的裡德爾先生變得精神了很多。再加上夏德的出現，讓他又有了談話對象，這位先生的精神狀態明顯好轉了不少。
而在再次開始賭局之前，夏德又向裡德爾先生詢問了被這張賭桌召喚來的神明的來歷。在這裡停留許久的中年人，果然給出了答案：
“這是神明的聖徽。”
他用袍子的袖子抹了一下嘴，眼中雖然還有血色，但至少說話不打顫了。
找夏德要來了紙筆，裡德爾先生在夏德的筆記本上畫出了一個複雜的圖案。大概是很長時間沒有寫字，他的手有些發抖：
“我每一次陷入沉眠，都會夢到這個符號，都會聽到有人在催促我繼續賭局，就好像我一閉眼，這些屍體就會在我耳邊呢喃。我甚至有種預感，就算是我找到其他的辦法離開恐怖堡，只要沒有完成賭局，我這一生都會持續不斷的聽到這聲音，直至我回到這裡，重新坐回到桌邊。”
畫完了那枚聖徽，裡德爾先生將筆還給夏德，然後低頭閉眼向【環先生】祈禱。因爲已經知道了【環先生】就是【銜尾蛇】，因此他最後在胸口畫出的圓形聖徽，不出意料就是銜尾蛇的抽象化表示。
夏德看着筆記本上的“賭神”聖徽露出笑意，心中想着有了這個，就能夠在第六紀的時間點查找這位神明的線索了。
準備好了再次與神明的賭鬥，裡德爾先生吸了幾口氣，重新坐到了方桌一側的椅子上。隨着煤油燈和再次亮起的蠟燭輝光的搖晃，另半邊房間被照亮，讓黑袍的身影重新出現。
夏德的身體表面再次出現裂痕，裡德爾先生則痛苦的悶哼了一聲。空氣變得有些粘稠，每一次呼吸都要用盡肺部的力量去獲得氧氣。明明看起來是人形，但祂佔據的空間遠比看到的要大得多。
“我找到了你的故事。”
夏德在裡德爾先生身後輕聲說道，將看到的資料講了出來：
“在你32歲那年，你隨着船隊出海，從東大陸前往南大陸。航行期間，你們在海上遇到了風暴，在風暴中，你們遭遇了.”
夏德停了一下，而裡德爾先生捂着腦袋低着頭，居然接上了話：
“海怪-八足海妖！”
有了提醒，他也回想起了這一段記憶。
裡德爾先生將手放到了面前的第三個凹槽上，將手拿開後，果然出現了第三張卡牌。卡牌上的圖案裡，裡德爾先生扒住波濤洶涌的海面上的木板，在他的身後，密密麻麻的觸手從海平面下伸出來，將輪船纏繞着拖入海中。
鎏金的卡牌名稱爲【深海巨怪】。
“不過，你這次是怎麼倖存的？”
夏德好奇的問道，資料中只是說這位先生是那次事故中爲數不多的倖存者：
“難道說，那海怪對你不感興趣？”
穿着褐色袍子的中年男人痛苦的捂住自己的腦袋：
“當時我身上帶着一件從朋友那裡借來的木質神像，那是神明【猩紅螺旋之主】的神像。我想，那頭海怪大概是不願冒犯神像，才放過了我。”
聽到了熟悉的名稱，夏德挑了下眉毛：
“您的這一生，可真是不平凡。”
“我只是想要知道更多的事情，想要把世界的秘密書寫下來。”
裡德爾先生猛烈的晃動着腦袋，像是想要驅趕看不到的東西。而桌子對面的凹槽中，光芒閃爍着，第三張代表着魔女的卡牌出現。
六條不同色彩的溝槽，從桌面的六張卡牌前端將光芒匯聚到桌子中央。三名魔女合力對抗亡靈、巨龍和長滿了觸手的海洋巨怪。
只有四張卡牌的情況下，還看不清楚是哪一方佔據了上風，但六個目標混戰下，很明顯是裡德爾先生這一方落入下風。
那三張魔女卡牌對應的真實人物，大概都是費蓮安娜小姐那樣的十三階魔女。
“先生，我還經歷過什麼？”
裡德爾先生又問道，夏德見桌面的情況不妙，只能挑選出露維婭提供的資料中涉及的最強大的生物：
“你曾遭遇惡魔！”
“惡魔？”
“是的，古怪的，從第三紀元遺留下來的邪靈。那是你二十五歲時的經歷，仔細想想，裡德爾先生，逆十字架~”
“十字架？”
“仔細想想，你從古代遺蹟中帶出來的逆十字架。石質，被鎖鏈纏繞。”
“哦，我想起來了！”
德爾先生低頭看向桌面，然後緩緩將手放到第四個凹槽上。在夏德露出詫異的表情的同時，這位先生補充了很多夏德不知道的情況：
“那是很多年以前，我跟隨着古老的傳說，在西大陸的羣山深處發掘出的古代遺蹟中，得到了一隻石質的逆十字架。後來發生的事情真是可怕極了.我強迫自己忘記了這件事，原來我還有這種經歷。”
夏德看到的資料，依然只有少量文字記載以及一張鉛筆素描的逆十字架圖片：
“裡德爾先生，如果你曾遭遇惡魔，你是怎麼活下來的？”
答案也許對夏德也有幫助。
中年人遲疑的想了想，將手從凹槽上拿開。
第四張卡牌出現，卡面上裡德爾先生提着手提箱，面色驚恐的從一棟老宅子裡跑出來。作爲背景的破舊宅院的大門後，一雙猩紅的眼睛正盯着他。
鎏金的卡牌名稱是【惡魔之影】，見這一條記載也是真實的，夏德對這位先生死於62歲的記載產生了更大的懷疑，他能活到現在其實已經算是奇蹟了。
褐色袍子的中年人彷彿陷入了某種思索之中，好半天才重新說道：
“在大宅中，逆十字架插入地面，喚醒了沉睡着的恐怖邪魔.是的！我曾幫助一位魔女尋找古代資料，作爲報酬，她用燒紅的印章，在我身上留下了一個無法祛除的印痕，那個印痕幫我驅逐了惡魔！它見暫時無法靠近我，就離開了。”
說着，他擼起了右手的袖管。在右臂上，一個噁心的燒傷傷疤顯露在夏德面前。
那個痕跡初看像是傷疤，但仔細看，又像是數個複雜的符文重疊在了一起，密密麻麻的線條和燒焦的血肉痕跡，讓夏德感到有些噁心。
徵得對方的同意後，夏德伸手觸碰了傷疤。在手指接觸後，耳邊的聲音立刻提示夏德，他感受到了極其輕微的低語要素。
“極其低微？那位魔女使用的烙印印章是強大的敵惡魔遺物！否則，不可能連印章留下的痕跡都有這種效果！”
夏德心中一驚，急忙用隨身攜帶的筆記本，將這個複雜的符號也記錄下來。迴歸自身的時間點後，即使在第六紀找不到烙印對應的遺物印章，但解析這枚符號，說不定可以獲得對抗惡魔的有效手段。
僅僅是這一個收穫，對這趟旅行來說就足夠了。
而在兩人對話的片刻，桌子對面的黑袍之神面前，第四個長方形凹槽中也出現了一張紙牌。卡面上自然也是魔女，第四位魔女站在神殿之中，雙手握住聖徽正在祈禱。
從卡面上聖徽暴露出的大概五分之一的圖案來看，那正是裡德爾先生畫出的夢中聖徽的模樣。
黑色的光芒從【惡魔之影】的凹槽中，順延着桌面細長的溝槽流出，通過相互交疊着的溝槽，與其他七束流淌的光芒在桌面中央匯合。
混沌的光彩更加的強盛了，一片奇異的黑暗出現在【惡魔之影】上空。那惡魔的形體就是那片黑暗，亮起的猩紅色雙眼才讓它看上去像是人形。
它的身體逐漸與那片涌動着的亡靈潮汐重合在一起，隨着惡魔的咆哮聲，二者完全相融。惡魔的體積至少增大了一倍，它與龍和海怪一起，向着桌子中央的區域衝去。
“惡魔之影和亡者蘇生相互作用了！”
夏德心中想到。
雖然裡德爾先生這一邊只剩下三個怪物，但那隻以黑暗爲形體的惡魔，以一敵二的狀態下，居然還能夠壓制魔女。它操縱着黑暗，配合巨龍吐息和海怪的觸手，幾乎是一個接觸，就把魔女們打得節節敗退。
桌面上方爆發的大戰着實是讓夏德開了眼界，第五紀的魔女們操縱着飛行的光彈製造奇異的光影，怪物們的咆哮聲幾乎要震碎耳膜。不僅是光影效果和聲音，熱量甚至能量的爆發造成的空氣震動，都能完美的被桌邊的夏德和裡德爾先生體會到。
似乎隨着卡牌數量的增多，這些戰鬥的真實度也在變強。現在只是讓夏德與裡德爾先生感到震撼，等到二十張卡牌全部齊全，夏德很難想象會出現什麼樣的情況。
這次旅程的時間已經過半，裡德爾先生深陷回憶，夏德則不肯浪費時間。惡魔的加入讓戰局的優勢偏向於裡德爾先生這一邊，夏德趁着這個機會，將剩下的兩份資料一起說了出來：
“裡德爾先生，你三十五歲那年，曾經在深入地下洞穴的探險過程中，與夥伴一起失手落入地底深淵，並在深淵中發現了一道上鎖的門，門後是一把能夠吸收生命力的黑色單手劍。你能夠回憶起這件事嗎？”
裡德爾先生捂着腦袋搖晃了幾下，在痛苦的呻吟後，他的手放到第五個凹槽上。手放開之後，卡面上是被數道連接着牆壁的銀色鎖鏈，鎖在暗室中的可怕黑色符文劍。暗室一側古舊的金屬門打開了一條門縫，門縫外火把的光亮以及裡德爾先生驚恐的臉。
卡牌名稱-【詛咒之劍】。
符文劍的虛影出現在卡牌上空，那惡魔陰影狂笑着提起了劍，衝向面前的魔女。新的魔女也加入了戰局，目前裡德爾先生這一方，正在以三敵五，那把可怕的魔劍似乎無法抵消人數帶來的劣勢。
“還有什麼？我還經歷過什麼？”
捂着腦袋的男人語氣急切的問道，他也知道目前的狀況是己方不利。但夏德找到的對方的人生經歷只有這些，他沒有其他選擇：
“裡德爾先生，你在二十九歲那一年，在北大陸原始部落考察時，曾在食人部族的追殺下，在曠野迷路。你遇到了一間開在無人曠野中的旅店，並最終發現，那間旅店本身，是一個龐大的恐怖食人生物。”
第六張卡牌，卡面中是廢棄的旅店，驚恐的裡德爾先生站在二樓窗後，右手握拳敲打玻璃，卡牌名稱-【食人之屋】。
這一次沒有新的怪物出現在卡牌上方，而是在方桌靠近裡德爾先生那一側，大屋的虛影籠罩住因爲裡德爾先生的人生經歷，而被召喚出的所有怪物。
這道影子帶來了新的光芒，在這些光芒中，惡魔、海怪與巨龍的身軀變得更加龐大。不僅如此，它們的身軀能夠更好的抵抗魔女們的光彈，而發動攻擊時，三隻怪物身上也會有奇異的光芒涌現，帶來特殊的打擊效果。
黑袍神明依然一動不動，身前第六個凹槽中光芒閃爍。但這一次出現的卡牌，並不是某位魔女，卡牌上是一座灰石祭壇。
祭壇的虛影出現在五位魔女的後方，連接的光影爲她們提供了新的力量，同時祭臺的光影也在與【食人之屋】的虛影對抗，彼此消磨各自的力量。
五位魔女站在了一起，指尖光芒匯於一處。巨龍、惡魔與海怪同時衝鋒，蠕動的觸手提供防護，巨龍噴吐在光中開闢道路，惡魔手中的符文劍是最強大的武器。
那些光芒終於與怪物們的身體碰撞到了一起，能量碰撞引發的巨風，幾乎將桌邊的裡德爾先生從椅子上吹落。
夏德在他的身後扶住了他，眼睛看向暫時停止的戰局。三隻怪物對抗五位魔女，目前的狀態下，神明那一方佔據了明顯的上風。
“咳咳~”
裡德爾先生大聲咳嗽起來，與神明賭鬥帶來的巨大精神壓力和身體壓力，已經讓他的嘴角滲出了血。到了如今，賭局已經過半，而看着奇異的光影映在裡德爾先生虛弱的臉上，夏德充分理解了爲何他會被稱爲“傳奇預言家”。
見他的身體有些撐不住了，夏德小聲的說道：
“裡德爾先生，這次就到這裡吧。我要離開了，下次回來時，我會爲你帶來勝利。如果您實在是撐不住，也許我能夠在賭局之外想辦法獲得勝利。”
“不，不，我一定要贏。”
虛弱的男人扶着桌面，聲音虛弱，但語氣異常堅定：
“你知道我進行了如此多的冒險，到底是爲了什麼嗎？”
身體已經出現了拉扯感，這代表着時間要到了。
“不知道。”
“爲了去見識更多的事情，直到自己的死亡，讓自己來到這個世界不至於毫無作爲。”
中年男人絲毫不遲疑的回答，即使丟失了部分記憶，但他仍然記得自己的本心。
扶着桌面，在夏德的攙扶下站了起來，桌子對面的蠟燭熄滅，黑暗再次降臨。
“那麼如果你因爲這些冒險而死，你會後悔嗎？”
夏德輕聲問道，想要將他攙扶到牆邊。外鄉人很佩服這樣的人，也許一些人認爲，裡德爾先生這樣的人是瘋子，是在故意找死，但夏德知道這個世界，不能沒有這樣的人。
“當然會後悔，但我依然會這樣做。我不想誇耀自己是具有冒險精神的人，我只是想要見識更多，學習更多。即使，我早已知曉這對我來說意味着什麼。”
猶豫了一下，夏德又問道：
“如果你能夠一直倖存，但晚年發狂而死，你也不會後悔嗎？”
裡德爾先生轉頭看向夏德，臉色蒼白嘴角帶血，但褐色的眼睛中是很沉穩的神色：
“只要我得到了知識，那麼哪怕我在瘋狂中結束了自己的生命，我也不會後悔。我只是普通人，沒有魔女那樣的力量。像這樣面對神明的機會，我這一生也不會有第二次了。我想挑戰這位偉大者，不管結局是什麼，我都要公平的挑戰祂。以我的人生，以我的冒險，以我的所有。”
夏德點點頭，讓他緩緩靠着牆坐到地面上：
“好的，我將幫你贏得賭局，以你希望的方式。裡德爾先生，你知道【萬象無常】嗎？”
他忽然問道，身後的白霧已經出現了。
“抱歉，不知道。但如果我能夠活着出去，我會幫你調查的。即使你可能只是我的幻想，即使離開恐怖堡以後，我們可能再也不會相見。但我一定會幫你調查的，這是我的承諾。”
面對夏德的這次離開，裡德爾先生明顯理智多了。他試圖站起身，但很可惜失敗了：
“先生，感謝你的幫助。願無限樹之父與環先生，庇佑你我。”
他很誠懇的說道，看起來經歷了夏德的第二次到來，讓他變得更加堅定了。
“你不對我的來歷感到好奇嗎？”
夏德轉身走入白霧，最後扭頭看向他。因爲這次是主動離開，所以並沒有被強制拉着倒退。
“好奇。”
裡德爾先生的身影，在夏德看來已經有些模糊了：
“但這沒有意義，我終有一天會弄明”
夏德跌跌撞撞的從臥室房門內倒退着走出來，明明剛纔是向前走，卻忽然變成了倒退，錯位感讓他控制不住腳步，差點踩到在門口走來走去的貓。
站穩身體，彎腰抱起米婭以後，才轉頭看向客廳窗外的月亮：
“所以，史萊奇·裡德爾研究並找到了【萬象無常牌】，是因爲我的指引？他真的兌現了自己的承諾？”
一個月前在聖德蘭廣場，聽露維婭講起【萬象無常】的故事時，夏德可沒想到這是跨越五千年的承諾。
雖然第三把鑰匙，目前爲止沒有給夏德帶來關於這個世界更多的疑惑，但這種溝通過去、連接現在的事情做多了，總讓夏德感覺，自己正在做的事情，其實是早已註定的事情。
外鄉人的到來，似乎並沒有給這個世界帶來絲毫的改變。
【是這樣嗎？】
她在耳邊輕笑，她總是這樣。
感嘆了好一陣子，纔去把【神的禮物盒子】從地下室抱到二樓，洗手以後，將這一週的禮物從裡面拿出來。
也許是上週的紙幣印刷版太過奇特，以至於這一週的物品平平無奇。那是一把全新的金屬改錐，賣相相當不錯，在城裡的商店大概5先令能買一把。
“果然，還是不能指望通過這種途徑獲得特殊物品。”
這周的要求是早飯要喝一杯牛奶，這對夏德來說完全不是要求。他推開客廳的窗戶，打算睡前讓室內通風。夏末的夜風依然微熱，但也能察覺到與盛夏時不同的涼意了。
“現在是週一，凌晨，繁花之月的第19天。”
他看着夜景喃喃自語，夏季，真的要結束了。
(本章完)