第684章 秋日時光
“你看起來好像有些傷感。”
上午十點，城南嘉琳娜小姐的莊園，夏德端着茶杯背對窗口坐在沙發上，紅頭髮的魔女歪着腦袋忽然說道。
“沒什麼，想起了一些朋友的事情。”
夏德晃了晃腦袋。
“那麼，你抱着這隻箱子到我這裡，是要做什麼？”
女公爵挑了下眉毛，兩人中間的那張茶几上，赫然放着【神的禮物盒子】。因爲在黑暗領域降臨事件中，她見過夏德使用這隻箱子，所以對其再次出現也沒感到驚訝。
“箱子的特性，孩童每週可以從中拿出一件禮物。我已經嘗試了兩個多月，但只有在上一週，在我的兩位女性朋友的旁觀下，纔拿出了一件遺物，我記得是【萬能鑰匙】。”
夏德笑着說道，然後彎腰將縮在裡面的橘貓拽出來。小米婭看上去非常的不滿，衝着夏德喵喵直叫。
“你是孩童？”
嘉琳娜小姐詫異的問道：
“你這種和姑娘上過牀的男人，也能算是孩童？”
這問題讓領着女僕們送來茶水和點心的蒂法，露出了笑意。
“總之，那位神明似乎認爲我是算的。”
夏德說道，然後堅持讓蒂法站在自己旁邊，這才向已經滑開了蓋子的箱子伸出了手。
“夏德，你這真是奇怪的迷信。”
雖然嘉琳娜小姐這樣說，但她還是對接下來的“禮物”保持着充足的好奇心。
於是，在人們的注視下，夏德將手伸進了盒子裡，隨後碰到了一個不大不小的金屬物體：
“哦，普通物品，好像是隻小盒子。”
稍顯失望的將這盒子拿出來，夏德和米婭都眨了下眼睛，“沒見過世面”的人和貓，都沒能第一時間辨認出來，手中這隻看起來做工精細，在鎖孔裡插着小鑰匙的盒子是什麼。
看起來像是化妝盒，但重量有些不對。雖然摸起來是金屬，但盒面和部分盒體卻是搪瓷材質，看上去很是精巧，這應該是手工製品。
“這是什麼？”
夏德將其放在了茶几上。
“還真是懷念啊，我在十二三歲的年齡，很喜歡收集這種東西。”
紅髮魔女對夏德身邊站着的蒂法點點頭，於是女僕小姐猶豫了一下，雙手提着裙子，露出裙子下的黑色系扣小皮鞋和白色長襪的一部分。她小心的蹲下，在夏德和嘉琳娜小姐的目光都被某處吸引的同時，將桌面上盒子的鑰匙旋轉三圈。
鬆手後，輕輕打開盒蓋，齒輪轉動的聲響有規律的響起，隨後隨着清脆的音樂出現，金屬材質的白色天鵝、跳芭蕾的姑娘一起從盒子裡彈出，在音樂聲中旋轉舞蹈。
那音樂非常的悅耳，就算是外鄉人也知道，這是德拉瑞昂北部很有名的民謠。
“八音盒，看上去很不錯。”
嘉琳娜小姐說道，蒂法則站起身，但夏德依然看向她：
“那就送給蒂法吧，我拿着也沒用。”
黑髮姑娘沒有拒絕，反而是提着裙邊笑着行禮：
“那就感謝您的慷慨。”
嘉琳娜小姐挑了一下眉毛，但沒說什麼。
這份禮物附帶的任務依然不困難，這一週夏德需要至少洗兩次澡，大概那位【純真的創造者】認爲，這是孩子們必須從小養成的好習慣。
當然，夏德今天不去米德希爾堡閒逛，而是拜訪嘉琳娜小姐，也並非只是爲了帶着箱子取禮物。
他同時，也把昨晚從米德希爾堡拿來的那把劍，包在牀單中帶了過來。將那層牀單一層層的取開以後，帶有明黃色符文的長劍出現在了莊園的書房中。
“嘉琳娜小姐，我想請你幫忙鑑定一下，這是什麼？”
“哦，這把劍看起來可真是不錯。”
蒂法捧起了劍，隨後繞過茶几遞給自己的主人。嘉琳娜小姐輕輕彈了一下劍身，然後站起身熟練的用長劍挽出一個劍花。王室成員都經歷過冷兵器和騎射的訓練，上流社會的貴族淑女們並非柔弱和無用。而嘉琳娜·卡文迪許作爲有封地的女公爵，甚至在自己的城堡中，有專門的演武場和騎射場地：
“遺物級別的長劍可真是不多見，夏德，這是從哪裡弄來的？還有，你居然把這種東西包在牀單裡帶過來？”
“我又沒有劍鞘，至於來歷，請看這個。”
夏德又將腳邊的手提箱提到茶几上，啪嗒一下打開鎖釦，掀開箱子後，利索的將箱子旋轉一百八十度，讓嘉琳娜小姐能夠看到躺在其中的瓶子裡的黑色石頭：
“破損嚴重的炎魔心臟，因爲剛死沒多久，所以還有些溫度。”
“炎魔.”
魔女微微張嘴，盯着瓶子裡散發着不易察覺溫度的黑色石頭，遲疑了好一會兒纔看向夏德：
“夏德，如果我沒有理解錯，你想要表達的意思是，你擊殺了一頭炎魔？”
“不不不。”
夏德急忙搖頭：
“是我的朋友做的，而我只是拿到了戰利品而已。”
因爲要保守施耐德醫生的秘密，所以夏德沒有說的太清楚，只是說明了那處山腹洞穴的位置，長劍中的那段過去的影像，以及他在石臺另一邊看到的疑似第五紀大魔女留下的痕跡：
“我懷疑那處斷橋的另一端，有魔女留下的遺蹟。而既然那個位置這麼的隱秘，說不定在【生死狹間】中對應的山腹洞穴，就是魔女皇帝們封印着的山腰通道。至於這兩件物品，我希望您能夠幫我鑑定長劍，並找到願意購買炎魔心臟的買家。”
“我依然好奇，到底是誰殺了一隻炎魔。即使它像你說的那樣，被封印了幾百年，但也不是人類環術士能夠輕易對抗的。”
嘉琳娜小姐嘀咕道，但見夏德不願說，也沒有追問。撩了一下耳邊的碎髮，夏德的眼神在她頭上的紫寶石髮飾上停留了一下。
“今天是週一，中午是議會的會議時間，因爲要確定米德希爾堡那邊的事情，議會的大魔女們都會參與。我幫你詢問一下炎魔心臟的買家，至於這把劍，你自己去找卡珊德拉婆婆鑑定吧，她是我們之中最擅長遺物鑑定的魔女。”
於是夏德和米婭一起留在莊園吃了午飯，魔女們的會議時間很長，所以吃過了午飯夏德閒的沒事，蒂法就帶着夏德在莊園庭院裡學起了騎馬。至於米婭，她也沒有亂跑，而是留在書房裡，趴在能夠曬太陽的沙發背上午睡。
直到三點，勉強掌握了上馬和抖繮繩技巧的夏德，才終於等到了嘉琳娜小姐的回來。
她帶來了好消息，那隻破損嚴重的炎魔心臟有人要買，但不是議會的魔女，而是卡珊德拉婆婆替【靈脩教團】的黛芙琳修女購買的。
爲了不讓其他的大魔女們懷疑心臟的來歷，她已經將那塊炎魔心臟給了卡珊德拉婆婆，夏德可以到米德希爾堡去收賬。同時，她也將夏德發現的那處山腹洞穴的事情傳遞給了議會，魔女們對此非常重視，即使那不是通往真實死亡的封印，對她們來說也有價值，因爲畢竟是第五紀的魔女們留下的痕跡。
“還有，希維明天就到米德希爾堡。”
“這麼快嗎？”
“已經很慢了，誰知道她在做什麼。”
嘉琳娜小姐哼了一聲，隨後看了一眼夏德：
“不過，你最近到底在米德希爾堡做什麼？我還以爲你會和被選者的事情絞在一起，但怎麼會遇到炎魔？還有，這週三的時候，小蕾茜雅找回了王國丟失的重要機密文件的事情，不會也與你有關吧？”
“如果你是指那些機械資料，的確和我有關。”
“你哄騙姑娘們的手段，還真是厲害。”
魔女調侃道，見夏德想反駁，便示意他不必解釋：
“蕾茜雅也不是一個容易相處的人，她野心很大，比她的哥哥和姐姐們更有慾望和手段。我倒是很好奇，有了你的幫助，她到底能夠走到哪一步。”
說着，讓蒂法端來了紅酒杯，示意夏德和她喝一杯：
“米德希爾堡的事情要走到尾聲了，以自然教會爲主導的儀式即將開始。既然有傳聞說，死亡的被選者是解決生死狹間的關鍵，那麼我想他肯定就要出現了。”
隔空和夏德碰杯，魔女揚起白皙的脖頸，將那杯酒一飲而盡：
“即使希維到了米堡，你也要小心一些。我剛纔聽卡珊德拉婆婆說，真理會的人出現在了那座城市，看來是也意識到了第三位被選者的事情。而有了真理會，各種環術士組織都會出現的。”
比起黑暗被選者的時候，這一次正神教會和奇術學院之外的組織，探聽到消息的速度要慢得多。
“血靈學派不會又要出現了吧？”
夏德遲疑的問道。
“我想應該不會了，泣血者赫爾蒙斯在託貝斯克被那位已經決定常駐本教區的‘陽光大劍’重傷，就算傳聞中他們找到了【造物產房】，也不可能這麼快就治好自己。還有，原本支持他們的吸血種氏族，因爲十二環的吸血種在米爾伍德森林被抓住，據說也與血靈學派產生了分歧。”
魔女笑道：
“至少這一次，你是不可能在米德希爾堡遇到血靈學派了。”
“吸血種.”
夏德想起來了米德希爾堡本地的吸血種，以及尚不知原因出現在當地的貝恩哈特叔侄兩人：
“米堡當地的吸血種，似乎也有大動作。”
“那是希維和卡珊德拉婆婆要操心的事情，與我無關。”
女公爵將手中的酒杯放回到茶几上，夏德這才注意到自己只是抿了一口，於是也仰頭將那杯酒喝掉。這紅酒的度數，遠超他在米堡喝過的蘋果酒，他被嗆得咳嗽起來。
嘉琳娜小姐笑了起來，示意蒂法去輕拍夏德的後背：
“夏德，下午還有別的事情嗎？留下來吃晚飯吧，我們可以繼續談談你從卡珊德拉婆婆手中拿到的那把時間鑰匙的見聞，你要採買的東西，我已經買齊了大半。”
夏德晚上要去醫生那裡，處理用【藏屍鏡】換【旅行者的旅行門】的事情，所以今天不打算去米德希爾堡了。
於是，他便留在了莊園裡，和捧着茶杯的嘉琳娜小姐，以及一直站在女公爵身後的蒂法，一起度過了這個秋日平平無奇的下午。
枯黃的落葉幾乎要鋪滿莊園的庭院，從書房的紅銅色方格柵欄窗口望去，僕人們拿着掃帚在認真清掃，或抱着雜物相互交談着工作。莊園外面是已經變色的秋季草場，更遠處有着樹林、麥田，然後，便是屹立在舊大陸西北部的蒸汽之都託貝斯克市。
比起冒險，夏德更喜歡這種和平的時光。
時間是枯葉之月（10月）的第七天，深秋即將來臨。從盛夏來到這個世界到如今，外鄉人，已經得到了很多他不願意放棄的東西。
PS：幫朋友推書，是全民魔女1994的作者的新書。
(本章完)