第767章 冰與惡魔
衝破大霧，一行人在凌晨兩點半到達了卡珊德拉拍賣行。爲了安全，入夢的儀式在拍賣行地下室的房間內進行，拍賣行地下有很多用幻術隱藏起來的房間，也不知道卡珊德拉婆婆想要做什麼。
儀式選定的房間，比格蕾斯和海倫所在的房間小很多。一張正常尺寸的四柱牀放在房間中央，燃燒的壁爐提供光亮——沒有煤氣燈，因爲煤氣管道的接入，會讓房間的隱蔽性毫無意義。
老魔女的女僕們還在進行佈置，房間的“死眠花”的花香味道讓夏德差點忍不住要打噴嚏。趁着等待的時間，魔女們告知了夏德入夢後的注意事項，並告訴他，爲了防止喬伊·巴頓利用三個通道進入死亡，喚回已死之人，教會委託魔女議會，在封印儀式“聖樹之痕”舉行的同時，看守好山腰的封印。
卡珊德拉婆婆和阿芙羅拉小姐，打算等夏德從夢中回來以後，便邀請黛芙琳修女與她們一起重新進入狹間，並在山腰的封印處，守候到教會的儀式結束。
至於山頂和山腳自然教堂的封印，歸教會來看守。
時間接近凌晨三點，夏德脫掉外衣和鞋子，穿着白襯衫躺在了牀上，魔女們已經將白色的“眠龍草”鋪滿了牀邊。
枕頭下面放着小丑生前的半截臍帶標本，也不知道卡珊德拉婆婆是怎麼搶先正神教會一步弄來的。而夏德手中除了醫生給的“惡魔護符”以外，還有魔女們給的三枚遺物戒指。
那些戒指被放在三隻顏色不一樣，但款式完全一樣的天鵝絨布戒指盒內。其中兩枚文書級，一枚守密人級。
“環術士的常識之一，不要在身上攜帶太多遺物，更不能同時使用三件以上的對自身有影響的遺物。”
阿芙羅拉小姐說着，側坐在牀邊，將那些戒指盒打開：
“你冒險進入狹間，本不應該再使用遺物，但爲了保證安全，不得以才配合儀式使用這麼多戒指。而且嘉琳娜提到過，你對低語要素的抗性遠超普通環術士，否則婆婆最多隻允許你佩戴一枚。”
她示意夏德將那些戒指全部戴在左手上：
“這一枚是【夢饗】，文書級遺物。戴着這枚戒指入夢，環術士在睡夢中可以緩慢提升自己的靈的上限。而對於夢入狹間，則意味着可以稍微抵抗狹間中，靈的恢復速度大幅降低的負面效果。戒指的負面效果是在夢中會有輕微的飢餓感，而且隨着時間推移，飢餓感會越來越強，直至使用者迷失在夢中。但【暴食】之類靈符文的擁有者，對其負面效果有很強的抵抗能力。”
夏德接過戒指，發現【夢饗】是一枚有着很小綠寶石戒面的金色戒指。指環外圈是相互連接的螺旋紋路，而內圈陰刻着古代符文——
【入夢後，夢既是盛宴。】
“這一枚是【魂靈指環】，守密人級。當靈體持有時，可以爲自身附加一層看不到的能量護盾。負面效果是持有者會聽到低語，極易變爲惡靈，但短時間佩戴問題不大。”
【魂靈指環】是一枚相當漂亮的銀戒指，看款式甚至有些像是婚戒。外表面有着第五紀的字母——
【我願永遠陪伴你，化作你最堅實的護盾。】
“最後這枚是【學徒的冰戒】，文書級遺物。這是第四紀某位超凡者學徒的遺物，效果非常的不起眼。可以讓環術士，在夢中保持清醒，並在夢中擁有操縱寒冰的力量。但這種力量只是在夢中才能有，所以除了今天這種特殊情況，基本上沒有用途。負面效果是會冰凍靈魂，釋放學徒不甘的怨念。我和婆婆看護着你，所以不必擔心這一點。”
【學徒的冰戒】真的是由寒冰製成，寒冰指環外圈，鑲嵌着一顆顆極爲細小的紫色寶石。那枚戒指異常的冰冷，戴在手指上，甚至能夠感覺寒意順着手臂向着心臟竄。指環內外都沒有字母或者刻紋，但將戒指對準光線，卻能夠看到冰面內部封凍着的細小寶石顆粒構成的句子——
【堅冰之力請賜福於我，哪怕只是在夢裡。】
三枚戒指都被夏德戴在了手指上，至於他握着的黑水晶護符，魔女們只是詢問了大致用途，便沒有再去關心。
“總之，在夢中一定要小心。不必擔心喬伊·巴頓看到你的臉，儀式會模糊你的形象。”
飲下了橘子味的助眠藥劑，又喝下了卡珊德拉婆婆端來的加了牛奶的穩固靈魂的安魂魔藥，在周圍一圈人的注視下，夏德躺在了枕頭上。隨着女僕們將四周的黑紗帷帳放下，壁爐的火光被一點點熄滅，頭頂的視野變得模糊起來。
帷帳外有人在輕聲唸咒，又有人在輕聲歌唱。夏德聽到了搖鈴的聲響，聽到了彷彿來自於夢裡的呢喃。
牀鋪是如此的舒適，像是泥沼般要吞沒夏德的身體。他感覺到了睏意涌上心頭，於是便閉上了眼睛。
身體在黑暗中下墜，意識受到了某種奇異的牽引。夏德在心中冥想着那個曾和自己在月下的冰湖上戰鬥過的小丑的樣子，魔女們的秘術牽引這份想象，將其扭曲爲強烈的思念，並以此溝通了生與死的狹間。
“夏德，就是現在。”
耳邊傳來了卡珊德拉婆婆模糊的聲音，意識的最深處，突兀的出現了一扇黑色的門。沒有門板，門框中搖擺着黑紗。
夏德向前伸出手，撥開黑紗，後方是冰冷的白霧。
一瞬間的靈魂剝離感，讓他有種枷鎖被打破的錯覺。而當他意識到周圍已經變成了衰敗的狹間景色時，第一時間在心中提問：
“我現在的長相是怎樣的？”
【依然是夏德·漢密爾頓。】
“可是.”
【外鄉人，這是你的夢，不是靈魂離體。那些一年級的基礎知識，你依然沒能完全掌握清楚。】
在耳邊的“她”輕笑的同時，阿芙羅拉小姐的聲音，彷彿從極爲遙遠的地方，隔着幾層玻璃似的傳來：
“夏德，聽得到嗎？”
“聽得到，但不是很清晰。”
夏德在心中回答，入夢前他就知道會有聯絡。
“現在情況怎麼樣？”
夏德打量周圍，發現濃霧中的景色非常眼熟：
“我在米德希爾堡市市中心的街道上，狹間比上週我們進入時，更加的可怕了。這裡的霧很濃，我沒有看到小丑或者喬伊·巴頓，暫時也沒有受到攻擊。”
“婆婆的儀式沒有出問題，目標應該就在附近。你注意安全，在附近找一找，我們一會兒再.”
聲音戛然而止，這種聯絡不能一直持續下去。
格蕾斯和海倫贈予的紅蝶可以近距離偵測“釘子”的位置，在與小丑、伯爵對敵時，夏德分別使用了一隻蝴蝶。現在既然最後的釘子已經被教會抓到，那麼最後一隻紅蝶，便再次被夏德用來搜尋小丑。
他現在距離小丑的位置應該非常近，肩膀上的紅蝶隱隱躁動着想要飛出，但又沒有達到飛出的程度。在狹間之地最不缺的就是逡巡着的亡靈們，所以夏德沒有大膽的在街上行走，在市中心橡樹街街角出現後，他踩着地面的泥污，在霧氣中小心的貼着牆邊，進入到了臨街的商店中。
在現實世界，這裡是一家菸草店，奧古斯教士甚至在這裡買過菸草，但狹間中這裡只是一棟看起來馬上就要倒塌的破舊三層樓房。
室內的昏暗程度難以想象，大片大片的黑灰色黴斑分佈在牆皮脫落的牆壁上，就好像死者身上的屍斑。屍草長滿了牆壁間隙，繚繞着的白霧甚至讓夏德無法一眼看清楚室內牆壁的位置。
一樓沒有危險，二樓徘徊着的拎着沉重斧頭的胖女人亡靈，則是夏德此行遇到的第一個對手。
她的腰粗大概是夏德的三四倍，拖拉着染血的生鏽巨斧來回走動的時候，很難說是斧頭的聲音更響，還是她的腳步聲更響。當然，狹間中聲音都會遭到衰減，因此夏德是來到二樓後才聽到響聲的。
她在寬闊的二樓客廳中來回走動，呈現出可怕黑色外表的傢俱殘骸與一具早已變成乾屍的屍體，則散落在牆邊。
費勁的從斷掉的樓梯跳上來的夏德才剛一露面，胖女人便停下了腳步，惡靈腐爛的面龐對着他嘶吼，露出漆黑的牙齒和腐爛的口腔，隨後女人大步衝了過來。
夏德下意識的想要向前劈出月光，但想了想又停了下來：
“冰和惡魔.”
微微向後一個掂步，他消失在了樓梯前，隨後那巨大的斧頭直接劈在了本就脆弱的地板上，巨大的力道彷彿能夠震塌整棟樓房。
夏德此時已經出現在了女人身後，並意外的發現這個靈體的後背上，居然完整的鑲嵌着一個腐爛的豬頭。那豬頭睜大了眼睛看着他，同時女人也像是背後長眼一樣，費力的甩動那巨大的血斧向着後面掃來。
夏德並未躲閃，而是緊握住自己的右手。夢中的手裡沒有醫生的惡魔護符，但掌心卻有惡魔文的符號。此刻，從掌心向整條手臂蔓延出了蠕動着的黑色膿質，那些膿質頃刻間便包裹住了夏德的右手，讓他的手臂像是脹大了一圈。
同時，來自於遺物戒指的寒冰力量也滲透進了這巨手中，寒意甚至讓夏德這個使用者都感覺可怕。
“呵！”
粗大的右手高擡，硬生生的握住了那把巨斧。充沛的力量感，讓夏德猛地一扯，居然將那斧頭從胖女人手中奪了過來。
惡靈也明顯是一愣，然後在淒厲的嚎叫聲中，像是戰車一樣衝了過來。黑色膿質再次脹大，夏德伸出右手猛地一握，將胖女人完全握在了掌心。
寒氣四溢，等到夏德鬆開手掌，原地只留下一座栩栩如生的冰雕。拳頭砸擊冰雕，冰塊與靈魂一同碎裂。因爲攻擊時使用了奇術【心靈震爆】，因此惡靈的外殼剝落，彌留的靈魂顯現了出來，那是一個身材正常的中年婦人：
“如果我生前能夠明白，我的外表，其實已經足夠了.”
她留下了遺言，隨後離去了。
“居然這麼強？”
黑色的膿質逐漸褪去，拉出的黑色濃稠絲線，緩慢的涌入掌心的惡魔文符號。夏德的右手恢復了正常，他看向自己的手心，由衷的感謝施耐德醫生給予的幫助。
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(本章完)