第948章 智者的祝福
看不見的樓梯並不是一條直路，而是一邊向上一邊毫無規律的扭曲着。雖然每一段都相互連接，但樓梯的扭曲程度遠遠超過了夏德的想象。他們走的相當慢，身後的魔女都扯着夏德的上衣下襬，低頭注意着他的腳踩過的位置。
而當夏德試圖在腦海中複製出這條扭曲樓梯全部顯現後的外表時，那完全違反正常人類思維的螺旋和翻轉，讓夏德悶哼一聲差點栽倒。建造這條樓梯，使用了極爲可怕的知識，這條樓梯的造型本身就是知識的一部分。
塔樓一層的高度比從外面看高得多，三人至少向上走了從外部目測一層高度的兩倍，卻仍然沒有看到二樓。
而隨着越發的向上，神明存在本身對於凡人的影響，便已經有些讓特蕾莎小姐支撐不住了。年輕的魔女不願意讓自己成爲同伴的累贅，但最後還是不得不被薇爾莉特小姐攙扶着。
就這樣不斷向上，在夏德來到這段失落時光冒險的第14分鐘時，他們才終於看到了在更高處出現了一扇浮空的青銅門。
在看不見的樓梯上小心的向上，終於來到門前的時候，不論是夏德還是薇爾莉特小姐都鬆了一口氣：
“神就在門後的二樓，我現在要開門了。”
夏德向後囑咐了一句，輕輕一推那扇門便被推開了，神明並未在開門的問題上設下考驗。夏德沒有猶豫的走入門後，隨後發現自己正站在堅實的地面上，這感覺讓他心情很不錯，一想到離開時還要走那條樓梯，他就有些心煩意亂。
【我記住所有樓梯的位置了。】
夏德的心情立刻好了許多。
塔內第二層的環境非常有趣，一樓的場景是水霧繚繞的湖泊，二樓則是溪水岸邊。
這裡依然彌散着水霧，一側是岸邊一側是溪流。岸邊是鵝卵石灘，水流從一個方向流向另一個方向，仔細去瞧，卻又根本無法去分辨流水的來源。
但不論是鵝卵石灘上還是水面，都看不到那位湖泊之神【不定的智者】的蹤影。
薇爾莉特小姐攙扶着特蕾莎小姐站在夏德身後，大魔女瞧着夏德身上的金色痕跡，強忍着去摸一把的衝動：
“神明，難道在三樓？”
“不，就在這裡。”
夏德說道，然後伸出手：
“我想我知道是怎麼回事了，離去的古老智慧神祇與水有關，所以.把你們的論文都給我。”
魔女們的兩篇論文被遞到了夏德的手中，夏德隨後又拿出了自己的那篇論文，在魔女們的注視下來到溪邊。
彎腰將薇爾莉特小姐改造抗火藥劑的論文丟入水中，它向着遠離岸邊的方向飄去，逐漸沉入了水中。
“薇爾莉特小姐，祝賀你。”
夏德輕聲說道，身後的魔女皇帝勉強露出了笑意。
彎腰將特蕾莎小姐的畢業論文第三章丟入水中，它向着遠離岸邊的方向飄去，但又飄了回來。
“嗯特蕾莎小姐，恐怕你的畢業論文並不合格。”
瑟克賽斯高等醫學院的魔女被自己的姑母攙扶着，覺得現在真是倒黴透頂了。
彎腰將自己的數學論文丟入水中，它向着遠離岸邊的方向飄去，打着旋的浸入了水裡。
“感謝西爾維婭小姐！”
夏德在心中輕聲讚歎，將特蕾莎小姐的論文撿起來，退回到了魔女們身邊，並將論文還給她。十環的年輕魔女愁眉苦臉的接過那沓有些溼的紙頁，夏德似乎看到薇爾莉特小姐露出了笑意。
原本只是涓涓流淌的溪流，在夏德後退以後出現了振盪着的漣漪，稍等片刻，隨着旋渦在溪流表面出現，神明緩緩從旋渦中升起。
祂赤腳站立在那旋渦中，一襲紫色的長袍。聖者的模樣還是那位金髮黑眸的女士，頭上戴着尖頂帽，眼鏡左側的鏡片是五角星的形狀，右側的鏡片是等邊三角形的形狀。
她的兩隻手各託着兩份論文，也就是夏德和薇爾莉特小姐的智慧結晶。
“神啊~”
三人各自向神致意，臉上帶着微笑的神明在溪水上方說道：
“伱們帶來了自己的智慧結晶，完成了第一項考驗。”
兩份論文化作光流消失了，夏德和薇爾莉特小姐也稍稍鬆了一口氣。
“偉大者，請問我們的第二項考驗是什麼？”
夏德輕聲問道，但聖者微微搖頭：
“我的考驗只需要一份智慧的結晶，你們卻帶來了兩份。在我給予你們第二項考驗之前，你們值得一份額外的獎勵。”
夏德眨了眨眼睛，明白這算是超額完成考驗的額外獎勵：
“請問，您想要給我們什麼呢？”
魔女們還在期待着神明告知獎勵的內容，卻沒想到夏德居然大膽的主動詢問。
神周身散發着微光，在那溪流上問向他，輕柔的聲音又是如此的神聖：
“在我給予你們額外的贈禮以前，請回答我，智慧如同何物？”
這個問題完全難不倒夏德：
“水。智慧如同水流般沒有形貌，卻又如同水流般可以塑造萬物。”
不管是面前的神、第六紀的“湖中女神”亦或者被選者的考驗，祂們出現時都伴隨着水流。夏德雖然並未探尋過其中的奧秘，但在神明問出問題時，一下就得到了答案。
“是的，智慧如同水流，生生不息。”
隨着神的一聲長嘆，三滴透明的水滴飛向了三人的額頭。誰都沒有阻攔那水滴，而隨着水滴點在眉心，清涼的感覺頓時讓三人都感覺大夢初醒一般。巨量的靈伴隨着奇蹟要素涌入肉體與靈魂，這並未給夏德帶來新的靈符文亦或者是咒術，他得到了一個祝福。
這不是【無限樹之父】給予的“蒼翠的祝福”一樣的臨時祝福，而是如同“賭神祝福”一樣，永久存在的祝福。
“智者的祝福。這無法提高你們的智慧，也不能讓你們擁有超出常人的獨特天賦。但當你們陷入迷茫或者受到誘惑，你們能夠更快的清醒。智者從不直接給予力量，智者只會給予指引。”
這相當於抵抗“魅惑”“茫然”“混亂”等多種負面精神狀態，雖然不是完全抵抗，但能夠無條件增加抗性，總是很令人欣喜的。
“感謝您的慷慨，神明。”
三人一同道謝，薇爾莉特小姐高興於幾乎什麼都沒做，就得到了神的祝福；特蕾莎小姐則有些煩惱，自己並未做出任何的貢獻；夏德則意識到，雖然神給出了具體的考驗，但超額完成試練是有獎勵的。
這讓他對這把第五紀5177年的鑰匙更加的熱情了。
神的聲音則仍然在繼續：
“你們的第二項考驗，奉獻一份，足以讓我滿意的祭品。”
夏德恭敬的詢問：
“何種祭品？”
“水。”
“有何要求？”
“自行考慮。”
“如何讓您滿意？”
“這需要你的智慧。”
夏德深吸一口氣，知道這一次又需要自己到第六紀的時空去尋覓了：
“神啊，請給我們一些時間。還有，是否可以將第三項考驗，一起告知我們？”
下一次就是他第三次使用這把時間鑰匙，如果下一次前來時得知的第三項考驗，無法被立刻完成，那麼他的麻煩就大了。
“完成了第二項考驗，才能獲悉第三項考驗。”
神說道，見夏德沒有繼續詢問，便隨着旋渦，消失在了溪面的水霧中。溪水恢復了平靜，只留下三人站在溪邊。
塔中不是討論事情的好地方，三人先從塔中離開，到達塔外以後纔開始討論。此時已經是夏德來到這裡的第26分鐘，看來這一次他依然無法隨着魔女們一起返回營地。
“書籍上是否記載過，這位偉大者的追隨者們，通常會奉獻怎樣的祭品？”
特蕾莎小姐還在修整，夏德見薇爾莉特小姐緩過來了便立刻問道。魔女皇帝來到破碎羣島的迷失湖是有備而來，她肯定提前調查過這位神明。
“清澈的湖水、清晨的晨露、嬰兒初生時啼哭的眼淚。”
薇爾莉特小姐說道，第五紀的善神們與第六紀元的五位正神一樣，從不要求凡人的獻祭。而凡人如果真的想要奉獻祭品，取用的也只是不難獲得的普通物品。
比如【和平慈父】的聖徽下供奉的祭品，經常是老兵的武器或者白鴿掉落的羽毛；夏德和奧古斯教士信仰的【黎明先生】，則接受凡人奉獻在黎明時分手抄的經文。
只有邪神，包括但不限於血宴之主和那位不體面的吸血公爵，纔會要求活祭品。
夏德和薇爾莉特小姐正說着話，又聽到特蕾莎小姐在乾嘔，魔女皇帝皺着眉頭查看她的情況：
“越是向着塔樓上層前進，偉大者對凡人的影響就越強。特蕾莎在二層停留時間太長了，下一次她不能跟我們一起去。”
“不，姑母，既然已經來到了這裡，我怎麼能放棄.”
特蕾莎小姐面色痛苦的說道，她的肉體並未受到傷害，精神的受創纔是重點。
“你的畢業論文總會有辦法的。”
夏德規勸到，然後將手搭在特蕾莎小姐的額頭：
“辛迪亞的銀月恩賜。”
這項治療能力專精精神治療，雖然只能在夜晚使用，但對於精神受創的效果非常有效。薇爾莉特小姐應該也有類似的力量，但她還需要保存自身的靈，防止下一次的襲擊。更何況，在十三環的大魔女看來，這種可以靠着時間自愈的傷害，根本不需要治療。
“不是畢業論文的問題，更不是爲了像這次這樣獲得神明的祝福。薇爾莉特陛下，凡人能有多少次這樣的機會呢？”
特蕾莎小姐艱難的擡起頭，她抓着夏德的手勉強站直身體，感受着夏德右手銀色光芒的力量：
“先生，我和你不一樣。我只是普普通通的魔女。”
雖然精神依然衰弱，但眼神依然是如此的有力。
“那好吧。”
夏德點了點頭。
“你不再勸勸她了？”
薇爾莉特小姐笑着問道，上下打量着夏德：
“我還以爲你會說生命更重要呢。”
“生命固然重要，但對有些人來說，求知和探索更加的重要。爲了目睹更高處的風光，有時候的確需要付出一些代價，所以我敬佩那些勇敢理智的攀登者。特蕾莎小姐雖然還沒有畢業，但也是成年人，她爲自己做出的選擇，我爲何要反駁呢？”
夏德反問道，正在接受夏德治療的戴着眼鏡的魔女露出淺淺的笑意，薇爾莉特小姐稍感意外的點點頭，挑了下眉毛：
“從一個男人口中聽到這種話，還真是讓人意外。哦，這可不是性別歧視，只是人生經驗的總結。是的，勇敢而理智的攀登者。”
她撫摸着自己的臉頰：
“像她這樣，沒有我這種美貌的姑娘，的確只能靠追逐真理與智慧，才能攀登到更高處。是的，舒爾茨，下一次我依然會帶着你，但你自己要做好無法回來的準備。”
夏德再去看特蕾莎小姐的表情.她沒什麼表情。第五紀元的魔女皇帝雖然和夏德想的有些差別，但總體來講，又的確與他的想象沒什麼差別。
PS：資料篇2中，增加“恆定狀態”一項。
資料篇2旨在記錄夏德的所有超凡力量，如有遺漏可以隨時在評論器指正。
(本章完)