“知道,知道的。”湯弘業迭聲道,“昨日您一聲令下,千名仙爺人頭落地,好生威風!小人正好站在最前排,看着了。”
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周圍的人都是豎着耳朵聽的,聞言頓時竊竊私語。寧小閒聽得身後一陣嗡嗡聲,不由得站了起來往外行去。
湯弘業一骨碌自地上爬了起來,左右看了看,跟在她身邊小聲道:“仙姑!只要您肯出手嚴懲兇手,小人也有法子解您燃眉之急!”
這人也是聰明,瞭解修仙者漠視凡人的本性,這才提出條件想打動她。寧小閒原本不打算理會,可聽他這樣一說,倒來了兩分興趣:“咦,我有燃眉之急麼?”
湯弘業亦步亦趨道:“聽說這整個燕城,都是您的了?”
“嗯——”燕城歸隱流所有,而隱流目前由她代爲掌舵,“你這麼說,倒也沒錯。”
湯弘業呼出一口氣:“既然如此,燕城的問題,也就是您的問題了!”
寧小閒笑道:“我有什麼問題?”
湯弘業不放心地左右瞄了幾眼,聲音低得越發低了:“您初來乍到可能不曉得,燕城自今年起,燕窩一直賣不出去。府衙雖然極力否認,不過我們大夥兒也不是傻子。燕子塢出產的燕窩沒了那神奇的功效,也就賣不動了。您從燕城抽走的仙銀,必定也會大大縮水。”
寧小閒這才站定了,回頭望着他:“這麼說來,你竟是有辦法解決嘍?”
這倒是稀罕了,整個燕城幾十萬人,加上隱流、奉天府的精英都解決不了的問題,這麼個小小的破落戶居然有法子?
對,就是破落戶。寧小閒一眼就看出來,他原本吃穿可能很講究,但身上這件綢衣已有些舊了,至少也是四年前買的,鞋子雖然是上好的鹿皮製的。但側邊上的皮已經磨得發亮,再加上他眼下有濃重的黑眼圈,這人給她的印象就是一個字:“酸”。
再者他自報家門姓湯。昨晚殷宅結陰親的時候,她倒是聽到有“殷湯聯姻”的唱喏聲。所以湯弘業若是沒有說謊的話,以殷宅的眼光,娶妻自要娶個門當戶對,可見這門親事定下來的時候,湯家大概是基業甚豐的。不過現在不說家道中落也相差無幾了。否則如何會任女兒被接去成陰親?那可是守寡一輩子的苦命。
湯弘業將腰板挺直了,鄭重其事:“解決之法談不上,但卻能將燕窩失效的癥結找出來。仙姑神通廣大,對症下藥必是小菜一碟!”
這人說起話來,倒是一套一套地。寧小閒承認他將自己的好奇心都勾了出來,因此笑了笑道:“跟上來吧。”
這就是有戲了,湯弘業喜得腳下生風,不顧腹中咕咕作響。
寧小閒在路邊隨便找了家茶樓,要了一間包廂,點了一壺胎菊茶。這才隨手施放了結界道:“說罷。”
這裡毗鄰中州,物資豐饒,也就有中州西北部才產出的胎菊茶,這是採取杭白菊頭序花蕾初開的嫩芽,精心蒸制烘焙而成,其味純正,並且含有花蜜的清香,久泡不散。
弱萍給兩人都斟了茶,湯弘業受寵若驚地接了,大概極渴。仰頭一口飲盡才道:“仙姑,燕子塢的燕子沒毛病。”
“我知道。”寧小閒以手支頤,“給我抖點乾貨出來,否則這口茶一會兒你還得給我吐出來。”
“是。是。”湯弘業趕緊應了兩聲:“依小人之見,問題出在燕城周圍的林野之中,乃是一種名爲‘蝮’的小蟲被清理乾淨了。”他這句話是一口氣說出來的,言罷就等着眼前的仙姑恚怒,而後嘲笑於他,就如同其他人一般。哪知寧小閒只是挑起細眉:“繼續,說仔細些。”
她不覺得他說得荒唐麼?湯弘業按捺下心思,果然從頭道來:“小人祖上世代都在燕城居住,到家父那一代,湯家還算是興旺,到得傳給我之後,就……”他嘆了口氣,“小人慚愧得緊啊。”
眼看他要開啓“往事不堪回首”模式,站在旁邊的弱萍趕緊咳了一聲。
湯弘業當即回過神來,一臉赧然:“小人幼時頑劣,沉溺‘秋興’不可自拔,家父屢教而不改,遂斷了我的例銀。因此小人總瞞着家父,偷溜到城郊去抓黃將軍。”
好險寧小閒也是個愛玩的,否則就算換了長天來,恐怕也要像身邊的弱萍一樣滿臉茫然,不知其所云。她偏巧知道湯弘業所說的“秋興”不過是取個高雅一點的名號罷了,其實就是鬥蛐蛐。中州一帶富人云集,鬥蛐蛐這活動也盛行了很久,並且往往伴隨着鉅額賭資,甚至“萬金之資付於一啄”,所以湯弘業年輕時果然是個浪蕩子,喜歡這麼燒錢的賭法。至於“黃將軍”,則是對蛐蛐品相的說法,行內有所謂“白不如黑,黑不如赤,赤不如黃”的定義,因此他少時跑到城郊,想找的就是蛐蛐兒當中的常勝將軍。
湯弘業接着道:“燕城周圍盛產一種小蟲,就是小人方纔提到的‘蝮’,身形不會比芝麻粒大多少,背生雙翅。一般蟲子都是卵生,偏它是母體胎生,一次可生產近百條。並且蝮蟲有毒,成年男子被叮咬會全身麻痹,至少要兩個時辰才能緩過來,七旬以上長者或者幼童被叮咬就很可能喪命。”
“按理說,這蝮蟲也存在了不知道多少年時間,燕城人和出入燕城的商隊都曉得這蟲兒一般都在春夏繁殖,叮人才特別狠,出入叢林時多人結伴而行,互相關照,小心點兒也就是了,並且城郊還生長一種名爲‘溫餘’的小草,只要擠出草汁給中了蝮蟲叮咬的人擦塗傷口,不出一刻鐘就能緩過來,因此對於蝮蟲,這麼千百年來人們都是如此對付的。”
寧小閒聽到這裡,就知道蝮蟲的毒素大概能致人麻痹。她微一思忖,腦海裡立刻濾去海量的訊息,只留下一條清清楚楚地浮上來。
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沈含章掰掰手腕:把你的手從我的胸上拿開,我們來談談人生!