聽他說得認真，她終於擡眼看了看他：“結伴而行？汨羅公子沒有別的事要忙了麼？”
多，他手頭待辦的事用堆積如山來形容都嫌輕薄，就連今日的調停都是特地劃撥了時間的。可是一想到能和她同行，心裡就有些兒熱乎。
“都不是大事。怎樣？我可是很認真地建議。”
她嘆了口氣：“那我只好很認真地拒絕了。我也不知道自己什麼時候能夠離開隱流，嗯，也許等這場變故結束之後吧。我下一站的目的地是西北的大雪山，你怎樣也不可能與我順路的。”這是實話，有局部戰爭的因素在其中攪和，她的啓程日期遲遲沒能定下來。
大雪山？她跑去大雪山作甚？汨羅以手支頤，思忖道。
時間一點一滴流逝，兩方代表終於慢慢達成了一致，談判還算成功，最後談成的條件如下：
一、雙方即刻停戰，西北聯盟不再騷擾隱流邊境，隱流則將人質盡數歸還。隨後隱流要對先前血洗過的數個仙宗進行補償，並且不可再啓戰端。各仙派亦不得在事後尋釁滋仇，否則本協議內容即時中止。
二、西北聯盟中的衆仙派，擁有對隱流草藥和靈丹的首要購買權，這其中自然也包括了廣成宮和仙瑤宗；而衆仙派則回報以法器、符錄、礦物、靈石爲平等交易。
三、隱流將爲西北聯盟提供一大批制好的瘟疫解藥，用於西部和北部的疫病區。
這三條協議。對雙方來說都不是很過分的要求，甚至可說既不傷筋也不動骨。原本這就是邊境上的小摩擦，小事可以變大。大事也可以化小。唯一撈着了大便宜的是廣成宮和仙瑤宗，巴蛇森林的靈草和丹藥的產出，每一日都極驚人，更不必說那一批瘟疫解藥，乃是給各宗派打撈功德的好幫手。由於瘟妖的命匣一直沒找到，瘟疫仍然像秋冬時節的森林野火，在大陸上四處冒頭。大有一副春風吹又生的架式，令衆仙宗焦頭爛額。因此寧小閒建議鶴長老在談判時加入這一條約定，果然能令進程加快很多。
便在此時。汨羅驀地睜開了眼，紅眸中有精光一閃而過：“寧小閒，我再賣你一個人情，你敢不敢要？”
她沒好氣道：“有話就快說。這邊兒的事快要辦完了。”
“先說好。這個人情我要收利息的。”他嘴角一勾，也不再矯情，低語了兩句。
寧小閒突然微微皺起了眉，不動聲色地打量了前方地面一眼。
此時，談判雙方已在剛剛擬好的文書上簽字畫押落印。鶴長老小心翼翼擡起紙片，吹乾了墨水，笑道：“此間事畢，老朽這便回去覆命了。”
這一番討價還價下來。卓爾秀也覺得疲憊，不過他取得的成績也足夠回去交差了。當下抱了抱拳即要告別。
前後討論了快一個時辰，如今太陽已經離開中天往西而去，正是到了未時，衆人的影子也被斜斜地拉長了。在這無遮無攔的紅雲臺地上，影子都交疊到了一起。這種小事當然誰也不會在意，因爲影子這種東西，簡直是生下來就跟着人的，別人踩在影子上，又不是踩在自己身上。
就在這時，鶴長老腳下的影子突然輕微晃動了一下。這一下動幅極輕，加上影子的主人本來就在擡腿走路，擺幅很大，若非有人緊緊盯着，簡直便察覺不出來。
此時正好有一陣大風吹過。紅雲臺地太過空曠，每日盤旋來去的風俗稱“鬼見愁”，意指風穿行於碎巖深谷之間，往往帶起鬼哭狼嚎之音，也不知道有多囂張，每次席捲而過都是挾砂帶石地，扇在人臉上好不疼痛。衆修仙者有罡氣護體，倒是能免於這種苦楚。
隱流自西邊而來，此刻往西返回，影子自然就拖在身後。正有人祭出載人法器，要將大夥兒一起載走，隨着一股大風颳過，飛砂走石穿行於衆人之畔。此時鶴長老的影子瞬間扭曲，隨後居然有一道砂箭從陰影中射了出來，直取鶴長老背心！
這道砂箭射出的時間算得恰當無比，恰好混在大自然的巨風裹挾的砂粒當中往前飄去，同樣是黃沌沌的顏色，即使是修仙者，又哪裡會留意這裡無時不刻的砂土飛揚？哪裡會注意到這飛砂陣中，有幾粒砂土的飛行軌跡頗有些古怪？所以它理所當然地瞞過了走在前方的薔薇堂護衛，也幾乎瞞過了這裡所有人，急速往鶴長老的雪白長衫上靠過去。
兩尺、一尺，僅有半尺的距離了……
有人的嘴角，偷偷彎起。隨後便是：
“沙沙沙”地好一陣子密集聲音，像是新雨打芭蕉的輕響，不過現場的情況卻絕沒有那麼抒情——寧小閒側過了身，右手向後一劃，恰好擋在了鶴長老的背心位置，這一叢砂箭，不偏不倚地打在她執着的長劍上，或者說，像是她早已將劍攔在了那裡，是砂箭自己一頭撞了上去。
她的模樣，好整以暇。
鶴長老一個旋身，已經飄遠了兩丈，這才反身回來，面上也是毫無驚容，只是勾起腳，將走在最左邊一人踢了出去。他的真身是一隻老鶴，原本就是喜歡單腿直立的禽類，這一下撩腿也是做得瀟灑無比，直直將這人踢了個後滾翻。
寧小閒上前一步，長劍在鶴長老的影子裡一挑，挖出來一個黑乎乎的東西。這玩意兒有秤砣那麼大，挑在劍上出乎意料地沉，倒是比秤砣要重得多，通體滾圓，像個甲殼蟲，但嘴巴很尖，腹下只有三條腿。被寧小閒挖出地面之後，它背上立刻展開一對透明翅膀，振起欲飛。
丫的，這東西居然能飛。寧小閒也不跟它客氣，“啪”地一聲將剛剛上天的蟲子給扣到了地面上。方纔那變出紅石地面的馭土妖怪又跺了一下腳，地面就變得和石板一樣硬，這蟲子三條小短腿在地上挖了幾下，發現再也不是剛纔那樣的鬆軟砂土了，鑽地無門，一時憤恨無比，衝着她連噴了好幾道砂箭，一道比一道更快，一道比一道更狠。更可怕的是，砂箭落地之後，發出了嗤嗤輕響，竟然將紅土地面都腐蝕出一個個小小的坑洞來。
其毒性，真是十分驚人。
可惜，這招數用來偷襲人非常陰毒，但對付有備而來的敵人，用處卻沒那麼明顯了。
“你猜，它是誰的？”她回頭問了鶴長老一聲，長劍使力，“嗤”地一聲將這蟲子從背上戳了進去，死死釘在紅石地面上！出乎她意料的是，這蟲子的甲殼居然其硬無比，並且是圓滑的弧形，若非手中的長劍是獠牙幻化而成的，她控制力道又極精準，換了一個人來簡直不能砍動這黑蟲子。
隨後一股巨力從劍上傳了過來，以她的力道都險些被它掙脫——這蟲子，好大的力氣！
原本想留下來觀察觀察，現在她秀眉一揚，就要將這傢伙的腦袋剁下來，一直留意這裡的汨羅趕緊制止道：“劍下留情，莫取它性命！”快步走了過來，從懷中取出一個香囊，放在不停掙扎的怪蟲面前。
說來也怪，蟲子一聞到囊中的香氣，居然漸漸地放鬆下來，最後不再掙扎，靜靜地趴在地上，猶如昏迷過去一般。汨羅向她使了個眼色，她才慢慢將長劍拔出，怪蟲仍然伏在地上，一動不動。
她好奇地用長劍去拍了兩下，發出了鏘鏘兩聲，蟲子毫不反抗。“這是哪裡來的小怪物？”
另一邊，被鶴長老踢倒在地那人火速爬了起來，向着卓爾秀等人的方向大呼道：“大人，救我！”也不知用了什麼秘術，速度居然其快無比，衆目睽睽之下已經竄到了對面去！
這一變故發生於電光石火之間，西北聯盟衆人才走出數丈，緊接着就聽到後方有人大呼。兩方爭鬥這麼久，即使是談判時也沒有放下過心防，此刻突生變故，西北聯盟衆人想都不想，噌噌噌抽出了法器，轉身怒目以對。
受他們身上的氣機牽引，隱流這裡也不甘示弱，多數人踏前兩步，將鶴長老護在中間。
場中局勢，一時劍拔弩張。十幾息之前的友好假象，被徹底撕開來扔到了一邊去。
卓爾秀已看清了場中的情況，忍不住怒道：“豎子，敢爾！”
他根本不認得這人，眼見得隱流這裡是出了亂子，這人向他呼救，擺明了就是要栽贓嫁禍，禍水東引！然而就在他執劍打算將這人打回去的時候，這人撲上前來的勢頭突然一頓，像是被無形的大手拉了一把，隨後居然就踉蹌了一下，被緊跟而來的隱流護衛一劍劈翻在地，拖曳回去。
鶴長老爲了本次談判帶出來的人，都是精挑細選過了的，哪知道居然跑路時能打跌。隱流護衛惱恨這人大丟宗派的臉，拖拽他的時候就毫不留情。在場之人都沒注意到，遠處寧小閒望了這裡一眼，一手執劍，另一手緊緊握起，作了個輕拽的動作。
獠牙化成的妖顱上，現時附加的還是博澤的控影術。暗算鶴長老這人往外奔逃，她就隨手控住了他的影子將他拖拽一把。這人方纔在鶴長老的影子裡放了怪蟲，現在她在他的影子裡也動了手腳，正是禮尚往來。
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所以，
10月15日
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