抵達
船在運河上順水而行，只不過兩日，京師就近在眼前，在離京師只有半步之遙的通州，顧長華他們停了下來，因爲沒有人敢把一個確診爲風寒的病人送進天子腳下，儘管隔離做得很好，也沒有人敢這麼做。
一旦在京師之中被確認爲傷寒，病人就會直接送去近郊，從來沒有敢冒天下之大不韙，明明知道，卻把疫病帶入京師，一旦被人發現，死罪亦不爲過。
這不僅是因爲京師是有着百萬人口的人口密集的城市，更是因爲京師是大齊的都城，是大齊的中樞神經，住着尊貴的天子——趙熙。
哪怕先前滄州知州沒有叮囑過，顧長華他們也知道在沒有確定已經痊癒的情況下，他們是萬萬不能進去京城的。
隨顧長華他們而上船的老大夫，不愧是整個滄州城首屈一指的大夫，在他高超的醫術之下，林恆川的傷寒日漸痊癒，精神也漸漸恢復，值得慶幸是隔離方面也做得非常好，並沒有人受到傳染，顧長華主僕三人已經度過了傷寒發作的潛伏期，被確定沒有感染風寒後，按理說，他們就可以離開了，顧長華卻決定陪同林恆川滯留通州，等到林恆川痊癒之後，再一同前往京城，只派了青衣前往京師顧家報平安。
這種不離不棄的行爲頓時獲得了全船的敬佩，包括林恆川，哪裡知道顧長華的初衷只是不想面對那座城池，那是他的一生，躲不過去，那麼哪怕能晚一點也是好的。
在通州停留的時間裡，林恆川經過了調養，已經在昏迷中醒來，也能略微的起牀走上幾步，只是身體要恢復以前的巔峰狀態，還需要花費些時日。
只是多日無所事事，顧長華和林恆川都不免無聊，考試日期也日益臨近，兩人時常在一起討論一下功課，林恆川雖然體力不濟，但是頭腦異常的清楚，信手拈來，倒是讓顧長華歎服不已，也許一開始顧長華是想在林恆川身上做一下投資，但是現在卻對他的人品才學敬服不已，兩人相處日久，都有些相見恨晚之意。
讓人心情愉快的時光總是指間流沙，顧長華再希望時間就此禁錮，讓他永遠留在通州，或者再不喜歡踏足那個大齊最大的城市，時間還是到了此刻——林恆川痊癒了。
既然林恆川的身體已經宣佈痊癒，送他們來京師的船隻衙役和勞苦功高的大夫，迫不及待的啓程把他們送到京師的碼頭上，就立刻趕回滄州，顧長華和林恆川也就此分別。
碼頭上被派來接他們的人，已經在碼頭上等了十幾天天，顧長華在顧府裡呆的時間並不長，滿府上下認識顧長華的人並不是很多，滿打滿算也就五六個人，這五六輪流值守，顧長華剛和林恆川分別完，回頭就起瞅見了一個在不遠處東張西望的中年人。
兩人四目相對，中年人在幾個年輕人的開路之下，擠開了擁擠的人羣。
“忠叔。”見到來人，顧長華欣喜，“一晃四五年過去了，您的身子骨還是那麼硬朗。”
被稱作忠叔的男子一撩袍子就要行禮，膝蓋還沒有彎下，顧長華已經拖住了他的胳膊，“忠叔，您這不是折煞我了嗎？不說您從小看着我長大，您就像我長輩似的，您兒子青衣，我也是把他當成弟弟看的，無論從哪方面看，您都是我的長輩。”
明知道這話當不得真，忠叔此時已經樂的嘴都歪了，他是顧府的老管家不假，但是歸根到底還是奴才，主子肯恭維你，不能往心裡去，聽着那也是順耳啊，而且在自己的兒子被老爺送去顧長華身邊起，他註定就是顧長華那一邊的。
管家一職自家世代相傳，自己死後兒子青衣就是顧家的管家了，兒子都在顧長華身邊了，忠叔要是再不知道，顧府以後是誰當家，他就白活了這麼大歲數，可惜，卻有人看不清楚，忠叔想起昨天顧蔡兩家交換的庚帖，對顧長華更加的殷勤起來。
“大哥定親了？怎麼這麼匆匆忙忙的？”坐在馬車上，聽忠叔講起，顧長華頗爲詫異，他這位大哥的婚事算起來可是拖了五六年，這來京城十天就定下來，未免太過神速。
說神速倒不如說顧長華的祖父雷厲風行。
“定下的現任國子監祭酒的庶長女。”忠叔看了一眼顧長華的臉色，沒有喜形於色也沒有幸災樂禍，忠叔暗自點頭，也怪不得老爺會極力打壓大少爺，不論嫡庶，但是二少爺的這份兒城府，就比沉不住起的大少爺強上百倍，要是這位二少爺是位紈絝子弟，爲了顧府的未來，老爺還會顧惜一下大少爺，現在看在眼前的這位二少爺恐不是池中之物。
“庶長女？”恐怕那位從來沒有把嫡庶放在眼裡的大哥要氣瘋了，他遠在徐州的父親也要失望透頂了，這叫什麼，賠了夫人又折兵。在徐州，再怎麼說顧泰也是一方父母，顧長亭在徐州也是頗有名聲，往日裡提親的人也不乏比這更好更實惠，可就是貪心不足，希望找到更好的，結果找了個更差的。
可是也沒辦法不是，這門親事可是有祖父定下的，孝字大過天，就像是顧長華沒有辦法反抗顧泰，那顧泰也沒有辦法反抗他爹顧漁。
顧長華的心理滿是譏誚。
只是有人歡喜就有人悲，自己高興了，恐怕就有人不高興了。
顧府的男主們正在衙門之中辦公，顧長華走進顧府沒有梳洗，就去拜見自己的祖母，不出意外地在榮喜堂吃了一個閉門羹。
“真是抱歉了長華，娘昨天好像犯了頭痛。”顧府大夫人於氏見周圍的奴才都望了過來，暗暗責怪自己這位婆婆，你說你不見也可以，你找個理由啊，不管大家信不信，有個梯子雙方面子上都好看，就是因爲顧長亭的婚事不如意，不想見到這個“罪魁禍首”，你也不能不打一個彎，直接吩咐人傳話說“我不想見到他”。
連個臺階都不搭，大夫人只好親自上陣，解去了因爲老夫人的一句話而陷入尷尬境地的顧長華。
顧長華站在院裡，看着緊閉的大門，“什麼事也沒有祖母的身體重要，等祖母的頭痛好一點，我再來見過祖母，要是祖母見過我，頭痛的更加厲害了，倒是我的罪過了。”
顧長華利落的跪下磕了三個頭，“那我就在院子裡給祖母請安了。”
大夫人攙扶起顧長華，親自提他拍了拍膝上的泥土，“你有這心就好了，磕什麼頭啊，你這是才大病初癒，要是再累着了，娘一會兒過意不去的，你要是真有這份孝心，替顧家考個狀元探花回來，那可比做什麼都讓你祖母高興。”
兩人轉過身正要相攜而入，卻響起了一個不合時宜的聲音，身後榮喜堂剛纔還緊閉的房門，吱的一聲打開了，走出來一位堆滿笑的嬤嬤，後面跟着兩個姿態翩翩的妙齡女子。
“這位是你祖母身邊的陪嫁嬤嬤，劉嬤嬤。”大夫人小聲的點出了來者的身份。
“拜見大夫人，拜見二少爺。”劉嬤嬤在兩人身前拜了一下，起身，說，“奴婢奉了老夫人之命，老夫人憐惜大少爺身邊無人侍候，特別挑選了身邊的兩個丫鬟照顧二少爺起居。”
說完指着還跪在地上的兩個少女，“綠柳，精通針線，綠水，做的一手的好菜，由她們在二少爺身邊，老夫人很是放心。”
兩個女子都面容姣好，身段輕盈，柔弱無骨，特別是綠柳的眼睛像帶了鉤子似的，一眼望去，就不是什麼安分的人。
大夫人深通內宅隱私，殺人於無形的手段用起來也是自由純熟，一看這種情景，還有什麼不明白，這是這位再怎麼說也是顧長華的祖母，用得着做的這麼過分嗎？
大夫人打抱不平，顧長華已經習慣了，更過分不是沒見過，長者賜不敢辭，兩個女人而已，不過是兵來將擋水來土掩。
忍受的時間也不會太長，用不了多長時間他們就知道，這種手段對他起不了多少作用。
他們走後沒多久，榮喜堂的門就重新打開了，一身白衣的顧長亭和顧家的三小姐顧益慧隔着道門，在顧長華被拒之門外的時候，他們就站在那裡，把外頭的情景聽得清清楚楚。
大概是第一次在背後使了齷齪的手段，顧長亭的表情顯得非常的不安，“我們——，我們是不是做的太過分了？”
“大哥，想想那位前天剛出爐的未婚妻，要不是因爲二哥，祖父和大伯也不會這麼糟踐你，給你選了一個庶出女作爲妻子。”顧益慧冷冷說，全然沒有知道，自己也是個庶出女，“我無意間聽大伯母提起過，祖父有意爲二哥向何家提親，憑什麼啊，那門婚事明明是大哥的，大家都是顧家的子孫，沒有誰比誰更低賤的道理。”
要是一開始就分出嫡庶那麼也就算了，在他們享受嫡出的待遇二十年後，在已經忘記了自己庶出之後，卻又讓他們明白庶出的命運就是永遠低人一等，心理失衡也在所難免。
在自己的婚事上，顧長亭無疑明白了自己與顧長華之間的巨大鴻溝，恰如當頭棒喝，震得自己頭暈眼花，自己要娶何家女，就是高攀，顧長華娶何家女，就是門當戶對，無非就是因爲他娘白氏是顧家明媒正娶的媳婦，可明明，父親心目中的妻子是他顧長亭的母親。
“大哥你要想明白，我是早晚要嫁出去的，你不一樣，你是男人，你一輩子都會呆在顧家，一個庶出已經壓得你矮了一截，要是二哥金榜題名，有了出息，顧家就不會有你立足之地。”顧益慧對自己鼓動祖母的行爲非常的得意，明面上根本就沒有他們兄妹什麼事，祖父看在眼裡，錯了也只是祖母的錯處。
再說了，祖母不是也給了大哥一個丫鬟嗎？再給二哥丫鬟，纔是一碗水端平，多給一個，那是對二哥更加看中不是。
插入書籤