腳步聲漸近，楚維琳不禁彎了脣角，而後，她聞到了淡淡的酒香。
許是中午飲得有些多了，常鬱昀的面上有些微紅，眼睛卻比平日裡更加明亮。
楚維琳睨了他一眼，搖着頭道：“喝了醒酒湯沒有？”
常鬱昀見她問起，擡起手臂聞了聞衣袖，皺眉道：“還有味兒？我還當散得差不多了。”
他自個兒確實聞不出來，今日來的客人不少，又是他親兒的洗三宴，哪個肯放過他，你一杯我一盞，恨不能灌醉了他，偏偏這不是夜裡，常鬱昀想佯裝喝多了都不行。
酒量雖好，也耐不住賓客們勸酒，好在常鬱昭、常鬱明幾個兄弟照顧，幫他擋了不少去，這纔沒有真的醉了。
等喝了醒酒湯，送走了賓客，這酒意也漸漸散了，卻不想衣服上味道還是存了下來。
“我先回去換身衣服，免得衝了你們母子。”常鬱昀似是怕叫哥兒聞着酒味，起身避開了幾步，說完便先走了。
楚維琳看着他的背影，不知怎麼的就想笑。
轉眼間，便是除夕夜。
楚維琳坐月子，自是不能去團圓宴，哥兒被老祖宗抱了過去，又放了不少丫鬟婆子回家過年，倒顯得這霽錦苑有些空蕩蕩了。
夜色濃了，楚維琳吃了些東西，與流玉道：“今兒個也沒什麼人，你把她們幾個叫來，就在這兒吃一點，也熱鬧些。”
流玉頷首，起身出去叫人。
滿娘和水茯不在，流玉喚了寶槿與娉依。
流玉去廚房裡取吃食，寶槿見外頭一盞燈籠過來。擡眼望去，驚訝道：“寶蓮姐姐怎麼回來了？”
寶蓮提着包袱，笑着道：“叫我娘給趕了回來，她放心不下奶奶。”
娉依聞言，不由笑道：“到底是奶奶的奶孃，一心一意記掛着呢。”
四個丫鬟搬了杌子在桌子邊圍着坐了，熱氣騰騰的餃子擺在桌上。倒也是真熱鬧。
楚維琳瞧在眼裡。不知怎麼的，心裡就有些難過起來。
寶蓮一直留意着楚維琳，楚維琳神色變了。她是頭一個注意到的。寶蓮放下筷子，到牀邊低聲問楚維琳：“奶奶，怎麼了？”
楚維琳擡頭望着寶蓮，杏眸清澈明亮。脣角的那顆黑痣給白皙的臉龐添了幾分嫵媚，眉宇之間滿滿的關心。一如從前，一如上輩子……
這樣的寶蓮，即便是隱瞞了許多事情，但那份從小到大的情誼依舊是真真切切的。
楚維琳心裡沉甸甸的。好不容易擠出一個笑容，拉着寶蓮在身邊坐下，又掃了另三個丫鬟一眼。道：“我只是在想，叫你們圍着的日子還能有多久……”
寶蓮一愣。呆呆看着楚維琳。
“之前還不覺得時間短暫，覺得你們還能陪我好多年，直到我生了哥兒當了娘，突然就意識到，你們年紀也不小了，我也該爲你們打算了。”楚維琳說到這裡嘆息了一聲，楚倫歆提了放寶蓮出府，可楚維琳靜下來想過之後，才明白身邊這一個個都留不了多久了。
娉依沒想到會突然講起這些，有些忐忑地看着其他人，應也不是，不應也不是；
流玉心裡有數，她的年紀是幾個大丫鬟之中最大的，當初聞老太太把她給了楚維琳，也是想讓她以後能出府嫁人，而不像其他璋榮院裡的丫鬟一樣，指給其他楚家人做小。只是這些年下來，她已經習慣跟着楚維琳了，也沒想過以後的事情，突聞這話，多少有些不知所措；
寶槿撅了撅嘴，鼻尖發酸，道：“奴婢打小跟着奶奶，也不知道爹孃在哪裡，奴婢不管，奴婢就留在府裡伺候奶奶了。”
寶蓮垂着頭一言不發，楚維琳拍了拍她的手，道：“也不是說風就是雨的，給你們挑個好的，也要費上不少工夫，若是你們自個兒有中意的，只管來與我說。好了，今兒個除夕，一會兒各自去盒子裡抓一把銅板，看你們哪個最厲害。”
說了這些事體，幾個丫鬟情緒也不高，又隨意吃了些，便收拾了。
初一一早，府裡便是喜氣洋洋的。
到底是過年，人情往來自是多些，便是楚維琳月子裡，也見了不少姻親。
初四那日，楚維琳正和李德安家的說着閒話，流玉挑了簾子進來，福身道：“奶奶，二太太和塗大太太來了。”
塗氏和她孃家嫂子？
這是吹的什麼風。
塗氏笑盈盈進來，也不叫楚維琳行禮，便在一旁坐下了。
塗大太太穿戴講究，既不過分張揚，又很是得體穩重，叫人小覷不得，她面相和善，道：“我今兒個是進府來給老祖宗拜年的，也過來看看你和哥兒。”
楚維琳聞言，吩咐流玉道：“去看看，哥兒若醒着，讓方媽媽抱過來。”
流玉應聲去了，沒一會兒，方媽媽便抱着孩子來了。
塗大太太接了過去，笑着逗了會兒，道：“聽說已經取了名字了？是叫霖哥兒吧？我聽說是老祖宗選了好幾個字，請法雨寺的大師定的名字？”
楚維琳點頭，道：“說是哥兒五行缺水，最後定了這個名字。”
常恭霖，雖說與母親同音，但老祖宗是格外喜歡這個字的。楚維琳多少能猜到些原因，老祖宗盼着這孩子能是甘霖一片，化解了常府的災難，能讓這世家再繁盛百年。
“可真是個有福氣的哥兒。”塗大太太笑着逗霖哥兒，又與她帶來的丫鬟道，“把我給哥兒的東西拿來。”
那丫鬟取來，塗大太太拿在手中給楚維琳看：“一個金圈兒，我小時候啊，在舊都住過幾年，舊都那兒最興這金圈兒了，生下來的哥兒們都要戴。鬱昀媳婦。我聽說你們楚家也是舊都出身的，就想着給哥兒送了圈兒。”
“塗大太太當真太客氣了，前幾日洗三禮時您就添了許多了，今日來看哥兒，還特特地地準備這些。”楚維琳道。
塗氏笑着接了圈兒，給霖哥兒帶上，道：“一個圈兒。既然送了。你便收下吧。”
話說到這個份上，楚維琳也只好收了，又與塗大太太道：“楚家雖是舊都人家。但我生在京城長在京城，從沒有去過舊都，倒是我姐姐在舊都住過，舊都那裡的事情我都是聽她說的。”
“是崇王世子妃吧？”塗大太太回憶了一番。道，“我遠遠瞧見過世子妃一回。”
塗大太太和塗氏並沒有坐很久。也就兩刻鐘的工夫，便起身告辭了。
楚維琳讓李德安家的送了她們出去，又抱着霖哥兒仔細看了看那金圈兒。
那圈兒是純金的，有些份量。做工精細，戴在粉雕玉琢的孩子的脖子上，顯得格外可愛。就好似畫中孩童一般，楚維琳來來回回瞧不出什麼不妥的地方來。便問流玉道：“塗大太太還去了哪兒？”
這個問題，流玉一下子答不上來，出去打聽了，回來與楚維琳道：“塗大太太來了之後就去鬆齡院裡拜見了老祖宗，該送的禮一樣都不缺，人人都全了。三姑娘那兒，更是一套上等的南珠頭面，聽說是南邊盛產南珠的地方送來的，三姑娘都懵了，可塗大太太說，三姑娘年紀不小了，過兩年要嫁人了，總該有些好東西壓箱的，她作爲長輩送一套頭面又沒什麼打緊的。”
楚維琳擡手揉了揉眉心，若說這東西給了常鬱晚，楚維琳一點不吃驚，但送給了常鬱暖，這真是太陽從西邊出來了。
塗氏填房進門這麼多年了，與繼子繼女之間不睦也多年了，楚維琳不信她突然改了性子要緩和一下彼此關係，畢竟這就是吃力不討好，根本沒必要。
就好似塗氏回來的那一日，她想與楚維琳親近些，叫楚維琳一聲“太太”就擋了回去，自此之後也明白兩人關係就是個面上的事體。
那塗氏這一番散財童子行徑，大約還是爲了和大趙氏叫板去的吧。
“初九那日，塗大太太還來嗎？”楚維琳問道。
流玉點頭：“說是來的。”
初九宮裡賜戲，雖然去年出了些事體，可畢竟老祖宗還在，宮裡還有一位柳賢妃，聖上對常府依舊恩寵，照例賜了戲。
那一日，老祖宗也會請各府姻親賓客過府，塗氏恐怕還會叫人見識一番塗家的闊氣吧。
只是不知道，大趙氏會如何應對。
依着楚維琳的吩咐，流玉這幾日都盯着長房那裡的狀況。
初六一早，大趙氏便回了孃家，直到黃昏時纔回來。大約是塗氏給大趙氏的壓力頗大，使得大趙氏不得不向鬧得有些僵硬的孃家人低頭，希望能得些助力。
真到了初九那日，塗大太太帶了塗家四姑娘與八姑娘來，兩位姑娘言談舉止具是出衆的，連老祖宗都不住誇讚，坐在一旁的趙大太太的面色就不太好看了。
同樣是兒媳孃家的姑娘，柳氏孃家從不上門，可誰不知柳家出美人，誰敢說柳家姑娘不出色？
再說楚家，趙大太太更是慪着一肚子的氣，當年也是年節裡宮裡賜戲，老祖宗當着這麼多人的面拒絕了和趙家親上加親，卻又說出想再娶一個楚家女，楚維琳進了門，趙涵憶卻不得不裝病來避開宣平侯府；
到了現在，塗家隨便來兩個姑娘，就能得一番稱讚，想當初，老祖宗從未這般誇過趙涵憶和趙涵欣。
幾個兒媳，一下子就有了高下。
大趙氏明明是長媳，卻這般不得婆母的心，這丟的是趙家的人！
趙大太太埋怨不已，越發覺得當年不能親上加親，是因爲大趙氏的緣故，卻沒有想到，最近讓老祖宗惱了趙家人的正是趙涵憶的婚事，若不是趙家插手，葉語妍不會吐血身亡。
柳氏也在打量塗家的兩個姑娘，模樣是不錯，規矩也很好，是好姑娘不假，但她喜歡不起來。
在柳氏眼中，她們沒有靈性，一顰一笑沒有豆蔻少女該有的靈動活潑，反倒老氣了。
“還是語姝丫頭最好了。”柳氏嘆息道。
楚倫歆坐在柳氏邊上，聽見這話，捧着茶盞的手不由頓了一頓。
柳氏注意到了，訕訕笑了笑，低聲道：“想想啊，怪冷清的，從前聽戲的時候，總能聽見語姝的笑聲，現在就……”
“莫當着老祖宗的面提。”楚倫歆道。
“我曉得，”柳氏轉眸看向老祖宗，老祖宗仔細聽着戲，並沒有注意旁人，“你說，兩母女之間有什麼過不去的仇怨？何必如此呢，這可是親生的。”
想起常恆熙，楚倫歆也頗多感慨，搖了搖頭，道：“四姑那裡，是回不得頭了。就是因爲是親生的，才這麼選了。”
常恆熙選擇了婆家和葉語姝，那是她以後幾十年生活的地方和依靠，親生的母女兩人，老祖宗也會理解她的選擇。
話又說回來，若是老祖宗處在常恆熙的位置，以她的脾性，只怕會做得更絕。
“你看大嫂她們，我聽說大嫂和她孃家人那裡，還是僵得很。”柳氏衝大趙氏和趙大太太努了努嘴。
楚倫歆順着她望過去，自是把兩人的神色瞧得一清二楚。
這對姑嫂，面不合心不合了。
要不是大趙氏感受到了壓力，也不會去和孃家人低頭吧。
塗氏回京才幾個月，就已經擺出了一副一決高下的氣勢，而楚倫歆有楚維琳這個助力，再添一個步步平順的楚維琬，宮中的柳賢妃更是頗得聖上親睞，從之前柳賢妃生辰時就能窺得一角。
幾個妯娌虎視眈眈，大趙氏卻只恨孃家不風光不得力，卻又不能失去了那麼一丁半點的依靠。
這麼僵持着，大趙氏又怎麼會舒心呢。
塗氏笑着和塗大太太說着話，瞧見常鬱暖更衣回來，衝她招了招手：“過來。”
常鬱暖心裡打鼓，卻不能違背了她，上了前去。
塗氏讓常鬱暖在她身邊坐下，道：“我們在說開春時去山上莊子裡，你這孩子就是太靜了，不喜走動，到時候可一定要隨我去，那兒景色好，別錯過了。”
常鬱暖垂下頭，並不適應塗氏這親暱和藹的模樣，只低低應了一聲。()