流玉拿剪子撥了撥燭芯。
屋裡光線正好，外頭的燈籠也一盞接着一盞亮了起來。
這一天，暗得比平日裡早些。
霖哥兒睡了一小會兒，正好醒過來，咧着嘴就哭了。
楚維琳卻是笑了，把孩子交給方媽媽餵奶，與流玉道：“廚房裡都準備好了嗎？”
流玉點了點頭：“滿娘剛去瞧過了，都好了的，等五爺回來就能用飯了。”
楚維琳支着臉龐應了一聲。
早上出門時，常鬱昀還說過今天會早些回府來，楚維琳有些饞鍋子了，便讓滿娘提前準備了，哪知常鬱昀一直沒有回來。
霖哥兒吃飽了，心滿意足。
他長大了些，不像剛出生時一般五官都鄒巴巴的，小小的臉蛋白嫩，鼻子隨了楚維琳，眼睛像極了常鬱昀。
楚維琳牽着霖哥兒的小手，心道，懷他的時候還真沒有想錯，這孩子長大了之後，一雙桃花眼，跟他爹一樣是個禍害！
這麼一想，楚維琳不由就彎了脣角。
霖哥兒咧開了嘴，似是笑了，只可惜嘴角流了不少口水，偏偏他自己不自覺，手舞足蹈，一副十足開心的模樣。
楚維琳叫他一逗，撲哧笑出了聲，拿了帕子輕輕替他擦嘴。
她的寶貝兒子，在成爲禍害之前，還有長長的路要走。
任重道遠。
纔剛這麼一想，忽然就想起李德安家的說過，其實就是一眨眼的工夫，孩子就長大了。
這些有的沒的的念頭盤旋在腦海裡，楚維琳甚至沒顧上時間。等西洋鐘響了，才驚覺已經戌初了。
“去前頭問一聲，爺有沒有使人捎話回來。”楚維琳吩咐道。
常鬱昀守信，說了早些回來，若是有事耽擱了，也定然會讓小廝回來傳話，不會讓人一直乾等着。
水茯應聲去了。剛走到院門外。遠遠瞧見一盞燈籠過來，她停了步子看了兩眼，正是常鬱昀。
迎上前去。水茯福身問了安：“奶奶惦着爺呢，正讓奴婢去前頭問一聲。”
常鬱昀淺淺笑了，家中有人這般惦記着，心也隨着暖了三分。他加快步子往裡頭走。
聽見腳步聲，楚維琳擡起頭來。見是常鬱昀回來，她微微一怔，回過神來後就讓跟進來的水茯打些熱水來。
常鬱昀淨面洗手，外頭春寒料峭。雙手浸入熱水之中，寒意盡散，整個人都舒坦了許多。回到東次間裡，見桌上已經擺好了鍋子菜盤。他笑意更深：“這可真是暖胃。”
“天冷時，還是鍋子最好。到底是要入三月了，指不定哪天就暖和起來了，趁着這個時候再吃上一回。”楚維琳坐到了桌邊，幫常鬱昀倒了些酒。
常鬱昀在她邊上坐下，擡手去取她面前的酒壺：“你喝的是什麼？”
“梅子酒，滿娘剛釀得的。”楚維琳道，她酒量不好，喝不來常家幾個兄弟們喜歡的酒，只能用些果酒。
常鬱昀聞了一聞，倒了一些嚐了一口：“味道淺。”
楚維琳有自知之明，纔不會和常鬱昀爭論酒的問題。
常鬱昀執着酒杯，手指骨節勻稱，曲線優美，隨着他手腕的動作，杯中美酒微微晃着，酒香四溢。
“我回來的時候，遇見了大哥。”常鬱昀道。
常鬱曄？
楚維琳想，他一定是在解釋他爲何回來晚了，雖不是一定要聽個答案，可他主動提起，叫她越發安心，應了一聲表示自己在聽着，讓常鬱昀繼續往下說。
“應該說，是大哥身邊的隨從找到了我，他說大哥下午出了府就在酒樓裡一個人吃酒，底下人怎麼攔也攔不住，到最後吃醉了吐得一塌糊塗，他們不敢就這麼把人擡回府裡來，就只好找我求個援了。”常鬱昀說到這些，也不由搖了搖頭。
“那爺是把大伯先送回去了？”楚維琳問道。
“是啊，大哥酒沒醒，我把人送還到大嫂那兒，大嫂見了我，纔沒有發作。”想起那時盧氏又是生氣又是無奈的樣子，常鬱昀都忍不住要嘆氣了。
楚維琳皺了眉頭，印象裡，常鬱曄的酒量並不好，以前也不會多喝，但這半年多，似乎是越喝越有癮了。
去年他們幾個兄弟在書房裡吃酒，最後也是盧氏來把爛醉的常鬱曄接回去的，聽說過年時也有好幾天醉醺醺的……
“上一回，你說大伯似是爲了大伯父與大伯孃的事情在煩惱？”楚維琳記得這個說法，常鬱昀點頭，她便道，“那今日裡也難怪了，大伯孃那兒，三日後擺宴要擡舉大伯父書房裡的那個明沫，聽說外頭還有姬妾要進府。”
常鬱昀俊眉微挑，常恆翰屋裡的事情他並不清楚，聽楚維琳這麼一說，倒也瞭然了幾分，低聲道：“從前可沒這麼多事。”
前世的這個時候，塗氏未回京，楚倫歆失了兒媳獨孫，又和大趙氏衝突了一場，病倒在牀，柳氏一人哪裡能與大趙氏匹敵，這後院可是牢牢地拿捏在大趙氏手中。那時刑家婆子未死，常恆翰與大趙氏便沒有鬧僵，便是他私底下風流，也不至於一個接着一個收進房裡來給大趙氏難堪。
當真是河東河西，絲毫不可同日而語。
她的身邊，不也是如此嗎？
楚維琳抿了一口酒，低聲與常鬱昀道：“上回說，法雨寺塔林裡，寶蓮與那老嫗說話說哭了，我已經弄明白了。”
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常鬱昀放下手中筷子，認真聽楚維琳說了來龍去脈，略一思忖，便問：“寶蓮的事，你怎麼打算？”
楚維琳沉默了。
雖是教惡人誤導，但寶蓮也的的確確做了不該做的，說了不該說的。如今寶蓮是醒悟了不假，照兩人情分，楚維琳也不願意再算什麼舊賬。可就這麼不管不理，也是不成的。
垂下了肩，楚維琳到底是不捨：“跟了我兩輩子，沒有功勞也有苦勞。爺若是有合適的人，我想早些把寶蓮嫁過去，寶蓮是個有本事的，我多貼她些陪嫁。她能把日子過得熱火的。”
畢竟是楚維琳的丫鬟。常鬱昀不好指手畫腳，讓寶蓮早些嫁了也不失爲一個解決的辦法，他頷首道：“我幫你留心着。”
楚維琳道了一聲謝。
這等事體。一時三刻也沒有個結論的，到底是婚姻大事，她也不想委屈了寶蓮，還是要費心挑上一挑的。
入了三月裡。卻依舊寒冷。
老祖宗夜裡受了涼，第二日便有些不舒服。老祖宗不喜歡叫大夫看診。還是常鬱昀勸說了一番，鬆齡院裡才召了岑娘子。
岑娘子膽大心細，又是嘴巧之人，陪着老祖宗說了會兒閒話。倒是讓老祖宗展了笑顏。
怕過了病氣給霖哥兒，老祖宗這幾日都不許楚維琳把霖哥兒帶到鬆齡院裡，等身子好利索了。這才催着人來請。
楚維琳抱着霖哥兒過去，經過西跨院外頭時。她一眼瞧見裡頭淳珊扶着綠娥的手在散步。
淳珊的肚子高高隆起，算起來也差不多足了月份了，若無意外，也就是這半個月的工夫了。
綠娥偏過頭時正好對上了楚維琳的目光，她輕聲與淳珊示意，淳珊回過身來，怯怯行了一禮。
楚維琳衝她點點頭便要走了，淳珊附耳與綠娥說了幾句，綠娥快步過來，見四下無人注意，她壓着聲與楚維琳道：“奶奶，生孩子到底疼不疼呀？我們姑娘這幾日怕也怕死了。”
楚維琳瞪大了眼睛，轉眸看向淳珊，淳珊紅着臉垂下了頭，侷促不安。
臨盆分娩，淳珊是頭一回，她又是尷尬身份，這日日住在鬆齡院裡，出了常鬱曉來給老祖宗請安時，她連他的面也見不到，身邊能說話的就是綠娥和妍翠，兩個丫鬟都是姑娘家，哪裡經歷過這等事，便是勸解也沒有說服力。
楚維琳生過一回，最後那幾日便是有幾位媽媽和穩婆陪着開解，內心裡一樣是害怕的，因而特別能體會淳珊的心情，便道：“疼的，但十個月都熬過來了，最後那麼點也能熬過去的，告訴你們姑娘，別的都不要想了，就想一想這孩子長什麼樣，有多可愛，等孩子落地了，就一點兒也不痛了。”
綠娥來問時，已經做好了會被楚維琳敷衍了事的準備了，不想她回答得這般認真真切，她忙不迭點頭，感激道：“五奶奶，奴婢代姑娘謝謝您，奴婢這就與姑娘說去。”
綠娥走回淳珊身邊，淳珊聽完，詫異地看向楚維琳，見對方笑臉待她，不由心裡一暖，又福身遙遙道了謝。
楚維琳這才抱着霖哥兒往老祖宗屋裡去。
流玉留在了外頭，方媽媽跟着進了屋，老祖宗坐在羅漢牀上，笑着把霖哥兒抱了過去，逗弄了會兒，又擡頭問了孩子這幾日的情況。
方媽媽垂手一一答了。
老祖宗見方媽媽談吐得體，又是有福的面相，便道：“家裡的哥兒是三歲了吧？”
方媽媽不知老祖宗爲何問起，老實道：“是，兒子三歲半了，女兒比霖哥兒大了一個月。”
老祖宗頷首，道：“下回帶來我瞧瞧。”
楚維琳聞言，悄悄看了老祖宗一眼，心裡多少有了些猜測，方媽媽的兒子與常恭溢差不多大小，這是要給溢哥兒選伴兒？
大趙氏從外頭進來，眉宇之間難掩疲憊，道：“老祖宗，剛剛接了信了，陳家那兒迎親的隊伍再過七八天就能入京了。”
老祖宗算了算日子，點頭道：“差不多，我們定的是三月十六日發親吧？等他們來了，休整幾日，便能啓程了。鬱映準備好了嗎？”
“是，她沒有拖沓耽擱。”大趙氏道。
老祖宗嘆息着搖了搖頭：“這一去啊就不知道什麼時候見了，我只盼着她是真的懂事了，不折騰了，不然啊，我怎麼對得住姐姐。”
大趙氏沒有應聲。
往日裡，她定會替常鬱映表一番態度來安老祖宗的心，可這會兒她說不出這些話來。
她只有一個女兒，卻是不能留在身邊，眼看着日子一天一天近了，越發覺得不捨，她擔心常鬱映去了嶺西會吃苦，可老祖宗卻關心着會不會對不住她的嫡姐。
大趙氏心頭滴血，卻也無可奈何，背過身擦了擦眼淚。
七天後，嶺西陳家迎親的隊伍入了京城。
陳三太太親自來的，給足了常鬱映體面，她入府後先與老祖宗說了會子家常，給了霖哥兒見面禮，又隨着大趙氏去看了常鬱映。
常鬱映面上不喜不悲，整個人都淡淡的，陳三太太看在眼中，只當是她捨不得背井離鄉而變得沉默了，便安慰大趙氏道：“我也是遠嫁去的嶺西，映姐兒的心情我很明白，親家太太只管放心吧，我會好好把映姐兒接到嶺西的，往後她在陳家，我也會幫襯着。”
大趙氏聽了這些話，感激不已，連連道了謝。
陳三太太在府中住下了。
塗氏帶着常鬱晚和常鬱暖去莊子上踏青，她這段日子對常鬱暖格外關照，連蘇姨娘對此都有些忐忑了，可塗氏是嫡母，蘇姨娘再不放心也不能攔着。
天色剛剛暗下來時，塗氏回到府裡，先帶着兩個姑娘去鬆齡院裡請安。
陳三太太正陪着老祖宗說話，上下打量了一番，她上回未見過常鬱晚，這回抵京之後才認得，只覺得這姑娘有些傲氣，但勝在年紀小，也能稱得上嬌俏可愛，而常鬱暖，不過小一年的工夫，模樣長開了不少，愈發好看了，性子也穩妥乖巧，她倒是喜歡這樣的。
“咱們嶺西，實在是太遠了，若不然，我可要厚着臉皮再向老祖宗求一求了。”陳三太太開玩笑道。
老祖宗哈哈笑了，道：“怎麼？你看上哪一個了？”
陳三太太的目光在常鬱暖和常鬱晚身上轉了一圈，道：“都看上了，巴不得一併帶回去呢。”
老祖宗撫掌大笑，笑過了，又故意繃着臉道：“哪裡這麼容易，拿你家姑娘來換。”
這是一句玩笑話，陳三太太自然不會當真。
常鬱晚卻是嘟起了嘴，出了鬆齡院後悄悄與常鬱暖道：“七弟離娶媳婦還有好多年呢，定然是六哥娶不到媳婦了，老祖宗纔想拿我們去換個不知情的回來。”
常鬱暖面上一白，這話她並不敢接。（。）。.。