常規賽只剩下25場,庫裡至少要缺席20場,布拉德·米勒再次回到首發陣容。
米勒經過賽季初擔任首發的低迷,又歷經這大半賽季的歷練,早已經習慣了普林斯頓的角色定位,再次進入首發,他比之前得心應手,接連打出代表作。
防守端的缺陷在常規賽不甚明顯,尤其是在進攻順暢的時候,米勒看起來就像一個縮小版的薩博尼斯。
3月8日,活塞客場戰騎士。
老隊友相逢,米勒重回首發,這是一場氣氛和睦的比賽。
米勒出場34分鐘,交出一份完美的答卷,全場14分7籃板8助攻的準三雙數據,幫助球隊以16分的優勢戰勝活塞。
騎士的主帥約翰·盧卡斯賽後表示:“活塞的強大在於全員上下齊心,當你看見Dor.Mo把球交給布拉德陷入人羣,而其他人藉此跑出機會,你就知道他們有多優秀,我想象不出他們被擊敗的樣子,在我的心裡,他們就是本賽季的最強球隊。”
“看到他們打出這樣的比賽真令人高興。”前活塞球員裡基·戴維斯說道,“祝他們未來好運,我只希望不要在季後賽遇到他們,哈哈。”
米勒因爲沒拿到三雙而使人遺憾,接下來對公牛的比賽裡,米勒彌補了這個遺憾。
爲了讓他儘快地適應首發——其實他已經完全適應了——韋斯特法爾一口氣讓米勒打了37分鐘,給足了他時間刷三雙。
羸弱的公牛在活塞面前沒有一戰之力,他們想贏比賽就只能靠野蠻的對抗來降低對手的命中率。
但活塞全隊都有比特犬的屬性,雖然你是弱隊,但我出於道義,最多虐你20-30分,如果你反抗的話,那就不好說了。
就是在這種情況下,活塞本賽季最後一次與公牛比賽裡,他們痛宰對手44分,爲雙方的血債再添一筆。
米勒拿下15分10籃板14助攻,他的助攻有很多是給希爾的擊地傳球。
希爾今晚光靠他的傳球就用扣籃拿了12分,再加上一些零星的單挑和投籃,沒怎麼流汗就砍下全場最高的35分。
三節打卡的莫蒙塵不留痕跡地得到24分6籃板6助攻,活塞在收官階段的氣勢徹底被帶了起來。
3月18日,活塞的連勝被雄鹿終結。
克羅地亞大狙佩賈帶着雷·阿倫和格倫·羅賓遜火炮連連,活塞顧此失彼,遺憾地結束連勝。
這場敗仗也讓活塞拋下包袱,輕裝上陣,隔日前往客場奧蘭多打魔術,他們再次拿出了虐菜狂魔的風采。
魔術的榜眼秀誇梅·布朗這一世託莫蒙塵的福,沒有落入喬丹的魔爪,得到球隊的大力培養,目前場均14分7籃板,第一個賽季能打出這樣的表現,算是一個明星胚子,但他的問題非常明顯。
他加強了自己的防守能力。儘管他的速度和投籃都給人以深刻印象,卻不具備NBA級別的內線對抗。同那些NBA球員相比,他還是個尚未發育好的大男孩。
“他的各方面都需要加強,”魔術隊的現場解說員說,“他需要肌肉,他需要加強移動和逼搶。但不要因此就說他不是一位好球員。從他的運球和移動來看,他將成長爲一名非常可怕的球員。但作爲一名大內線球員,如果力量不夠的話最終仍將一事無成。”
身體的缺陷是一方面,更嚴重的短板在於他的手掌大小。
布朗擁有美妙的技巧,這是其他高中生球員不常見的,他的技巧在高中階段就打磨的相當成熟,只是,到了對抗強度翻倍的NBA,手掌略顯短小的布朗問題就大了。
如果只看防守、卡位、掩護,他都做的不錯,如果要用上手,他就完蛋。
投籃,不成;
接球,他是著名的黃油手;
傳球,就像高中生一樣稚嫩,很隨意;
至於各種需要用到手的進攻,高中時期靠天賦張手就來,而在NBA,他失去了翻雲覆雨的能力。
米勒在布朗面前上演來超強的手活,平時在隊裡就靠手活教庫裡做人,今晚他用同樣的方法讓布朗自嘆不如。
14分8籃板8助攻,米勒自從升上首發以來,單場助攻數就沒下過5次。
“如果他從賽季開始的時候就一直出任首發中鋒,有沒有可能打破威爾特·張伯倫保持的中鋒場均助攻紀錄呢?”
理智的人都知道這是不可能的,米勒雖然最近表現很好,但賽季初相當掙扎,現在只不過是適應了普林斯頓體系下的角色。
賽後,被米勒完爆的布朗表現得很謙遜:“我有很多東西需要學。我知道,我僅是一名高中生。我不知道他們怎麼看我,但既然我來了,就一定要堅持下去,並像其他人那樣面對每一場比賽。”
莫蒙塵稍微對他改變了看法。
今世的布朗脫離了喬丹的魔爪,他的成長環境變成了穩定的奧蘭多,這裡除了腦殘的管理層沒有其他可以挑剔的,非常適合菜鳥成長。
如果按照布朗這個發育速度看,也許他的上限就是一個準全明星或者全明星球員,雖然不如選秀前球探給他選擇的模板那麼勁爆,但也比在喬丹手下被虐得懷疑人生強多了。
所以說,喬丹後來的老闆生涯在選秀的時候老是被狗屎矇蔽雙眼是有原因的,那不是在還球員時期的債,而是在還誇梅·布朗的債。
你說你復出就復出吧,臨了還拉一個前途光明的高中生墊背算怎麼回事?
踏過魔術,活塞繼續常規賽的征程。
三月份的最後8場比賽,活塞拿下7勝1負的戰績。
時間進入常規賽的最後一個月。
活塞目前的戰績是54勝19負,位列聯盟第一,領先第二的馬刺4個勝場。
他們已經鎖定了一個季後賽名額,只要狀態不出現山體滑坡般的下降,也基本能穩住第一的排名。
四月份的第一場比賽,活塞撞見對他們充滿怨念的亞特蘭大老鷹。
上賽季他們白白擺爛一個賽季,到頭來選秀權卻是活塞隊的,他們用老鷹的第三順位選擇了埃迪·庫裡,而老鷹則在這個賽季重複上賽季的歷程。
遇到活塞,老鷹有一顆贏球的心,可惜實力不濟,根本不夠打。
他們奮力反抗的樣子激起了對手的殺性,活塞在亞特蘭大大開殺戒,莫蒙塵表現神勇,裡突外投,命中率高得讓現場球迷倒戈爲其加油。
由於老鷹不放棄抵抗,活塞一直打主力陣容,韋斯特法爾讓莫蒙塵留在場上刷分。
第四節,莫蒙塵擺脫防守,迎着老鷹內線的封蓋,三分出手。
“打板命中!”
“Dor.Mo個人第65分!”
“這是Dor.Mo職業生涯單場得分最高的一場比賽,老鷹的主場完全倒戈了!”
這一球射得全場高喊MVP,場上的老鷹隊員只有尷尬,這是莫蒙塵職業生涯的單場最高分。
比賽還剩下五分鐘,如果老鷹還不投降,莫蒙塵有可能一鼓作氣,成爲繼大衛·羅賓遜之後,現役第二位單場砍下70分的球員。
老鷹雖然寧死不屈,但他們更不願意看到對手達成70分的里程碑,因此,迅速換下全部主力,莫蒙塵的最終數據也停留在65分5籃板3助攻。
這一晚他同時達成“刷新生涯新高”和“職業生涯首次單場得到60分”的成就。
刷新生涯新高這一成就屬於累積成就,可以多次完成,每次刷新得分就能完成這一成就,完成的次數越多,回報越大。
這兩項成就一共給莫蒙塵帶來20萬的屬性分。
加上他之前打比賽、做手術、在餐廳賺外快以及常規賽期間達成的大大小小多項成就,一個賽季下來,他身上的屬性分累積有58萬。
他會把這些屬性分留到季後賽開始之前再進行統一的分配。
賽季繼續,活塞連戰連捷,他們的賽程越來越輕鬆,強隊在前面都打完了,後面不是擺爛隊就是季後賽無望的普通球隊。
最後兩場常規賽,活塞的埃迪·庫裡在傷勢痊癒以後,禁賽次數也到了,因此,搭上了常規賽的末班車,解禁復出。
然後人們發現庫裡剪掉了他的髒辮,留着平頭,而且體格明顯比以前粗壯了一些。
考慮到他剛剛復出,韋斯特法爾讓他打第六人。
登場後,庫裡不斷地要球找手感,他像頭飢餓的怪獸一樣要球進攻,表現慾望高得驚人。
26分鐘內,庫裡拿下18分8籃板,虐菜手法依舊嫺熟,幫助球隊拿下第62勝。
常規賽最後一戰是主場對西部的掘金,庫裡回到首發,他保持了上一場比賽的鬥志,那捨命相博的銳氣好像這是他是生命中的最後一場比賽。
只可惜手感不是很好,但他的鬥志每個人都看在眼裡。
一心求敗的掘金只希望活塞給一個痛快,他們不想贏球,這場比賽的懸念只持續了三節就落下帷幕。
最終,活塞主場22分擊敗掘金,用一場大勝爲常規賽收官。
2001-2002賽季的常規賽,底特律活塞隊的戰績是63勝19負,排在聯盟第一位。