自古，脣亡齒寒，在一家即將被吞併的時候，另一家也會相應的起身反抗。
江南軍始終自詡居住在江南，可以無虞，致使他在董憲敗亡的時候，都沒有出兵增援董憲，將他接回江南，而導致董憲敗亡在琅琊臺，當初的鼠目寸光讓瓜田儀意識到，劉秀已經太過強勢了，更始帝劉玄一旦敗亡，下一個，必然是順江東進，攻打江南和江東。
兔死狐悲，脣亡齒寒，劉秀能夠放過自己嗎？答案很肯定，他一定會討伐自己，那麼，唯一的路，便是在劉秀之前，增援劉玄，使他能夠保持實力，只有這樣，劉秀才不能顧此失彼，放棄劉玄而來討伐自己。
在一夜的思考之後，瓜田儀還悟出，如果當初自己接回董憲，此時，自己完全可以派三萬兵馬，幫助董憲重新奪回琅琊，控制徐州，徐州一旦吃緊，此時的劉秀必然會全力回防山東，剿匪平叛，那麼，江南和江東的危局將會迎刃而解。
這個世界沒有後悔藥，也不可能給自己後悔的機會，就當劉秀的十萬大軍南下，與劉信會師湖陽縣的時候，一支十五萬人的隊伍乘着上萬艘戰船緩緩西進，他們在竟陵緩緩登岸，在南陽打這一仗遠遠要比在江東與劉秀交戰好上百倍。
也正是因爲瓜田儀的忽然南下，使得劉秀不得不臨時改變策略，他將軍隊在襄陽城紮下營寨，全軍駐防襄陽由攻變守，尋找戰局。
已眼下的形勢，他們二人還不敢輕易北上，來激怒自己，那麼，這一戰，自己必須尋找突破口，爭取一戰，將雙方都擊潰，這樣，不費吹灰之力，劉秀便可以分兵繼進，收復南陽的同時，也可以收復江東，何樂而不爲呢？
就這樣，劉秀在襄陽屯兵，一屯就是三個月，下過秋來，收穫的季節，但瓜田儀的軍隊卻不能回到自己的家鄉，而南陽的劉玄也因爲劉秀軍駐守襄陽，只需兩天的時間，便可以抵達江陵，亦或者，他如果急行軍，依靠騎兵強大的機動力，一天時間也能夠抵達，這樣，戰局就會變得複雜了。
宮殿內，劉玄負手在大殿內徘徊，下面，是他的幾個重臣王匡，王鳳，朱鮪和廖湛，而殿內，還有一個遠方的來客，是江南軍的軍師遲昭平。
劉秀的突然強勢，也嚇得江南軍不敢在龜縮起來，他們此時率領大軍來到南陽，就是想在這裡幫助自己，幫助自己，之時他們的一個說詞，他們其實真正的目的，是想在這裡，擊潰劉秀軍，而遲昭平的到來，無疑是想在自己這裡搜刮補給，供養軍隊。
是啊，十五萬大軍啊，他們的數目太過龐大，從江東運糧過來，肯定是有些吃力，究竟募糧，他們的能力還不夠，但劉玄卻有忍不住自嘲的笑了，自己只不過是王匡手下的傀儡而已，恐怕，他們只能和王匡去談此事了。
但自己在這裡是必然的，想到這，劉玄不由清了清嗓子，笑道：“不知貴使來，有何要事？”
遲昭平見劉玄終於說話，他有些不悅，他還以爲劉玄是啞巴呢，此時，遲昭平回一禮笑道：“東漢國大軍南下，皇帝陛下不擔心嗎？”
“當然擔心。”劉玄不自覺的回了一句，發現自己說話有些失禮，不由補說道：“但朕麾下有精兵猛將，何愁無法抵禦東漢軍？”
劉玄將手向上一揚，做一個劈人的手勢，笑道：“管教他來多少死多少。”
這個皇帝瘋了嗎？遲昭平不由笑了起來，這時，他看向一旁的王匡，用同情的目光看向他，朗笑道：“我猜想，貴國的皇帝陛下一定是壓力太大了。”
這雖然是句玩笑話，但其中的嘲諷之意不言而喻，劉玄雖然心中暗恨，卻又不能回擊，這時，王匡卻做了一個請的手勢，指着宮外笑道：“貴使不妨到我府裡詳談吧。”
二人互相禮讓，並肩向外走去，這時，王鳳看了看劉玄，又看了看王匡，不由一嘆，與朱鮪一起走了出去，大殿內再次變得安靜，劉玄失落的坐回到鑾椅上，這個王匡，居然當着自己的面，帶走來使，還理都不理會自己，走到時候都不看自己一眼，他心中還有自己嗎？
怒會，憤怒，劉玄狠狠將牆壁上的一柄劍拔出，將鑾椅的扶手砍掉，憤憤的扔掉劍，向內殿走去。
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丞相府內，王匡緩緩坐下，這時，遲昭平也在一個軟席上緩緩坐下，一名侍衛送上茶水，行禮離去，屋內出現了短時的安靜，但很快，王匡的一聲乾笑打破了安靜，他雙眼緊緊的凝視遲昭平，笑道：“說吧，這裡是私宅，此刻就你我二人，你們來的目的和需要什麼，大可以說出來。”
這個王匡還是蠻闊氣的嘛，遲昭平在心中暗笑，不久，他開口說道：“既然丞相大人如此說，我不妨告訴你，如果這一戰，我們兩家不能擊敗劉秀的東漢國，結局只有一個，你我都會雙雙敗亡，但我敢肯定，第一個敗末的不會是我們江南軍。”
遲昭平的話有些恫嚇和威脅，王匡有些不喜歡，但此時，劉秀的兵馬就在襄陽，相隔不遠，此時不是擺架子的時候，生死存亡，王匡這些年學會的最大本事，就是冷靜，隱忍，他不由乾笑了兩聲：“貴使能說的更明白一些嗎？”
遲昭平笑了，他看着王匡，朗笑道：“我們需要糧食和草料，讓我們能夠在耗下去，不出半個月，我們便可以同時進兵，討伐襄陽，襄陽破，我們一路北上，將他趕出南陽。”
“就這麼簡單？”王匡似乎覺得遲昭平說的太簡單了，如果真的可以這麼簡單消滅劉秀，當初那些大軍閥，哪個不是手握數十萬軍隊，又怎麼會依次被劉秀吞沒呢？
這時，遲昭平又笑道：“趕走他，只是第一步，第二步，你們從武關向長安進軍，我們從琅琊控制徐州，這樣，劉秀首尾難顧，我們再派人出世隗囂和蜀地的公孫述一起討伐劉秀，東漢國在強大又如何？一樣會像新朝一樣，一敗塗地，那時，鹿死誰手，亦未可知。”
遲昭平說道這裡，忍不住咯咯大笑起來，遲昭平的方案，好像真的很不錯，王匡心動了，他看着遲昭平，久久發呆，誰也不知道她心中在想着什麼，就這樣，時間一分一分過去，沙漏也在急速的滲透着沙子。
終於，王匡下定了決心，他冷笑着看向一旁的大門，吼道：“來人。”
一名親隨進來了，王匡令道：“讓倉廩令來見我。”
親隨去了，王匡又看向遲昭平，笑道：“糧食十天後送到，另外，我希望冬天來臨之前，我們能結束戰鬥，我可不想冬天頂着大雪四處征戰。”
這時，兩人皆大笑起來，不久，遲昭平伸出手指，筆畫出一個三的手勢，笑道：“三十天後，我們同時發兵！”
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襄陽城北門，劉秀握着卓茂的手，雙眼緊緊凝視着他的表情，囑咐道：“將軍一定要爲我守住襄陽，若是襄陽有失，我軍在南陽的一戰將會功虧一簣。”
卓茂緩緩點頭，右手高舉，朗聲道：“陛下，您放心，三萬兵馬，我們會死守此城，城在人在，城亡人亡。”
見卓茂如此說，劉秀乃微微點頭，這時，臧宮的先鋒軍開始向東進發，隨後，是劉信的部下，之後是鄧禹的兵馬，最後纔是劉秀的主力部隊，隊伍人數高達十二萬，浩浩蕩蕩，他們的目標是舂陵，在舂陵改道，進入隨縣，在隨縣南面的山道穿行，悄悄進入江夏郡。
這一戰，是劉秀出的一招險棋，若有不慎，便會功虧一簣，而且，自己極有可能被敵軍困在江夏郡，那時，自己就真的要一招失手萬古恨了。
隊伍還在緩緩前行，劉秀心中反覆思考着地圖上，江夏郡內竟陵的位置，這個地方緊挨漢水，直通長江，也正是如此，江南軍才能從長江駕船進入竟陵，自己當初太過大意，爲何不提前設防呢？可自責已經無用，劉秀再次輕嘆，這時，一名親衛指着前方，道：“陛下，是舂陵。”
那個曾經無比熟悉的縣城，在那裡，劉秀曾經給衆人說過自己的宏圖夢想，建立全國最大的情報機構，開發鐵礦，建立一支強大的鐵甲部隊，而且，他要已南陽爲中心，配合河北，幫助兄長完成一統天下的大業，可如今，一切似乎都成了空話，這些，都沒能實現。
雖然自己當了皇帝，可劉秀覺得，自己一點也不開心，至少，劉秀能夠感覺到，自己彷彿失去了什麼。
隊伍還在前進，這時，一旁，耿弇湊了上來，在十步外與自己一起行進，終於，耿弇開口說道：“陛下，我總覺得，我們南下與江南軍一戰，似乎有些冒險，至少，陛下您不應該去。”
停了耿弇的話，劉秀不禁笑道：“朕是馬上皇帝，這麼多年，征戰四方，和等場面沒見過，如今，生死一戰，自己怎麼能輕易放棄呢？”
這時，耿弇又道：“聽說陛下最喜歡的人在新野，親人也在新野，陛下不妨轉道去看看。”
這句話勾起了劉秀心中的少許無奈，若是真的可以去看看，自己何嘗不想，但大戰在即，劉秀不能如此自私，便無奈搖頭道：“算了，以後再說吧。”
見劉秀如此，耿弇不便再說什麼。“
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劉秀的部隊正在悄悄趕往江夏郡，而江南軍瓜田儀也與王匡達成了協議，準備三天後進兵。
此時竟陵港口一片忙碌，雖然大部隊都駐紮在岸上，可還是有近三萬兵馬在這裡負責看守船隻，防止有敵軍偷襲，但他們心裡清楚，漢軍還在遙遠的南陽郡，他們有能力南下嗎？如此，何人還能偷襲呢？
就這樣，很多士兵生出了懶惰的心裡，巡邏只是一種形式，一種敷衍，大概看一眼，他們變回去休息了。
就在第三天的夜晚，大軍一拔寨西進了，只剩下一萬五千兵馬，負責把守竟陵，看守船隻，他們也一如往常一樣，出去轉一圈，看看四周，檢查船隻上有無可以人物，然後，便是回去睡懶覺。
但唉不遠處命，一隊兵馬沿着章山西面悄悄南下，很快，這支隊伍已來到了竟陵北十里外，隊伍開始緩緩列陣，爲了不打草驚蛇，這支隊伍沒敢點一支火把。
爲首一員將領，他是這次的先鋒軍主將臧宮，他此時已凝視着遠方，可以清晰看到，遠處浮動的火把，這時，數名斥候急速奔回，臧宮見斥候回來了，急忙問道：“怎麼樣？“
斥候來到近前，雙手抱拳，朗聲道：“將軍，只有一萬餘人把守，其餘部隊，不知去向。“
“什麼？“臧宮吃驚喊了出來，很快，他便明白了，一定是這支隊伍西進了，他們在想襄陽進軍，臧宮不敢耽誤，立刻讓斥候把這個消息帶給劉秀，自己則緩緩抽出長劍，向前一指，朗聲吼道：”隨我向竟陵河港殺去！“
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黑夜中，十三萬大軍在泥濘的山谷中行進，隊伍行進速度很慢，但他們必須儘快趕到襄陽，與劉玄的部隊會合，攻打襄陽，只有這樣，他們才能徹底擊潰劉秀軍。
隊伍還在前進，瓜田儀目光呆滯的看着前方，他心中總是覺得不妥，遲昭平把這一戰說動太簡單了，他總覺得哪裡不對，可他又想不起來，到底是什麼地方出了問題。
就這樣，疑惑中行進，但很快，有人奔了回來，他們指責不遠處的竟陵河港，焦急的吼道：“主公，河港••河港失火了！“
瓜田儀忽然心中豁然開朗，他一直在糾結，覺得不妥的地方，不就是河港嗎？自己的離開，不是給漢軍創造了機會，讓他們攻打河港嗎？可，這支部隊是從哪裡來的呢？瓜田儀心中變得疑惑，許久之後，瓜田儀焦急的下令：“回軍，趕快回去就河港！“