長安城中，一隊隊百姓匍匐街頭，有的已餓死在街道上，這些人是從河北涌入長安的災民，不斷的戰爭已使河北變得殘破不堪，此時河北已沒有足夠的儲量，婁奔屯軍定襄郡，每日的耗糧，數以萬計，再加馬邑關，雲中郡，五原郡和朔方郡，但自從小亞關兵變後，朔方郡的糧草補給便已中斷，只五原郡還保持暢通，可數日前，劉睿忽然揮軍東進，奪得五原郡，殺死項南，使得五原郡也中斷了糧草補給的運輸，西河郡郡守袁明羽八百里加急，將劉睿奪得五原郡的消息彙報朝廷，等待王莽旨意。
未央宮，王莽將硯臺扔在地上，暴怒異常，河北此時已不止匈奴爲患，各路匪軍勢力也漸漸昌盛，直接威脅到朝廷，再加劉峰在涼州擁兵造反，揮軍東進，也參與到河北亂局中，使王莽憂上加憂。
更讓王莽不能忍受的，是劉睿的兵變，他忽然奪取九原縣，逼死項南，擁兵自守，這簡直目無王法，必須揮兵剿滅，可昨日，又一封奏摺送來，是婁奔所寫，他將河北的戰況簡單述說，‘言項南已有不臣之心，擁兵自立，劉睿大破匈奴之時，曾邀請項南攻打五原縣，斷匈奴後路，但項南卻拒絕增援，按兵不動，纔有今日劉睿奇襲九原縣之事，況且小亞關兵變，朔方郡已無補給，剛剛奪回的朔方郡儲量不足，春天匈奴便已南下，使得朔方郡沒有時間耕種，軍隊與百姓無糧可食等等。’
雖然婁奔說的也有道理，但劉睿的自作主張，讓王莽覺得不爽，如果人人都像劉睿那樣，自作主張，自行決定軍隊的去或留，那還要自己這個皇帝做什麼？
還有，婁奔擁兵近十萬，在定襄郡岢嵐縣駐守，始終持觀望態度，任由雲中郡被圍，雲中太守多次向朝廷乞援，只顧若惘然，這使王莽心中漸漸起疑，是不是婁奔也有自立企圖，若真如此，必須儘早下掉婁奔軍權。
也正是婁奔按兵不動，使王莽不願相信婁奔替劉睿辯解，一心認爲劉睿是故意謀反，想要派人抓捕，但劉睿擁兵已近兩萬，聲勢浩大，若他有自立之心，恐怕一個朝使很難將他抓捕歸案。
此時朝堂內一片寂靜，所有大臣跪伏在地，低頭不語，如雕塑一般，這讓王莽心中更加惱火，半響，王莽怒吼道：“河北已如此混亂，何人可爲朕設謀，解決河北危機？”
這時，丞相孔光走出隊列，欲言又止，略作沉思，最終咬牙說道：“陛下，幷州牧宋弘八百里加急上奏，平定縣府庫已近空虛，無法在撥出糧食供給軍隊，若朝廷在不撥糧，怕三軍有變，那時悔之晚矣！”
“幷州的糧食都哪去了？”
王莽不悅，怒視孔光，半響，王莽恨聲道：“立刻讓倉曹掾撥糧，萬不可斷了前線數萬將士的糧草！“
孔光長舒口氣，朗聲唱諾，此時他心中一顆大石落定，剛剛他一直擔心王莽意氣用事，不肯撥糧，此時得了旨意，孔光又將心中擠壓的另一件事說出：“陛下，如今天下動盪，今年糧食產量又不好，加之河北戰亂連連，百姓食不果腹，衣不蔽體，纔會擁衆造反，臣建議，立刻撥款成立專職官員，賑濟河北災民，並派遣朝中重臣，往撫河北，勸說各路匪軍卸甲歸田，從良務農，此爲上策！”
這件事也是擠壓王莽心中的一塊巨石，壓得他喘不過氣，如果真的能用些錢糧平復河北匪患，那固然是好，想到此，王莽輕嘆一聲，看向朝中衆人，無奈道：“若真能已糧草平息匪患，朕求之不得！”
停了下，王莽凝視孔光，責問道：“孔卿可有合適人選？”
孔光點頭，朗聲道：“東曹掾儲夏，爲人忠厚，口碑極佳，可爲此差。”
不久，王莽微微點頭：“那就如卿所奏。”
這時，王莽的思緒又回到劉睿和蓬勃身上，一個揮兵奪五原，一個揮兵奪北地，這兩人已成爲王莽心中的一根刺，不拔除這根刺，王莽寢食難安，想到此，王莽厲聲責問衆人：“劉睿與蓬勃擁兵造反，何人願往，剿捕此二人？”
話音剛落，大殿內一人朗聲出列：“陛下不可。”
不久，此人走到大殿中央，凝視王莽，高聲說道：“陛下，且聽臣一言。”
王莽凝神望去，出列之人乃是大司空董忠，半響，王莽點頭，董忠朗聲道：“陛下，劉睿雖然不聽號令，但他是不可多得的人才，從他能以一萬兵馬對陣匈奴六萬雄兵便可看出，有他鎮守五原郡，匈奴定不能南下半步，此等人才替陛下守邊，陛下可安枕無憂，又爲何要抓捕他呢？”
停了下，董忠又道：“還有蓬勃，雖未聽號令，奪取北地郡，但劉峰東進，我軍正愁不能分兵往拒，此時有蓬勃再北地郡替我們抵擋劉峰，未嘗不是一件好事。”
說到這，董忠單膝跪地，朗聲道：“臣一番忠言，還請陛下三思！”
董忠話音剛落，滿朝文武立刻譁然起來，衆人互相議論，這時，已有一人緩步走出，高聲說道：“陛下，臣同意董忠之言，請陛下三思。”
衆人凝神望去，走出之人，乃是劉歆，他此時已官居太傅，雖然王臨謀反事件已將劉歆牽連，但劉歆迷途知返，深得王莽信愛，此時見劉歆走出，便笑語道：“劉卿不妨說說。”
劉歆點頭，朗聲道：“董忠之言，有兩點好處，第一，我們可以借這兩股勢力分別抵抗劉峰和匈奴，用他們來削弱敵方實力，第二，匈奴與劉峰的入侵，也會大大削弱他們兩人的實力，等時機成熟，我們調三千甲兵，便可收復此二人，請陛下明鑑。”
劉歆的看法不錯，這是把雙刃劍，在削弱匈奴和劉峰的勢力時，也在消耗劉睿和蓬勃的實力，想到此，王莽微微點頭，“那我們不妨靜觀其變。”
這時，劉歆又道：“陛下可聽說街中傳言？”
劉歆表情有異，王莽身子一顫，厲聲道：“什麼傳言？”
“從河北傳來一個消息，劉睿本名叫劉秀，又名劉文叔，是南陽舂陵人，漢景帝七世孫，正統的前朝後裔。”
說到這，王莽臉色土黑，嘴角微微顫抖，想要說話，卻又活生生嚥下，這一幕幕盡落劉歆眼底，半響，劉歆又道：“此時他奪取五原縣，是否在爲復國做準備，臣擔心他今天打五原郡，明天就會揮兵入西河郡，然後是太原，上郡等等，那時，河北不復存在矣！”
王莽再也抑制不住內心的怒火，暴喝道：“混賬，你剛剛讓朕不要動他，此刻又告訴朕這些，目的何在？”
劉歆斜睨董忠一眼，不慌不忙道：“臣建議，由董大人重新掌管兵權，北上抗擊匈奴，見機行事，收攏河北各方勢力，配合東曹掾儲夏剿匪，如果不肯繳械歸農的勢力，可揮兵剿除。”
這時，董忠也跪伏在地，朗聲道：“臣願披肝瀝膽，爲陛下分憂！”
這句話深深觸動王莽，數月前，王邑揮師北上，寸功未建，且敗仗連連，這也是王莽最憂慮之處，若婁奔再敗，匈奴必會揮師南下，那時再派兵北上，爲時已晚，但此時長安擁有北軍不過十萬餘人，若派去北地，恐怕京師空蕩，會給赤眉軍創造機會，揮師西進。
想到此，王莽把心中憂慮說出：“朕並非不肯派兵北上，只是朝中兵馬空虛，實在調不出太多軍隊！”
這時，劉歆毅然道：“陛下可調集荊州，巴蜀之兵，集合十五萬大軍不是問題，只要董大人稍加訓練，必可北上征戰。”
董忠也趁機附和：“臣願親自去荊州徵兵，北上抗擊匈奴。”
這個決定太難下，若調動荊襄，巴蜀之兵，必然會給南面造成空虛，這是爲亂之道，但北面若破，南面在強大亦有何用？
想到這，王莽忽然思念起遠在洛陽的兒子王安，不久前，赤眉又有新動向，目標可能是陳留，若陳留失守，赤眉下一個目標必然是進軍司隸，攻打洛陽，未雨綢繆，王安便奉命東進，去洛陽巡視城防。
所有人都在等王莽下定決心，時間一分一分過去，最終，王莽點頭，坐回到御案前，朗聲道：“就依董卿所言，徵調巴蜀十五萬兵馬，北上抗擊匈奴，另外，朕決定恢復董卿大司馬職務，命王邑立刻回長安述職。”
董忠唱諾，王莽又道：“幷州此時軍團分裂嚴重，董卿回到幷州，必須想辦法把各路勢力重新凝聚起來，把兵權緊抓在手，勿讓朕失望！”
“臣定不辜負陛下厚望！”
王莽略作沉思，又道：“朕給你半月時間，集結兵馬後，必須立刻北上，爭取速戰速決，朕在長安等待你凱旋的消息！”
“臣定不辱使命！”
“退朝••”