人在忙碌而充實的時候，往往會覺得時間過得飛快。
一轉眼，距離年終測試就只有一個月時間了。
紅山城已經告別了盛夏，迎來了涼爽的秋季，包裹着城市的蔥鬱林地化作金黃與赤紅，讓這座豐收的城市顯得豔麗多姿。作爲大秦帝國中央腹地最璀璨的一顆明珠，紅山城一年四季都會吸引文人騷客，用各種華麗的辭藻文章來讚頌它的美好。
能夠生活在紅山城裡，是許多大秦子民畢生的理想。在第三方所作的調查：你最理想的生活城市排行榜中，紅山城常年凌駕於白夜城之上。
然而有這樣一批人，他們生活在無數人夢寐以求的美麗城市中，被譽爲天之驕子，擁有無限光明的未來。但他們卻終日愁眉苦臉，乃至憤懣不平。
“我……來之前沒聽說紅山學院的學業是這麼辛苦的啊。”
一個頂着黑眼圈的年輕學生，宛如行屍走肉一般地行走在從宿舍到圖書館的路上，手上抱着的兩本厚重資料書，簡直要將整個上半身都墜下去。
身旁，一個幾乎睜不開眼的學生同樣打着晃，步履蹣跚，左手抱着資料，右手則拿着一隻肉夾饃，僵硬而機械地往嘴裡送。由於睜不開眼，他完全是下意識跟着身邊人緩慢前行，聽他提起學業辛苦，也是不乏感慨。
“就是說啊，早知道這麼累，還不如……算了，累歸累，終歸是紅山學院啊，畢業的起點就是很多人畢生奮鬥的終點。”
“但是再這麼熬下去，我怕咱們等不到畢業的起點就要迎來人生的終點了。”黑眼圈悻悻道，“這才第一年的年終測試就搞得宛如生死存亡一樣，以後還有四年，按照每年折壽20歲來計算，我估計後年就要玩完了。”
說話時，這位睡眠嚴重不足的學生，已經不得不手捂着胸口，以壓抑悶痛不已的心臟。
而就在兩人說話時，身邊走過一對高年級的學生，同樣是從宿舍區出發，大清早卻是奔向了另一個方向。
“這兩天看書好辛苦，每天都要學到晚上六七點，今天放鬆一天，去城郊登山吧。”
“嗯，吃完早飯就過去，這麼早，食堂的特惠套餐應該還在……”
聽着那輕鬆愉快，幸福感滿滿的對話，兩個一年級的新生，竟有恍如隔世的錯亂感。
曾幾何時，他們也是懷着對未來的美好憧憬，盡情享受當下的每一天。
學習當然是要刻苦學習，但勞逸結合，學習之外還有太多的娛樂活動，外出登山，城中採購，以及學院內學生會組織的諸多精彩活動，都讓學生們的生活充實而不疲憊。
直到年終測試的方案公佈，新生們的學習生活才急轉直下，迅速墜入煉獄。
“說來，我到現在都不明白……這件事，明明和我們沒關係啊，原詩大師第一天就明確表示用不到我們，爲什麼偏偏我們要這麼勞累啊？”
“大概因爲，我們天生命賤，喜歡找不自在吧。”
學生自嘲的話語，卻非常精確地點出了問題的核心。
人性本賤，越是不需要的時候，越是會展示出矯情之處。當初原詩解散了148人團，除了少數“核心成員”之外，其他全部打散自由行動。
理由也很簡單而充分，除了極少數人之外，其他人在面對白驍時根本發揮不了任何作用，所以原詩根本不指望他們能貢獻什麼力量，與其浪費時間準備考試，不如悠閒地度過寶貴的學生時光。
然而被打散的閒雜人等，卻不甘寂寞，反而掀起了報復性的學習狂潮。
最先的發起人已經難以考證，只不過人們在注意到異狀的時候，身邊似乎所有人都變得奇怪起來。
那些平時早上八九點鐘才懶洋洋地起牀更衣的學生們，不知不覺開始早起了，最初只是早起了幾分鐘，從9點出頭變成9點整，再變成8點50，8點45……
終於，當秋風吹入學院的時候，已經有人起牀時發現窗外天色未明，而來到圖書館門前時，則發現門口已經站了不少同學，正等着圖書館開門。
明明沒有任何人明令要求，甚至理性思考也沒有任何過度刻苦的必要，但這種攀比的風氣卻還是蔓延開來，並一發不可收拾。
所有人都在加快學習的進度，加倍地壓榨自己的潛力，彷彿是要對當初否定過自己的原詩老師做出反抗。
這種積極踊躍投身學習的風氣固然是好，但身處其中的學生們，卻總覺得有些彆扭。
尤其是每天帶着一身疲憊回到寢室，躺在牀上準備入睡的時候，心中的違和感就越來越強。
我們真的有必要付出如此慘重的代價，就爲了跟原詩老師作鬥爭嗎？
或者說，以那位老師的性格，真的會在乎我們的反抗嗎？
但是這些問題在腦海中只會徘徊片刻，就煙消雲散。
因爲考慮這些纔是真沒意義，就算原詩真不在乎，新生們就能鬆懈下來嗎？
當然不能，因爲其他人都在努力啊！
就算不考慮年終測試的對抗性，但以紅山學院的傳統，肯定最終也是要給出學生排名的。
現在所有人都在嘔心瀝血，進度較之尋常狀態要快得多，那麼鬆懈下去的，排名上自然會一落千丈。
一年級的149人，除了極少數天才橫溢的，大多數人的魔道天賦都相去不遠，決定成績的主要就是付出的努力。
只不過一般情況下，很少有人會開啓這種惡性競爭，畢竟歸根結底，所有人一起拼命的結果也不會改變排名，而所有人卻都要爲之付出堪稱慘烈的代價。
“所以，我們到底爲什麼要這麼努力啊……”
黑眼圈的新生再一次發出了質疑人生的聲音。
然而下一刻，回答他的卻不是身邊的舍友，而是一個洋溢着自信與活力的聲音。
“當然是爲了打倒白驍，創造足以銘記終身的壯舉。”
黑眼圈愣了一會兒，才從混沌一片的大腦中找到了關於這個聲音的資料。
“戚少？”
旁邊的眯眼哥卻一時還沒回過神：“什麼戚少？”
黑眼圈連忙捅了他的肋骨一下，讓眯眼哥雙目圓瞪着彎下腰去，半天喘不過氣。
但這也讓他清醒了過來，意識到剛剛向他們搭話的，是戚家的少爺戚威。
在入學前就以學術天賦聞名一時，模擬測試的成績甚至凌駕於陸珣之上。
若非清月橫空出世，這一年的新生中，魔道理論第一人，多半是非他莫屬。而擁有這樣一個耀眼的頭銜，戚威的學生生涯也可謂前途無量。
可惜白驍的橫空出世，掠奪走了所有人的光彩，就連陸珣都爲之暗淡無光，何況戚威？人們談及紅山學院的新生，會提到白驍、清月、陸珣，偶爾也會提到如今在直播行業風生水起的左青穗、高遠等名字，卻很少有人會提起戚威，彷彿此人已經化身透明。
但同爲透明人的黑眼圈和眯眼哥，卻很清楚戚威的厲害。
哪怕光芒被人掩蓋，他終歸是一等豪門的大少爺，原先的定位是陸珣的左膀右臂！以陸家在大秦的地位，戚威的定位其實很有些當朝宰執的意思。
而與這樣的大人物相比，黑眼圈和眯眼哥就真的只是小透明瞭。
所以兩人一下子也精神了幾分，不敢再昏昏欲睡，連忙向戚威致以誠摯的問候……
戚威卻笑了笑：“同學之間幹嘛這麼生疏，看你們睡眠不足，來把這個喝了吧。”
說着，向兩人各自遞去一瓶飲料。
黑眼圈和眯眼哥見了就是心頭一跳。
價值3000銀元的醒神湯（蘋果味）！只要一瓶就能解除一整天的疲勞，讓人容光煥發，是熬夜通宵後的回血神器。雖然不能連續使用，但對於從來沒喝過（喝不起）的平民學生來說，這兩瓶飲料依然是不可多的奢侈品。
戚威不愧是豪門大少，居然將幾千銀元隨手相贈！
如果不是紅山人這段時間被白驍給扭曲了金錢觀，黑眼圈和眯眼哥當場就能感激涕零出來。
當然，即便如此，拿着戚威遞來的飲料，二人仍是感激不盡，當場就開瓶一飲而盡，將欲仙欲死的疲憊感一掃而空。
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之後，纔有機會問道：“戚少，你說要打倒白驍？可是原詩老師不是……”
戚威搖了搖頭：“原詩老師沒有對我們報以希望，但是我們自己總不能自己也放棄希望。既然年終測試的內容是我們這麼多人組成團隊對抗白驍，那麼打倒白驍自然是我們的目標。現在大家付出的努力，都會成爲年終測試時的底蘊。的確，如果但以測試排名來看，現在這種瘋狂的學潮只是一種惡性競爭，但我依然認爲，在學生時代的努力絕不會毫無意義。何況，如果真的能在最終的決戰時打敗白驍，那將是比區區年終排名更重要的大事。”
黑眼圈喝過飲料以後，就感到心頭的壓力逐漸舒緩，思路也活躍起來，於是應和道：“的確，要是能擊敗白驍師兄……哪怕只是作爲一個微不足道的參與者，也足以銘記終身了。不過，我們真有機會嗎？”
戚威笑道：“當然有機會，白驍的確很厲害，但他也只是人，不是神，之前不是做過模擬戰嗎，在特定規則下，他甚至敵不過高遠。”
黑眼圈愣了一下，才意識到戚威是在說那場如今已經人盡皆知的，發生在迷離域中的魔道五子棋對戰，按照特殊的規則，白驍的全部特長都被封禁，只能老老實實和高遠對弈，然後他以前基本沒接觸過五子棋，自然不是高遠對手。
雖然後面他很快就勾結清月，嚴重傷害了高遠的純潔心靈，但不可否認，高遠在第一次對戰中，拿到了足以吹噓十年的勝利。
“但是，都過去這麼久了，白驍師兄應該也在做特訓吧？”
戚威笑道：“特訓能解決根本問題嗎？讓你特訓一年，你有信心和白驍實戰嗎？”
黑眼圈連忙搖頭，別說一年，一輩子也沒希望啊！
“因爲白驍的長處就在實戰上，他的實戰天賦資質遠高於我們，簡直不是同一個物種。所以我們特訓當然不能解決問題。但換句話說，在白驍天賦資質落後的地方，他無論怎麼特訓，也比不過天賦更強的對手。”
戚威笑了笑：“規則畢竟是有利於我們的，所以拿出點信心來……”
正說着，忽然聽不遠處傳來一陣喧譁聲。
戚威皺了下眉頭。
他聽力過人，即便相隔很遠也能聽到遠處的人在吵嚷什麼。
“白驍又向高遠發起五子棋挑戰了！”