大秦帝國的首府白夜城，是天下有數的繁華雄城，超過兩百萬人長期定居於此，支撐着這座帝國心臟發出強勁有力的跳動，影響着帝國億萬人的生活。
這是一座高貴而驕傲的城市，哪怕是城中的販夫走卒，面對外來人時都有一種居高臨下的驕傲感——無論那個外來人是來自邊郡、青郡、紅山城乃至聖元帝國。
白夜人的驕傲是根深蒂固的，與紅山城相比，白夜城的歷史更爲悠久，是不折不扣的兩千年雄城，最早歷史可以追溯到第一批東大陸移民離開東黎港，在一片風調雨順的肥美膏腴之地定居，那是超過兩千五百年前的事。
即便在東大陸，也只有寥寥幾座城市的歷史能比它更爲悠久——考慮到人魔大戰時期，東大陸許多歷史悠久的名城都毀於一旦，甚至聖元帝國的都城也是在大戰中才逐步興建起來，白夜城的歷史是可以穩居人類文明前五的。
除了歷史悠久，白夜城還充滿傳奇與高貴的色彩。
在霸主陸昊發起獨立戰爭以前，聖元帝國的殖民政府就坐落於白夜城，歷代城主都是聖元皇室成員，而其中一任城主，在城中修築了一座純黑色的高塔，其巍峨聳立，頂端直入雲層，一顆燃燒的魔眼晝夜不熄地監控着整座大陸，也象徵着聖元帝國永不失色的權威。
那座高塔是當時的皇子利用魔族遺寶爲根基，聘請了聖元帝國最負盛名的建築大師所築，神通威能堪稱獨步天下，是人類文明史上都值得大書特書的奇蹟，在以至於許多聖元人專程爲了目睹高塔的風采，遠渡希望之海二來。
至於生活在白夜城中的西大陸人，也往往以此爲傲——哪怕那座高塔是殖民權威的象徵，鎮壓了不計其數的反抗者……但人類畢竟是最懂得自得其樂的生物，很容易就能從無謂的虛榮中尋找生活的意義。
可惜這座載入史冊的魔眼高塔，在獨立戰爭中被付之一炬，霸主陸昊親自登上高塔將那顆燃燒的眼球斬得粉碎，而高聳入雲的漆黑塔身也被一劍斬斷。上半截塔身化作污泥與黑霧，籠罩了白夜城足足三日之久。
在大秦帝國接掌皇權後，皇室在黑塔的廢墟上重新打造了一座純白的高塔，高度更勝往昔，只不過頂端再沒有那顆熊熊燃燒的魔眼，取而代之的是一座名副其實的空中花園。
皇室興建白塔與空中花園，是爲了對標聖元帝國那天下聞名的雲端議會。只不過相較於古樸方正的聖元議會，大秦皇室的空中花園更重藝術美感，從下方望去，可以看到奼紫嫣紅綻放於雲端，格外漂亮。
而天下聞名的白夜城皇家學院的最高議會，就在這座花園之中。
這一天，花園中人聲嘈雜鼎沸，幾十位位高權重的魔道高手們聚在一個花團錦簇的廣場上，異常激烈地討論着一份剛剛出爐的調查報告。
“紅山城清月靠着長生領域觸及到深層風景？這……着實匪夷所思。”
“但仔細想來似乎也不無道理，她的確是在虛界探索之後，才忽然擁有了這種匪夷所思的神通。而現在我們都知道，長生樹的本體就隱藏在虛界，很難講這兩者之間是不是有什麼聯繫。”
“如果是真的，那事情就很諷刺了，當初叫囂着對長生樹喊打喊殺的，以紅山人爲首，如今卻是紅山人靠着長生領域觸及到了魔道的深層風景，這算不算口是心非？”
“與其說口是心非，不如說是賊喊捉賊？”
“我倒是覺得這報告中生硬牽強之處太多，不可過於當真，至少也要有進一步的細節補充……”
而就在人們議論不停的時候，忽然有人站出來，吸引了所有人的注意力。
“這根本是一派胡言！”
一位鬚髮花白的老人高高舉起手中的報告書，厲聲喝道：“密探局腦子不清醒了，纔會提交這種狗屁不通的東西。你們居然還煞有介事地在這裡浪費時間討論？！你們的腦子都爛掉了？！”
這老人的身材中等，但嗓門卻着實驚人，聲浪擴散之下，廣場上的花瓣如海浪一般飛舞起來。
老人先聲奪人，而後就沉下聲音，認真地分析道：“密探局聲稱他們闖入了斷數實驗室，盜取了機密文件。我就問你們，憑密探局那幫廢物，也能混到斷數實驗室裡去？他們早有這個本事，何至於被長生樹逼得邊緣化？還要章武那心狠手辣，不擇手段的人去重整旗鼓？其次，朱儁燊他們在虛界是有重大發現，但無論是公開的資料，還是我們安排在團隊中的顧問證詞，都證明那個遺蹟是上古遺蹟，與長生樹沒有一絲一毫的關係！怎麼現在突然又跳出來說虛界探索是探索長生領域了？最後，若是深層風景真和長生領域有關，紅山城的人腦子進了水纔會在這個時候曝光出來！更何況現在看來這深層風景的出現，不過就是爲了兩個學生團隊爭一時之氣！這種時候，密探局忽然拿到一份情報，說深層風景直接關聯長生領域，我寧肯相信這是紅山人故意放出來的假消息！”
老人這一番話落定，廣場上的氣氛也伴隨漫天的花雨的落下而陷入死寂。
說醍醐灌頂或許誇張，但當頭冷水卻綽綽有餘。
客觀而言，在此之前，不是沒有人考慮過這份情報的可信度……但是，皇家密探局的章武終歸有幾分公信力，而且最重要的是，將這份情報拿到白塔上來討論的那個人，讓人不得不重視。
此時有人公然反駁，甚至嘲諷這份報告，那麼將報告提交議會的人，又要作何反應？
人們不由以好奇的目光打量起了那個身姿筆挺的年輕人。
那年輕人看來大約二十出頭，一襲金紅相間的修身禮服，相貌相較於華美的衣衫顯得略微平庸，然而那雙眼睛卻讓人畢生難忘。
灰色的瞳孔中，彷彿蘊含着一個世界。
而這也的確是一個可以擁有世界的男人：大秦帝國的皇長子，嬴宏圖。
關於這位皇子的故事，在場的魔道士們，每個人都能說出一整本故事書，其中不乏離奇古怪的神話故事，但總結這些故事的共性，人們大約可以認爲，這位皇子是個精明、狠辣、冷酷無情的政客。
就如他的父親一般。
在人們的注視中，嬴宏圖輕輕開口，不緊不慢地說道：“呂公，你的三個問題，其實都有簡單的答案：其一，密探局在斷數實驗室經營已久，在需要的時候，當然有能力從中拿到需要的情報。而斷數實驗室在大宗師朱儁燊的英明經營下，也絕非無懈可擊，至少那位雪山人白驍，就曾經莫名混入過實驗室，私會清月。而既然一個對魔道近乎一無所知的少年人都能做到，爲什麼你會判定密探局做不到？其二，朱儁燊公佈的資料，是斷數實驗室的團隊發現。而清月作爲情況極端特殊的個體，在探險過程中有屬於自己的發現，這也是合情合理的，同時，別忘了所有公之於衆的資料中，清月都是排序極其靠前的主力研究員，那些報告有相當一部分出自她的手筆，想在其中隱瞞一些事情再容易不過。其三，這個時候拋出深層風景，當然不是爲了爭一時之氣，而是爲了打擊白夜城的士氣，爲明年的熾羽島大會爭取翻盤的機會。至於效果，我想大家是有目共睹了，至少在這個花園議會中，已經有人被嚇破了膽子，打算主動去當投降派了。”
話音落下，廣場上變得更加死寂。
呂姓的老人張口結舌，半晌後才惱怒地吼道：“殿下，你這是在指責我當投降派？！”
嬴宏圖點點頭：“不錯，如若不然，你明知這報告是經我的手拿到議會上來的，爲什麼還敢當衆質疑它的可信度？你認爲自己比我，比我背後代表的大秦皇室更高明？”
呂姓老人氣急攻心：“殿下你這是強詞奪理！若是皇室真的英明到不容置疑，那還要議會做什麼？你們萬事自決不就可以了？”
嬴宏圖說道：“既然你提到議會，應該記得議會設立的宗旨：皇室需要的是能夠團結在皇室周圍添磚加瓦的精英，而非自作聰明，不識時務，在根本問題上和皇室唱反調的投機者。這份報告的意義，你若是不能真正理解，那你就沒有資格出現在議會中。”
說完，嬴宏圖擺了擺手，霎時間呂姓老人腳下的彩雲磚石豁然敞開，廣場內隨之掀起一陣狂風，吸着老人從洞口處直墜下去。
廣場上，所有人都目瞪口呆。
那呂姓老人，算是如今議會中資歷最深的魔道大師了，而且專長的學術領域正是魔能的“流動性”！這是毋庸置疑的基礎研究專家，他30歲時靠着一份劃時代的論文躋身白夜皇家學院議會，至今都是相關領域的權威，而在場很多人根本是看着人家的論著躋身議會的。
而今天的會議主題是什麼？還不是紅山人的深層風景！？其本質正是魔能的流動性應用！所以這位呂公是今天的絕對主角！就算不考慮他的地位，也該考慮他的學術權威！
而且就算不考慮他的地位和學術權威，至少也該考慮一下學院議會多少年來形成的規矩。
在議會中，真理永遠大於皇權，過去多少年來，議會中不是沒有被反對過的皇室成員，呂公本人就創造過此道記錄，他多次拍着桌子噴得議會輪值主席一臉唾沫，甚至有過讓臨時參會的皇帝本人尷尬無言，狼狽退場的記錄。
而幾十年來，人們也只能哭笑不得地忍耐着他的直言不諱。
可是這一天，學院議會的規則卻被嬴宏圖打得粉碎！他居然不經議會表決就直接將呂公開除議會，而且所用手段粗暴之極，沒有給那位議會功勳老人留下半分顏面。
這代表着什麼？
就在人心紛亂的時候，嬴宏圖笑了笑：“各位，熱場結束，咱們可以正式開始議題了。這份報告的真實性雖然毋庸置疑，但具體要如何分析，如何應對，還需要大家羣策羣力。今天的輪值主席是我，請各位暢所欲言就是。”
輪值主席是嬴宏圖？
人們看着原定的輪值主席，正一臉訕訕地對皇子點頭哈腰……不由暗歎：好吧，恭喜議會又有了新的輪值規則。
至於暢所欲言，那當然也要講規則了，前一個暢所欲言的，現在應該正在享受高空墜落的快感……而在場的諸多議員，雖然魔道造詣最差也是金穗水平，但也不是人人都擅長飛行，萬一有個三長兩短，可真是得不償失。
但與此同時，人們也不由好奇。
事情真就這麼定下來了？
議會的宗旨，誠然如嬴宏圖所說，是皇室爲了能團結一些願意圍繞在他們身邊的精英，但歸根結底，本質其實在於，皇室並不能以一己之力掌控一切。
大秦皇室誠然是英才輩出，漫長的家族歷史中就沒有過人才斷檔的時期，超過1400年的皇權統治更是讓皇室在帝國內的影響力根深蒂固……但皇室的力量終歸是有限的，必須要團結足夠多的支持者，才能真正統治住這個國家。在此期間，皇權必須要有妥協。
比如紅山城的存在就是最大的妥協，此外，邊郡、青郡乃至東籬城，處處都有着皇室的妥協痕跡。
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議會中當然也不例外，幾位位高權重的魔道大師，就是皇室權威在學院中的制衡。他們可以非常直率地否決掉皇室的提議，甚至直斥其非。
而呂公只不過是其中之一罷了，其餘還有幾人的權威甚至比呂公還要高！
例如某位離火大宗師……不過考慮到他如今的自我定位，權威可以說是白費了。
但也有人並沒有浪費自己的權威，只不過不知道爲什麼，面對這份的確破綻百出的報告，他們卻不約而同選擇了緘默。
是因爲報告真的如皇子殿下所說，確鑿可信？所謂疑點不過是大家杞人憂天？
還是說……
無論如何，在一片沉默中，會議正式開始。
輪值主席嬴宏圖主導着議題，從一開始就讓會議內容變得非常不學術。
“紅山城在長生領域的研究，已經取得了明顯的領先，不單單是領先我們白夜城，甚至也領先聖元大陸。以帝國的立場而論，國內能有這樣的進步實屬幸事，但以白夜城的立場而論，幸事發生在紅山城，就沒那麼值得慶幸了。”
嬴宏圖開門見山的話，讓很多人心中都是一沉。
紅山與白夜的關係之微妙，真是寫上幾十本學術論著都不夠詳細闡明的，但也正因爲關係極度微妙，所以雙方都很少在公開場合，發表過於激進的言論。
皇長子殿下今天這番話，儼然就是遊走在激進的邊緣。
但很快就有人附和道：“不錯，就算基於內部競爭的角度來看，我們也應該儘快奮起直追。不過虛界探索的入口在斷數實驗室，而清月那特殊體質更是絕無僅有，想要奮起直追，又要從何追起呢？”
與會的人們聞言都是一愣。
倒不是這番話有什麼問題，恰恰相反，他說的都是毋庸置疑的正論。
但說話的人卻是皇家學院的副院長，一向以慣於和皇室唱反調而聞名。
在人們的預測中，這位副院長多半是不開口，不表態……卻怎麼也想不到，他居然給皇子殿下做起了捧哏的角色！
果然，有了副院長這句話，嬴宏圖便微微一笑，說道：“從何追起，不是一目瞭然嗎？密探局的骨幹捨生忘死拿來這份報告，正是爲我們指明瞭道路啊。”
說着，他伸手在報告書的首頁標題上點了點。
指尖正好壓在長生領域四個字上。
“我們雖然沒法去到虛界，也很難得到白衣部落相助，但是長生樹和皇室卻建立了幾十年的合作關係。”
這句話一出，場內氣氛頓時又是一變。
沒有人開口反對，但很多人都在心裡大聲的臥槽。
長生樹？！嬴宏圖想要聯繫長生樹？
纔剛剛將它們當作非法組織驅逐出境，現在又要和他們談合作？
果然不愧是政客，是非曲直，人心善惡，全都敵不過利益二字……但是，長生是利益，皇室的威嚴同樣是利益。長生樹的禁令還新鮮熱辣着，皇室就主動自抽耳光，顯然是要威嚴掃地。而且之前白驍的邊郡直播，讓長生樹在國內的口碑降低到了冰點，人們恐怕很難接受皇室和這樣一個會策劃恐怖襲擊的組織合作下去。那麼皇子殿下拼着讓百姓腹誹，讓邊郡不穩，只是爲了打壓紅山城，怎麼想都是得不償失。
“合作將秘密開展。”嬴宏圖首先給出了一個非常標準，卻不太能爲人接受的答案。
世上沒有什麼秘密是真能瞞住人的，何況參會的人這麼多，大家表面服從皇室威嚴，但是私底下不可能全都守口如瓶，所謂秘密開展真的就是自欺欺人罷了。
“其次，正因爲過去和長生樹有過長期合作，所以我很清楚，這個組織之所以能夠長盛不衰，關鍵在於，這個組織是無關緊要的。”
這句話就讓很多人不明白了。但嬴宏圖卻沒有進一步地解釋，而是等待着議員們自行領悟。
幾分鐘後，纔有人恍然大悟道：“長生樹的核心在於虛界之樹，誰掌握了那棵樹，誰就掌握了長生樹的組織！？”
嬴宏圖點點頭：“這個組織之所以能無數次覆滅又無數次重生，關鍵就在於每一次重生後的掌控者都是全新而獨立的。之前幾十年間控制長生樹的那個組織已經確鑿無疑的覆滅了，而接下來，就可以輪到我們出手了。”