姚氏看着長女，不禁苦笑。
那個禍害，雖是禍害，可她們還真沒十分放在心上，也不至於就叫她們睡覺都睡不安穩。
她們如今最爲擔心的，其實還是生生弄了個殼子把自己罩在了裡頭的袁氏。
他們算是看出來了，她如今，甭管誰的話，只有她自個兒想聽的才能聽得進去。不想聽的，怕是你同她說到口吐白沫，都是聽不進去的。
可她孃家老祖母也說了，人這一輩子，不能出苦，就不會享福……
然而同樣在爲袁氏擔心的還有俞阿婆。
大年初三，各家走外家，花椒一家五口趕着自家的馬車去了蓮溪。
羅氏同俞阿婆許氏婆媳閒話家常的時候，難免說到了袁氏。
也都是相識的，許氏聽了目瞪口呆，俞阿婆亦是半晌纔回過神來。
腦子裡回想起袁氏那伶仃的身影來，俞阿婆不由長出了一口氣，搖着頭，道了句：“可惜了！”
那麼好的一個孩子，到底還是沒能守住本心，走上了邪魔外道。
怒其不爭，可到底還是打心底裡憐惜袁氏的：“她還這樣年輕，這往後的日子還長着，性子這樣左，可如何熬得下去！”
在俞阿婆看來，袁氏的日子，同那些個青年守寡的孀婦也沒甚兩樣的。
她的命也不好，老頭子也早早就去了，撇下她一人。雖說如今早已兒孫滿堂，可少了那麼一個人，半邊兒房頂都塌了，心裡也空了一個洞，自是大不一樣的。
不自寬自解自家心裡亮堂些，偏偏性子左犟不聽人勸，丈夫已經沒了，拉扯着老的小的，偏偏自家又立不起正主意，這日子恐怕也是再沒法子往下過了。
許氏聽着這心裡頭也是氣悶，這人啊，往往壞就壞在一個“貪”字上頭。
甭管貪甚的，只要動了這個心，就再沒甚好事兒跟着了。
只甭管心裡如何想，眼見自家老婆婆嘆起氣來，大年下的，卻是不作興的。
忙笑着岔開話題，拍着手同羅氏道：“我這可就等着姑奶奶過來同我出出主意呢！”
又繼續道：“開了年你大哥就要送慶兒去學塾唸書了，讓我給他準備文房，我哪裡懂這些，就盼着姑奶奶過來呢！”
羅氏也已是反應了過來，聽到許氏的話，就抿着嘴笑道：“大嫂客氣了，正巧我給慶兒預備了一份文房，又同我家茴香一人縫了一個書袋子，待會大嫂看看可還合適。”
又問許氏：“之前就聽我公公說大哥要送慶兒去念書，只是不知道擇定的哪家學塾？”
許氏趕忙笑盈盈地同羅氏道謝，又道：“本來你哥哥是盤算着想想法子，把慶兒送進府裡的學塾唸書的。那教書的可是老翰林，學問自是不消說。可娘說的對，府裡頭那些個少爺學子都是爲着舉業唸的書，個個打從說話走路就開始啓蒙，功底那樣紮實，我家慶兒進去了，哪怕從頭學，怕也得掉底兒，這又有甚的意思。況且我家慶兒本就不爲着舉業，還不如尋個尋常的私塾，不求多出名，只要先生別嫌棄我家慶兒愚鈍，肯好好教書就成。”
說到大孫子，尤其還是念書這樣的頭等大事兒，俞阿婆果然就被轉移了注意力，之前的傷感瞬間丟到了天邊，挪了挪身子拍着羅氏的手，道：“到底你公公婆婆有見識，這念過書同沒念過書，到底兩樣。以前我們總想着趁早給慶兒佔個坑，謀個前程，念不唸書的也無所謂，能看得懂賬本打得起算盤也就成了。可現在不一樣了，得了你們家的濟，往後不好說，可咱們家慶兒的前程總是不愁的。趁着年紀還不算大，若是能多念兩本書在肚子裡，自有他的好處，總比他爹這一把年紀還要用功的強……”
內室裡，羅氏同俞阿婆許氏長篇大套的說着家務話兒，外頭堂屋裡方良秦連豹郎舅兩個喝着茶，也在閒聊，聊的卻是秦連豹下個月下場的事兒。
“怎麼樣，有沒有把握？”
方良因着秦連豹的緣故，已是打聽過縣試會在下月初九開考了，說起來也就是眼睛面前的事兒了，不由笑言道。
倒是沒有十分放在心上。
畢竟在他看來，這回考不過，下回再考就是了。
並不知道秦連豹只給了自己三年時間。
而秦連豹自己，也好似已經忘了當初給自己的期限了。
隨着縣考的臨近，大堂哥早已是惴惴不安。哪怕有家裡人輪番的安慰，花椒幾個更是天天給他打氣，“不過是縣考，考不過下回再考就是”，可他還是不免緊張，把書摞在面前，這心裡才能舒坦些。
長輩們看在眼裡，饒是姚氏，都覺得大堂哥的心性還是不定，這回縣試，權當給他練練膽，也就不報太大的希望了。
倒是秦連豹，到底閱歷，也或是底氣擺在這裡，自打小年後，就丟下了書本，每天忙活着家裡的事務。
要不是昨兒一早特地去了趟禮詩圩，向答應替他認保的縣學廩生拜年，大夥兒怕是還得以爲他已經徹底把縣試一事兒丟在了一旁了。
家裡諸人還則罷了，姚氏看着秦連豹如此輕鬆自如的模樣，卻是長鬆了一口氣的。
私底下又指點着大堂哥同秦連豹學，還告訴他，等他何時有這樣的底氣了，也就說服他讀書已經入門了。
而這會子秦連豹聽到方良的笑言，也是不矜不伐不驕不躁。
一旁撐着下巴望着二人的花椒就笑了起來。
雖然她並沒想過一定就要家裡人考個功名或是怎的，可秦連豹到底付出了多少努力，她卻是看在眼裡的。
自然希望他兩年來的努力，能有個好的結果。
第二天上，從蓮溪往家去，黃昏時分到了家，只馬車還有半截露在堡門外，丁香已是一陣風似的颳了出來，嘴裡喊着“三叔”和“椒椒”，上躥下跳地道：“三叔，椒椒，你們總算回來了，快快快，蓮花蕩那邊來人了，他們要……呸”，丁香哭喪着一張臉：“他們活不成了！”(未完待續。)